“記得。若是侄兒沒有猜錯，伯父與那位大匠應當還是舊日相識。”

“不錯。多年之前，我便識他于京了。那個時候，他正名滿天下，長安無人不知。”

裴蕭元一怔，忽然聯想到裴冀的前言，頓悟：“莫非他便是……”

這實在有些意外。他遲疑了下，沒說出自己的猜測。

裴冀頷首：“你想得沒錯。他便是葉鐘離。”

“他實是天縱奇才，所能不僅止于畫技，亦通建筑。宮后他也曾擔任朝廷將作大匠，奉命修過宮室和皇陵。焚毀了的萬歲宮便是他的手筆。”

“他不與人深，生平除了作畫，便飲酒。先帝對他時有厚賜，但他俠肝義膽，一擲千金，常資助那些與他一道在寺廟石窟里服役的民間畫匠石匠或是塑匠，自己未免捉襟見肘，有時弄得連酒錢也無。伯父對他心存仰慕，刻意以酒接近，所幸蒙他比旁人高看個幾分，故而有所往來。那段結唱酧的日子，也算是伯父此生最為逍遙的時了。”

裴蕭元還是第一次聽伯父與自己談這些他從前的舊事，自是凝神聆聽。

“人居世間，忽若吹塵。”

裴冀微微嘆了口氣。

“多年之后，伯父貶做縣令，頻繁遷地，有一年在轉道的路上，為了避雨，偶然經過鄉野間的一所無名圣王小廟，見壁上繪有堯帝禪讓、舜王勤耕、湯王祈雨、大禹治水四圖，線條勾畫極有葉畫之神，氣韻充盈，令我震撼。”

“那時距我在京中最后一次見他，已過去了將近二十年。若非太過匪夷所思，我以為這便是他的真跡。但即便不是，天下有無數畫者，日夜臨摹其畫，習其筆法，能仿到如此地步，堪稱以假真，也絕非凡手了。我見畫彩尚未干，應是完畫未久，便想去拜會那作畫之人……”

他向附近村民打聽，得知本地以釀酒而聞名，所釀之酒，遠近聞名。數日前村里一戶人家嫁，起出埋在樹下的十來壇十八年兒紅，一時酒香四溢，恰有一老一路過，不走了，應想討酒，又不好開口索取，聽聞村頭廟里恰需一畫匠，當即遂自薦。村民不信他，起初笑他瘋癲，他也渾不在意，年立在壁下調，自己喝了一壺酒，也不管村民如何圍觀指點，醉醺醺揮毫作畫，行云流水一氣便，四圣王栩栩如生，村民嘆服不已，呼來了老神仙，朝著他畫的墻畫跪拜，終是他換來了一壇兒紅，抱著出村而去。

裴冀回憶著舊事，面上浮出淡淡笑意。

“葉鐘離年輕時曾為游俠，天疏狂，行為不羈。我問鄉民那畫者的形貌，雖與他從前相去甚遠，但這舉止頗見其風。我便照所指方向追了上去，皇天不負有心人，數日之后，竟真的我追到了人。原來真的是他，他并未如世人所傳已亡于戰，只是這許多年來始終埋名于民間罷了。后來我轉到了此，遇關隘之難，想到他，便依當年所定之約，傳訊將他請了過來。”

裴蕭元聽完這傳奇般的一段舊事，微微容，但依然存了幾分不解：“伯父為何要和侄兒說這些？”

“當年葉鐘離被我請來筑關，邊帶著他的孫，那時這里還不太平，擾不絕，伯父怕出事，吩咐不要外出，便一直待在府里，極是乖巧，你還有印象吧？”裴冀終于說了正題。

裴蕭元費力想了半晌，終于記了起來，仿佛確實還留了點印象，但不多。只記得對方是個作男裝扮的黃小丫頭，至于模樣如何，早就忘。好似伯父當時還他多關照對方，免得孤獨無人陪伴。但他那個時候，正是恨不得終日在外跑馬的年紀，怎會去關心一個，怕被糾纏住，除了剛來時他被伯父領著見葉鐘離順帶看過一眼，接下來在的那大半年里，再沒有關注過。

他抬起眼，撞見裴冀投向自己的滿含期待的目，沒來由地，忽然心里咯噔一跳，頗覺不妙，遲疑了下，含含糊糊地應：“好似記得……確實乖巧得很……”

“伯父為何要和侄兒提這些？”

他又問了一遍。忽然間，想起來何晉曾在他面前提過一句，他不在的時候，何晉出去接回家一個小娘子，就是這幾日的事。

猶如醍醐灌頂，裴蕭元驀地抬眼：“莫非何叔這趟接來的小娘子，便是葉鐘離的那位孫？”

裴冀著侄兒點了點頭，目贊許之。

“正是！名喚絮雨，是伯父為你定下的婚配之人。”

裴蕭元縱然再沉穩，驚雷炸耳不為之不變，聽到這話也是難掩錯愕。反應過來，匆忙想要開口，裴冀擺了擺手：“你先聽我說！”

“這是去年你走之后的事。那日伯父忽然收到葉鐘離的消息。和他上次互通音信，還是兩三年前。那時他為一件私事著急趕路，累絮雨大病一場，人險些沒熬過去。他極是疚，絮雨病好后，他便落腳了下來。我本以為他也就此終老山林，不再四行走了，畢竟他年已老邁，早年又因作畫落下暗疾。不料此次再次收到他的消息，況與我想的有所不同。”

“他信中說，自覺日衰，大限或至，時日恐怕已是無多，一生也算閱遍世，死無所懼，但有一事，他趁活著，須再走一趟，否則無法安心。又憐絮雨孤一人，放不下，思來想去，惟我這里信靠，故來信懇切托我照看，日后若有合適之人，再為尋個終。”