高嶠是騎馬從建康來到京口的,簡裝上路，邊只帶了高胤和幾名近侍。

他一向注重外表,于人前，冠楚楚，不沾塵。

但此刻，卻是風塵仆仆,角沾灰，可見趕路之急。

他正坐于客堂，高胤陪坐在旁。他與盧氏敘話,兩人都是面帶笑容，相談甚歡。

“阿耶！你怎來了？”

神奔了進去，歡喜地了一聲。

高嶠轉臉,見兒飛奔而，出笑容，等停在了自己邊，方低聲責備：“阿家在前,不可如此冒冒失失,不知禮數。”

神抿了抿，低聲道：“兒知道了。”

盧氏笑了：“明公這就見外了。阿彌怎會不知禮數？不過是將我當作自家人,方如此不拘,我極是喜歡。”

神沖父親一笑，又朝高胤喚了聲阿兄。

高胤笑著點頭。

高嶠無奈,只得搖頭苦笑。

李穆。盧氏辨出他的腳步之聲,立刻道：“穆兒,你岳父從建康來了，快來拜見！”

李穆面笑容，上前向高嶠恭敬行禮，說道：“今日恰好帶阿彌和家中阿妹去了趟金山，觀方歸，有些晚了，不知岳父到來，實是失禮。”

說完，又和高胤相互見禮。

高嶠目落在他的上，打量一眼，見他氣定神閑，不慌不忙，眼底掠過了一縷暗芒，卻笑著頷首：“無妨。我亦才到。”

“阿耶，你來可是有事？”

神笑問。

高嶠道：“兒嫁了京口，阿耶無事便不能來了？”

“阿耶！你明知兒不是這個意思！”

神不依。

高嶠須而笑。

盧氏道：“岳父與大兄一路辛苦。穆兒，你引他二人先用些飯食，早些歇息下來？”

高胤忙道：“阿姆無須費心。伯父與我已于路上用過飯了。”

李穆看向高嶠。

高嶠道：“敬臣，你若無事，可引我四看看。我來時，見江畔有幾分景，瞧著還是不錯。”

李穆恭聲道：“請岳父隨我來。”

高嶠便和盧氏笑著道了聲暫別，朝外而去。

李穆神先回房歇息，自己也隨了高嶠而去。

兩人到了門外，各自上馬，朝著鎮外疾馳而去。

須臾，耳畔涌一片江流之聲。

渡口到了。

白日，渡口一帶人來人往，舟船爭渡。此刻卻是人去船空，只余頭頂江月，靜靜照著人間。

高嶠下馬，立于江畔。

江風吹得他須髯面，腰間劍柄穗飾亦隨風狂舞。穗上的幾顆玉珠，撲擊著劍鞘，發出泠泠之聲，宛若長劍在匣里嗡嗡震，便要破鞘而出。

“我的信，你可收到？”

他與方才在盧氏和兒面前的態度迥然不同了，冷冷發問。

“晌午之時收到。原本應當遵照岳父之命，立時去往建康。只是恰當時應了阿彌出游，不忍令掃興，故延遲了半日，想明日。不想岳父竟親自趕來了，小婿惶恐不已。”

高嶠盯著對面的男子，眉頭皺了皺。

“罷了。我有一事，想要問你。你須得老實言明，不得有半分瞞！”

“岳父問便是。”

高嶠瞇了瞇眼。

“陛下有意以你為義刺史？不但如此，我聽聞，先前你在郡募了私兵。那些私兵，如今并未隨你回來，尚在原地，待命而發？”

“所謂刺史，不過空銜而已，連單車都不及。”

李穆說道。

“岳父也知，義經多年戰，如今如同不之地。陛下雄心，將國土推回北方，乃趁前次郡之勝，派我去往義辟荒開境。除宣我冠教化，揚我天子恩威，亦是為了日后再次北伐之時，能有一始興之地。”

