堂中話音頃刻間停了下來,眾人看向蕭永嘉，目無不艷羨。

懷德縣主笑道：“過個生辰,連皇后都親自出宮拜壽，這等榮耀，阿令，放眼南朝,只有你是頭一個了。”

眾人紛紛附和。

蕭永嘉微微笑了笑。

神坐在的近旁，見似要起去迎，立刻道：“阿娘,你子不便，還是我代你去迎阿姊。”

神到了前堂，等了沒片刻,果然，高雍容擺駕現。神領著一眾仆從跪迎，早被高雍容扶起，笑容滿面,先是埋怨總不宮尋自己說話,又道此是家里，只想聽喚自己阿姊。

神笑道：“阿姊,阿娘方才本是要親自來迎的,被我給攔下。阿姊不會見怪吧？”

“今日伯母生辰，我來本就是為伯母賀壽增喜的,誰在乎這些虛禮？何況伯母子不便。不快不要和阿姊如此見外了。”

高雍容親地挽了神手臂,一路說著笑,朝里而去，很快到了宴堂。

蕭永嘉早和那些賓一道出來跪迎了。

高雍容疾步上前，親手扶起了蕭永嘉。

蕭永嘉早已命人替設了貴席，請座。

高雍容挽著蕭永嘉先將引回座席，自己這才座，又眾人也平，全都不必拘禮。笑道：“我從小失母，多蒙伯母照看，待我勝似親，伯母如我親母。只恨從前遠嫁，如今又整日拘在那皇宮里，不能盡我一片孝心。遇了今日伯母喜壽，我來，是為賀壽，順便看家人。倘若因我在這里，大家都放不開手腳，那才是我的罪過了。”

眾人見皇后毫沒有架子，言辭敬孝備至，對蕭永嘉愈發欣羨，漸漸也不再拘束，紛紛笑著附和。幾個宮人又抬上了皇后心準備的壽禮，或貴重，或稀罕。最前的兩個宮人，一個跪舉著一只描金紅漆地的托盤，上頭盛了一對鑲金如意，另個提了只鳥架，上頭站了只通斑斕的巧舌鸚鵡，腳上系著一黃金鏈子，才逗了一下，張便是“長公主康安如意！”

眾人無不大笑，稱贊不已。

蕭永嘉笑道：“皇后輔陛下于六宮，我不過是過個生辰而已，哪年沒這一日？原本連今日這幾席都懶的折騰，又怕被諸位說我托大，這才把大家請來熱鬧一下，勞皇后如此費心，實是過意不去。”

高雍容笑道：“伯母不必見外。今日是伯母的喜慶日子，侄便是為伯母備再多的壽禮，也不足以表達侄對伯母的一片拳拳之心。”

起了，取來那一雙如意，親手獻上。

“這雙如意，不過是為尋常之，卻禮輕義重。侄早就已經備好，逢令月吉日，特此獻上。”

“惟愿伯母從今往后，遂心如意，歲有今朝。”

注視著蕭永嘉，面帶歡笑，一字一字地說道。

……

傍晚，臺城衙里，高嶠還未離去。

今天是蕭永嘉的生辰，早幾天前，就對他說了，不想大辦，到時只請幾個族人來家里坐坐便可。

前頭那些年里，夫婦關系不好之時，蕭永嘉日常極其奢侈，高嶠也只看著，不敢說半句。見如今子大變，不但溫可人，連日常生活也不再講究那些了，自然高興，這回遇生辰，他原本想替好好辦一下的，沒想到自己主這麼提了出來。

他本就是個禮奢寧儉的人，妻子都如此說了，便也不再堅持。今日心里一直記掛著，想早些回去陪。眼見傍晚了，加置了些事，剩下作罷，屬也都散了，要走時，卻見蕭道承來了，隨從抱著一疊卷宗跟隨，說有事尋他，只好又停住。

