《俠千古》第十七章清涼有汗
皇帝一到,滿院子黑立刻跪倒一片。書趣樓()隻有我手上抱著小公主來不及放下,獨立眾人之中跟皇帝遙遙相對。
小公主「呀呀」地著:「父皇……」掙紮著要下來,我趕放下公主,跪到眾人當中。
皇帝臉上出笑容,走兩步,抱起小公主,溫和地說:「都起來吧。」說著親親小公主,又跟衛子夫說話,夫妻之間的親昵頓現。
他一來我就覺得渾難過,正好乘著人家一家人和樂之機告辭。
「陛下,考工室還有事,臣先告退了。」
皇帝眼皮也不抬,一直逗弄著小公主,淡淡地說:「用過午膳再走不遲。」
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我不自然地「嘿嘿」笑了兩聲,說:「臣畢竟是外臣,不好在後宮多作停留。」
說到這裡纔想起來,是呀,這昭殿是後妃居住之,皇帝為什麼不介意我到這裡來?好象衛青也不介意。
我心裡一跳,難道……
來不及深思,隻聽皇帝說道:「仲卿,你在這裡陪你姐姐用膳,劉卿,你隨朕來,朕有話問你。」
說著,把小公主遞到宮人手中,待了衛子夫幾句,率先出了昭殿。
我心中忐忑向衛青,衛青似乎也頗為意外,安地沖我點點頭,我隻好向衛子夫施禮告退,跟上皇帝。
一路無言,隨皇帝來到清涼殿,因為是寢宮,這裡不若外殿莊嚴,四雕樑畫棟,彩華麗,重重帷幕帶出一種神的氣息。
擺上兩張餐桌,宮們陸續把午餐送上來,然後,皇帝揮手令們退下,空曠的殿裡隻剩我跟他兩個人。
這是什麼意思?我暗暗戒備著,心跳如同打鼓。
皇帝溫和地一笑,對我說:「不必拘束,今日,朕與你君臣二人……好好談談。」
我嚥下口水,鎮定地問:「不知陛下想跟臣談什麼?」
皇帝莫測高深地看著我,忽然說:「先用膳,你也該了。」
對著一桌子食,我哪能吃得下,心中隻覺得今天恐怕要出大事。
沒滋沒味地吃了幾口東西,抬眼看皇帝,他倒是安穩得很,吃相看進來很。
我到越來越不安,實在忍不住了,放下筷子說道:「陛下,您到底是有什麼事要跟臣談?這麼憋下去,臣心裡害怕,陛下還是跟臣說了,臣也好吃頓安穩飯。」
皇帝不不地說:「原來劉卿比我還急。」
他臉上的笑意漸漸消失,把裡的食嚥下去,盯了我半天忽然問:「你頸上為何總帶著項巾?」
我的心「嗵」地直跳到嚨口……
下意識地脖子上的巾,訥訥地說:「這個,臣……臣有嚨痛的病,見不得風,一見風就痛,所以……」
皇帝扯角冷笑一下:「朕第一次見你的時候,不曾見你戴這件東西。」
我的意識出現斷裂,心跳似乎也停止了,半天無法說話。
皇帝並不放過我,追問道:「劉卿,為何不說話?」
我忽然鎮定下來,頭腦一片清明。(這是遇到危險時的本能反應)口氣也強起來,說:「臣本來生活在西域,那裡的氣候跟大漢很不相同,這個病是來大漢之後染上的。」
現在,我確定皇帝是對我的別產生了懷疑,或者當日在樹林裡的時候,他就已經發現了我的別特徵。如果是這樣,他對我的一切安排,就肯定是別有用心了。
皇帝揚了揚眉,居然不再追究下去,話題一轉:「朕早聽說西域地域遼闊,奇花異果、奇奇事甚多。建元三年,朕遣張騫出使西域,但至今未歸,劉卿由西域至中國,路途如此遙遠,不知其間歷經幾歲幾年?」
