賀氏收回了目，上前親手替理好半臂和束腰。屋外夜風大寒涼，又繞肩為圍了一領厚絨帔子，最后才后退，躬行了一禮，含笑恭敬地道：“請小娘子隨我來。”

書房之中，一個須眉半白的清瘦老者正在向著燭火夜讀，門外傳來了腳步聲，賀氏叩門稱葉前來拜見。

他眼一亮，立刻抬頭放下書卷，正要起來，頓了頓，抬手又先平自己的須發，再正了正襟，最后坐直，肅容完畢，方開口命人。

這娃雖然很快就要自家人了，但現在還是客，又是多年沒見面的后輩，不好看到自己不修邊幅的模樣。

絮雨走了進去，朝端坐在對面座上的裴冀行禮，呼裴公，拜謝。

裴冀無，早年有個獨子，和裴冀胞弟神虎將軍一樣，叔侄二人相繼戰死在了那場國殤里，如今邊雖還有個視若親兒的侄兒，名蕭元，但卻時常不在跟前。且侄兒沉斂，見面除了問安和公事，和他也無別的閑話。至于邊的部下和僚屬，更不可能心。在這種邊遠之地長年孤獨久了，面前忽然多了如此一個花朵似的的娃，方才想好的說辭全給丟在了后腦勺，笑意不覺爬上眼角，連連點頭，無須拘束。

“那年你跟阿公來此，我記得你只這麼高——”

他抬手比了比桌案。

“一晃眼你竟也這麼大了！時不居啊，只見年人迎風拔長，不覺自己白頭，眼看已是變作朽木老骨了。”

或是有所懷，歡喜之余，他又笑嘆了一聲。

絮雨著面前之人。

若從外表看，很難想象，面前燭火中這位著便服看起來頗為蒼老的邊地郡守，便是昔日那位曾挽狂瀾于既倒的救世名臣裴冀裴宰相。

十六年前，當朝發生了一場前所未有的叛，叛軍勢頭之猛，令朝廷措手不及，先帝在景升太子的保護下倉皇出逃，京城隨之陷落。正天崩地裂人心潰散時局危難之際，是當時已辭居故地的前宰相裴冀站了出來，如中流砥柱，召合各方諸力，穩定人心，又親赴戰場調度指揮。他被先帝封為安國公，再度拜相，名一時天下無二。

然而，便如水無定勢，人亦無常好。就在克復京城大局將定時，短短半個月，先后發生了兩件大事。先是傳言景升太子宮未遂自盡，接著，本就已是老邁不堪的先帝深打擊臥病不起，遜位于那時還是定王的當今圣人。朝堂還沒從這一系列變故里平穩下來，為宰相之首的裴冀又被卷了胞弟神虎將軍裴固的罪案，貶謫外放，幾經輾轉，最后來到這里，做起了郡守。

甘涼雖遠去京城，威遠郡卻是要沖之地。對于尋常人而言，或也可將這視作朝廷信任，在此歷練幾年，便是日后場的資歷。但對他，毫無疑問，意味著是被徹底放逐在了朝堂之外。

絮雨早年雖然也隨阿公見過他的面，但畢竟是外人，且多年未再見了，這回再來，本就心事重重，起初免不了有疏離戒備之，見他態度親和更甚從前，登時多了幾分親近之，便說：“裴公老當益壯，定能長命百歲。”

說的是普通的一句安之言，但目誠摯，人覺熨無比。

裴冀大笑出聲，問路上的事，絮雨一一作答。閑敘片刻，看出眉間帶了幾分淡淡倦，忙將賀氏喚，帶回去休息。

“你來了這里，就當是自己的家，往后安心住下，缺什麼，只管和講。記得早年你來的那回，外面還著，也不敢你出去，如今不一樣了。此地雖然不若郡阜，但風壯闊，也頗有可游之。等你休息好，我人領著你，想去哪里，便去哪里！”

賀氏方才人在門外，卻將里的靜聽得清清楚楚。

郡守平日多沉郁，難見有舒心的笑，今夜卻一反常態，可見他和此投緣。

再想到那樁即將到來的喜事，賀氏的心也跟著倍加欣喜了，立刻應下。

絮雨告辭退出后，裴冀面上的笑意還是久久未消。他也沒心思再做別的事了，負手在書房里開始踱步，沉了起來。

來甘涼后，這個郡守，他一做便是十數年，西北日夜不息的風沙，也慢慢吹白了他的須發。

倘若不出意外，此生他或將老死在這座邊城之中了。

不過，人生如寄，多憂何為，他能如此終老，也未嘗不是件幸事。如今只待侄兒終大事落定，將來送他幾老骨返鄉，他此生便也無憾了。

一想到侄兒婚事，裴冀忽然變得迫不及待，立刻命人去將何晉喚來，先是問他路上辛苦。

何晉忙稱幸不辱命。

裴冀頷首：“蕭元這趟出去，時日不算短，也該回了，你派人去催下，就說我有事，他盡快回！”

明年是今上的五十萬壽，太子率群臣獻萬民表，曰萬民當今四海咸平、天下無，稱頌圣人有再造盛世之功，又逢大壽，盼到時普天同慶，共謝天恩。圣人不能辭，故此事不但是朝廷的頭等大事，早早開始做起準備，四域也為之矚目，眾多藩王使臣紛紛預備提早京，覲拜賀壽，其中便包括草原王子阿史那承平。

幾年前朝廷對西蕃作戰，阿史那氏命協同出兵，裴蕭元曾與承平一同參戰，二人結下兄弟之。去年秋，他應邀去承平那里狩獵，如今還沒回來。