蕭道承遞上了一份名錄，笑道：“此為各地舉薦上來的可用之材。陛下那里已是過目，皆準了。我知相公對此也很是關心，特意先將名錄拿來，你過個目。知你忙碌，其中的出類拔萃者，我圈出了。相公若不放心，得空可親自考察，無誤，陛下便下旨委任。陛下也是諸多慨，道全都是仰仗了丞相之賢，朝廷才能有今日氣象一新的大好局面。”

陸死，許泌遭彈劾，實際半，這場風波的牽連，朝廷里一下騰出了不空位。這些天，按照用人一貫的察舉征辟制，蕭道承擬了這份新員的任用名單，拿來給高嶠過目。大風小說

需重新任用的職里，有數個位置，均在五兵、吏部等要害部門，職位也是不低，很是重要。

高嶠接過，看了一眼，見圈出的那幾個，大多他是知道的，皆為地方方伯，或有威，或有才干之名，瀏覽完名單，點了點頭：“我明日便看，看完上奏陛下。”

他說著，忽然想起一人。

“楊宣怎不在上頭？”

蕭道承搖了搖頭：“正想和相公說。實在可惜。相公雖數次召他，他卻不肯歸都。今日方收到的消息，他去往宣城請罪，許泌非但沒有怪他，竟還殺了兒子許綽，說是以此告那些死去的北伐將士的英靈。”

高嶠沉默了片刻，長長地嘆息了一聲：“楊將軍分明心有大義，卻時運不濟。如此忠烈之人，不能為朝廷所用，實在人痛心！”

蕭道承跟著唏噓了幾聲，覷了眼高嶠，見他著外頭的天，笑著，又遞上另份卷宗，說：“我知相公今日急著回，好替長公主慶賀生辰，也不敢再留相公。只有最后一事了。此為秋后問斬的死囚卷宗，請高相公查閱，若是無誤，便奏請陛下勾決，到時將這些人予以正法，一律問斬。”說著，命那隨從將卷宗呈上。

此事干系人命，高嶠一向重視。每有死囚，報上勾決之前，他便是再忙，自己也必會瀏覽一遍卷宗，以免冤假錯案。點了點頭，翻了翻面前厚厚一疊卷宗，道：“放著吧。我有空就看。”

蕭道承應了，又道：“這批要問斬的死囚，孤王都看過卷宗，無不是窮兇極惡之徒，死有余辜。只其中一人，事有特殊，孤王先在相公這里提醒一聲，免得相公以為孤王濫用法度。”

“朝廷先前不是三令五申，天師教不得再停留建康從事活嗎？孤王知此事干系重大，相公先前提醒過后，孤王一直親自過問。如今那些人多已離去。其中有一教首，據說是個香主，名邵玉娘，卻違抗命令，竟不肯離開，被差抓了投牢，亦是抵死不走，狡辯說早已教，還留在建康，只為尋一故人。問故人是誰，卻又不肯說。孤王疑心圖謀不軌，更是為了震懾那些沉迷其中的冥頑教徒，想著殺儆猴，便將這教首投了死牢，等到秋后，一并問斬。”

“我知高相公對人命一向重視，也不敢自作主張。想著還是先告訴相公，到底是否問斬，由高相你定奪。”

他翻出其中一冊卷宗，遞到高嶠的面前。

高嶠方才一聽到這個名字，神便了一，接過卷宗，迅速翻開，一目十行地瀏覽著，下心中涌出的無比驚詫，看向蕭道承，遲疑了下，問道：“這個邵玉娘，年歲幾何？何方人氏？”

“三十五六，不肯道來歷。但聽口音，祖籍應在江北。據說還有個弟弟，名邵奉之，亦是天師教的骨干之一。那邵奉之倒是機靈，朝廷令一下，人便不見了，應已早早離京……”

蕭道承的話還沒說完，高嶠便已驚呆，視線盯著手中那份卷宗，突然回過神，問道：“這個邵玉娘，如今人在死牢里？”

蕭道承點頭：“正是……”