我暗舒了口氣,強笑道:「由西域到大漢,何止千裡之遙,臣足足走了一年纔到。」
「一年?」皇帝眸中一閃即逝。「張騫一去四年杳無音信,劉卿你卻隻用了一年,看來,劉卿比張騫幸運得多哪。」
「也許是吧。」我平靜應對。「張大人畢竟是大漢的員,前往西域必須經過匈奴,這一路上隻怕有很多的阻礙,不象臣一介草民,由西域一路而來倒也暢通無阻。不過陛下所說西域奇花異果甚多倒是真的……」我自然地把話題引開。
皇帝果然大興趣:「有何奇花異果?劉卿說來聽聽。」
我說了一大堆有的沒的花草水果,然後說:「西域還有種特別的,做駱駝,駱駝的長相十分古怪,它除了大個高,還有如羊的頭顱,兔的,鼠的眼睛,牛的蹄子,馬的長鬃……最有趣的是,它的背上有兩個駝峰,形狀就象馬鞍,人騎到駱駝上,無論它如何奔跑,前搖後晃,人都不會掉下去。臣就是據駱駝背上的兩塊駝峰,想到製作馬鞍。駱駝還特別耐飢耐。人們能騎著駱駝橫穿沙漠,所以駱駝有著「沙漠之舟」的稱……」
我一邊說一邊比劃,說得唾沫橫飛,隻盼著把皇帝的注意力吸引過來,別去研究我就好。
皇帝聽得目不轉睛,很是用心。忽然說道:「據說西域的的鍛鐵之十分高明,所造出的武非常堅固鋒利,劉卿,你可曉得這鍛造之法?」
我算明白了,這個皇帝他是不榨乾我不死心。這樣也好,隻要不是對我的別興趣,隨便他榨。
「回陛下,鍛造之,先師是個中翹楚,先師甚至煉出一種比鐵更好的材料來製造兵,可惜臣不曾學過……」這話當初就跟衛青說過,衛青一定會報告皇帝。
皇帝「哦」了一聲,沒說什麼。
我接著說道:「不過若是跟有經驗的工師細細研究一番,也未必煉不出來,隻是需要時間。」
皇帝笑道:「此事不必急於一時,先放放吧。朕有一事一直非常好奇,今天正好問你……那天朕在樹林遇險時,劉卿如何能從樹上掉下來?莫非當時就躲在樹上?」
他問這話時,眼睛裡閃爍,淩厲異常。
我怔了一下:這都什麼時候了,纔想起來問這個?
大腦沒經思索就順水推舟地說:「是啊,不過不是躲在樹上,而是……正在樹上睡覺,忽然聽見下麵打鬥之聲,一沒留神就掉了下來。」
哎呀,未經思索編出來的謊話實在是……有點離譜!
皇帝靜靜地看著我,眼裡有種說不出的失,說道:「劉卿,今日朕之所以摒退眾人,無非是希你我君臣推心置腹長談一番,以增進君臣之誼,但劉卿你實在令朕大失所。」
君臣之誼?鬼纔信他。
我想了想,恍然說道:「陛下是以為臣在撒謊吧。明明不遠之就有幢鐵房子,為何要在樹上睡覺?陛下是疑這個吧?」
皇帝不答,隻是目銳利地看著我。
我避開他的眼神,說:「其實那段時間,臣正在練一種功夫,那種功夫必須倒吊著來練,一邊練一邊可以睡覺,因此臣才會在樹上……而不是在房裡。」
我越說越心虛,心裡直恨自己,剛才幹嘛編什麼「在樹上睡覺」的謊話?就說聽到打鬥聲後跑樹上看熱鬧不是更省口水?
麵對我如此狡辯,皇帝的臉變得非常難看,我見他不信,索站起來準備把謊言變真理,說:「若陛下不信,現在就可在宮裡找棵大樹,臣練這蝙蝠功給陛下看。」
其實心裡怕得很,所謂蝙蝠功隻不過是「倒吊金鐘」而已,吊幾十分鐘還可以,吊一夜的話我就真得變蝙蝠了,死蝙蝠!
