蕭尋初手握信函,指尖輕。

直到這一刻，他終于大致能猜到謝小姐這些年都在想什麼，還有李雯之前說的“上回”是什麼事了。

原來謝小姐,一直想要仕為。

并且,當真在為此努力。

甄奕似乎也有意幫，只是在當前的局面下,這并不容易。

甄奕雖辭多年,但憑他的聲,在朝中仍有影響力，想要說上幾句話是不難的。

如果他真心想要舉薦一個人才,只要給昔日的好友或者學生寫信,不說這人才立即被重用，想來得到一個機會、謀取一半職是不難的。

只可惜，謝知秋的況太過特殊,這世上尚沒有先例,像重用男人一樣去重用一個人為。

幾乎一瞬間,蕭尋初就聯想到他自己的師父還有師兄們多年來的壁。

他們與謝知秋的境并不完全相同，但蕭尋初似乎能理解這種無的絕境會帶來的痛苦。

如今,甄奕決定回鄉，只余下謝小姐獨自孤軍戰,局面只會更為艱難。

所以甄奕給謝小姐留下這一封空白信，任書寫,作為最后的支持。

“師父……”　蕭尋初握信函，心神。

甄奕一生不曾有大錯,在士人眼中威很高，只要他現在退出渦流安度晚年，必然能為一個史書上人人贊頌的完人。

這件事,即使他不做，也不會有人怪他。

可是，在最后，他卻愿意為了徒，參與一件會有爭議的事。

場，稍有踏錯，就會留下致命的話柄。

哪怕已經退出暗流，都未必能獨善其。

甄奕給出這樣一封信，必是下了很大的決心，賦予謝知秋極大的信任。

此刻，縱然他不是謝知秋本人，蕭尋初仍不對甄奕這位老師產生了由衷的謝之。

哪怕未必有用，這也是難能可貴的希。

原來甄先生便是為了這個，特意留在這里等謝知秋。

蕭尋初伏下/，對甄奕一拜道:“多謝先生。”

“無事。”

甄奕笑呵呵地應道。

他撐起子，道:“時辰不早，我也該去乘船了。”

“我送您。”

蕭尋初忙跟上去。

不過這時，甄奕像又想到什麼，回頭問他:“對了，我上次有跟你提過秦家小子的事，你是怎麼想的？”　“誒……？”　甄奕笑瞇瞇的，仿佛只是隨口一問:“這些年，我與夫人都是將你當自己的孩子照看的，現在我們都要走了，你總不介意師父們再關心一下你的終大事吧？　“秦家那孩子，我雖并未收他為徒，但他瞧著確實像是個牢靠的。

你們青梅竹馬一同長大，想來也和尋常不同。

如何？你們家里人，可有說點什麼？”　蕭尋初頭腦懵了一瞬。

他本還沉浸在空白信函的震撼中，沒想到甄奕學士一回頭會提及這樣的事，被問得措手不及。

秦家那孩子？　難不是指秦皓？　原來謝知秋……與秦皓是青梅竹馬嗎？難怪先前在院口，他聽到秦皓可以將謝知秋作謝妹妹……　蕭尋初整個人都有些鈍住，他后知后覺地回答:“沒、沒有，我不是特別清楚。”

甄奕笑著對他道:“我知道你平時不談這些，不過……學業有追求是好事，但若有好姻緣擺在眼前，也莫要錯過了。”

