他又是解釋，又是賭咒，見裴蕭元的面仍不好看，笑了起來，輕輕擊了一下他肩：“你這個才當了一天的兄長，怎真就立刻端起個好架子？不用你說，我知道你是如何想我的。你放心，和別的子不同，我心里有數，不敢胡來！”

裴蕭元緩緩吐出了堵在他間的一口無名悶氣。

“你要怎樣，我也拘不了你。但我先在你這里放下一句話，我已將認作義妹，往后便與親妹無二。你莫忘了你父親對你的期，若是膽敢拿你對別的子的態度待，休怪我日后不認你！”

他這語氣極重。承平聽了，反倒松了口氣，連聲他放心，“我有數！娶不娶公主還未定呢。再說了，如今也只是我自己想想罷了，肯不肯給我好臉還未可知呢！”

裴蕭元拂袖便去，承平也不管他如何不滿，當天果然不走，自己尋到個機會隨燭兒來到葉小娘子住的外面，燭兒傳話進去，求一畫。燭兒很快出來，說小娘子隔門回了句話，有事在做，請王子另尋丹青手，免得誤事。

“就這一句？”

“就這一句。”

雖然已有預，那葉小娘子看起來不是個容易接近的人，但連面都沒見著，直接吃了個閉門羹，確實不甘。不過承平也非蠻人，態度很是大方，朝著室方向大聲道：“也好，你再替我傳句話，既有事，我不敢擾。不過，我的求畫之心，全然出于敬慕。我先去了，待得空我再來訪！”

承平這一天自然是空等。次日，依舊落空。到第三天，還是不見面。也不知將自己關在房中到底在忙什麼，竟如此沉得下心。據燭兒的說法，半步沒走出庭院。承平還不信邪，又空候了一日，終于灰心作罷。晚間他對裴蕭元說：“罷了，看來不止瞧不上你，也瞧不上我。我留一日，想必便一日不肯出來，一直悶在屋中如何度日？倒是我的罪過了！”

這幾天承平苦候佳人，裴蕭元卻因為此前離開有些時候，回來便忙起了事，今日也是夜才回的，聽了也無多話，只淡淡看他一眼：“你這回想好了，確定明日，不會又改？”

承平苦笑：“我再不走，恐怕惹厭煩，反倒不。”

裴蕭元點頭：“明日我送你。”

他自然不會拿這事取笑承平，承平也是個爽快人，和那子本就只是偶遇，驚鴻一瞥，何來那麼多的不舍，自嘲幾句，事也就過去了。

一夜無話，第二天承平早早起，在裴蕭元的陪同下，再次去向裴冀辭別。

他當走不走，這幾天總是往絮雨的住跑，裴冀自然也是有所耳聞，只這是小輩們的事，沒鬧出什麼大的靜，他也就充聾作啞當不知道，話別后，起要送，承平怎敢接，作揖力辭，裴冀最后停在書房外，囑咐侄兒送行。

裴蕭元伴著承平往外去，剛出來，迎頭撞見燭兒行來：“裴郎君！你看到小娘子了嗎，可來了郡守這里？”

裴蕭元停步：“怎麼了？不在屋里嗎？”

燭兒搖頭，說自己象前幾天那樣照吩咐不去打擾，將飯食送到外間放下，自己會取。但今早不知為何，送過去的飯食遲遲沒有過，燭兒就去叩門，始終不聞應答，推開，發現屋沒有人了。

“方才我找賀阿姆，也說沒看到，我以為來了郡守這里！”

裴蕭元和承平對一眼，二人不約而同轉頭便往那屋疾步行去，趕到住外，賀氏正從里面匆匆出來，手中拿著一道書信似的函件，撞見了裴蕭元，舉起來喊道：“郎君你來得正好！方才燭兒找我問小娘子，我過來，在房里看到了這個！”

裴蕭元一把接過，掃了一眼，函封上那一手秀又不失逸骨的漂亮小楷映眼簾，上書“尊長裴公臺啟”的字樣。

他的心里忽然掠過一不安之，也顧不得信是留給誰的，當場便開了封。果然，封中是留的一道簡札。

“裴公鈞鑒，蒙慈顧勸留，激涕零。本當謹領好意欣然從命，奈何另有不便告知之緣由，不得已拂違大人意，亦未面辭拜謝。萬再恕我失禮之罪。”

“大人見信之時，我已就道，去我來之歸。我時隨阿公行游，逆旅如家，道途足知防自保，大人不必記掛，更毋須尋我，切切！臨行再謝大人厚恩，叩拜再三。”

“又及：繪就大人立相一軸。拙筆不足以表大人尊之萬一，斗膽敬上，略表寸心。”

“說什麼了？”賀氏在旁焦急地問。裴蕭元來不及應，手中還著信，邁步便奔屋中，直闖那間臥房，一把推開了門。

屋的和被服收拾得整整齊齊，只是空的，不見了人。

他的視線落在案上，看見一副卷軸，幾步到了近前，沿著案面鋪展開來，眼前出現了一幅人像。畫繪于絹面之上，縱約五尺，闊三尺有余，正像，無款識，以墨勾線，設暈染。畫中人頭戴三梁進賢冠，紫，雙手執角牙笏，微舉于前。筆法遵循正像所需的細，又不只是拘于制式形描，線條游刃有余，人臉容清癯而顯儒雅，顴骨微高，下頜留須，目睿深，端凝前方，神態莊重藹然，又發出一種發自在的威嚴，神形兼備，栩栩如生。

畫中之人，正是裴冀。

“到底怎麼一回事？”