軍營之外,昨夜被設為營地的那片崗原之側站滿了民眾。如方才那士兵所言，通往龍道的路口,也被人群堵住了。一隊士兵奉命拔營完畢，正要通過此道，被迫暫時停下了腳步。

放眼去，晨曦之中,沿著水之岸，更多的人，還在不斷地朝著這個方向涌來。

他們仿佛經歷了一段連夜的長途跋涉才來到這里,面帶疲憊，衫襤褸，足上裹著一層厚厚的泥漿,任憑士兵如何驅趕，也不肯離開，只在那里不斷地苦苦懇求，忽然看到一道影從軍營里快步走了出來,許多人認出了李穆,面激之，“大司馬”的呼喚之聲,此起彼伏,人群也隨之起了。

先前主持修筑上津口堤堰的王五，從排開了一條道的人群里奔了出來,朝著李穆下跪。

他后的那些人,亦紛紛效仿。

李穆疾步到了近前,笑道：“快起來！”

和前次他來向李穆求救之時的景一模一樣，這個工匠無論如何也不肯起，叩頭道：“當日堤堰水患平了之后，小民和眾鄉鄰想尋大司馬道謝，才被留下的軍士告知，大司馬已離開。以為大司馬會去，趕到了那里，才知大司馬不在。我門這些人，不止欠大司馬一條命，欠的是全家之命！倘若不向大司馬叩頭表謝，豈非豬狗不如！知大司馬要回關，斗膽追了上來，僥幸在此遇到，請大司馬小民一拜！”說完，領人向著李穆叩頭。

慕容替在上津口河口布置下的這個計劃，只要按照他的設想，龍道能將李穆阻攔，哪怕只是多阻攔個一兩天，結果便也大不相同，可謂天時地利，萬無一失。為防自己被大水所淹，他早早就帶著剩余軍隊渡河，退回到了安全的河北一帶。

倒灌的黃河大水，便是聽命于他的最好的守兵。等除去李穆，自己再帶兵回來，收復，不費吹灰之力。

在他整個的計劃里，除去李穆，才是重中之重。至于即將被大水吞沒的河南中原之地的人心，固然重要，但比起自己要的大事，這些，全都可以忽略不計。

他沒有想到的是，才不過一夜的功夫，固若金湯的龍關竟被李穆給攻破了。他的計劃不但徹底落空，連河南這片中原之地，也拱手送出。

李穆踏上返程，快到之時，知民眾不顧大水剛退，家中尚狼藉一片，竟紛紛出城數十里外，等著迎接自己城，不想擾民過甚，加上行程也不能耽擱，臨時決定繞道，隨后按照原定計劃，巡了數個重要的位于黃河南岸的渡口和戰略之地，布置軍事，安排自己人暫任郡守，負責整治地方，安民眾，隨后才轉到這里。

也是因為如此，今早，他才會被后這些民眾給追上，于此相遇。

李穆要將人扶起，這工匠帶著后之人，卻還是不肯起來。又道：“大司馬北伐至此，不過數日，便又匆忙返回關，連一步也不肯踏東都。”

“大司馬莫非是要就此離去？懇請大司馬，莫要棄我等于不顧，就此一去不返！”

他說著，眼眶泛紅，神也變得激了起來。

“朝廷南渡之后，這麼多年，胡人在河南你來我往，打個不停，我等漢人，賤若豬狗。每回打過來一個，便要被剝去一層皮，能活到今日，實屬僥幸。大司馬，我們這些人中，哪個不曾經歷過家破人亡的慘劇？從前盼朝廷北伐，皇帝只要能夠回來，哪怕我等依舊吃糠咽菜，也比戰戰兢兢朝不保夕要好！當年家父在世之時，聽聞大虞高公發兵北伐，日盼夜盼，眼穿，最后也死去，沒等到朝廷北歸。”

“從前大司馬未到之時，我們都被那個鮮卑人騙了！以為他和別的胡人不同，真會將我們這些人視為子民。如今才知，唯有大司馬才肯救我等于水火之中。”

