這日, 五谷來到山上，就見爺正在打掃屋子。

他將昔日自己最寶貝的那些工、金屬，甚至是做了一半的械半品, 都分門別類收了起來, 反倒是筆墨紙硯、蠟燭，還有幾本書被留在外頭。

草廬本就家徒壁立，再將那些東西一收，頓時了個空空的屋子加一個空空的院子, 放眼看去, 除了中間面無表收拾東西的爺, 居然不剩什麼了。

五谷還從未見蕭尋初有過這種舉，茫然問:“爺, 您在干什麼？”　“整理雜。”

爺頭也不抬地將裝滿工的箱子合上，目清冷。

“八月, 我打算參加秋闈。”

謝知秋說完這句話后, 半天沒聽到回聲。

轉頭看去，只見五谷背著他帶上來的包裹, 卻張得大大的，一副大刺激的樣子。

“……？”　謝知秋皺起眉頭。

問:“怎麼這副表, 你之前不是說, 我若是改變主意, 其他人都會高興嗎？”　然而，五谷的下還大大地張著，沒那麼快合攏。

他上次說是那麼說，但打死他他也想不到, 爺居然會是認真的！　而且上次老爺來的時候, 爺不是還死犟著不松口嗎, 怎麼說變就變了？　爺這行力也很嚇人，居然說干就干，現在都五月了，這就要參加……參加秋闈？！　半晌，五谷道:“、爺，今日莫不是太打西邊出來了？還是您什麼時候又摔著腦袋了？”　謝知秋沒接他話，只說:“那麼有空的話，不如過來幫忙。”

這樣的要求，五谷自然不會不答應。

他將東西一放，就趕忙過來搭手，一邊搭，一邊還忍不住往“爺”上瞥。

奇事啊。

自從十五那天爺從坡上摔下去以后，他就跟換了個人似的。

這麼多年了，老爺夫人書院先生，哪怕是師兄弟全部下山，都沒能改變爺在那什麼墨家的道路一頭走到黑的決心，現在他卻一下子“改邪歸正”，甚至都愿意參加科舉了。

難道那一跤，真將爺的死腦筋摔通了？　還是說，老爺上次上山照顧爺，多還是改變了他的想法？　*　“蕭尋初”突然決定要參加秋闈，已經令五谷大吃一驚。

但五谷萬萬沒想到，會令他震驚的事，這才只不過是個開始而已。

一日。

五谷才剛起床，一出來就看見爺坐在窗邊，已研了墨、鋪了紙，正在飛速地寫些什麼。

五谷好奇地湊過去一看，卻見滿篇復雜的文言，以他的文化水平不太看得。

五谷當即肅然起敬，道:“爺這是在練習寫文章？已經在為科舉做準備了？”　“不是。”

爺手上未停，落筆如風。

“這不是我的文章，是《中庸》的原文。

我有些悟想記注解，但手頭沒有書，干脆先自己將原篇寫下來，日后也好用。”

“……？”　五谷呆怔一瞬，才反應過來爺口中的“寫下來”，是將《中庸》全篇默寫一遍的意思。

這、這種事是有可能做到的嗎？　他沒正經讀過書，對這種四書五經的不太懂，但《中庸》全本全部寫一遍，說也得有好幾千字吧？！　五谷呆若木，半天才找回自己的聲音:“、爺，你能默得出來？”　“嗯。”

“您、您以前背過這個嗎？我怎麼不記得了？”　“也沒有特意背。

可能以前在書院的時候看過，看著看著就記下來了。”

對方回答時的語氣理所當然，甚至帶著點冷淡的謙遜:“我也不能保證完全默對，先寫下來試試罷了，以后有機會再找別本核對。”

