走神了，立刻收斂，起而出。

弓衛們頃刻跟上。

很快一行人避著日都上了馬，馬蹄悶響，向北而行……

穆長洲立在主屋桌前，看著上麵鋪開的輿圖，目落在北麵。

他一貫忙碌，常在房中也要理事務，這些東西便都放在了房裏，今日更甚，在這裏已待了有幾個時辰。

昌風進門來伺候，看他披著外袍，臉沉定，到現在都閉門不出，也不敢多言。

“第幾日了？”穆長洲忽然開口。

昌風一下明白是在問什麽，回道：“第二日了。”

穆長洲點點頭，才又問：“城中如何？”

昌風回：“劉都督又吃了敗仗，城中人心惶惶，有不商隊都趕著離開了。”

穆長洲冷笑一聲：“那也該鬆了。”

忽有一名侍從走到了後院門口。

昌風看見，快步過去，聽他低低報了幾句，又趕走回，在主屋門口報：“署來了消息，總管府已傳諸位員府中議事去了。”

穆長洲緩緩踱步：“看來還需再等等。”

昌風抬頭，看到他臉上竟有一不耐之，更不敢多言。

再沒有消息送來。

直至天昏暗之際，軍司府的大門忽被重重拍響。

昌風聽見靜，忙去開門，一打開，呼啦啦進來一大群人，全都是涼州員。

他趕忙見禮，卻無人理會。

張君奉帶頭，進門就喊：“請軍司出麵，領兵退敵！”

後麵員被帶，都跟著齊聲喊：“請軍司出麵，領兵退敵！”

足足幾遍，響徹軍司府，廊上才出現人影。

穆長洲緩步而來，上外袍都還鬆鬆披著，一閑散之態。

張君奉與他眼神一，抱拳又喊：“請軍司出麵！”

“怎麽？”穆長洲溫聲問，仿若毫不知外麵形。

張君奉上前，當著眾人的麵，一五一十說出眼下境況——

劉乾泰自領了兵權，便沒有親自帶頭出擊過，皆由下麵將領行，自己隻指揮。

這便罷了，首戰遭遇敵軍先鋒，已然挫，他卻認為是涼州兵卒難以為他所用，提出要用原來的鄯州兵馬。

張君奉依命將那支銳調遣給他，然而銳出擊，照樣挫。

還是多虧了胡孛兒的騎兵營及時在關接應，才沒有大損傷。

在場員聽了都皺眉，涼州畢竟不是他肅州都督的大本營，卻是在場所有人的家命所係，又是堂堂河西十四州首府，接連兩戰兩敗，卻連敵軍虛實都沒到，實在人質疑他能力。

眼下已是麵無存，若是助長了敵軍氣焰，大軍來，豈非更是失策。

穆長洲聽完不語。

劉乾泰此人作戰不行，疑心卻很重，早料到他首戰失利就會將責任推到涼州兵卒上。

他既然盯著自己得到的兩甘州軍馬場，就一定也盯著自己曾經得到的鄯州銳，所以此番會提出用鄯州銳也是預料之中。

移兵權時，就想到了各種結果，這不過是其中一種。

張君奉按計劃行事，一切配合劉乾泰，派去的銳將士裏還有人貶低了一通涼州兵卒，自信戰力遠勝涼州其他兵馬，此戰沒什麽大不了的。

劉乾泰敗了首戰，正急於證明自己，得到他們，又覺有了希，難免輕敵冒進，如今再度失利，都是必然。

胡孛兒的接應，自然也是一早的安排。

“請軍司表態。”張君奉又道。

一眾員都眼地看著他。

穆長洲才歎口氣，憾般道：“料想是一時失手，何不再等等呢？”

一名員急道：“軍司，萬萬不可再等了，接連兩次失利，城中人心惶惶，今日總管府召我等商議，已有將士來冒死請命了！”

穆長洲不不慢問：“請什麽命？”

張君奉特地湊近，在他耳邊低語了幾句。

數個時辰前，總管府議事，議到一半，忽有一名將士前來冒死請命，稱劉乾泰領兵無方，且毫不恤涼州軍士，下級將士們不服，已不願跟隨他，要請總管出麵親自領兵，聲稱涼州兵馬隻聽命總管一人，絕不聽從他人。

然而總管頭疾頑固，難以親自領兵，此時終於有員提出，還是請軍司出麵。

穆長洲終於問：“總管府如何說？”

“總管並未反對。”張君奉說完，就差沒笑了，還好收住了。

“軍司治下兵馬忠心耿耿，為涼州立下汗馬功勞，自然該繼續由軍司領兵！”已有員忍不住出聲。

其餘員紛紛附和。

穆長洲攏一下`上外袍，他在圍場那兩日不是白待的，連著兩晚縱酒飲樂，其實都是就可能會有的形在代排布。

最後一晚，他有意無意囑咐了一句——他日若有變，要表忠心也要表於總管，而非他。

這樣反而對他有利。

這些將士雖階低微，卻都是這些年來他親手提拔，對他的話曆來言聽計從。

“軍司？”眾人仍在等著他表態。

穆長洲卻走開幾步，低聲問了昌風一句：“第幾日了？”

昌風一愣，明明先前已問過，竟又問了，但還是回：“第二日。”說完接一句，“再有幾個時辰就第三日了。”

