六年前。

蕭尋初贈予謝小姐琉璃草的那個夜晚,邵學諭來到他的房間，給他看了一卷據說是上千年前的古學卷。

“此乃墨家學派之書。”

昏暗的燈下，邵學諭坐在他邊,耐心地向他解釋。

“墨家,在東周時期，也是諸子百家之一,一度可與儒學相抗衡,可并稱‘世之顯學’。”

“此學一派,主張兼、非攻，研究自然規律,專著有《墨經》一論,以記錄力學、學、數學、邏輯等百姓經驗智慧之結晶。”

“創始人墨翟，通工匠之學，可與巧匠公輸班齊名,善做攻城,曾率弟子三百,以機械為守城策，制止楚王伐宋。”

“然而西漢時期,漢武帝罷黜百家，獨尊儒。

墨家學派與當時的墨者均遭打,且當時的墨者團結構確有過于艱苦激進之，人數漸,此學終絕于世間。”

“此書，是我師父之師父,師父之師父之師父的先祖，將墨學之論整本背誦下來，匿于心中,待朝廷搜查風聲過后，再私下默寫下來，一代代藏于地板暗格之中，如此方避免摧毀，勉強保存下來。”

“如今，此書已是絕書。”

“今之士人，普遍認為我們研究技、鉆研，乃‘匠人之作，奇技巧’。

但我不這麼看，墨學也不這麼看。”

“你很有天賦，這種天賦再輔以知識，必有改變這個國家……不，是改變這個世界之能！”　那一晚，在暗夜的燭火下，蕭尋初那雙懶散的桃花眼中，原本天生的倦怠被邵學諭的話語一點點驅散，星火之似被點燃。

后來，他選擇拜邵學諭為師。

再后來，他又選擇跟隨邵學諭離開。

在那時的蕭尋初看來，這一切是如此順理章，他本不必有所猶豫。

不過，多年后，他再度回想卻覺得，他當時之所以能如此果斷，或許不僅是因為邵學諭教給他的知識。

……也是因為，師父是有史以來第一個，對他說他的天賦很了不起，對他說他的才能并非玩喪志，對他說他會對這個世界有用的人。

*　跟隨邵學諭學習以后，在師父的引領下，蕭尋初很快見到了許多志向相同之人。

師父這些年在白原書院當學諭，除了謀生糊口之外，也一直在觀察是否有天資和思想適合學習墨家學說的學生。

在蕭尋初之前，他已經收了兩個弟子，一個名為葉青，比蕭尋初年長五歲；另一人名為宋問之，比蕭尋初年長兩歲。

在蕭尋初拜師后兩年，師父又帶回一個鐵匠家的孩子，名邱小安，說是為人老實好學，很適合學習墨學，他年紀最小，跟師父上山時只有十二歲。

如此，包括蕭尋初在，四名弟子便一同追隨師父，學習墨家學說。

他們早晨同在書院讀書一般，讀學墨家經典著作；　到了晚上，他們則會手實踐，師父從基礎開始一點點教他們，最終目標是要讓他們能像當年的墨子及其門人一般，真正做出有用之，甚至包括武。

師父對殘存下來的墨家學說殘卷倒背如流，時常拿著書，笑呵呵地教導他們——“平等地包容萬，不因等級地位而有所區別，是謂‘兼相’。”

“人們相互合作、相互幫助，共同創造未來，而不要互相爭斗，是謂‘相利’。”

“統治者為了爭奪利益而引發戰爭，令百姓遭痛苦，使死者遍野，民不聊生。

因此要避免無意義的戰爭，是謂‘非攻’。”

“這世上的貧富安危，都不應該是由命運決定的，而應該是由‘人’自己的努力決定的，事在人為，是謂‘非命’。”

“相衡，則本短標長，兩加焉，重相若，則標必下，標得權也。”

“以一個位置為支點，兩邊的桿子長度不等長，同時在桿子兩邊施加同樣的重量，那麼離支點較遠的那一邊一定會下落，因為這一邊的力臂更長，能產生更大的力。”

“景到，在午有端，與景長，說在端。”