對方說得很合理，可五谷看著“爺”想都不想就下筆的架勢，卻直覺“他”多半只是在謙虛，默寫得這麼快，本就不像是記不清。

五谷唯有傻傻站在旁邊，眼看著爺全憑記憶默完了一整本《中庸》，爺自己還沒覺得哪里有問題的樣子。

*　又一日，五谷搬了一大堆書上山。

爺神上是決定要參加科舉了，但他在復習上的質水平著實還跟不上。

臨月山草廬里的書是有不，但爺原本鉆研的都是一門墨什麼的學問。

邵學諭是說過這是什麼高深的上古絕學，可再厲害的上古絕學，這科舉也不考，所以箭在弦上了，爺手頭竟有溫習可讀的書。

萬幸，五谷是個神通廣大的小廝。

他在委婉地從爺口中打聽了他現在最需要的書后，很湊巧地，五谷迅速就撿到……啊不是，是“正好”就在二手書局里找到了這幾本書。

于是他一口氣以一個極低的價格買了下來，甚至憑三寸不爛之舌“說”了老板，讓老板好心地“附贈”了幾本。

當爺用疑問的眼神看向他時，五谷立即擺出他平時最為正直可靠的表，剛正不阿地解釋:“真是老板送的，完全沒付錢。

許是我平時與人為善、慈悲為懷，又在那書局老板面前表現得真誠懇切，這才打了對方，有這等好運氣吧。”

謝知秋定定地看了五谷一會兒。

然后，移開了視線，沒有像之前那樣刨問底。

在見過蕭將軍和對方的金瘡藥后，謝知秋對五谷的立場大致有了猜測，決定睜一只眼閉一只眼，直接去看書了。

五谷見爺沒有過度追問這些書的來路，松了口氣。

只見爺將注意放在嶄新的書上，一本一本翻過去，視線長久凝在其中幾本上。

“爺有興趣？”　五谷面上不顯，目倒是一直瞟去。

爺輕輕回答:“這三本，我沒看過。”

五谷神一震，立即來了興致，解釋道:“爺若是看過才奇怪，書局老板說他是昨兒才進的新貨。”

說著，五谷立即發揮一個小廝的職業道德，盡責地解釋起來——　“先看這兩本，作者乃是畢盛，白原書院有名的先生，據說過去五屆科舉，他曾中過兩回考題！　“再看這本，作者林大典，當今翰林學士，據說很可能是明年科考的主考。

這書里寫了很多他個人的思想見解，或許就會與明年的考題有關。

“現在全梁城的學子都在瘋搶這幾本書，很難買的！萬幸我賄……啊不是，萬幸那書局老板是蕭將軍的仰慕者，得知我是將軍府的人，又看我長得面善，這才特意……呃，送了我這三本！”　五谷這是一本正經地扯謊了，分明是差點了，但謝知秋一看他，他又板起臉來，擺出一副嚴肅認真的模樣。

好在謝知秋如今也不會在這方面跟他計較。

的目重新落到書上。

數年之前，方朝有位平民，用膠泥制作字印，改昔日雕版印刷為活字印刷，將傳統印刷行業的效率大幅提高，本大幅降低。

從那以后，方朝的相關行業迅速繁榮，書籍不再是大戶人家家里才有的一字難求的珍品，得尋常百姓家，使得寒門子弟也有機會以低廉的價格到知識的眷顧。

相應的，書籍更新換代的速度也快了許多，幾乎每個月都能有新書問世。

由于科舉是現下寒門子弟最能快速改變自地位的途徑，且方國提倡教育，讀書人很多，這種與舉業有關的書籍一經面世，總能迅速被金榜題名的學子搶購一空。

若按謝知秋本人的喜好，對這類書的興致并不算高，但正如小廝所說，既然要參加科舉，只怕還是有必要看看。

遂拿起一本，翻閱起來。

這時，五谷自以為幫了爺老大的忙，正自鳴得意。

然而，下一刻，當他看到爺讀書的樣子，卻一下子被嚇到了，連表都僵在臉上——　只見“爺”一手持書，一手翻頁，神凝肅，唯有眼珠晃。

“他”從左到右看得極快，不過數息即可翻一頁。

五谷這輩子從沒見過誰是這樣看書的，不要說看書的容了，普通人這樣連看個頁碼都夠嗆吧？他不過是在那里站一會兒的功夫，只覺得爺快把大半本書都翻完了。

五谷被這架勢驚得瞠目結舌，嚇得呆了。

他忍不住問:“爺，您這……看了能記住嗎？”　爺并未回答。

五谷略微有些不信邪。

他試探地出手，將那本書將爺手上拿過來。

爺并未抗拒，任由他拿走了書，只是眼神略顯疑。

五谷將書往前翻翻，將拳頭放在邊，清了清嗓子，問:“這位大人在這第七十二頁提了個古文，上半句是‘不知我者，謂我何求’，請問下半句是——？”　謝知秋回答:“悠悠蒼天，此何人哉。”