高嶠放下卷宗，抬腳匆匆出了衙署，一口氣趕到天牢，報出死囚姓名，徑直便被帶到了一間關著囚的牢房之前。

牢里暗無天日。窄得連人都躺不直的空間里，角落被一只泄桶占著，臭氣熏天。地上堆著雜稻草，蚊蠅飛舞。一個囚蜷在里面，衫襤褸，上帶著拷傷，一不，看起來仿佛死了似的，一張臉被蓬蓬的頭發遮住，看不清模樣。

隨同的獄說道：“高相公，這囚乃是天師教的人，公然抗命，不肯離開，新安王疑心另有圖謀，遂打死牢。這些時日一直病著，人都燒得糊涂了，也沒吃幾口飯下去，下怕死在此，正尋思著上報……”

地上那個囚仿佛被獄的說話之聲給驚醒，了一聲，那張被發遮擋住的里，發出一句有氣無力的低低嘶聲：“冤枉……”

獄覷著畔的高嶠。

他的視線地盯著地上的囚，神很是怪異。

這些年，這也不是他頭回下死牢親自提審死囚了，獄也是見慣不怪。便厲聲喝道：“邵玉娘！你可知此為何人？他便是當朝尚書令高相公！口口聲聲冤枉，卻又不說實，你又何來的冤屈？”

那囚仿佛被針刺了一下，猛地抬起頭，發翻開，出半張面孔，眼睛睜開，視線落到牢門之外的高嶠的上。

那雙原本已經看不到半分生氣的眼，如同被注了什麼東西，驀然圓睜，定定看了高嶠片刻，掙扎著從地上爬了起來，嚨里含含糊糊地嗚咽了一聲仿佛帶著哭腔的“高相公”，兩眼一翻，人又一頭栽倒在了地上。

獄急忙打開牢門，上去探了下鼻息，又拍了幾下臉，見雙目閉，一不，忙道：“應是昏死過去了！”

高嶠著地上那個雙眼閉的囚，這一刻，他心的震驚，幾乎無法用言辭來形容。

雖然已經過去了將近二十年，但就在方才，他看到出來的這張臉時，依然還是認了出來。

竟然真的就是當年的邵玉娘！

他原本一直以為，這個邵玉娘早就已經死在了當年去往江北的路上。做夢也不會想到，竟活著。不但活著，還了天師教，如今又因這份被打了死牢，以如此的方式，再次出現在了自己的面前！

“高相公，怎麼辦？”獄問他。

高嶠定了定神。“給換個清凈的地，速召醫來！”

獄立刻安排。來了一個強力壯的婆子，將地上昏死過去的邵玉娘弄進上頭一間好些的囚室里。沒片刻，郎中來了，看了病，又被婆子喂了些糖水下去，終于，人蘇醒了過來，慢慢地轉過半張臉，看著高嶠，一語不發，不停地流著眼淚。

當年高嶠北伐傷之時，邵氏姐弟前來送藥，當時，也照顧了他一些時日，對他是有救命之恩的。后來高嶠帶這姐弟回建康，發生了那些事。并且，就是因為的意外死亡，才直接導致了他和蕭永嘉這十幾年來的夫妻離心。

可以這麼說，在高嶠的半生里，邵玉娘出現的時間并不長。掐頭去尾，一年也不到。

但這個人加在他生活里的影響，卻不可謂不大。

高嶠便是想忘，也忘記不掉。

以為早已死去的人，突然又活生生地出現了。

他此刻百集，無數個疑慮積在心里。見邵玉娘蘇醒了，命人全部退出牢房，問道：“當年你既還活著，我后來沿江派人到尋你們，你為何一直沒有面？又怎的加了天師教？”

邵玉娘癡癡地著他，哽咽道：“高郎君，當年我是出于對你的一片慕，一時糊涂，做了那件錯事，被你訓斥過后，當時我便愧萬分，下定決心，等尋到合適的落腳之地，便遠遠地走開，免得再被你瞧不起，被長公主怨怪。不曾想，我還未尋到去，長公主便派人來，氣勢洶洶要趕我兄妹回江北。也是我做錯了事在先，無可奈何，那日只能倉促去往渡口。”