*　甄奕與李雯馬上要去乘船，不可再久留。

蕭尋初頂替著謝知秋的份，去送他們二人。

只是，聽到甄奕的最后兩句話后，他一路都莫名心不在焉。

……說來也是。

若按尋常來說，謝知秋……早到了就算定親也不奇怪的年紀。

倒不如說，至今仍未婚配，才是反常的事。

而且與秦皓……　書香門第，世代之。

二人都喜讀書。

秦皓也是他們這一輩中出眾的佼佼者。

蕭尋初尚未與家中鬧翻時，逢年過節，都會常聽到有長輩夸贊秦皓年紀輕輕便知節守禮、求知好學。

既然連甄奕學士都這麼說，那麼謝知秋與秦皓……想來果真是十分相配吧。

而且甄奕還不避諱地當著謝知秋的面提起，意思是不是說……謝知秋可能也對秦皓并不反，甚至有點好？　他們都是會讀書的人，想來很談得來。

若真如此，那這對謝知秋……不是好事嗎？　蕭尋初覺得，自己作為朋友，得知昔日好友會有好姻緣，理應為到高興、理應祝福才是。

可說來奇怪，他發現自己好像并不怎麼開心，反而有些悶悶。

他皺起眉頭，晃了晃頭，想甩掉這不合常理的念頭。

“甄先生！李師母！”　不知何時，三人已快走出院。

學生們早已守在馬車邊上，就等著先生與師母出來。

為首的正是先前聚在園外聊天的幾個學生，秦皓亦在其中。

之前對謝知秋義憤填膺那人一見甄奕與李雯，當即眼前一亮，其他學生也都表現得很高興，紛紛對二人作揖行禮。

甄奕和李雯夫婦二人笑著了一眾學生的禮。

這時，李雯回頭，未等蕭尋初走到會被看到的地方，便友善地對他道:“知秋，你便送到這里吧，剩下的路，我們自己去就好了。

何況你家離得遠，若是天晚了，你回家也不方便。”

蕭尋初一愣，回過神來。

原來這就是謝知秋能送到的極限，才這麼兩步路。

外面的學生則興地道:“甄先生，李師母，你們可算來了，快走吧，車可等了好久了。”

其他人也趕忙搶著在甄奕面前表現——　“我來扶先生與師母。”

“學生這段日子讀書，還有許多不解之，不知可否在路上向甄先生請教？”　“先生，師母，我提前在車中備了茶果。”

外面的男子們熱熱鬧鬧的。

蕭尋初待在謝知秋的里，卻獨自戴著帷帽，在小院石墻后的樹蔭下，唯有目送他們陪伴自己的恩師遠去。

他心深，忽然涌現出一強烈的孤獨。

此，仿佛并沒有他的位置，亦非他的容之。

這時，他看到簇擁著甄學士上馬車的人群中，有一人回頭了。

那正是剛才在院外，與同窗非議謝知秋的那人。

對方先前說過的話，在頃刻間回到腦海中——　“實在等不到就別等了吧，那謝知秋就算來了，也不過是在院門前送送罷了，不能像我們一樣一直送先生到碼頭啊！現在還要先生專門等，哪里像是來送別老師的，倒像師長要送。”

“他當初但凡收的是個男子，憑借甄先生弟子之名與多年跟隨甄先生學習得來的才學，如何能不功名就？如何能不對國家有所助益？”　“現在甄先生將這些年的心都花在一個小子上，臨了到歸鄉時，連讓多送幾步都不可能，這是何苦。”

此刻，對方看謝知秋的眼神，也有一種微妙的輕視和不屑，仿佛贏得了某種勝利。

一時間，某種怒火涌上心頭。

蕭尋初不覺握拳頭，然后，他了袖中，那封甄奕給予謝知秋的信。

這時，小丫鬟拉了拉他的袖子，道:“小姐，甄先生他們已經走了，咱們也回府上吧。

李夫人說得對，若是等到天黑，我們在外就沒那麼方便了。”

蕭尋初一，仿佛要隨小丫鬟一起，沿剛才的避人小路默默離開。

若是不惹事的溫順之人，想必就會如此選擇。

然而。

下一刻，蕭尋初腳尖點地一轉，改變主意，竟反而往院中走去！　“不回去。”

蕭尋初眉間蹙起，聲音堅定。

“我們都還沒有送兩位師父到碼頭，憑什麼回去？”　“小姐？！”　小丫鬟被“小姐”的話嚇得魂不附，知道小姐一向和普通人不同，但聽這句話，完全料不到今日會做出什麼來:“小姐，小姐你可別沖啊！若是壞了名聲，日后的路可就難走了，老爺和老夫人也會責怪您的！”　“壞不了。”

