“這是不是太勞煩江姑娘了？”宋鴻看向江，“還沒問過姑娘是否愿意？”

“我…”江婉拒的言辭對上祖母犀利的視線，一時哽在頭，眼神躲閃。

“平素怕見生人，子了些。”祖母解圍道：“但宋公子不是外人，你也不必拘禮，大大方方地去吧。”

話都說到這份上了，江縱是再不愿也要顧及長輩的面子，于是頷首順從。

臨行前喚來錦瑟，吩咐跑一趟傳個話。

“我和陳公子約在書院外的梧桐樹下，請你代我向他賠個罪，就說我忽然有事纏不能赴約，請他諒解，改日我再親自向他道歉。”

錦瑟聞言點點頭，江這才放心地出了門。

街上游人如織，遙遙去竟似一條逶迤的長龍，通點綴著流溢彩的花燈。

宋鴻和江并肩而行，緩步穿梭在集的人流里。小販提著花燈滿街兜售，映亮了漆黑的夜空。

“江姑娘想要花燈嗎？”宋鴻停在一個攤子前，架子上放滿了琳瑯滿目的燈籠，做兔子形的、荷花狀的以及籠著紗罩出微微暖的紗燈。

“都是些枯燥無味的陳舊款式，無甚新意。”江仔細地看了看，“宋公子若有興趣，待會到府里來，我送你幾盞新穎別致的。”

宋鴻哪是想要什麼花燈，無非是為了投其所好，然而再三不得，不由得焦躁起來。

他此次來臨安，一是送重賀禮，二是自薦與江結為伉儷。

父親的叮嚀猶在耳畔，叮囑他定要想方設法得到江芳心，從而換取朝堂上的助力。他需要江家的權勢，而迎娶江正是最好的選擇。

“江姑娘，你平素做些什麼？”宋鴻換了個話題，期盼能引起的興趣。

江差點口而出讀書寫字之類的話，思考了片刻后中規中矩地回答道：“繡繡花做做紅，稱不上稀奇。”

“江姑娘姿姝麗，繡品必定是萬里挑一，不知是誰有幸能珍藏你的一方帕子。”

“宋公子過獎。”江面如水，即使宋鴻直白地盛贊容貌也不見半分波。

“常言道，以事人者，能得幾時好？衰而弛，弛則恩絕。公子不要再謬贊我的長相了，以免落了不祥的征兆。”

宋鴻冷不丁了個釘子，火氣更是難以平復，猛地撞上一個路過的老者，險些摔倒。

“現在的年輕人走路不看路。”老者胡須頭發全白了，卻依然中氣十足，嗓門亮堂。他扛著一細長的竹竿，掛了一面寫著“問卜算卦”的旗子，竟是個貨真價實的算命先生。

“老人家您無恙吧？”江見他巍巍，隨即掏出錢袋塞給他，“這點銀子您拿著，尋個醫館治治。”

“我朗的很。”老者揮揮手，要收回去，“不嗟來之食。”

“您年紀大了還到算卦，”宋鴻起了惻之心，“何不在家和子共天倫之樂。”

老者哈哈一笑：“窺破天命者，自然是孤家寡人。罷了罷了，今日有緣，卦不走空，我收了錢財，就給二位卜上一卦。”

江眼睛發亮，躍躍試。

還沒等構思好問題，宋鴻已迫不及待地上前作了作揖，搶先問道：“請大師點明我和這位姑娘是否有緣？”

江淺吃了一驚，雖從宋鴻的種種舉止里觀察出了他的意圖，但一下子擺到明面上也是無法預料的。

老者瞇著眼，眼神定格在江上，略有些驚奇。

“公子恐怕并非這位姑娘的正緣啊。”他著長須嘆，“姑娘命格貴重，是公子擔當不起的。”

宋鴻面如死灰，踉蹌地后退了幾步。

“姑娘雖是貴人，但命中有一劫，是由一人引起。若破去了則平安順遂兒孫滿堂，度過滿富足的一生。”

“那破不呢？”

“恕老夫眼拙，參不上天的真諦，只能從姑娘的面相中窺見一二。帶來劫數的那人殺伐決斷，金戈鐵馬，以至于姑娘都沾染上難以洗的腥氣。”

“所以如何能破？”

“全在姑娘一念之間。”老者神地微笑道：“說是劫，倒不如換一個詞，稱為機緣更恰當。掐指一算，這機緣仿佛近在眼前吶。”

他忽然對江鄭重一拜：“無論姑娘是否應劫，老朽在此先代天下黎民謝過。”

江懵懂地了這一拜，彼時還是天真無邪的，對背后藏的深意一概不知。

老者飄然而去，留下和宋鴻怔怔相對，無話可說。

宋鴻猝然遭此打擊，意志消沉，神不振，他所有的籌謀都化為泡影，再無功的可能。

“既然我并非姑娘的良配，也就沒有再待下去的理由了，在下即刻辭行。”

“宋公子。”江試圖挽留，但他扭頭不顧，一甩袖子，徑自消失在來來往往的人群中。

第9章

江注視著宋鴻的背影，忍不住在原地笑出了聲。頭一回見到目的如此強的男子，一旦不合心意便拂袖而去，毫無氣度。

確實不是良配。

可惜好好的一個重節，未免虛度了。

正打算轉離去，遠的天空恰好綻開一朵絢爛的煙火，連帶著整條長街都驟然亮堂了起來。江和許多停住腳步的游人一道，順著璀璨煙花盛開的方向去，微微地愣了一愣。