“本想就此回了江北，往后便是死了，也是咎由自取。萬萬沒想到，長公主竟還不放過，原來是一心想要我死，派人追殺上來。我被跳江中。也算我命大，阿弟悉水，落水后將我死死護住，我兄妹二人抓住一段浮木，漂了一夜，九死一生，被經過的船只救起。…”

落淚紛紛。

“高郎君，你本就瞧不起我，長公主又恨我骨，一心要取我命，我僥幸逃生之后，又怎敢再面……”

高嶠擺手，打斷了的話：“你千萬莫錯怪了人。當年那些攔截之人，和長公主沒有分毫的關系！毫不知。那些人是郁林王妃朱氏所派。”

邵玉娘一愣，隨即哭道：“高郎君，朱氏可向你親口承認，當年是派人殺我？”

高嶠搖頭。“即便沒有親口承認，也是一樣。”

“高郎君，我聽聞，郁林王妃早已死于一場火災。人都死了，旁人便是將沒有做過的事栽到的頭上，也是無法自證清白。并非是我要在你的面前說長公主不好。而是一來，朱氏和我素不相識，無怨無仇，為何如此恨我，要置我于死地？二來……”

抹淚，低聲道：“當日我被追殺時，曾親耳聽到扮作盜匪的吩咐手下，說長公主發過話的，不能我活著離開……”

“大膽！你竟敢污蔑！”

高嶠然大怒，厲聲叱道。

邵玉娘打了個哆嗦，蒼白著臉，掙扎著爬了起來，不住地磕頭，泣道：“若有半句不實，我不得好死！高郎君你不想聽，我便再也不說了。原本當日就是我錯在先的，我罪該萬死，誰派人來要我的命，都是一樣。”

高嶠定了定神，慢慢地吐出一口氣。

“罷了！你后來又是如何加天師教，此次怎又不肯離開，以致監？”

邵玉娘潸然淚下。

“當日救了我的船主，乃是天師教的一個頭目。便是因此，我才加教中。”

“那頭目當時便覬覦我，我一個弱子，如何反抗？想著高郎君你瞧不起我，長公主不容我存活于世，我又失了，怎還有臉再回去尋你？只能含恨忍辱，委于人。這些年，我被迫無奈，也做了些錯事。但早就心生厭倦，不想再過這般日子了。奈何一教門，又怎能輕易？去年，我又被派去京口發展教眾，迫于上命，還得罪了李穆。我早就追悔莫及，一心想要退出，卻又不敢，怕教中人要對我姐弟不利。正好朝廷下令，不準天師教的人停在建康，我便留了下來，想借此躲過他們的控制。不想又被府的人抓了，說我圖謀不軌，一番拷打，將我投了死牢。”

“這些日，我被打得半死，又病得厲害，渾沒有半點氣力。我原本以為，我就如此死在牢里了。沒有想到，竟還能再見到高郎君你的面……”

邵玉娘哀哀慟哭，整個人瑟瑟發抖，最后哭得倒在了地上。

高嶠著，心煩意，忽然想起自己答應妻子，今日要早些回的。定了定神，道：“我知曉了。我會和人說的，將你從勾決單子里銷去。你安心吧，先在此養著。我還有事，先去了。”

他轉要走，邵玉娘突然手，一把抓住了他的。見他低頭來，慌忙回手，怯怯地道：“高郎君，求求你，千萬不要長公主知道我還活著……先前我在京口，曾和偶遇于路上，當時我擋了的道，我本想退讓的，奈何我當時坐于輦上，被后教眾推著前行，不由己，長公主大怒，險些掀翻了我的坐輦。我很是怕……對我更是恨之骨……若是知道當日那天師就是我，我還活著……”