“至于募兵，當時乃人同仇敵愾，自愿投軍。戰后愿繼續從軍者，十不過一二，留下之人，實不足千，也稱不上私兵。”

高嶠注視著他，神莫測，片刻后，點了點頭。

“你有北伐之志，很好。為何當初卻又不來我廣陵？只要你來我廣陵，他日時機到來，我高氏之兵，盡可由你遣用，比你如今深北地拓荒開境，篳路藍縷以啟山林，豈不更為便宜？”

“李穆恩岳父提攜信賴。只是此事，一為上命。二來，廣陵如我大虞江北門戶，岳父之兵，還需時刻防范北夏南侵，若分兵北伐，恐怕會有門戶開之險。北伐固然為我生平之志，但孰輕孰重，李穆尚能分清。”

“果然有機辯之才，可惜，你能瞞過旁人，卻瞞不過我高嶠！”

他的神，陡然變得嚴厲。

“義在旁人看來，確是不之地，但我當年北伐之時，卻曾取道附近，勘察過地形。此地北接并州，可取晉、長安，南下扼襄，守江陵，若加以經營，足可做戰略之地！陛下確是志向高遠，惜才干流于尋常，生平第一念想，也絕非北伐！他怎會憑空想到派你去義開境？分明是你自己謀劃此事，借陛下之口，達目的罷了！”

高嶠的神，陡然轉為嚴厲。

“李穆，你道謀取義，是為北伐謀地。我卻疑心，你另有所謀！”

“如今天下。北方胡獠，但凡稍有機會，據一彈丸之地，便觍稱帝，征伐不斷，致令兵荒馬，民不聊生。我南朝亦是禍患連連。皇室不振，叛不絕。這些年來，狼子野心不自量力跳梁之輩，層出不窮。”

“當初你強娶我的兒，我便知你心機深沉，非甘愿屈居人下之輩。我高嶠，今日放話在此，你若要做臣賊子，哪怕我已退歸林，只要我還有一口氣在，我便第一個不會答應！”

高嶠一正氣凜然，兩道目肅然。

這是一個執掌南朝多年的權臣對野心家所發的警告。

話語之聲，和著后江流，振聾發聵，極氣勢。

等了片刻，未聽他回答。高嶠又冷笑：“怎的，你無話可說了？”

“克復神州，當亦是岳父生平之夙愿。岳父當年亦曾兩度興兵，但容李穆斗膽問一句，似岳父這般循規蹈矩，北伐可曾有？”

高嶠有些不敢相信自己的耳朵。

這個年輕的野心家，在自己的問之下，終于開口了。

但高嶠沒有想到的是，他非但沒有辯解，相當于默認，竟還這般冒犯，直接就揭他心底那塊消弭不去的老疤。

又聽他繼續說道：“岳父兩次北伐，勝勢一度曾東都，然終還是無功而返。除強敵阻擋，岳父后之朝廷，上從皇室，下到門閥，諸多掣肘，尾大不掉。二十萬兵馬，后卻糧草不繼，致令舉步維艱，大業沉沙！”

“岳父，你可曾想過，當年你若能一手掌握朝廷，焉知今日中原，又是何等局面？”

“北伐中原，復兩都，為我父祖當年之愿，亦是我李穆之愿。岳父要我去往廣陵，道日后借兵于我，興兵北伐。岳父固然還有當年之志，惜乎深陛下忌憚。即便陛下信任，尚有諸多門閥，皆各懷心思，虎視眈眈。岳父又如何就能確信，以如此混弱之朝廷，能保證北出之廣陵兵，再不重蹈當年覆轍？”