停頓了下，解釋道:“這是《詩經》里的《蜀黎》一篇，畢學士在那里提這首詩，是為了解釋懷古詩的思路與調，并非他本人原創。

“這兩年詩賦在科舉中的比重較大，他才會花長篇大論在品賞詩歌上。”

不等謝知秋說完，五谷已大驚失:“所以您那樣掃一眼，就當真看得記住了？！”　“……”　謝知秋不置可否。

看向別，輕描淡寫地道:“會背無用，領悟更為關鍵。

且《詩經》屬于九經之列，據前些年的朝廷詔令，日后九經‘只問大義，不須注文全備’。”

“……所以？”　“所以你這樣的問題，考試不會考的。”

五谷:“……”　五谷:“……爺，我要是知道科考會考什麼，還能來您府上當小廝？我好不容易找到一句話的字兒我全認識，您不要要求這麼高好不好。”

于是謝知秋沒有理他，繼續翻書去了。

可五谷心余驚未消，仍不停地瞥爺的側臉。

說實話，五谷自己也覺得爺只是掃了一遍書、他就單拎一句話出來讓爺背，未免太刁鉆了點。

誰料爺不但真對了上來，還準確說出了書中容，可見他果真不是隨便翻翻而已，是真的在看的。

然而這個認知，卻令五谷更為驚訝。

他以前就沒覺得爺很笨，可他打破頭也沒想到，爺一旦認真起來，能聰慧到這個份上。

爺這不僅是過目不忘，還理解能力超群啊！而且知識儲備也不的樣子，雖說完全想不通他是什麼時候學到那些東西的。

不過想想也是，其實爺頭腦一直不錯。

以前邵學諭講的那些什麼杠桿原理啊小孔像的，與天書無異，本不像人話，可爺還不是都弄懂了，還學得不錯？　現在他只不過是終于將這份頭腦，用到了正事上罷了。

只是……　五谷膽戰心驚地凝視著爺專注讀書的模樣。

說實話，爺最初說決定要參加科舉的時候，他心里本沒當一回事。

爺很可能只是一時心來不說，就算是認真的，短短三個月不到的時間，他如何能勝過那些寒窗苦讀十年的人，如何能高中呢？　當然五谷也沒有說風涼話，反而一直支持爺，但那只是為了不打擊爺的積極罷了，畢竟學學孔孟之道，瞧著比琢磨那些炮仗靠譜多了，這樣將來才有機會勸爺回家。

至于爺是不是真考得上，那是次要的。

可現在……　看爺這個架勢……　五谷惴惴不安地盯著“蕭尋初”的側影，心里撲通撲通的，懷抱著莫名其妙的期待——　——爺該不會，真能一舉高中吧？　*　謝府。

“大小姐最近，心是不是特別好呀？”　“大小姐最近，好像經常在笑呢。”

“沒錯，上回我不過幫大小姐洗了筆，便對我笑了，還是笑著說謝謝！”　“上回我幫大小姐溫茶，大小姐也笑了！”　“你們這算什麼，我的才厲害！上回我臨時被派去后院除草，正好手邊沒趁手的工，就隨手拿掃帚綁了塊板做鋤頭，大小姐看到了，跑過來仔細看了一番，然后也對我笑了，還夸我做得不錯！”　……　院子里，一群小丫鬟聚在一起，討論得起勁。

