轉日一早，明嬈打開房門，遠遠的就瞧見院子門口站著個男人。

他背對著自己，負著手，微仰著頭不知在看什麼。

明嬈關好門，整理了下著，慢慢走了過去。

走到男人面前，福了福，“侯爺萬福。”

虞硯嗯了聲，并不看，“睡得還好嗎？”

“還好。”

“收拾一下，送你回家。”

又送回家？

“不必了，我……”

虞硯睨了一眼，目中是不容置喙的堅決和強勢。

“那……多謝侯爺。”

低著頭，乖巧地跟在男人的后，約聞到了清爽的氣味。

稍稍抬頭，又輕輕嗅了嗅。

他似乎才剛沐浴過。

回去的時候坐上了馬車，明卓錫的那匹馬有人先騎回去了。

虞硯駕著馬跟在慢慢悠悠的馬車的后面，神懶散，并不著急。

昨日空了一整日出來，今日有些不得不理的事已經送到了府上，但此刻，他的心思都還停留在昨晚，就連孟久知騎馬與他并駕齊驅都未曾發覺。

“主子？主子？”

虞硯回神，“嗯？”

“昨兒您生辰，宮里又送來……”

“燒了吧。”

“是，還有，按照您的吩咐，那些流言已經散播下去了，最遲明日，便可奏效。”

虞硯淡淡嗯了聲，夾馬腹，幾步走到與馬車一齊的位置。

隔著轎簾，他低聲喚：“明嬈。”

明嬈掀開簾子，迷茫地回。

虞硯突然不知道該說什麼了。

他猛然想起昨晚荒唐又黏膩的那個夢，頓時渾都不自在。

很難，想要沐浴，將自己的上好好洗干凈，可是只要一看那雙眼睛，他就又顧不得那難以治的潔癖，想將抱在懷中，狠狠地占有。

將弄臟，并且讓的氣味沾遍自己的全上下。

他明明最討厭與旁人，可是又那麼與的接。

矛盾至極。

“有人會將你送回府上，好好休息，本侯還有事，先走了。”

明嬈道了聲好，眼見著男人驟然加快了馬速，影疾馳在林間小路上，很快消失不見。

明嬈沒敢馬車送到明家門口，隔了一個巷子下了馬車，將帷帽帶上，又去市集晃了一圈。

買了些東西后，又去醉香閣用了午膳，這才不不慢地回了國公府。

踏進府門的那一刻，便有預，自己進了這個門，大概再也沒有機會能出來這般逍遙了。

那母二人怕是已經想到應對之法，終于要將主意打到的上。

**

之后的三天，明嬈果然被在家里。沒有鬧，也沒有過問緣由，很平靜地接。

而京城中，有些流言正在肆意橫行。

“聽說了嗎，當今圣上又給安北侯賜婚啦，這回是個國公家的大小姐，嘖嘖，苦命啊。”

“安北侯？就是那個戰功赫赫殺人如麻的戰神？聽說他長得五大三的，跟地府的閻羅王似的，哪家姑娘敢嫁給他啊。”

“長得兇神惡煞倒也不是問題，關鍵是啊，他克妻！”

“嘶——快講講，怎麼回事？”

“你們新來京城的，不知道啊？這位侯爺克妻的名聲可是大名鼎鼎，今年許配給他的這位國公家的小姐都是第四位侯夫人啦，前邊死了三個啦！”

“老天爺，三個！這也……可是他既然克妻，那為何圣上還要為他賜婚？我要是人家姑娘的父母，怕是要怨死了。”

“為什麼？當然是因為人家能征善戰，于我大霖有功了。區區一子，就算真被克死了又如何？再說，別看國公份高貴，可是又沒實權，死一個兒，能換來皇帝對自己的愧疚，興趣還能趁機為家族撈點好，也不算吃虧不是？”

“你這人怎麼說話呢，兒怎麼了？兒吃你家大米了讓你在這說閑話？你怎麼知道人家方家就樂意呢，興許人家父母疼孩子，也不愿意孩子嫁給一個閻王苦。”

“哎喲我說錯話了，給嫂子賠不是，可是……就算不愿意又能如何？圣旨都下了，難不要抗旨嗎？那可是殺頭的罪過啊。怪只怪，這國公爺家的姑娘沒有在旨意下達之前，把自己嫁出去。”