高嶠驚呆。

數日之前，他因關心李穆日后安排一事，宮私見皇帝。三兩下套話，便從皇帝口中得知了計劃，回來之后，越想越覺不妥，遂修書一封，命人加急送往京口，命他即刻來見自己。

信送出后，才過一夜，被心中疑竇所驅，因事關重大，終究還是急不可耐，索自己親自趕了過來，當面質問。

以高嶠多年從政而歷練出的敏銳嗅覺，婿的這番應對，他豈有聽不出話下之意的道理？

顯然，是被自己料中了。

他要借這機會，另起爐灶，立下基業。

到了日后，倘若真他羽翼滿，獨當一方，北伐之外，他的所圖，恐怕也就不是朝廷所能鉗制了。

他地盯著面前的男子。

“李穆，北伐固然是我心愿，但我也不容任何人圖謀不軌，敗壞國綱！我最后問你一次，你來不來廣陵？”

李穆迎上他兩道視目，道：“多謝岳父。然我還是那話，廣陵非我去。”

高嶠然大怒，猛地抬手，按住腰間劍柄，拔劍而出。

一道寒掠過，劍鋒便架在了李穆的脖頸之側。

“看起來，你是要做定這臣賊子了。也好，我這就殺了你，以絕后患！”

一縷烏云蔽月，江畔夜，忽然黯淡了下來。

高嶠雙目如電，冷冷地盯著對面那個被夜掩了的男子。

“莫以為我是在恫嚇于你，更不要以為你娶了我的兒，我便會姑息！我從前便曾對你言，倘若我知道你另有圖謀，為天下計，殺你一個，又能如何？”

他執劍的那手，倏然發力。

寶劍的鋒芒，輕而易舉在皮上割出了一道口子。

“人生有死。七尺之軀，既立有誓愿，又何惜頭顱？只恨壯志未酬，死不得其所！”

李穆忽道。

“岳父若以為殺了我，南朝便可茍安萬世，手便是。”

夜風吹，吹散了蔽月浮云。

一道殷紅的，正沿著劍鋒，從李穆的脖頸蜿蜒而下，染紅了一片領。

他的一張面容，在月影下也再次變得明晰，眉目冷峻。

高嶠臉鐵青，握著長劍的那手，手背青筋錯。

李穆始終垂手而立，直視著他，影凝立。

高嶠眼皮跳，半晌，切齒道：“今日我若這樣殺你，你必不服。也罷，我暫且留你一命，容你去往義。我倒要瞧瞧，你李穆到底何等能耐，才不過一個衛將軍，竟就僭擬至此地步！你給我記住，日后，你若真有所不軌，我高氏之兵，既殺胡獠，亦滅叛賊！”

他話鋒一轉。

“我今日容你不死，但阿彌，我必要從你李家帶回了！高氏之，能嫁寒門，卻決不能嫁圖謀不軌之人。你知！”

高嶠說完，驀地收劍，將那柄染了跡的寶劍歸鞘中，轉便去。

李穆著他疾行背影，忽道：“一年之，我必拿下西京。高相公，你敢不敢與我賭？”

高嶠停住腳步，慢慢地回頭，難掩一臉詫。

西京是為長安，乃北夏陪都。羯人早年便活在長安之西，崛起后，趁奪取，用心經營，擬借潼關之防，將關打造為自己的大后方，進可攻，退可守。去歲江北戰敗之后，夏國國都，岌岌可危，當年對西京的戰略部署，愈發凸顯重要。

如今駐防之重，可想而知。

李穆的私兵，如今最多不會超過兩千，卻放出如此之話，高嶠如何不意外？

李穆走了上來。

“高相公，我只問你，你敢不敢與我賭上一局？”

“如何賭？”高嶠淡淡道。

“賭阿彌。”

“你是阿彌之父。雖于禮法而言，阿彌如今是我李家人了，但倘你真要帶走，我不攔。一年之后，我以西京為聘，再去迎！”

“你敢不敢與我賭上此局？”

高嶠盯了李穆片刻，忽放聲大笑。

“不知天高地厚的狂妄后輩，我高嶠生平所見不。但你，倒是我又長一見識！”

他的話里，掩飾不住譏嘲。

“不過勝了一個袁節，竟敢如此逞妄為！”

“也好。我且瞧著，一年之后，你到底會是怎生模樣！”