穆長洲掀眼看了看暗沉下來的天，那應當正好……

又一日過去，風呼嘯過曠野，天藍雲微。

日到了今日出奇的強烈，似要將人曬蛻一層皮。

舜音正藏於暗。

一行人都分散在四周藏，隻因此刻逢上了一隊敵兵。

並不多，不到百人，攜帶彎刀的一隊騎兵，也許是連日贏了氣勢正驕，直奔西麵關口方向而去。

好在他們一路專走偏僻暗，此地又草長過腰、地勢不平，才容易及時藏。

舜音蹲在草中，腹中忽而一，才想起自己今日還沒吃過東西，眼中看見敵兵已遠不見蹤跡，又豎指了一下風向，確定不會送出自己這裏的靜，才從懷中取出牛皮紙，拿了裏麵的一塊軍糧塞口中。

費力嚼著，艱難咽了下去，也隻吃了一塊幹，就再不彈。

側一名弓衛遞來水囊，沒接，出於謹慎，也為節省時間，一路查探而來連東西都吃，更別說飲水。

確定四周再無靜，才起，示意弓衛們跟上，快步走去藏馬，踩鐙上去，帶頭上路。

一路往北，直達那隊敵兵後方，終於到了那塊輿圖上點到的地方。

舜音勒馬停在一片斷土坡下，下了馬背，踏上坡地，半蹲在一棵半枯的樹木旁，遙遙出。

後方弓衛們都持弓以待，為掩護。

遠約約的一片白圓頂，是氈房，但顯然也是營帳。

舜音連日奔波，一路找到這裏，總算沒找錯，轉頭看了看四周，細細記下地形和位置。

他們的營地大概還會變，但這一帶足夠蔽，應當不會超出這片範圍。

又掃視一遍那片氈房，渺小如點的兵卒在其間走，偶有一兩隊人馬進出，看規模，大概萬餘人。

方位與大致人數都已掌握，隻還未探明對方主帥。

卻已不能再近前，再耽誤就容易誤時，約定好的三日，過了時辰，隻怕關口就難以進了。

舜音抿一下，隻能這樣，剛要離開，卻見那片氈房中又出來了一隊人馬，為首的扛了大旗。

大風吹拂，旗桿上一個醒目的金狼頭標誌，是西突厥的狼頭纛，之下卻係了多條長帶，豔麗又如蛇妖異，在風裏張揚飛舞，不覺威武，隻覺可怖。

舜音目忽而凝在那裏，這一幕見過，多年前就見過。

“夫人，”一名弓衛低低提醒，“該退了。”

舜音目仍看著那裏，突兀的金狼頭聳立，烈日裏一炫，刺得眼角都疼。

直到弓衛又低喚一聲，陡然回神，一下想起了什麽：“兩側定有他們兵馬，快走！”

眾人聞言一驚，立即後退。

一行人飛快上馬，縱馬奔出，才片刻，兩側就來了馬蹄聲。

舜音隻聽見右側聲響，看了一眼，未見到人影，憑這張揚蹄聲就能斷定來的是敵兵，全如所言。

頓時抿，更快遠離。

午後日斜，已經幾個時辰過去。//思//兔//網//

往西直去百裏外的一片深草之中，藏著一行摁馬蹲伏的影。

舜音一路飛奔到了這裏，急未停，藏到此刻，看看天，心底漸沉。

那兩側而出的敵兵竟然一路巡來，還在附近盤桓。

不多時，左右弓衛臉變了，個個握了手中弓箭。

舜音約聽見了接近的馬蹄聲，心頭扯，一手著腰間，那裏藏著的匕首。

時間如沙流逝，接近的馬蹄聲如在數著拍子，越來越近。

舜音穩著呼吸，目掃向一側。

側弓衛接到示意，手中張弓，準備萬不得已時就引箭出，移開他們注意。

“嗒”的一聲，又一聲馬蹄響。

下一瞬，驀然一聲尖利笛嘯，如衝長空，尖銳刺耳。

舜音一把捂住左耳，跟著就忍著不適抬頭，這裏怎會有這樣的笛嘯？

左右弓衛也麵麵相覷，這是他們自己的示警聲。

外麵那些馬蹄聲似被吸引，一下遠了。

舜音放下左手，低聲道：“現在就走！”

眾人引馬而起，翻而上。

舜音帶頭，一扯韁繩，往西南方疾馳而出。

是去關口的方向，但很快又停了。

眾人跟停，急切催促：“夫人快走！”

舜音著氣問：“剛才笛嘯聲在哪個方向？”

一名弓衛指了個方向，正南向，離關口尚有距離。

舜音扯了韁繩：“去那裏！”

往南而行，疾馳不停，連馬都快力竭。

後方突又來了馬蹄聲。

“夫人先關要！他們往這裏來了！”弓衛在喊。

舜音擰眉：“直接走！”

這笛嘯聲不可能來得沒有理由，與平日急促不同，倒像是指引。

也許是胡孛兒命安排也未可知。

下的馬越奔越快，忽而一嘶，如驚嚇，往前撲倒。

舜音立時跟著摔倒，餘掃到馬蹄邊來了一箭，細短輕便，是敵兵的箭。

左肩吃痛，難以起，後弓衛已紛紛上前圍護。

敵兵的馬蹄聲在迫近，伴隨著呼喝。

被發現了。

舜音極力要爬起來，手撐著地麵，忽大地在振，沙土在眼前地麵一跳一跳，越來越急，仿佛有什麽在接近，聲勢震。

敵兵已近至百步，卻又忽然轉向。

弓衛想起軍司命令，顧不上避諱，趁機快走兩人上前，一左一右扶起。

舜音終於力爬上馬背：“走！”

一行