大霖朝的當政者與其他朝代最大的一點不同，便是“重契約”。

就算是天家的旨意，也要講究先來后到，尤其是在婚嫁娶之事上。

太后為安北侯挑選的人家，皆是未訂婚的子，也有幾家不錯的貴被太后看上，但人家已經定了婚事，太后便只能作罷。

原本虞硯與太后起了沖突后，此事陷僵局，為防太后一怒之下“狗急跳墻”，隨便給虞硯娶位夫人，裴朔已經幫忙制造了些別的麻煩，分散了太后的注意力，拖延了賜婚的時間。

明妘若是在這段時間里有了婚約，那麼太后也不能拿如何，畢竟先的契約怎麼都要排在前面。

可惜，明妘的婚事要想定下，就要先解決掉王駿上原有的婚約。若是不顧前一個婚約，強行定下明妘與王駿的婚事，那麼只要這事被人捅到外頭去，明家的人都會被從重治罪。

若是想先解決王駿的婚事……

解決不了，因為舊婚書被缺德的安北侯搶走了。

補辦契約的流程較為繁瑣，陳氏只能讓明嬈再寫封信回去，讓當時給明嬈定下婚約的秦氏寫一封證明，陳明緣由。

王家那邊也要出一份證詞，雙方皆主放棄原有婚約，這才可以在婚書丟失的況下解除關系。

這都是本朝律法關于“婚契”清清楚楚的明文規定，陳氏不敢馬虎敷衍。

辦這些事需要時間，所以這事一拖再拖。

陳氏也與明妘商量過，不如先隨便找個男子定下婚約，等風頭過了，再解除，這樣總比一來一回往涼州送信要快。

可是明妘不愿意，說自己除了駿郎，不愿與任何男子的名字出現在同一種婚書中。

這事就這麼被耽誤了。

“哎你說說前幾家后來都怎麼樣了？”

“能怎麼樣，結了仇，不相往來了唄。聽聞耿太傅傷心絕，早帶著一家人回了老家，這麼多年再不踏京城，大抵是看著安北侯的勢力日漸壯大，心里不痛快，干脆眼不見為凈。”

“觀文殿劉大人家沒了一個兒，還有三個兒，可能是這戶家人孩子太多，死了也就死了，倒是沒見有多難過，雖說與安北侯也是見面不打招呼的關系，但還算平和。”

“至于太常卿祝大人的妹妹，聽聞是死的最倒霉的，嫁往西北的路上被狼叼走了，連個尸都沒留下來，哎！與安北侯關系最差的便是這位祝大人，見面準打起來。”

一連數日，這些流言傳得得有鼻子有眼，且在百姓的中間口口相傳，一發不可收拾。

消息傳到了宮里，太后震怒。

不管這些流言是怎麼傳出去的，都是在打的臉，一樁樁一件件，都在提醒曾經的失敗。

皇帝命人去查這些消息的來源，查不到，于是只能強令止私下議論安北侯的婚事。

信國公府在流言興起的第二天就已經聽說了。

陳氏急得長了一的燎泡，明妘翹著腳在一旁煽風點火。

“阿娘，上回兒說的話您聽進去沒有啊。”

陳氏瞪了一眼，用力扇著團扇，在屋里煩躁地踱步。

明妘理所當然道：“我覺得百姓有一點說的沒有錯，嫁過去的孩都是要死的，若是死的人是明嬈，或許陛下就會寬恕了咱們家欺君之罪了，畢竟咱們家也確實死了一個兒。”

陳氏猛地抬手，想拍明妘的頭，可思及頭上的傷還沒好利索，最終也沒舍得下手。

“你這說的什麼胡話，替嫁這種事是隨隨便便便就的嗎？圣旨上明明白白寫的是你，突然換明嬈，你是把皇帝當……”陳氏低聲音，“把大家當傻子嗎？”

明妘翻了個白眼，不服氣地嘟囔，“那到時候就去求靜蒞大長公主嘛，咱們家不是有恩與？”

陳氏被自己的蠢兒給氣昏了頭，把人趕了出去，一個人在屋里生悶氣。

明妘的主意雖然風險很大，但未必不可行。

總歸都是要克死一個兒的，寧愿那個人是明嬈。

若是圣上震怒，那他們就哭一哭慘，畢竟一條人命，也算是對那道圣旨的代了。

實在不行，還可以去求人……手里有一張保命的底牌，哪怕給大長公主磕破頭，哪怕背上挾恩求報的罵名，也想試一試。

一邊是欺君之罪、連累全家的風險，一邊是自己最寶貝的兒……

陳氏見過自己兒半死不活的樣子，也見過兒絕難過，舍不得的妘兒那樣的苦。

前所未有的威籠罩在明家上空，這一波來歷不明的流言，給了陳氏最后一擊。

前些日子初聽明妘的建議后，還在左右搖擺。

眼下，安北侯克妻的事傳得沸沸揚揚，從前關于傳言的許多細節陳氏都不甚了解，這回倒是了解了個一清二楚。

安北侯，他就是個吃人的閻羅。

不能看著自己兒送死，便只能孤注一擲了。