仿佛想起往事，臉上出一抹恐懼之，默默垂淚。

高嶠眉頭皺，轉走了出去。

那獄還在外頭等著，見高嶠出來，忙迎了上去。

高嶠吩咐他，暫時將里頭那個囚轉到干凈些的牢里，再郎中給繼續看病，務必好生照看。

獄便明白了。這囚或是十分重要，或者，是和高嶠有些故舊，看雖半老徐娘，倒也風韻猶存。自不敢多問什麼，連聲答應。

高嶠出了死牢，心事重重地回到家中。

此時天已黑，蕭永嘉的壽筵也近尾聲了。

高嶠得知高雍容來了，其余眷，也都是自家人。那縣主也是認識的，不必避諱。匆匆換，下滿腹心事，匆匆趕去壽堂。

神知母親一直在等父親，久等卻不見他回。母親看著還沒如何，自己心里是真的著急了，正想起再去前頭瞧瞧，忽然，遠遠瞧見父親影出現在了堂外，正往這邊來，忙迎了出去，低聲埋怨：“阿耶！今日阿娘生辰，你說好要早些回的，怎又回得如此晚？阿娘一直在等你！”

“怪阿耶不好！怪阿耶不好！你莫惱！”

高嶠忙小聲向兒賠罪。

神回頭看了眼正和邊上縣主在說著笑的母親，輕聲笑道：“我是不惱。就怕阿娘心里惱了，里卻是不說。等下客人走了，阿耶記得好生向阿娘賠個罪。”

高嶠點頭，，停了下來。

里頭的人，也都看到他了，一齊瞧了過來。

高嶠向高雍容行了個簡禮，對眾婦人笑道：“今日阿令生辰，我本該早回，奈何衙署里又出了點事，被絆住了。有勞諸位過府替慶生，有孕在，不能飲酒，我代敬諸位一杯。”

早有一旁仆婦替他送上滿杯。高嶠飲了，眾人便都好。

懷德縣主卻不肯輕易放過，要他再飲一杯，向蕭永嘉祝壽。

當著眾人的面，高嶠有些拉不下臉，但見蕭永嘉靠坐那里，笑地看著自己，厚著張老臉，也說了祝詞，又喝了酒。

滿堂大笑。

縣主卻還不作罷，說他連今日竟都遲歸，要再喝一杯，方顯他賠罪誠意。

高嶠滿口答應。縣主人取來一只海碗大的杯，往里咕咚咕咚地倒酒，滿了，端著，要高嶠喝下去。

婦人們恍然，都跟著起哄。高嶠一邊笑，一邊不住地看蕭永嘉，投去求助的目。

蕭永嘉心里原是有些惱丈夫的。說好要早回，遲便罷了，事再忙，何至于竟連個消息也不記得派人回來說一聲。但此刻見他被縣主如此捉弄，猜他急著趕回，晚飯必是沒吃，已是空腹喝了兩杯酒，這一大海碗再下去，腹胃怕要不住。便看向一旁的阿。

阿會意，正要上去替高嶠解圍，卻聽高雍容已是先開了口。笑地道：“今日伯母生辰，伯父竟也遲到，原本當罰。只是伯父乃是被我朝廷之事給絆住的。若真要罰，本該罰陛下與我才對。不如由我代伯父喝了這一杯，好伯母消氣。眾位意下如何？”

說著，端了自己面前的酒，笑著看向眾人。

縣主和婦人們見皇后都如此開口了，也就作罷了。見高雍容喝了酒，紛紛喝彩。

蕭永嘉看了眼高雍容，笑了笑。

高雍容又道：“伯母子重，想必乏了，大家今夜便先樂到此，下回有機會，再聚如何？”

壽筵已是鬧了有些時候，婦人們見高嶠回了，本就有意告辭，聽高雍容開口，點頭，紛紛起，又蕭永嘉不必出來相送。

蕭永嘉怎肯托大？被兒挽著胳膊，親自將客人送出去。

高雍容再三地叮囑蕭永嘉，好生保養子，又叮囑神記得常來宮中走，道自己很是想念，終于坐上停在門外的車，去了。

蕭永嘉又送走其余人，被兒扶著回來。沒走幾步，便見丈夫迎了出來。

高嶠兒回房歇息，自己扶住了蕭永嘉的胳膊，小心地道：“阿令，今日你累了吧？我送你回房去。”

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