「啪」的的一聲,皇帝狠狠一掌拍在餐桌上。
我子一抖,見他臉鐵青,神憤怒之極。
「撒謊!推!狡辯!你當朕是三歲小兒,可以任由你戲弄麼?你可知欺君之罪有什麼後果?」皇帝顯然已經怒不可遏,指著我的手微微在抖。
我怔了半晌,離開餐桌走在殿中間,慢慢跪了下去,昴首說:「陛下,臣知道陛下心裡對臣有很多的疑慮,這樣猜來猜去大家都很累,所以今天臣不妨以實相告……」
是的,我覺得很累,沒力也沒興趣玩這種躲來躲去的遊戲,而且擔驚怕,與其這樣,不如坦然麵對一次解決。
皇帝見我神鄭重,不知不覺坐下去,強抑怒氣說:「講。」
我平靜地說:「不錯,臣的上背負著許多的,但是我可以向陛下保證,沒有一件會威脅到陛下或陛下的統治。隻是在沒有找到和田玉之前,臣絕不敢將這個告訴陛下,就算陛下要臣的腦袋,臣也沒有辦法。」
我的麵容雖平靜,說話的語氣卻十分強。
皇帝怒道:「不敢將這個告訴朕?那和田玉不過是你與家人相認的證明而已,除此之外還有何重要?若非心懷鬼胎,有何非得瞞朕?」
什麼地方不對?
我腦袋「轟」的一聲,是了,和田玉是我與親人相認憑據的這個謊言,我絕對沒跟衛青或韓嫣說過,隻提過這玉是家傳之寶。聽過這個謊言的人隻有一個,郭解!
皇帝與郭解?
會是什麼關係?
一霎時,我腦子一團……
而皇帝在等待我的回答,毫未察覺自己說了。
我力持鎮定,努力整理著思緒,說道:「隻因家母臨終前,曾命臣發下毒誓,不可將個中緣由泄出去,如果陛下一定要知道,臣隻能跟陛下說一件事,就是和田玉,不僅僅是我與親人相認的憑據,更是我開啟回家之門的鑰匙。有了它,我才能找到回家的路,否則就隻能永遠留在這裡。而回家對我來說非常的重要,如果今生不能回去,那麼就算生死這樣的大事,對我來說也都無關要了。」
話說到這份兒上,就剩下誰先妥協的問題了,而先妥協的人絕對不會是我。
皇帝麵無表地看著我:「你在威脅朕?」
我昂然說道:「臣不敢,臣隻是想遵守對家母的承諾,在沒找到和田玉之前,臣必定忠心耿耿為陛下效力,而找到和田玉之後,也自會將所有的向陛下和盤托出。」
皇帝聽了半晌無語。
良久,他緩緩問道:「你是說,在未找到和田玉之前,你會在朕邊替朕做事,找到和田玉之後,你就會離開,對嗎?」
我點點頭補充說:「不過在臣離開之前,必定會將在西域所學的一切全部獻於朝廷,絕不保留。」
皇帝笑得怪異:「是,這樣你就可以功退了。好,真是打算的好。」
這明嘲暗諷是什麼意思?難道還想讓我給他打一輩子工?