蕭尋初道。

若是謝小姐本人真在此，無法送甄奕和李雯去碼頭，定會留下憾。

蕭尋初當初沒能阻止葉師兄和宋師兄下山，也沒能幫上邱師弟，他知道留有憾是什麼覺。

難道他如今暫且頂替了謝小姐的，卻還要眼睜睜地隨波逐流，令謝小姐也留下憾嗎？　他要替謝小姐送，不僅要送，還要送得比誰都久、比誰都遠。

他問雀兒:“甄先生他們留下來沒帶走的東西，應該都是不要的了吧？我拿來用用，應該不要吧？”　“啊？”　*　卻說甄先生那邊，因為等謝知秋略誤了一點時辰，為了趕上今日回金陵的船，馬車行得飛快。

好幾個學生騎著馬在旁邊跟著，不時與車的甄奕夫婦談笑風生，笑聲不絕。

忽然，不知誰說了一聲:“甄先生，您看后面！”　此言一出，眾人紛紛回頭。

甄奕夫婦亦疑，李雯先探出頭去，看到窗外景，驚喜地“啊”一聲，道:“奕哥，你快看。”

甄奕慢騰騰地將腦袋探出窗外。

只見白原書院方向，無數盞大大小小的孔明燈自地面升起，已騰飛至半空中。

最大的幾盞燈悠然升起，越升越高，在其燈面上，以墨龍飛舞地寫了幾個字—— 是沒見過的字跡，但寫在燈面之上，與平時有變化也再所難免。

這些燈，是在為甄奕與李雯送行。

而此時還在白原書院中、不能親自送二人前往的學生，不必多想就能猜到是何人。

甄奕一把年紀了，在看到這些燈的瞬間，竟還是不紅了眼眶。

“千里難送行，放燈伴相歸……嗎。”

他以袖拭了拭眼角，長長嘆了口氣。

“知秋兒這孩子，有心了。”