“小民們聽聞，南朝不容大司馬。故斗膽懇請大司馬，再不要回了，就此留下可好？更不要一去不返，棄我等于不顧！”

說到最后，他哽咽出聲，后民眾，亦紛紛出戚。

那些堵住龍道的民眾，也紛紛跪了下去，高聲附和。

士兵先前要過，路口卻被堵塞，任憑如何驅趕，那些人只是苦苦哀求，就是不肯離開。領隊因有命在，以為這些民眾是來尋釁的，預備下令強行開道，此刻才明白了過來。

原來民眾是怕軍隊離去了，胡人又打回來，這才追上來，堵住路口不讓他們通過。遂放下了手中刀槍，紛紛看向李穆。

王五抹了把淚，看來眼后陸續趕來，越聚越多的那些人，又道：“大司馬！這些同行之人，并非到鼓，乃是一路之上，知我們上津口的人要來留大司馬，各村各地，紛紛派人加，這才一路同行，追大司馬到了此地。為的，就是能親眼見到大司馬，向大司馬請愿。懇求大司馬留下，勿棄之不顧！”Μ.166xs.cc

“我等甘愿奉上口糧余財，只求大司馬顧念，救救我們！”

水之畔，許多人涌了上來，他們的手中，舉著裝了干糧麥粟的提籃袋囊，爭先恐后，神激。

神站在大帳之旁，將這一切，看得清清楚楚，心中不生出無限的。

這些中原之民，本就備異族榨，活得艱難無比，何況大部分人所在的村莊，又剛遭遇一場水淹，水位雖不算高，但生活必大影響，帶出來的這些食，或許就是從家中所剩不多的口糧里摳出來的。

他們懼怕李穆一旦離去，這里又要遭到胡族的殘酷對待，這才想要求他留下。

生而為人，遭逢世，為求生存，竟艱難至此地步。

李穆顯然也是有些容，高聲命將士后退，勿再阻攔他們前行，等人群漸漸靠近，向著自己圍攏而來，登上一塊巨石，面向眾人，高聲道：“蒙諸多父老厚，追我至此，李穆涕零激。請放心，北伐復地，乃我李穆生平夙愿，縱然不才，既到了此，又怎會棄之而去？當日之所以過而不，乃是不愿攪擾民眾。諸位放心，我人雖暫時返回關，但此地各要卡口，皆安排駐防，一旦胡人再有風吹草，大軍必會開來！各大郡縣，不日之，也會出安民通告。”

他環視著對面那一張張仰著自己的臉孔，頓了一頓，提氣又道：“我李穆今日借此機會，向諸位父老起誓，不徹底平復中原，還天下太平，便絕不罷休。諸位意，我應天軍心領。所攜糧，請一概帶回。大水方退，聽我一言，勿再追我上路。如今第一要事，便是即刻歸家，補種耕作，以保來年收！”

他的話音落下，四周一片沉寂。

“父老們，大司馬所言極是——”

后忽然傳來一聲疾呼。

眾人回頭去，見水之畔，又趕來了一行騎馬之人。

那當先者，乃彀縣的縣令。

彀縣距離此地數百里，縣令姓丁，先前聽聞慕容替要以大水倒灌，河沿岸一帶郡縣，只怕都要遭殃，當時雖滿心恐懼，暗罵鮮卑人狼心狗肺不得好死，倒也未只顧自己逃命，先人到縣下的各個村莊發了警示，村民各自逃難，自己也棄城，舉家逃到一地勢陡高的山中，在山上蹲了多日，始終未見大水淹來。前幾天派手下下山打聽消息，才知南朝大司馬李穆一夜之間強過龍嶺，趕赴到了上津口，化解危機。慕容替更是不著蝕把米，丟了大片河南之地，退到河北。本就戰敗，又遭此打擊，恐怕很難再打回來了，一心想投李穆，這兩天不辭辛勞，一路追上，今早追到這里，恰好遇到此事，自然不肯放過這個表忠心的機會，立刻現，幫助李穆勸退民眾。