高嶠呵呵冷笑，再不看李穆一眼，拂袖而去。

……

神再天真，也是瞧了出來，阿耶今夜突然這般到來，必定是出了什麼事。

他兩人走后，見盧氏神凝重，仿佛若有所思，知必也在擔心，自己又何來的心回屋休息？朝大兄不住地丟眼，終于將他到院中一無人之，拉住，追問父親此行目的。

莫說高胤其實也不明所以，便是知道，也不會道與神，自然無果。神見問不出什麼，大兄也只安自己，不必擔心，反而愈發忐忑不安。

父親和他出去，已經有些時候了，卻久久不見歸來。

越等，心越是焦急，又起了一不好的預。

正坐立不安之時，忽然，聽見外頭傳來一陣腳步聲，心一跳，急忙迎了出去，果然，看見父親和李穆回來了。

兩人一前一后。

看他們的神，似乎倒沒出過什麼不好的事。

仿佛翁婿二人，方才真的只是一道出去溜達了一圈，才剛回來。

只是，神還來不及松一口氣，就被所見給嚇了一跳。

出去了一趟，李穆一側的脖頸之上，竟多了一道傷口。

雖然瞧著已經簡單置過了，也在慢慢地凝固，但那道傷口，也不知是被什麼給割的，竟有一掌那麼寬，連領都沾染了痕，看起來，極是目驚心。

吃驚，正要上去問，卻見他朝自己微微一笑，擺了擺手。

立刻便領會了他的意思。

是說他沒事，不必擔心。

神看了眼盧氏，暫時強行忍下心中疑問。

卻見阿耶已經上前，對盧氏道：“李夫人，今夜我來京口，實是代陛下傳達圣旨。敬臣才干卓絕，陛下極為賞識，委以重任。恭喜李夫人了。”

盧氏歡喜地道：“我兒能為朝廷效力，是他應盡本分。也多虧了明公提攜，老激不盡。”

高嶠笑道：“李夫人客氣了。敬臣能有今日，全是因他自己英才蓋世，我又何來的提攜？倒是有一事，我怕說出來，要惹李夫人的見怪了。”

盧氏忙道：“明公不必如此見外。有話，但講無妨。”

高嶠便道：“我因另有要事，今夜傳完圣意，便須回往建康。我與子，膝下只有阿彌一，嫁來此地，實不相瞞，我二人極是想念。敬臣不日也要離家為陛下做事，我便想著，不如趁著今夜順道，我接了兒隨我一道先回建康。夫人可否答應？”

盧氏顯然吃了一驚，尚未開口，神已驚訝出聲：“阿耶？為何如此之急？我……”

下意識地想說，我還不想回，話說一半，又打住了。

盧氏也回過了神，遲疑之間，李穆上前，對自己的母親說道：“阿母，方才我與岳父已經說好，阿彌先回。阿母莫怪。”

盧氏仿佛漸漸定下了神，微笑著點了點頭：“只要你和阿彌也說好了，我是無妨的。你若不在家，阿彌住在建康，我反倒更為放心。”

突如其來的決定，令神一時無法理解。

但知道，這決定，一定是父親做出的。

“阿耶！你為何突然要我回？我不回！”

再也忍不住了，嚷道。

高嶠不言，只將兩道目，冷冷地投向李穆。

神看著李穆朝自己走了過來，握住了的手。

“阿彌，我有話和你講。”

……

神下滿腹的不滿和疑慮，隨李穆回了房。

一進去，便用帕子替他輕輕拭脖頸上的。

距離近了，才看清楚，那道傷口，宛若被利刃所切，還在慢慢地向外滲出，心里又驚又怕，更帶著怒，問他：“出去時還好好的，回來怎就這樣了？”

“是不是我阿耶傷的你？”

李穆拿過了的手帕，自己按了按傷，笑道：“我自己不小心弄的，和你阿耶無關。小傷而已，不必擔心。”