“由于線是直線傳播的，所以將一個放在一邊，讓線穿過小孔投到另一邊，它的影子將會顛倒過來。”

師父很喜歡跟他們討論這些，所以每到講課的時候，他整個人會一下子神起來，看起來也沒有平時那麼邋遢了。

無的夜晚，他悄悄將四個弟子都起來，在一塊木板上鉆一個小孔，然后點起蠟燭，讓他們看蠟燭投在木板另一邊倒過來的影子。

分別移蠟燭、木板還有投影位置的距離，影子的大小都會發生變化。

當弟子們發出驚嘆之聲時，邵學諭的角會勾起來，出一難以捉的笑意。

*　蕭尋初與師父、師兄弟在一塊很自在，然而研究此學，卻絕無可能一帆風順。

師父是個很有力的人。

他白天在書院堅持學諭的工作，清晨和晚上還要額外傳授他們墨家學說。

另外，師父似乎還在研究進步的攻城，他們這些弟子平時學習需要的，也都是一一由師父親自打造。

后來，待弟子四人都掌握了大量的知識，為了做事方便，師父將他們的大本營搬到了臨月山。

此地是師父的舊居。

他年輕時在山里發現了那塊不同尋常的大黑石后，因發覺此石有不同于磁石之磁，且查遍文獻都無記載，為了研究磁石，就在這里造了個草屋，久而久之就住了下來。

雖說他至今也沒研究出個所以然來，但這塊地方荒遠僻靜，有人居，倒是正適合他們搞世之學。

師父最大的野心，是像千年前的墨子那般，制造出無人可敵的敵之武，從此令外敵不敢再進犯方國，結束方國邊域常年被周邊鄰國之騎兵擾、還要向鄰國年年繳納高額歲貢的現狀。

如果有可能的話，他還希能像墨子那般周游列國、止楚攻宋那樣，帶著自己的武，制止其他統治者為了一己之私而對小國的侵略，從此令天下之民，都可不再被戰所擾，能生活在太平盛世之中。

然而，縱使他們已經盡可能在荒郊山間活，但由于平時的行為異于常人，仍免不了與周圍住民發生沖突，甚至遭人白眼。

那日，師父從山下回來時，就見四個弟子正被人點著鼻子罵——　“拿你們兩木條怎麼了？我怎麼知道這麼奇形怪狀的木頭你們還會要？還不如我拿回家燒柴！你們把好端端的木頭切那樣，簡直是糟蹋東西！”　“我都還沒說你們呢，一天到晚在山上砰砰鏘鏘的，搞得人午睡都睡不好，我忍你們很久了！還有后山那邊，隔三差五就飄黑煙，難看不難看啊！”　“一群十幾二十歲的人了，正事不干，整天就搞沒用的東西，有病！”　“改良？什麼改良？誰要你們整這種東西？不要說賣錢了，這些沒見過的破爛，送我我都不要！”　“就知道沒事找事，閑得吃屁！老農用用不是蠻好的，我家鋤頭我都用了幾十年了，一點事兒都沒有！”　“像你們這幫不務正業的，一輩子沒有出息！說是讀過書認識字，還不如村口要飯的！”　那老頭指著弟子們罵了一通，回頭看到邵學諭回來，冷笑一聲，又道:“老閑漢帶一群小閑漢！還說是讀過書的，有功名嗎？一個不務正業的窮秀才，還當自己有什麼本事呢。

“真有本事，拿你們的破爛去說服皇上，讓你們當個老爺啊！要當了，這山頭你們想怎麼炸就怎麼炸，想什麼人跪就讓什麼人跪！”　*　當晚，蕭尋初晚上發現師父還沒有回屋，便去尋他，最后卻發現師父獨自在山后喝悶酒。

師父不知一個人喝了多久，已然醉了。

他見蕭尋初過來，便拉住他:“忘憂，你說，我是不是做錯了？我教了你們這麼多東西，卻害你們沒權沒勢，被人瞧不起，還窮得叮當響。”

忽然，師父又一個人耍起酒瘋來，他將酒杯高舉過頭頂，豪萬丈地道:“待我與弟子新的攻城做之際，我方國軍必可以一敵百！到時候，又何必再怕辛國進犯！何必再怕什麼辛國騎兵大軍！”　“只要不用向辛國年年繳納高額歲貢，稅收便能降下來，國之財富也能用之于民。”