我苦笑道:「功退,不是歷代名賢推崇備至的世之道嗎?臣這樣打算,似乎也沒有錯。」
皇帝「哼哼」兩聲,忽地厲聲說:「那你對朕說,在樹上練蝙蝠功是真的嗎?」
剛剛在說「功退」,下一秒就說「蝙蝠功」,他腦子轉的太快,我有點跟不上他的思路,
我痛快地承認:「假的。」
「你還真敢撒謊欺騙朕?」
我飛快地介麵上去:「所以陛下以後不要再臣撒謊。臣實在不想欺騙陛下。」
皇帝追:「你對朕說過的話,還有哪些是真,哪些是假,今天一次全都說清楚。」
我毫不猶豫地說:「除了練蝙蝠功外,其它全都是真話。」
「嗯?」皇帝目凜凜地瞪著我。
我跪得兩又酸又麻,即將撐不下去,隻好老實地說:「為封興得睡不著覺也是假話,其實是煩惱的睡不著覺。稟陛下,其它的真沒有了。」
好久好久,大約三分鐘之久,皇帝忽然長嘆一聲說:「好,朕相信你,朕不你,你起來吧。」
我手腳並用地站起來,麻得差點摔倒,長長籲了口氣,隨手揮下一頭汗。
皇帝目炯然,正說道:「你不要忘了今日所說的話,留在朕邊一日,就得忠心耿耿替朕辦事。」
我躬說:「臣不敢忘。」
「聽說你在西域已經親了?」皇帝冷不丁又問得我心驚跳。
隻好說「是」,心中惶惶。
皇帝意味深長地瞧著我,說:「快將你夫人接來,免得朝中有人整天惦著給你提親。」
我驚異地抬頭,看見皇帝眼裡竟然是一種無奈的同。我愣了愣,垂頭說:「臣遵旨,定會儘快接子回國。」
天曉得我到哪兒找位夫人去?
………………………………
一場未完待續的談話!
一出並未平息的風波!
出了清涼殿,我覺得背上清涼涼的,原來不知什麼時候,後背的服已經被汗水打了。
出了未央宮,打馬飛奔一路狂飆,不管沿途的飛狗跳,一口氣奔到灞河邊的僻靜,跳下馬,狠狠地在河邊大的柳樹上一陣拳打腳踢,發泄著心中的鬱火……
這麼多的迫,這麼多沉重的力,我想大喊,想埋怨,千頭萬緒的竟然無從喊起,無從埋怨起。
不知過了多久,我氣籲籲地背靠被無辜淩的大樹癱坐下去,眼淚奪眶而出。
早就想哭了,現在的機會好象正合適……
又不知過了多久,一方手帕(那個時代汗巾)出現在我鼻子底下,愕然抬頭,居然是衛青!
我「騰」地站起來,覺得十分愧,一把搶過手帕胡淚,帶著濃濃的鼻音問:「你什麼時候來的?」
衛青不自然地說:「我一直跟著你。」
那就是什麼都瞧見了?
我把手帕丟還給他,走到河邊坐下,衛青坐到我邊,一時都默默無語。
落日的餘暉下,灞河水波粼粼,閃爍著寧靜而炫目的芒,晚風徐徐吹來,清爽爽的,令人神一振。
我嘆息一聲回頭:「衛青……」
「劉兄……」兩人忽地同時開口,都覺訝然,又不約而同地說:「你先說……」
二人你看看我,我看看你,相視大笑,沉重的氣氛一掃而空。
笑了一陣,衛青先開口:「劉兄,究竟發生了什麼事?」
我笑容一斂,說:「我正想問你,當初你拜師肖劉館,皇帝都待你些什麼事?」
衛青想了想說:「如今劉兄已經朝為,也就沒什麼可瞞的了。陛下,是讓我保護你。」
這個答案大大的出乎意料,我怔住了。
衛青接著說:「自從南山遊獵遇襲,我們千方百計調查那些刺客的份,但始終沒有眉目。後來聽到劉兄在長安開館,陛下擔心那些刺客會對你不利,又擔心……」他遲疑一下沒說下去。
「又擔心我會被刺客收買,或者跟刺客勾結給他們造刀造槍吧。」我冷笑著。「那麼,你可知道陛下跟郭解有什麼關係?」