不斷升起的孔明燈很快猶如銀河逆行，鋪滿半面天空。

這樣的高度和距離，縱使走到碼頭，也能一路看見了。

甚至直到甄奕夫妻二人上船，還能一直看見，等到了夜晚，燈火還會更為清晰。

看到甄學士的神，眾人心神領會，紛紛開始附和甄奕、稱贊謝知秋有有義、真意切，不僅真誠，還有巧思，真不愧是一代才。

反倒是先前那個因為謝知秋沒法出來送行而怪氣的學生尷尬起來。

雖說先前聽到他說話的人里，也沒人主來尋他的不痛快，但他自己卻忽然覺得臉上臊得慌。

當聊天風向逆轉以后，他默默拉馬鞍，自己落到隊伍的最后面，不敢吭聲了。

*　另一邊。

謝知秋本人控著蕭尋初的，正跌跌撞撞、滿臉是地走在路上。

當蕭尋初進到中的時候，謝知秋確實也進了蕭尋初的。

不過，一清醒，許是因蕭尋初的從高落下的關系，打一開始狀態就要差很多。

起初頭痛裂，只約知道自己對周圍的環境不悉，卻想不起自己是誰。

直到看到蕭尋初房間墻上那幅《秋夜思》的字，才慢慢有了記憶，想起這好像是作的詩句。

只是，為何會毫無征兆地變蕭尋初，仍然是個迷。

后來逐漸記起自己今天本來應該是要去給兩位師父送行的，便在抓到機會后，立即支開小廝，走了出來。

——雖說那小廝現在可能還跟在后面，但時間迫，顧不了這麼多了。

今日是兩位師父留在梁城的最后一日。

甄奕和李雯二人，教導多年，因為的野心，二人傾盡全力為謀劃，縱使尚無結果，也對恩重如山。

無論如何，都得親自去送行。

哪怕不是用自己的，哪怕眼下還有許多其他事甚為迫切。

謝知秋一步步走在路上。

仍頭暈得厲害，先前頭上摔破的傷本來就只是經過了簡單的理，撐著走了這麼遠的路，只怕傷口又裂開了。

謝知秋唯有單手捂著，一邊評估自己的狀態，一邊咬牙繼續前行。

就在這個時候，看到了漫天升起的燈火，還有孔明燈上書寫的字跡。

同一時刻，一輛有多人策馬相伴的馬車從側駛過。

謝知秋用袖子遮住半邊臉，　不過，這些人的注意力好像都被別的事吸引，沒有關注到正在路邊行走的。

但當馬車掠過時，竟聽到一句悉的聲音——　“知秋兒這孩子，有心了。”

謝知秋猛然回過頭。

意識到那便是甄奕和李雯的馬車。

原來已經錯過了。

算算時辰，這樣的結果，也不算太意外。

不過……　謝知秋又轉頭看白原書院的方向，還有那如星空初升般上躍的孔明燈海。

要說的話……好像，也不算錯過？　謝知秋想了想，轉過，原地對甄奕他們離去的方向行了個禮，然后稍作斟酌，卻沒有掉頭回臨月山，反而繼續往白原書院的方向前行。

*　白原書院中。

蕭尋初跪在地上，邊堆滿各種雜——　木條、竹條、紙張、筆墨、漿糊……　他口中橫咬一支筆，手上則飛快地將木條叉綁，做框架的形狀，糊上薄紙，一盞孔明燈迅速誕生。

雀兒在旁邊抱著小姐要求找來的雜，看到小姐利落的作，簡直驚呆了。

小姐的手簡直巧到讓人震驚。

以前知道小姐頭腦聰明、會寫詩寫文章，但還是第一次知道，原來小姐連做起這些手工制品來都如此靈活迅速。

要知道，這些幾乎都是用甄先生他們留在小院中不要的舊做的——　從破燈籠里拆出來的竹條、應該更換的窗紙、剩下半塊的舊墨……　小姐簡直看到什麼都能拿來用，要是找不到筆的話，搞不好也會自己當場做一支出來。

這時，小姐草草清點了一下滿地尚未放飛的孔明燈的數量。

“好像差不多了，還差二十盞左右。”

“小姐”自言自語似的喃喃。

然后，“”看向雀兒道:“你能不能再去別找找，看看能不能再拿些能用的材料過來？如果真找不到，就付錢向學生買些便宜的宣紙之類的。

“等材料湊齊以后，你再付錢三五個年紀小的學過來，讓他們吃過晚飯以后，到這里替我們繼續放燈，一直放到戌時四刻。

“等我們再將燈做完，就可以回去了。”

雀兒已經想象不到小姐的想法，只得忙不迭點頭，咚咚咚地跑了出去。

當雀兒往外跑的時候，已有一個人影悄悄守在院墻外。

“他”觀察到雀兒離開，便繞著墻走，直到尋到孔明燈升起的源頭之——　*　蕭尋初正專心致志地做著孔明燈，希能讓“謝小姐”在夜前按時回家。

正當他埋頭刷著漿糊時，忽聽“啪”的一聲，有一落在墻邊不遠。

他抬目過去，待看清那是何，卻不由出神片刻。

墻邊地上，靜靜地躺著一支舊的竹蜻蜓。

這竹蜻蜓，瞧著竟有點陌生，又有點眼。

若沒猜錯，這似乎是當年為了與謝小姐通信，他親手在書院里做的竹蜻蜓。

四年前，他離開書院時相當匆忙，有不家當沒來得及帶走，此大抵也是隨那些舊一起，被丟到哪個犄角旮旯去了。

沒想到時隔多年，它竟還有重見天日的一天。

不過，既然它能被取出還飛過來，那就說明……　蕭尋初一驚，將筆從口中吐出，站起走到墻邊，試探地對墻外說了一聲:“……謝知秋？”　半晌，墻外傳來一個冷靜的聲音:“嗯。”

此去經年，二人還是用竹蜻蜓來聯絡。

只不過，這一次況調轉了。

他在墻，而謝小姐在墻外。