“屆時，百姓都可以安居樂業，疆域兵將也都可以安全回家，不必再忍朝不保夕、生死相隔之苦……”　蕭尋初扶住師父，打算將他帶回草廬。

在回去的路上，師父逐漸安靜，然后，低低地哭出了聲。

淚水染他半邊裳，卻聽師父無助地道——　“為什麼……為什麼……為什麼沒有人意識到呢。”

“我明明覺得這些……是有用的啊……一定是有用的啊……”　*　師父醉酒這一夜染了風寒，之后久病不愈，臥床難以起，半年后，便去世了。

蕭尋初與師兄弟們一同將師父安葬在臨月山上，為他立了一座墳，上書。

師父孑然一，除了他們之外，世上便了無牽掛。

這時，蕭尋初早已從蕭家離開。

起初，他仍與師兄弟們住在山上，繼續過去的研究，可是過了三個月，師兄弟之間竟也發生了激烈的爭吵。

那日蕭尋初回到草廬，就看到一貫好脾氣的大師兄葉青居然然大怒，正狠狠拽著二師兄宋問之的領口，咆哮著質問:“問之，你怎麼可以！怎麼可以！改進的突火.槍是我們近三年來的果，是師父一生的心！就為了區區一百兩白銀，你居然將圖紙賣給辛國的商人！”　二師兄頹著子，任由大師兄拽著他的服搖晃，卻別開視線，并未看他。

小師弟在旁邊看得著急，不知道該幫誰，手足無措地勸架:“葉師兄，宋師兄，你們別打了。

宋師兄賣都賣了，再吵也于事無補，不如往好想，至現在咱們有錢了，下個月可以不用愁飯錢了。”

“小安，你閉！”　大師兄瞠目裂，死死瞪著宋問之。

“問之！這些年來，你鉆研學問的時間比我們誰都長，不會不知道辛國意味著什麼！”　“辛國與我方國接壤，三十年前昌平川一戰，方國大敗，辛國占走我國北境十二州之地，要求方國年年歲貢，以數十萬金計數！”　“然而饒是如此，辛國仍對我國疆域虎視眈眈，多年來仍以其強悍之騎兵擾我國邊境，可謂居心叵測！”　“師父領著我們改進多年的突火.槍，已經比現在軍中常用的版本穩定了許多，火力也更強，是有實戰價值的！”　“你將這種東西的圖紙賣給辛國商人，若是辛國人照著你的圖紙做出我們改進的突火.槍來怎麼辦！那些炮火，最后肯定會落在我們自己的將士上！”　“蕭師弟人都還在這里，他家里世代從戎，你賣圖紙的時候，有沒有想過他的家人！有沒有想過其他邊關的將士！”　“方國兵力松散，軍事力量遠不如辛國。

若是再讓辛國改進武，到時我們的國民，我們的土地！會民不聊生、生靈涂炭！百姓生死離散、家破人亡！”　“這些事，難道你一點都不想想看嗎！”　宋問之先前一直只是承著葉師兄的質問，沉默地不出聲，但這時，他卻忽然來了緒。

宋問之轉過頭，看向葉青，哀道:“師兄！我想過的啊，師兄！你說的這些，我全都想過！”　葉青被宋問之的目直視，驚于他眼底濃烈的哀傷，一愣，竟松開了拽著對方領口的手。

宋問之生得文質彬彬，在師兄弟四人中，除了蕭尋初，便數他長相最好、最為斯文。

然而此刻，他卻使出了渾力氣，竭力道:“師兄，你仔細想想，方國的軍隊這麼弱，是我們的錯嗎！　“我們費盡心力改造好了突火.槍，是我們不想讓自己國家的軍隊使用嗎！　“有多次，師父低聲下氣地到求人，希能讓有勢力的人看看我們的東西，結果呢！最后了多白眼，多侮辱和嘲諷？！有沒有哪個員正眼看過我們哪怕一次？！”　葉青忽然啞口無言。