只見他翻下馬，來到眾人面前，高聲又道：“我乃彀縣縣令！大司馬所言極是。你們當中，若有我彀縣的縣民，便快些歸家耕田補種！其余人也是一樣，哪里來，回哪里去！勿再停留此地，耽擱了大司馬的軍機大事！”

李穆旁的幾個將領，亦紛紛傳話，上前勸說民眾。

“有大司馬的這句話，我等便放心了！大伙都聽了大司馬的話，回吧！”

王五雙眼通紅，也從地上爬了起來，跟著向后之人勸話。

一傳十，十傳百，聚集著的人群，這才終于開始慢慢地散去。

那丁縣令來到李穆的面前，請求拜見，態度極是恭敬，道自己先前聽聞消息，如何及時遣散縣里民眾，有如何敬仰大司馬之名，往后愿誓死追隨，效犬馬之勞。

李穆勉勵了一番，轉而去。

就在這時，忽然，不遠之外，龍道所在的那座高塬之上，傳出了一聲虎嘯。

嘯聲若雷，由遠及近，暗震山崗。

民眾無不耳，紛紛停步，轉頭去。

神一聽虎嘯聲近，便知白虎又出來了。

自從從失足落水，被白虎叼上岸，去往長安的路上開始，它便時時現。有時幾日不見蹤影，有時寸步不離，伴同行。邊之人，起先驚駭，白虎現之時，往往懼避。數次之后，見它仿佛通靈，并不傷人，這才慢慢消除了懼怕。那日長安解圍，神城之后，白虎便消失在了城外的山林之中，這些時日，一直未再面。本以為它已經離去了，沒想到這一刻，竟然又出現在了這里。

回頭，果然，就在后那座高塬的半山腰上，一叢峻嶺巖頭之上，一眼便看到了白虎那悉的影。

它高高地踞于峭壁之間，雄姿煥發，向著對面剛剛升起于地平線的那火紅朝，發出那一聲震四野的長嘯，嘯聲未消，縱一躍，影便又沒在了林壑的盡頭深，不知所蹤。

這一幕雖然短暫，但崗下之人，無不看得清清楚楚，議論紛紛。

丁縣令回過神來，看了眼李穆，目一，突然轉，向著眾人高聲道：“白虎者，神也！”

“古書云，‘國之將興，白虎戲朝’，又有言，‘圣王期而興，則有白虎晨鳴，雷聲于四野’。”

“父老們，大司馬今日在此，白虎現，如此巧合，此難道不是天應之兆？你們還不快快前來拜見！”

