秦綏之看著失魂落魄的蘇菱，不由蹙眉道：“阿婈，你到底怎麼了，這人，難不你認得？”

蘇菱深吸一口氣，迅速整理好緒，抬頭若無其事道：“怎會？只是好奇罷了。”

秦綏之狐疑地點了下頭，道：“這兒人都快散了，咱們也走吧。”

蘇菱應是。

二人吃飯時，蘇菱一直心不在焉。

秦綏之揣不出兒家的那些小心思，隻覺得心裡定還念著那朱澤，便無奈道：“阿婈，待會兒你還想去哪？哥哥帶你去。”

蘇菱撂下杓子，順著他的話道：“我聽聞慶樓的戲極好，想去瞧瞧。”

秦綏之哭笑不得地看著，“那慶樓魚龍混雜，你一個人姑娘家去那地方作甚？”

蘇菱以退為進，強出一笑意，道：“倘若兄長不喜歡，那便不去了。”

只是這笑意，秦綏之怎麼看都是強歡笑的意思。

要說秦大姑娘能有那等驕縱的子，秦綏之實在是功不可沒。他無條件地慣著秦婈也不是一兩日了，這不，一見不高興，立馬放棄原則改了口。

“我帶你去就是了。”說罷，秦綏之抬手了一下眉骨道：“那你戴好帷帽，不許摘下來。”

蘇菱點頭一笑，“好。”

秦綏之嗤了一聲。

京城東直門，乃是大周最繁華的地兒。

街頭熙熙攘攘，各肆林立，此起彼伏的賣聲不絕於耳。

蘇菱環顧四周，不由心道：這京城，比之先帝在位時，確實熱鬧了許多。

他們走過巷子最後一個拐角，來到慶樓腳下。

慶樓共有三層，一樓是戲臺，二樓是包廂，來此喝酒看戲的大多是達顯貴、武林義士、和一些外國商客。

至於三層，便是江湖上赫赫有名的飛鳥閣。

隻上過去過一次，還是為了買蕭聿的消息。

那黑底描金漆的匾額下，刻著這麼一句話——知你前世事，懂你今生苦，解你來世謎。

至今記憶猶新。

蘇菱跟著秦綏之走進大門。

慶樓的大掌櫃虞百綺見來了生人，立刻打量了一番。

京城裡有頭有臉的權貴大多都見過，可眼前的這位公子，瞧穿著不像王公貴族，但看這品貌也不似俗人。他斷定，要麼是富商之子，要麼是剛來京城不久。

至於他後那位姑娘，虞掌櫃瞇了瞇眼。

披羅之璀粲兮，珥瑤碧之華琚，哪怕戴著帷帽，也掩不住其中的瑰姿豔逸。

只是這周的氣度，總覺得有幾分悉，但又說不上來。

再看兩個人的舉止，虞娘猜，是兄妹。

虞娘含笑走過來道：“二位可是來聽戲的？”

秦綏之點了點頭，“是。”

虞娘勾一笑，“那這邊兒請吧。”

須臾，虞娘對兄妹二人道：“二位來的巧了 ，今兒唱戲的這位四月姑娘，可是廣州府送來的名角，姿人不說，琴棋書畫，也無一不佳。”

蘇菱笑了一下道：“不知幾時開始？”

虞娘道：“一刻鍾後。”

蘇菱又道：“可有戲文看？”

虞娘道：“自然是有的，待會兒便給姑娘拿來。”

虞娘常年在男人堆裡爬，風韻二字可謂是刻在了臉上，瞧秦綏之生的好看又正經，不由多打趣了一句，“我們四月姑娘賣藝不賣，公子一會兒便是再喜歡，也莫要一擲千金呀。”

一句話，便惹得秦綏之這個沒家的郎君立刻紅了耳朵。

蘇菱實在忍不住，便笑了一聲。

虞娘走後，秦綏之斜眼看，道：“瞧你這駕輕就的模樣，說，你是不是背著我來過這兒？”