宋問之的語調冰冷了三分，他看向蕭尋初，道:“正好蕭師弟也回來了，便讓他來說。

自方國立國以來，對武將有多忌憚，想來沒有人比蕭師弟更清楚。”

蕭尋初:“……”　蕭尋初一時難以開口。

坦誠而言，宋師兄說得沒錯。

方國的開國皇帝乃武將出，背叛舊主而稱帝，因此方國的代代皇帝，都對武將十分忌憚。

只要武將的勢力稍大、戰功稍多，立刻就會引來朝廷的猜忌和打，不僅如此，連兵權都被不斷切割分裂，使將領在戰場上束手束腳，本無法靈活作戰。

他的父親就是典型，作為開國元勛的后代，在邊關稍有聲后，立即就被一紙詔書回梁城，然后被迫出兵權。

現在，他父親表面上高厚祿，實際空有節度使之職，半點沒有實權，更不要想再拿到兵權回去作戰了。

這一切，都是怕怕有人效仿祖皇帝，再度改朝換代。

然而，這種時候，他卻不能說這些實話來附和宋師兄，這無異于是給他們的爭吵火上澆油。

不過，不必他多說，這種事，大家心里都清楚。

宋師兄冷笑一聲，道:“那些在金鑾殿里的人，不是不知道怎麼讓軍隊變強，而是本不想讓軍隊變強！　“他們害怕，害怕強大的武非但沒有為他們所用，反而為百姓和軍隊手里對抗他們的工！　“所以，他們寧愿讓活生生的將士在邊關戰死！活生生的百姓被折磨侮辱！也不愿意改善軍備，不愿意讓將領有正常的指揮權！　“待在這里，我們像這樣等，就算等到死，也不可能有人重用我們的才學，重用我們創造出來的東西！　“他們自己在宮里吃得滿流油，卻讓平民百姓用之軀去抵擋無的冷劍刀槍！”　大師兄的臉蒼白，說話也不再像先前那樣有底氣。

他說:“可是，就算這樣，也不能……”　“師兄。”

宋問之喚他。

“我和你不同，你還是一個人，但我已經家，我的孩子都快四歲了。

你知道上一次回家，我兒對我說了什麼嗎？”　葉青張了張，但最終沒有說出話。

宋問之自顧自講了下去:“那天蕭師弟的小廝送了我半袋米，我拿回家給妻子孩子煮了粥喝。

“我兒問我:‘爹爹，米湯里有這麼多米真好喝，下次煮米湯，還能放那麼多米嗎？’”　說到這里，哪怕宋師兄一直使勁讓自己繃著臉，仍不紅了眼眶，他別過臉去，用袖子掩著表，干地了眼角。

另外師兄弟三人俱是無言。

半晌，宋師兄捻了下通紅的鼻子，回過頭來，語氣已十分冷靜。

他道:“師兄，我們需要錢。

照顧家里人需要錢，吃飯需要錢，這里的每一斤火藥、每一塊銅鐵都要錢。

“可是在這個地方，沒有人要我們做的東西。

“當初師父給我們留了些東西，都是他數十年來省吃儉用、早出晚歸，在書院里當收微薄的學諭一點一點攢下來的。

“師父也不富裕，你覺得靠師父留下來的東西過活，我們還能過多久？”　葉青看著宋問之的臉，實在無法像以往那樣，說出只要大家都去山下找點臨時活、然后省一點再省一點之類的話。

葉青說:“再下山試試看，或許會有哪位員比較有良心……”　宋問之道:“上一個愿意任用工匠的高，還是上百年前的神機宰相謝定安。

你看現在哪兒有這樣見識和膽識的員？　“還是說你在指老天忽然大發慈悲，在下次春闈時突然天降一個才智氣魄堪比謝定安的奇才，短時間升至高位，然后來任用我們這些方圓百里都有名的怪人？”　葉青:“……”　邱小安問:“要不然我們自己去考吧？萬一考上了呢？”“可以一試，不過大家都知道我們平時時間都花在什麼地方。”