屋，二小姐謝知滿頭上頂著幾本書，雙手平舉前，一步一步小心地往前走，儼然是在練習儀態。

知滿已經很努力了，乍一看姿儀優雅端正、無可挑剔，只是上半一不，下半仍有些不穩，腳尖巍巍的，也帶晃了頭頂書籍。

的丫鬟在一旁鼓勁:“小姐加油呀！已經走了三十多步了，再轉過，就快要破記錄了！”　知滿抿起，試圖保持面帶微笑的樣子，畢竟表也是儀態管理的一部分。

可是明顯到頭上的書已經有點歪了，眼神便忍不住往頭頂瞟去，角的弧度也僵了，這一下再轉……　嘩啦。

“哎呀……”　書籍散落一地。

丫鬟趕忙上去幫著二小姐收拾:“小姐，您沒事吧？”　“沒事。”

知滿搖搖頭，認真道:“再來一次吧，今日要把三百步走滿才行！”　這時，外面又傳來一陣討論的喧嘩聲。

丫鬟不被那聲響吸引了注意力，問:“小姐，那些人還在討論大小姐呢。

下人一天到晚議論主子，要制止們嗎？”　知滿想了想，模仿姐姐平時的語氣，擺出小主人的架勢:“不必。

若是姐姐，想必不會對他人如此苛刻。

再說，們說的容，好像是夸我姐姐呢，應該無妨。”

“不過，也難怪們稀奇。”

丫鬟回憶著說。

“大小姐最近是和以前有點不一樣。”

“為人和善多了，笑的次數也多了。

上回我代雀兒去給大小姐梳頭，大小姐還對我笑了笑呢。”

聽到這里，知滿卻是愣了愣。

“是啊……”　知滿口中附和，可眼神可不像開心的樣子，反而有些遲疑。

“姐姐最近對我也比以前好了，不僅每回都給我準備各種好吃的糕點，還不敲我頭了，每回我去找，都會夸夸我。”

知滿說出來的都是好事，可看的表卻好像不是那麼回事，丫鬟不免驚訝。

“小姐不高興嗎？這不是說明，大小姐越來越認可二小姐您的優秀之了嗎？”　“不……”　說起來好像是不錯，表面上看也很好，知滿也覺得自己應該開心，可不知為何，就是開心不起來。

說:“我……我也不知道我是怎麼想的。

姐姐現在對我更好，可我總覺得和我之間的距離變遠了，對我笑，也像是刻意裝的。

“我現在有點心吃，有夸獎聽，姐姐對我很好，可是我……”　還是想要原來的姐姐。

這個念頭一旦冒出來，連知滿自己都嚇了一跳。

怎麼會這麼想？　姐姐明明一直就是姐姐，本就沒有換人呀？　正當知滿迷的時候，丫鬟也若有所思。

說:“不怪小姐奇怪，大小姐最近是有點不同尋常。

不止是，好像連舉止習慣也和以前有點不同。

“大小姐最近總是悶在屋里，書看得也了，反而時不時拿著老夫人送的那塊姻緣石琢磨。

“大小姐以前最不耐煩老爺和老夫人提什麼議親的事了，現在卻隔三差五跑月老祠。

“還有，我聽大小姐邊的雀兒說了一些怪事。

“說大小姐最近更沐浴，全都閉著眼睛！　“大小姐還在自己窗邊放了一把米，像是打算養這附近一帶的麻雀，所以近日府里鳥兒雀兒的都變多了。”

