待織云為魏姝梳好頭，謝夫人和徐子期也來到了大廳。

隨后很快，幾乎船上沒有武力的人，都聚集在了大廳里，魏姝命自己的護衛把守在各門窗附近，隨時留意外面的戰況。

廳此刻雖然人多，卻都無心說話，聽著艙外傳來的清晰的刀兵之聲，惶惶做一團。

魏姝嗅著江風帶來的腥味，心下也十分不安，不由把懷里的昭兒抱得更了些。

李閑云卻不知何時湊了上前，出聲安道：“公主和小郡王福澤深厚，吉人天相，不必太過憂心。”

魏姝這次沒有再出言斥責，而是問他：“又是你算出來的？”

李閑云卻虛虛指了指昭兒的眉心道：“是看出來的。”

*

此時船艙外，西北軍正死守在各段船舷，同一波波趕來的水匪激戰，嚴防任何一個水匪登船，周圍的腥氣也越來越重。

謝蘭臣回擲出一把短刀，正中不遠一個水匪的心口，才剛爬上船舷的水匪，頓時又直地掉回了水里。

謝閔略數了一遍水匪的人數，在旁對謝蘭臣道：“這些人不似一般的水匪，明顯訓練有素，武也很良，并且人數數倍于我們，眼下我們的人雖然尚能勉強阻擋，可時間一久，總有力疲的時候，我們很難守住這艘船”

圍著他們的水匪似乎也察覺出了他們的頹勢，特意派出一個嗓門洪亮的人，朝船上謝蘭臣等人喊道：“我們大當家的說了，這一趟只求財，不要人命，只要你們不再抵抗，我們就只帶走崇寧公主的嫁妝，絕不多傷害一條人命，可立誓為證！”

謝蘭臣取過自己的弓箭，瞄準喊話之人的面門，抬手便了出去，對方似有所，猛地偏頭躲避，但左側耳朵還是被飛來的箭支劃傷，嚇得對方立刻躲回了船艙。

謝蘭臣這才對謝閔道：“且再多撐一會兒，船上的嫁妝都是公主的，是守是降，還要先問過公主才好。”

說著，謝蘭臣便轉返回船廳。

大廳的人也都聽到了方才水匪的喊話，此刻謝夫人一見謝蘭臣進來，便立刻出聲道：“我聽見了外頭的喊話，那些水匪人多勢眾，既然他們只要財，那便把財都給他們就是了，眼下自然保命要！”

謝蘭臣卻好似本沒有聽到的聲音，連看都沒看謝夫人一眼，徑直走到魏姝和昭兒邊，先安地了昭兒的頭，才對魏姝道：“水匪刀兵良，人數眾多，死守的勝算不大。但這船上的金銀寶都屬公主所有，所以最終要守要降，還要由公主做主。”

這整整一船的嫁妝，足夠幾輩子人食無憂的。

就在大家覺得魏姝必定要猶豫不舍時，魏姝卻毫不遲疑道：“錢財不過是外之，如果水匪能信守承諾，便給他們就是了。”

謝蘭臣道：“雖然水匪的話不一定可信，但這船上有大安的兩位公主、謝家的兩個兒子，若只是劫財，他們尚有命活；但若肆意殺人，朝廷和西北定會與他們不死不休，必然是沒有一活路的。”

魏姝相信謝蘭臣的判斷，便對他點點頭，示意自己愿意出嫁妝。

謝蘭臣又道：“今晚，船上所有人的命都是公主救的。”

大廳里的其他人聞言，也都紛紛朝魏姝拜謝起來，很是念魏姝的犧牲。只有謝夫人，盯著謝蘭臣復又離去的背影，不屑地冷哼了一聲。

頃，雙方停戰，三四十名水匪登上寶船，其他水匪則繼續留在他們的船上等待。

上船的水匪皆一黑，蒙頭遮面，不暴任何的長相特征，但尚算有誠意，登船后主先收了刀。謝蘭臣的人也收刀歸鞘，雙方表面尚算和諧，實際互相警惕著走進了船廳。

剛進船廳，領頭的水匪一眼便在人群里看向了魏姝，道：“想必這位就是崇寧公主吧？果然和傳言中一樣國天香，姿容無雙。”

說完，也不等魏姝答話，就又接著說道：“還要多謝公主贈送財，只是公主家資太多，一件件搬運起來實在麻煩，所以還需公主把這艘寶船也讓出來才好，我們可以把我們的船讓一艘給公主，雖然比公主的寶船小些，但勉強也能裝得下公主的人。”

魏姝知道自己本沒有拒絕的機會，便也不糾結，點頭道：“可以。”

“還有一事，”對方又說道，“我們還需要一人為質，直到確認沒有追兵，我們足夠安全，便會把人放回來。這點兒公主應該也能諒解吧？”

挾持人質，確實是水匪常用的伎倆，但是那個為質的人，因為知道了他們逃跑的路線，最后必然是要兇多吉的。

魏姝頓了一下道：“我看還是不必多此一舉了，我保證不會再追究這些嫁妝的下落，況且，我們這麼多人在一條小船上，便是想追也本追不上的。”

那人卻笑道：“公主丟了嫁妝，便是公主不追究，府之人也要追究的。”

“費什麼話！”水匪中的另一人急道，“若不同意，直接把這里的人全都擄走便是。”

魏姝只得問道：“你們想選誰為質？”

“自然得是個份高貴之人。”那急之人突然充滿惡意地笑了一聲，“恰好嘉王和承恩侯一對兄弟都在，便從他們二人中選一個吧，到底選誰，由你們自己決定。”

“我去為質。”那人話音剛落，徐子期便立刻起自薦。