宋問之一指他們滿屋子的工匠，道:“我們是都識字，但我們平時學的東西，哪一樣科考會考？科舉如同千軍萬馬過獨橋，無數學者頭懸梁錐刺專門研究儒學三四十年都考不中，你我可有這個本事？可有這個力？”　邱小安也萎靡下來。

宋問之又看向葉青，道:“大師兄，我已經堅持不下去了。

我想讓我的家人每天都能吃上三菜一湯，我想讓我的孩子每年能穿合暖和的裳，我想讓他們住在正常的屋子里！不要讓人瞧不起！”　他又起眼角來。

“大師兄，你放心，那圖紙我只賣了我自己負責的部分，你們和師父的我都沒給。

做不做得出來，看辛國人的本事。”

“但是若沒有你們，沒有師父的教導，我絕無可能有現在的本事。

所以賣來的一百兩白銀，我打算分四份，我們每個人分一分。”

“方國不需要我這樣的人，但是那個辛國的商人跟我說，如果在辛國，像我這樣知識和手藝的匠人，每年至可以賺到上千白銀。”

“我……還要再想一想。

但是，今后，我絕無可能再留在這山上了。”

“師兄，兩位師弟，我們就此別過吧。”

蕭尋初試圖挽留他，道:“宋師兄，如果是錢的問題，我……”　宋問之拍拍他的肩膀，說:“忘憂，你和家里斷絕關系這麼久了，其實上也沒什麼錢吧？就算你去求你父母又如何呢，難道從今往后，我們這麼多人，就央著你和你父母來養我們全家嗎？　“更何況，你父親本就朝廷忌憚，若是知道他資助一群人研究火，會不會招來不必要的麻煩？知道的人自然知道我們窮得連造一把突火.槍都夠嗆，本沒有辦法量產，但若是被有心人聽說，會不會說這是軍械？”　“師弟，你這人表面上玩世不恭的，其實心里門清。

師兄問你，你當年那麼堅決與家中斷絕關系，鬧得滿城風雨皆知，當真只是因為家里人覺得你玩喪志嗎？”　蕭尋初:“……”　宋問之搖了搖頭，道:“我這麼大個人了，想靠自己的手藝為生，不想再依賴他人下去。”

說完，宋師兄嘆了口氣，當天就收拾東西下了山。

臨行前，師兄弟幾個都幾乎沒說話，山上靜得可怕。

反而是宋師兄又道:“我勸各位也想一想，我們這些年來這麼努力，想要的究竟是什麼。”

他指了指山下:“是保護濃于水的家人，讓他們免于磨難痛苦？”　他又指指皇宮的方向:“還是保護那個誰都沒見過的皇帝老子，讓他可以繼續安穩地住在皇宮里吃香喝辣，拿百姓的稅負修葺高閣樓臺、養后宮佳麗三千？”　三人雀無聲。

宋師兄對他們作了個揖，下山去了，一路再也沒有回頭。

*　宋師兄走后，臨月山上的氣氛明顯有了翻天覆地的變化。

葉師兄話了，邱師弟亦萎靡不振。

在這種形下，蕭尋初也不知該對他們說什麼好。

過了一個月，邱師弟也說，他想下山了。

邱師弟年齡最小，跟隨師父學習的時間最短，想法本就不是十分堅定。

他想要下山的理由也很簡單，簡單到無從勸起。

那就是他們真的沒有錢了，不能再不敷出，必須下山另尋差事謀生，至于將來還回不回來，那沒個準。

邱師弟家里本就是鐵匠，只要繼續回家打鐵就好，這些年他也不算沒學到本事，技是對口的。

邱師弟將從宋師兄那里拿的錢當作盤纏，下山時看起來很輕松，沒多久就走遠了。

山上只剩下葉師兄和蕭尋初兩人。

又過了一個月。

有一天，葉師兄像是下定了什麼決心，他將草廬所有東西都理得整整齊齊的，然后來找蕭尋初說話。

相比半年前師父還在時，葉師兄瘦了很多，眼底輝亦不復從前。

“師弟。”

他有些遲疑地說。

“我可能……也要下山去了。”