知滿皺起小臉。

遲疑道:“姐姐最近……難道遇上什麼事了嗎？”　丫鬟見二小姐滿臉擔心的樣子，反而笑了。

故意打趣道:“大小姐……會不會是終于開竅，有意中人了？”　知滿大驚:“怎麼可能？！”　“不可能嗎？”　丫鬟哧哧地笑了兩聲。

“祈禱姻緣、養雀兒、笑，這不都是閨中小姐常有的表現嗎？雖說大小姐表現得也不是特別明顯，但大小姐以前子就太冷了，現在這般，也算十分和了吧？”　知滿沒接這話。

只是腦海中，卻浮現出那日偶然看見姐姐時、姐姐一個人面紅耳赤的模樣。

不知為何，知滿到有些許不安。

*　這個時候。

謝知秋閨房中，小香籠由侍點上，淡煙裊裊，散發草木香。

蕭尋初坐在桌前，面凝重，正在反省自己。

扮演謝知秋，沒有想象中那麼簡單。

他認識謝小姐，知道喜看書，不說話、不笑，素日喜靜，唯獨寵妹妹。

這些表面上的功夫，他都能做到。

只是仿形容易，仿神艱難，而且許多個人的小習慣，幾乎沒辦法完全改掉。

自從來到謝府，蕭尋初已經盡量不說話，也盡量不笑了，他微笑的次數甚至不到以前十分之一。

可縱然如此，每當他在自己認為無關要的時候微微上揚一下，對面的人就會立即出萬分驚愕的表，仿佛他做了什麼驚世駭俗的行為一般。

最近他甚至偶然聽到小丫鬟們私下在議論“大小姐最近脾氣好到出奇”之類的事。

……謝知秋以前對人到底是有多冷淡啊。

他和謝知秋相的時候，明明覺得還好啊。

不過，這種詭異的地方還在其次。

畢竟一般人沒那麼容易想到靈魂換這種怪事，還算安全。

而對蕭尋初來說，眼下還有一個更大的麻煩——　他沒有辦法適應謝小姐的。

他舉起自己的手。

目的是一雙素手，十指纖長蔥白，指甲未染，但甲尖修得圓潤。

右手無名指中間與虎口都有一層繭，這是手的主人經常握筆留下的痕跡。

他試著將手掌合攏，五指便隨之收進掌心。

掌心傳來與他昔日截然不同的。

這手……　好小，而且好。

即便他不斷催眠自己去適應，這種種不同仍在提醒他——　這不是他自己的。

這是孩子的手。

這是……謝知秋的手。

是想到這一點，蕭尋初就不控制地窘迫，似乎連握自己的手，都是一種逾禮的冒犯。

——謝知秋說得對，看出來了，他因為的子份，無論是對看起來像的，還是對真正的，都難免有些拘束。

蕭尋初非常不擅長與子相。

他沒有姐妹，只有一位兄長。

被送進白原書院學習以后，邊同窗皆是男孩。

在認識謝知秋之前，他對孩幾乎沒有概念，而且即使是通信兩年的謝知秋，他們也僅在非常年時見過一面。

以方國的習俗，婚姻該是父母之命妁之言，年輕男互見一面都困難，這在蕭尋初看來當然有點過了。

但不盲從規則是一回事，道德與尊重又是另一回事。

他知道隨意看孩的是不對的，隨意孩的更是不對的。

而當這變了他自己的，道德和實際況之間就出現了巨大的沖突。

他必須要縱這，他難免會到這，可心的另一端，又在說這是不高尚的行為，他不該這麼做。

手還只是一個很小的方面。

這的每一地方，都和他原來的完全不同。

這過于、纖細，他不清楚謝知秋自己是怎麼看的，但在他看來，這幾乎上上下下都是忌，哪怕多看一眼都要蒙心的譴責。

若是蕭尋初真的完全明磊落，真的心坦，他或許還不至于如此煎熬。

但問題是，他心里其實很清楚，謝知秋對他來說……是很特別的。

他并非真的完全不好奇的，并非真的不會對產生任何超越友誼的，并非真的對毫無。

他只是在克制。

而每一次過于接近，他都不得不赤.地直面自己心最真實的想法，重新到自己心的骯臟和齷齪。

他的心沒有他展現給的樣子那麼高潔，他有很多他本該極力避免的想法和念頭。

兩人見面的時候，尚且還好，因為他們至會在視覺上恢復本質的樣子。

可當他完全是謝知秋的時候，他幾乎時時刻刻都在面對這種與道德的拉扯。

縱使謝知秋之前在語言上提醒了他不要過于介懷，可事實是蕭尋初不敢不介懷，也做不到不介懷。

這是他給自己設下的枷鎖，只要他把自己鎖得一點，謝知秋就能安全一點。

蕭尋初捂住眼，嘆了口氣，試圖得到息。

這時，外頭有人敲門。

有丫鬟在門口道:“小姐，老爺請你過去！”　蕭尋初一頓，回神應道:“好。”