話音一落，蘇菱連忙搖頭。

但心卻不由咯噔一下。

自打醒來，不知是第幾次有這種覺了。

雖說已在極力地模仿記憶中的秦婈，可人在無意識間流出來的緒，是掩飾不住的。

這兩日莫說其他人了，便是秦綏之，都不止一次地歎過，像換了一個人。

秦家也就罷了，哪怕他們會覺得怪，也不會懷疑的份。

可宮裡就不一樣了。

的樣貌、的聲音、的字跡、的一切習慣，都將是他日的禍患。

若是頂著這張臉宮，旁人尚且能騙一騙，但蕭聿呢？那樣城府深的男人，時間久了，怎能保證不出一一毫的破綻？

宮裡頭個個都是人，別說本不是秦婈，便是秦大姑娘還在這世上，那些殺人不見的招數，也能給定個妖的罪名。

人若是換了魂魄活著，與鬼無異，誰也容不下。

到那時，該當如何？

蘇菱這邊兒正想著，只聽鼓樂悠悠地響了起來。

四周的香爐升起嫋嫋煙霧，一片迷蒙中，忽有一細白手腕繞過青緞簾，豎了個蘭花手。

接著，一個著紅金線紋綢紗，頭戴銀花嵌寶步搖的子，抱扇遮面，一步，一步走向了圓臺。

蘇菱低頭看了一眼戲本。

雲臺傳。

寫的是侯府貴落魄後在青樓賣藝為生的事。

蘇菱以手支頤，將目投了過去。

本是想看個熱鬧，但看著看著，便跟著了迷。

蘇菱從沒見過哪個子，眉眼鼻無一突出，卻能到骨子裡，一顰一笑皆是風，喜怒哀樂收放自如。

披上金紅紗，此便是秦樓楚館。

穿上綾羅綢緞，此便是高門府邸。

回眸時輕笑，再一低頭便能落淚。

蘇菱用食指敲了敲桌面，勾了一下角。

這位四月姑娘，真是好啊。

秦綏之見看的聚會神，心裡默默道：就這好玩的子，若真了宮門，也不知將來會如何。

思及此，秦綏之握住了拳頭。

昨日他之所以會帶去給父親道歉，其實不單單是為一個“孝”字，還有一個原因，他沒說。

他發了那道誓，注定此生不能科考仕。倘若真了宮門，他除了能多給錢財，便什麼都給不了了。

能指的，只有秦一人。

秦綏之陪蘇菱玩了三天，臨走時，他再三囑咐道：“我走後，你不許再見朱澤。”

蘇菱連連點頭道：“好、是，我知曉了。”

秦綏之“嗯”一聲，道：“那我下個月再回來。”

——

秦府，北苑。

月影迷蒙，林葉簌簌。

薑嵐月坐在圓凳上，垂眸拆卸耳璫，低聲對邊的嬤嬤道：“大姑娘這幾日到底在作甚？朱家那邊怎麼說的？”

老嬤嬤低聲道：“朱公子說，近來大姑娘確實沒再往那兒送過信。”

薑嵐月蹙眉道：“不應該啊，難不死過一回，就真轉了子？”

老嬤嬤笑了一聲道：“依奴婢看，本就是本難移，夫人可知，這兩日大公子都帶往哪兒跑？”

薑嵐月提眉道：“何？”

老嬤嬤道：“是慶樓。說起來這大姑娘也是有意思，好像生來就不樂意過安生日子，一個姑娘家總往慶樓竄，能有什麼好事？這大公子怎麼就這般由著？”

薑嵐月冷笑道：“自小不就是這樣嗎？秦婈想要天上的月亮，秦綏之都得給摘，而我的蓉兒，我若是不替爭，便什麼都沒有。”

老嬤嬤道：“這事兒，可要往老爺那兒傳一傳？”

“不必。”薑嵐月用手比了個三，“秦綏之走了，不出三日，自己就得捅出事端來，到時候讓自己說，不是更好嗎？”