“大師兄——？”　蕭尋初吃驚不已。

大師兄是最早跟著師父的人，早在他們還只將師父當作一個沉的學諭時，他就跟著師父學習制造機械和機關，學各種道理了。

這些年來，大師兄從未表現出過任何對墨家學派的猶豫質疑，還經常在其他人迷茫時鼓勵大家，說貧窮的生活也有貧窮的好，這符合墨者“節用”的思想。

他既溫和又有耐心，像一個風向標似的站在前面，引領他們這些后門的師弟。

蕭尋初不得不問:“師兄……你怎麼會……？”　葉師兄扶住自己的額頭，難以直視蕭尋初的眼神，他緒復雜地道:“我也不太清楚，可能……宋師弟的那番話，對我……也是有影響的吧。”

他頓了頓，說:“其實這些年來，我父母屢次給我寄信來，勸我回家，我都沒有回去。

但現在……我也不知道，我需要一點時間，來理理自己的思路。

另外，我祖父年事已高，前些日子又染了重病，許不久于人世……我想我可能也是時候，回家盡孝了。”

蕭尋初張了張，但最后也沒將話說出口。

葉師兄道:“蕭師弟，對不起啊，最后居然留你一個人在山上。”

*　葉師兄離開那天，是個霧靄沉沉的天，就像師父喝醉酒的那個日子一樣。

葉師兄當初沒有要宋師兄給的錢，他走的時候，上帶的東西很，包袱空的。

葉師兄在這里耗了十年，將自己的全部心耗在這里，走的時候，他擁有的所有財，卻只有一卷草席，一袋山上采的野果，他上穿的服，還是蕭尋初的舊。

臨行前，他了上的裳，愧疚地道:“蕭師弟，這服，等我回到家鄉以后，再想辦法寄給你。

“以前住在山上不講究，就把能當的東西都當了，沒想到要走了，連件得的裳都找不到。”

蕭尋初忙道:“不必了。

師兄，你知道我不缺服。”

葉師兄靦腆地笑笑說:“也對，你父親對你其實還是不錯的，說不管你，可認真想來，也沒真短了你什麼。

五谷每回從蕭府回來，總各種由頭帶著東西，一會兒是地上撿的，一會兒是別人不要的，一會兒是他家老娘非要塞給他。”

說到這里，他的眼神又黯淡下來。

“現在再說這些，許是像風涼話，但蕭師弟，其實我真心羨慕你，有個面冷心熱又有背景的父親，雖說已經被奪了權，但你總有一條后路在下面兜著。”

“像我們這樣普通的人，便沒有太多時間再蹉跎下去了。

宋師弟是如此，邱師弟是如此，連我……也是如此。

“所謂的理想，或許終究只是一場夢吧。”

“師兄……”　蕭尋初不知該說什麼。

他問:“師兄果真……不會再回來了嗎？”　葉青回答:“我不知道。

也許還會，也許……不會。”

他反問蕭尋初:“倒是你，我們都走了，你還要一個人留在山上，不回家去嗎？你父親希你和你兄長都改武從文，不要再管軍隊的問題。

你只要肯回去讀書，你父母定會高興的。”

蕭尋初想了想，道:“不了。”

現在只剩下他一個人還能守著師父留下的東西了，他還想再堅持一下。

他們著手在做幾件火，很多都有改進空間。

而且，他也相信師父說的，這些東西是有用的。

他是武將的孩子，比其他人更清楚強大的武在戰場上的價值。

葉青嘆了口氣，卻有些欣道:“也好，那至還有你可以繼續陪著師父。”

隨后，蕭尋初送葉師兄下山。

葉師兄走得很慢，幾步石階的路要走好久，就像已經忘了該如何下山一般。

待走到半途，葉師兄又回過頭來，在長階半道對他揮了揮手。

“師弟。”

他說。

“我走了，但我希你我并非永別。”

他對蕭尋初笑笑，開玩笑似的道:“說起來，宋師弟還有一句話也說得很對，世道變得這麼快，萬一真有一天，又天降了一個神機宰相謝定安呢？”　“忘憂，要是那一天真的來了，真的出現了一個愿意重用我等學說技的高位之人，你寫信給我，我定會跋山涉水，回來找你。”

“然后，我們再繼續一起做這一場千年大夢。”