「郭解?」衛青皺起眉頭。「陛下最恨這些俠客,說他們枉顧法紀,以武犯,何況陛下萬乘之尊,怎麼會跟俠客有關係?倒是劉兄你,如今既為朝廷員,還是與那些民間俠客來往,免得犯了陛下的忌。如果可以,肖劉館也關了吧。」
我悶悶地說:「其實我自己也覺得累,但是弟子們拜了師父,哪容易說關就關,你讓我想想吧。」
照衛青說來,皇帝跟郭解好象真的搭不上邊兒……這事真是越來越複雜了。
衛青猶豫一下又說:「劉兄,有件事,不知當問不當問。」
我白了他一眼:「說吧,我這兒等著呢。」
衛青「嘿嘿」而笑,期期艾艾地說:「你覺不覺得……覺不覺得……」
說了半天沒下文了。
我替他說吧:「你覺不覺得皇帝對我的態度很奇怪?」
衛青詫異地著我:「劉兄覺察了?」
我轉過麵對衛青,十分認真地問他:「你老實告訴我,你們的皇帝,他是不是有龍之好?」
衛青大驚,繼而臉通紅:「這……這怎麼可能,陛下他很正常,連兒都有了。」
有兒又能說明什麼問題?世界上多得是雙者,看來這衛青還是比較單純呢。
我試探地問:「可是那韓嫣……」
衛青有些惱怒地打斷我的話,說道:「他跟陛下從小一起長大,深厚些那也無可厚非,劉兄,事關陛下聲譽,此話以後不可再提。」
這小子是真心在維護他的皇帝姐夫。
我討了個沒趣,悻悻地說:「如果他沒這病,為什麼對我的態度這麼……」我用了個比較明確的詞,「曖昧?」
接著反問:「你不是也察覺了嗎?」
衛青尷尬萬分地擺擺手,表神神的,臉上的紅暈很可疑:「我說的不是這個,我是想問劉兄你……」他低了聲音,「究竟是男還是?」
我嚇了一跳,有這麼明顯嗎?
如果連衛青都懷疑,那我真的該好好檢討了。
我半真半假地說:「嗯,如果我真是子,衛青,你會怎麼樣?向皇帝報告?」
衛青的臉更紅了,急切地說:「自然不會……」
我地追問他:「那你會怎樣?」
原諒我的自私,但我好希邊有個能夠幫助我的人,至哭的時候有人給我遞手帕,而衛青的確是最好的人選。
他並未立刻回答我,而是很認真的思考片刻,然後堅定地說:「如果你願意,我會幫你。」
好個衛青,我總算沒看錯人!
我欣地笑著拍拍他的肩頭說:「好,今天開始,你衛青是我劉丹的朋友。」
衛青驚訝地著我:「劉丹?」
我說:「這纔是我的真名字,怎麼樣夠朋友吧,連老底都兜給你了。」
「那劉兄你……」他張口結舌地指著我。
我笑說:「至於我是男是,你說什麼就是什麼。」
說罷,沖他眼,哈哈一笑。
衛青立刻明白了,喃喃地說道:「難怪,難怪我總覺得你與尋常男子不同,難怪陛下他竟然可以任由你在宮中走,原來……他必是已經知道了。」
我正說:「我不管他知道不知道,總之他不拆穿我,大家就相安無事,否則大不了一拍兩散。不過仲卿,我倒真是有件事要拜託你。」
衛青瞭然地說:「是幫你找和田玉吧。」
我點點頭:「和田玉對我來說非常重要,重要到你難以想象的地步。總之你必須要竭盡全力幫我找回它,否則……哼哼。」
衛青擰起眉來警覺地問道:「否則你要怎樣?『哼哼』又是何意?」
我手托下瞇起眼睛,作了個很險邪惡的表說:「我就去對皇帝說,我是一的,求他讓我進宮,跟你老姐爭寵去,氣死你這個小舅子,哈哈哈!」
我得意地大笑三聲,起牽了馬縱一躍,打馬揚長而去。
跑了老遠了,回頭看,衛青還獃獃地站在那兒。
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