蘇南枝走下馬車，循環去，在看到那子時眸中閃過詫異。

此人麵，見過。

是來嵩遇襲時，那假冒難產孕婦的海盜。

“是、你？”子提刀的手一抖，後退兩步，咽著口水道，“何爺爺你趕帶人撤！我斷後！劫不得，劫不得，就是讓海盜全軍覆沒的！強的很，武功很好，此必定藏了暗衛！

“那啥，真是有緣啊漂亮姐姐！現在我麻溜滴滾蛋，您繼續趕路——”

“慢著。”

子僵著脖子，著汗轉：“漂亮姐姐有何吩咐？”

“這道顛簸崎嶇，斷樹石擋道。男的負責清理路障，孩子侯在馬車旁，護送我到縣城區，屆時支付你們三百兩白銀酬金。”蘇南枝看向提刀的子，“你什麽名字？”

一聽有三百兩，海盜收刀鞘，當即咧一笑，小麥的臉頰浮出兩個梨渦：“我燦夏！燦爛夏天的燦夏。”

“死水縣再窮苦，也不能行搶劫之事。”蘇南枝走下馬車，視察山脈：“此縣本就土匪橫行，你們再搶，隻會讓天下人都覺得死水縣燒殺搶掠無惡不作，無人敢來貿易經商，死水縣才一直窮。”

燦夏沉默半晌後，高聲道：“我這劫富濟貧！富人小錢，養活村裏的老弱婦孺，重新分配財富資源，實現你好我好的天下大同！”

蘇南枝被奇奇怪怪的思維邏輯逗樂了：“那你做海盜劫船，也是為了養活這群孩子和老人？”

燦夏朝自己豎起大拇指：“怎麽樣！我很厲害吧？死水縣就是蜀州累贅，沒府管。我又聽說天子把死水縣劃給了什麽南枝縣主做封地，嘖，這縣主遠在京城食無憂、權貴無雙，哪能管我們的死活？”

“誰說縣主不管你們死活？！”春盛辯駁。

“京城子最要的是嫁個好夫婿，哪裏有空管我們啊！就算要管，那個天下第一人的腦子夠用嗎？笑話！百年來沒人能治理好死水縣，更不能了！”

蘇南枝水眸不起波瀾，角始終勾著淺淡的笑：“既如此，那燦夏，我要你和這死水縣數萬百姓看著，親眼看著這位南枝縣主究竟能不能將死水縣治理富庶之地，讓路邊不再有殍，讓百姓安居樂業。”hTTps://WWw.GGDOWN8.org

一雙璀璨如皓月的眸，倒映著死水縣崇山峻嶺、巍峨山川，潑墨般無邊無際的綠林碧海在瞳孔中凝聚，燦爛的在蠶雪上熠熠生輝，笑意淺淺，眸溫如星，說出的語句卻如此鏗鏘有力，直擊人心。

就仿佛有一天，照進了昏天黑地的死水縣。

死水縣百姓早已心生絕，可這一刻，有人說，南枝縣主要救你。

燦夏打量著眼前到極致的子，總覺得與別的人不一樣，忽然就心生澎湃，一腦地激慨：“如果你是縣主就好了！你擊退海盜時有勇有謀，武功不差，長的漂亮還不是花瓶——”

“我就是。”

“啊啊啊！？什麽？”一聲尖劃破長空，林中飛鳥盡數竄，“你就是？？”

“噓。”蘇南枝指尖點著。

燦夏連忙捂住點頭如搗蒜，心複雜的難以形容，不可思議極了，就隨口慨一句，哪想眼前的人居然是真的南枝縣主，那方才還說了南枝縣主壞話，立刻道：“我我我方才不知你——”

“不必道歉。你可願幫我做事？給你酬金。”

“我願意！”

蘇南枝麵凝重了些：“我需要你幫我去開山村找何強的漁民，李三的樵夫。”

“開山村？我們就住在開山村啊！何強……”

“何強是我大兒子，整個開山村就他一個何強。”何老頭累的哼哧哼哧，搬完斷樹後跑過來，小心翼翼地問，“老板，您找他作甚？他四年前就染疫死了。”

“我翻過縣史，四年前縣城並未發瘟疫。”

何老頭唉了聲：“那是小規模的瘟疫急病，十三個人染病死後，瘟疫自己就消失了，便並未上報。”

“瘟疫發還能自行消失？”

“那年正盛夏，太把瘟疫曬死了吧。”

何老頭抬袖抹抹眼角：“死的十三人，是我老婆子、三個兒子兒媳、四個孫子、高山村砍柴的樵夫李三夫婦。我大兒子邊打漁邊參加科舉，鄉試前二十呢……眼看就要有出息了，卻不想逢此變故，就隻留下個三歲的小孫子，如今也呆呆傻傻不怎麽說話……”

“何老爺爺你哭什麽啊？你把我當你親兒子不就好了？你想哪個人，你就把我當哪個人，我既當你的孫、又當孫子、兒媳，好不好？”燦夏看著老人被淚浸的袖子，急地好一陣安。

何老頭哎呀幾聲，像個老小孩般反駁：“我哪裏哭了？袖子是今晨打漁的還不行嗎？”

“今晨你就沒打漁！”

看著吵吵鬧鬧的二人，蘇南枝心沉冰湖。

死了。

也就是說，目擊證人在事發當年死了。

死的真湊巧，而那場瘟疫也來的莫名其妙。

瘟疫的傳播速度極其可怕，自行消失絕無可能，或許，他們並非死於瘟疫，而是死於……會出現瘟疫癥狀的毒藥？如果是死於毒藥，真兇竟為了殺何強滅口，而狠心連殺數十人來製造瘟疫假象。

其心可誅！

蘇南枝看著頭戴草帽，瘦骨嶙峋皮蠟黃還樂嗬嗬的何老頭，若非兒子們全死，他應該是個子孫滿堂的幸福老頭吧。

一行人走了大半個時辰，便進縣城。

豈止是髒差？目窮困潦倒，人煙稀！還不如說是小集市。

連主城區都如此蕭條，無法想象百姓怎麽活。

蘇南枝心一酸，讓春盛支付三百兩銀票的酬金。

“是、是銀票誒？”何老頭興地到跑，了又，“我活一輩子都沒過銀票！這得多有錢的人，才能隨手揣那麽多銀票？”

聽說銀票，一群披頭散發的乞丐便如惡鬼般衝上去。

他們眼冒綠，大的五六十歲，小的七八歲，個個穿破補丁的麻，齊齊跪倒在蘇南枝腳邊：“善人、大善人，給口吃的吧……”

“不給，那就搶！”

難民堵上去，將蘇南枝與春盛這些細皮的人當做盤中餐！搶不到錢，若食人可果腹……

蘇南枝閉眸後一睜，不想傷人，可需要震懾難民，從這混不堪的秩序中艱難建立規則，正要拔出纏腰劍，下令讓便侍衛現時，一個清瘦書生推開難民，按住了的手：“縣主，不可。”

他是先前圍觀訓斥長舌婦的病弱年。

“你是誰？”

“在下，溫言斐。”

“……是你啊，我知道。”

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