他說完，向著李穆奔來，口稱天命所在，以大禮，納頭而拜。

在他帶頭之下，民眾更是群激，爭相效仿，向著李穆行禮。

高塬之下，水之畔，但聞人聲鼎沸，氣氛達到一個新的高。

神目睹著這一幕就在自己的眼皮底下發生，起先有些吃驚，再一想，卻又理所當然。

在這些劫后余生的民眾眼中，李穆的出現，便如同他們能夠抓住的最后一救命稻草。

這片土地，終歸是要有人稱王號帝的。在他們的心目之中，如今這個天下，還有誰，能比這個救他們免于滅頂之災的人更能令他們安心？

所謂的白虎神，不過只是一個引子罷了。

不自地看向前方的那個男子。見他慢慢地轉過了頭，兩道目正投向自己。

在耳畔那此起彼伏的鼎沸聲中，兩人四目相接。

神凝視著他，向他出微笑，用力地點了點頭。

……

小半個月后，李穆帶著神回了長安。

他們抵達長安的那日，軍民歡騰，城中熱鬧無比。

李穆送進城，了刺史府，叮囑好生休息，自己換了裳，馬不停蹄，便又出城而去。

神知道，他是要去見自己的大兄高胤。

那日長安城外，持著阿耶的虎符趕到，又揭破了慕容喆的面目，叔父高允大約于見人，連夜不辭而別。大兄卻一直沒有回，大軍至今還駐在上。

神知道，這應該是朝廷的命令。

回顧這小半年間，從離開建康開始，便一直奔波在路上，輾轉跋涉，焦慮不安。而今夫婦終于團圓，順利回到了長安，一旦放松，人難免疲累。

神也知，李穆和大兄都是穩重之人。就算于時局還有分歧，見面應也不至于發生什麼沖突。

但話雖如此，李穆去后，心底依然到有些不安。

天黑了下來，雖到乏了，去毫無睡意，一直在等著李穆回來。深夜時分，終于聽到外頭傳來腳步聲，仆婦隔著門說，大司馬回來了。

神忙迎他，問兩人見面的詳。

李穆微笑道：“當說的，都已告知他了。你大兄他……”

他頓了一下，看向神。

“他也來了。道還要和你見上一面。”

……

高胤獨自了長安，未帶任何的親隨，候在刺史府的客堂之。

李穆伴著神來到客堂，留下了神，人便退了出去。屋剩他兄妹二人。

他立在屋中，影一不，神鄭重。

神上前，喚他大兄。

燭火映照出高胤的面容。他比先前看起來要黑瘦些，眉宇之間，懸著掩飾不住的沉重，但在神面前，卻仿佛不想過多表，打量了一眼，眼底終于流出一溫的笑意，問近況如何。

神道自己一切都好。

高胤點了點頭，沉默了片刻，說道：“大司馬此前所做之事，夜奪龍關，救民眾免于滅頂之災，我都知曉。別話我也不多說了。阿彌，方才他對我說，從今往后，他不再是南朝的大司馬，亦不再奉朝廷之命。此事，你可知曉？”

他的語氣很是嚴肅。

神注視著自己的長兄，點了點頭：“我都知道。”見他似要說話，又道，“我不但知道，我也贊同。”

高胤道：“阿彌，你可知，這代表何意？他這般行事，我實在為難。”

神道：“阿兄不必為難。將實告知朝廷便是。”

“從前郎君奉命于朝廷，朝廷不也對他百般防備？阿兄如今駐兵于此，遲遲沒有南歸，恐怕亦是奉了朝廷之命監視，防他興兵南下，圖謀建康，是不是？”

高胤不應，只一字一字地問：“李穆，他真的要犯上作？”

神搖了搖頭：“阿兄，你錯了。從前他未曾做過有負大虞之事。從今往后，朝廷勿再為難，他也不會主對南朝不利。”

“勞煩大兄，務必替我轉話太后。與其如此防備他，不如防備榮康。他表面對大虞忠順，實則狼心狗肺。你們一定要小心！他和胡人暗中勾結，要對南朝不利。比起我郎君，這個榮康，才是朝廷真正的心腹之患！”

的語氣，鄭重異常。

高胤定定地著神。

面前的這子，分明是自己那個從小看到大的阿妹，卻不知何日起始，和自己，和高氏，以及高氏所效忠的這個朝廷，漸行漸遠。

高胤知道，如今是再也不會回頭了。

就在今夜，如此的一刻，在他的心里，忽然涌出了一縷糅雜了絕般的深深疲倦之。

便如同被錮在了一間不見天日的幽室之中，依稀知道，只要出一步，推開那扇門，亮或許就在前方，而自己卻始終邁不出那一步的絕疲倦之。

他也終于有所會，當初伯父高氏這個家主之位時，他曾做出的每一個抉擇，又曾是何等的艱難和無奈。

他沉默了良久，說道：“阿兄明白你的意思了。這就代你轉話。但愿……”

他頓了一頓，還是沒有說出這一句話，只是出了笑容。

“大司馬乃是值得信靠之人。阿妹能得如此佳婿，阿兄放心了。阿兄走了。”

他朝神點了點頭，開門而去。

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