能到有人去的地方也好，雖然有暴的風險，但至也有人能盯著他，讓他能暫時把神都集中到“扮演謝知秋”這件事上，暫且忘掉其他。

他調整神，模仿謝知秋擺出淡漠的表，起外出。

*　一刻鐘后。

“姐姐！”　知滿抱著本書半跑半走來到門口，本是想來與姐姐聊天的，可往窗中一看，卻見屋里一片靜寂，居然沒有人。

“咦？”　知滿有些意外，以為姐姐這個時辰都會在屋中。

當知滿探頭探腦地找姐姐的時候，的丫鬟本意是想幫一起尋人的，可剛一轉頭，倒看見了稀奇的東西，眼前一亮，欣喜道:“二小姐，快看！”　小丫鬟似是怕驚擾到什麼，刻意低了聲音。

知滿順著指的方向看去，也不“呀”了一聲。

只見側面廊前窗欞之下，有兩三只小麻雀在窗臺上跳來跳去地啄食。

大小姐近日不知為何起了興致喂麻雀，總會在窗前留些香米，有些小鳥發現了這個地方常有吃的，就時常過來。

今日這幾只，大抵也是如此被引來的。

這些雀鳥兒明得很，被人喂得多了，就有點不怕人了。

它們瞧見知滿和丫鬟了，但還在原地站著，并未立即飛走。

這種圓滾滾的小鳥最招小姑娘喜，知滿見了，自想湊近看看，下意識地向前走了一步——　誰知這一步，便是最后的界限了。

知滿剛邁步子，小鳥一改之前淡定的樣子，呼啦之下，全都振翅飛走！　“啊——”　知滿眼見麻雀們飛走，發出憾的聲響。

“二小姐！”　這時，小丫鬟看到一，疑地走上前去。

“這是什麼？好像是從剛才一只麻雀上掉下來的？”　“什麼？”　知滿好奇去。

丫鬟已經那地上那撿起來了。

“這是……字條？”　丫鬟一邊說，一邊將那折起的紙片展開。

“初三，月老祠……？”　丫鬟下意識地將紙片上的字讀了出來，眨了眨眼:“月老祠？是大小姐常去的那個臨月山的月老祠嗎？初三？可小大姐還沒定下回去月老祠的日子呢。

怎麼會有這麼一張東西從麻雀上掉下來，倒有點像是……信……”　那丫鬟說著說著，臉一變，忙捂住自己的。

“胡說！”　誰料知滿反應比還快，對這種事無比敏，丫鬟甚至只是說了個“像”，就跳了起來，迅速強行扼住對方話頭！　知滿面大變，最近一直在隨老夫人和夫人學管家之學，年紀不大，氣勢倒是拿出了十十，立即呵斥道:“我姐姐向來清白守禮，你休要胡編排謠言污聲譽！你這若再敢說半個字，我便讓祖母賣了你！”　丫鬟嚇壞了，自知失言，連忙閉站到旁邊。

知滿則立即搶過手里的紙片，自己親自看。

然后這一看，便松了口氣，氣場也緩和下來。

“這是我姐姐自己的字。”

一邊說，一邊將探進窗找了找，拿了一幅謝知秋寫的字出來，一起擺在丫鬟面前。

只見知滿拿的那幅謝知秋的書法上有個“月”字，和紙條上的“月”字放在一起，橫豎勾都寫法都一模一樣，絕對是出自同一人之手。

知滿說:“姐姐上回去送甄先生時在車上暈了以后，頭疼一直沒好，許是怕誤了下回參拜月老祠的日子，這才找了張紙把想法記了一下，至于麻雀……麻雀怎麼會送信，多半是從我姐姐桌上將字條帶下來了。

你可別胡說八道胡思想了。”

丫鬟見此鐵證，得面紅耳赤，連連認錯道歉。

“算了。”

知滿扭開頭不高興。

想了想，說:“姐姐不在，那我們過會兒再來吧。”

“是。”

丫鬟應聲。

兩人離去。

只是，知滿低頭的時候，面上并未真的輕松，反而飛快晃過一抹憂。

眨了眨眼睛，飛快掩去異樣，直后背，以練習多時的淑姿態離去了。