便薑嵐月自己都沒想到，期待的事端，蘇菱隻用了不到一日的功夫。

秦綏之回了遷安，秦日日要上值，薑嵐月又管不了，於是蘇菱一早便帶著丫鬟小廝朝慶樓去了。

哪知一進門，慶樓竟了一片。

“虞娘，你開個價，這四姑娘，小爺我定是要了。”

虞娘笑道：“四姑娘賣藝不賣，今兒來慶樓唱戲不過是為了混口飯吃，江公子何必為難一姑娘家，若是想尋知己，江公子不如楚館裡瞧瞧。”

“再者說，真開了價，您也未必給得起。”

蘇菱蹙了一下眉。

哪個江、薑？

是戶部侍郎江程遠的那個江，還是禮部尚書薑中庭那個薑？

男人大笑道：“我爹是乃是戶部侍郎江程遠，我江戊豈會沒錢？你開價便是。”

哦，還真是那個沒錢的江。

蘇菱心說，就你爹那個頑固子，你有錢就怪了。

江程遠是戶部有名的守財奴，鐵公，平日沒在朝中得罪人。

曾有人盯著江家的帳找錯，可江程遠清清白白，一分多余的銀子都沒貪過。

蘇菱偏頭看了一眼泫然泣的四月姑娘。

忽然覺得這江戊出現的時機剛剛好。

虞娘笑道：“對不住了江公子，今日除非四姑娘點頭，不然虞娘開不了價。”

“來人，給我圍了這慶樓。”江戊道：“今兒我還偏要，你也別說我在你這慶樓搶人，錢我給你放這了，隻多不。”

“慢著。”

蘇菱上前一步，道：“江公子別急啊，既然你能開價，那麼我也能開，你若是開的比我高，我走，反之，你和你後這些，都得走。”

江戊瞇眼盯著蘇菱的面紗，道：“你是什麼人？誰家的？敢跟我講規矩？”

蘇菱找了個杌子坐下，手腕虛虛地搭在膝上，氣定神閑道：“江公子不必管我是誰，既是競價，那便是拿銀子說話，你說呢？”

江戊看了眼邊抱臂而立的江湖義士，吸口氣道：“好、好，競價是吧，五十兩。”

按照大周現在的俸祿水準來說，五十兩，大概可以買兩個妾。

作為起價，倒是不低。

蘇菱想到都不想就接道：“一百兩。”

秦家雖然門戶不顯，但溫家卻是極富的，尤其是秦綏之接手溫家之後，更是將遷安的買賣做到了河南。平日裡沒給秦婈塞錢。

估了一下秦婈手裡件和銀兩，多了沒有，八百兩還是能湊出來的。

只是這八百兩不上不下，能湊的出來，江程遠的兒子也能。

江戊見如此不給面子，不由掐腰“哈”了一聲，又道：“二百兩。”

蘇菱又立馬接道：“四百兩。”

這話一出，周圍立馬沸騰起來了。

江戊臉驟變，他握了握拳頭，冷聲道：“五百兩。”

瞧他不翻倍了。

蘇菱心裡有了數，笑著道：“八百兩。”

江戊的汗珠子，眼可見地從鬢角了下來，他怒聲道：“你到底是何人？！”他看蘇菱後那兩個歪瓜裂棗，怎麼都不像是大戶人家。

可若不是高門貴，這子的底氣，是不是也太足了些！

蘇菱慢聲慢語道：“瞧江公子這架勢，難不是要同我手嗎？今日若是了手，只怕令尊就要帶公子去薛大人府上喝茶了。”

薛大人，那便是刑部尚書薛襄，當今薛妃的胞兄。

“你姓薛？你是薛府的幾姑娘？”

蘇菱不答反問，“四月姑娘還在這兒呢，江公子還競價嗎？”

見這架勢，江戊已不敢再加了，又或者說，他並不認為這戲子能值八百兩。

他皺著眉頭道：“你一個姑娘家，拿八百兩買一戲子作甚！”

“你是買，我卻不是，今日去留，皆隨意。”

這話說的，大有路見不平拔刀相助的意思。

蘇菱起走到四月面前，起一半的面紗，輕聲道：“四姑娘，要跟我走嗎？”