神實是不信，又追問，見他只道是他自己不慎弄的，無可奈何，只得替他將脖頸上的拭干凈，又取傷藥上了，問他：“我阿耶到底和你說了什麼，為何突然又要帶我回建康？”

方才替他上藥，李穆便一直低頭，默默地看著忙忙碌碌。

沉默了片刻，他臉上出笑容，說道：“阿彌，你阿耶說的沒錯。陛下要委我以重任，不日我便去往江北。你先隨你阿耶回去，日后我必回來接你，可好？”

神吃驚，反應了過來，一下就撲到了他的懷里。

“不行，我不回！你去哪里，我也要去！”

李穆聲道：“我要去的地方，如今幾同空城，荊棘叢生，虎狼遍地。便是你阿耶今日不來接你，原本我也不帶你同行……”

“我不怕！我要和你一道！”

神雙臂死死環抱著他的腰，頭搖得像只撥浪鼓。

忽然想了起來。

“你昨晚上還說想要我的！才一夜過去，你就不要我了？”

又抬頭仰面，質問于他。

李穆有些不敢那雙幽怨的麗眼睛。

雖然他早就知道，這一輩子，倘若高嶠不再如同前世早早死去，他和高嶠之間，遲早會有如此一天。

但在他原本的設想里，他應該還有更多的時間，能讓他按照自己的步調，在拿下西京，有了足夠的本錢之后，再和高嶠去做下一步的易——到了那時，他有自信，他必能制住高嶠。

實力，唯有倒一切的實力，才是王者之道。

沒有人比他更清楚這一點。

這也是為何，他決意舍前世靠了一場一場前期的軍功積累，又先后借平定三吳之、許泌稱帝、北伐，終于殺開了門閥世家所張的那張網，徹底崛起，繼而奪取朝廷中樞，居大司馬的老路。

那太漫長了。從如今算起，也要費他將近十年的。

而這一輩子，因為早早就了他的人，他等不起了。

地位卑下如他，要護住自己的人，就必須要以另一種更快，也更強勢的手段上位，去服，去絞殺那些將來可能遇到的種種阻力。

但是高嶠果然還是一只得了道行的老狐貍，就這樣提前嗅到異樣，殺了過來，打了他原本的計劃。

他知高嶠應是不愿讓他的兒卷這些男人間的紛爭，免得徒增煩擾。

他亦是沒有勇氣，在這時候就告訴，今夜父親尋了過來的真相——倘若知道了父親和自己的決裂，還肯這般抱著自己不放，要隨他同去江北，哪怕那里如今還是個人煙稀的荒涼之地？

李穆閉了閉目，睜眸。又道：“阿彌，你聽我說，隨我同行的都是軍中將士，無人會帶家眷，我為統領，怎可壞了規矩？你且安心，在家里等我，最遲一年，等那里況好了些，到時你若還愿去，我再將你接去，可好？”

神仰著面，和他對了片刻。

慢慢地，眼角閃爍了一片晶瑩淚，卻道：“那你去就是了。但你走了，我怎好丟下阿家們自己回建康……”

李穆抬手，拇指輕輕拭眼角滾出的一滴淚珠，微笑道：“你聽話，先隨你阿耶回。過些時日，倘若想阿母了，也是可以回來的……”

神呆了片刻，眼圈一紅，再次撲到了他的懷里，閉目搖頭：“可是……可是我就是不想讓你走……”

李穆沉默了。將抱在膝上，輕輕拍后背，宛若還只是一個孩子。

“李郎君，小娘子……”

門外忽然阿的輕輕呼喚之聲。

“相公在催了——”

聽起來也有些遲疑，聲音里充滿了疑慮。

“郎君——”

神睜開一雙朦朧淚眼，再次仰面他，兩手還地攥著他的左右袖。

李穆再也忍耐不住，捧住的臉，低頭吻住了的。

他重重地吮過的舌，猝然放開了。

“阿彌，你先隨你阿耶去吧。記住今晚觀我對你講過的話。日后，只要你肯要我，我李穆，絕不負你！”

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