第二章　皇太子（中）

嚴家的博風樓今日比往常要安靜許多。

樓外彩旗高高飄揚，酒茶大長燈籠紅得刺目，抬眼去看不見二樓有客，可一樓大堂卻是人滿為患，甚至還有站著等座的人，讓人見了只覺怪異。

嚴馥之一隻腳剛踏過博風樓的門檻，跑堂的便彎腰迎了上來：「大小姐。」說著，瞥了一眼旁邊素布的孟廷輝，臉上笑意淡了些：「大小姐帶朋友來，也不提前和小的們說一聲……」

嚴馥之不管，只拉了孟廷輝往二樓去：「今日倒奇了，二樓怎麼沒客聲？」

跑堂的急急忙地上前攔道：「大小姐不知，今日來了幾個貴客，把二樓整個兒都包了下來。您瞧瞧這大堂裡的人，有錢的還嗎？可有錢的也上不去啊……大小姐您看您要不晚些時候再……」

嚴馥之眼睛一斜，冷笑道：「我回我自個兒家來喝口酒還得排隊候著了不？」

跑堂的一腦門子的汗，知道的子，因是更加不敢攔擋，眼睜睜地看著拉著人上了樓，終是一跺腳，回去稟大堂掌櫃的。

嚴馥之一拉一扯地拽著孟廷輝上了樓，口中嘀咕道：「黑著張臉做什麼？你是不知道，來博風樓喝酒吃飯的人圖的就是這二樓窗口的風景！不然還來……」

只顧回頭說話，不防樓梯口忽然斜過來一隻胳膊，擋了二人的去路，當下不由頓住，皺眉抬眼。

「我家公子今日將這二樓全包下了，還請姑娘到樓下坐坐。」說話的人形高大，長臂搭在樓梯扶手上，面無表道。

嚴馥之掃了他一眼，微微怒道：「看這上的料，倒也真有幾個錢。只是你家公子知不知道，此時他是坐在誰家的地盤上？」

男人冷著一張臉，不再開口，目越過的頭頂，直看向下面。

孟廷輝在後微微揚，心知嚴馥之極好面子，如今被一個下人這樣忽視，怎會咽得下這口氣，便抱了看好戲的心思向旁倚去。

果然，嚴馥之氣得臉紅，指著那人便道：「我倒是問你話呢！」

男人仍是不吭氣，可臨街大開的窗口那邊卻傳來男子清亮的笑聲——

「誰家的地盤？自然是我大平王朝皇帝陛下的地盤了。」

孟廷輝聽見這話，不挑眉側，朝那邊過去。

一個年輕男子正倚坐在窗邊，一條閒翹在窗沿上，手裡拿著把墨黑的折扇，悠悠地搖晃著，上淡青的錦袍下擺被風吹得忽上忽下，配上他那張笑得花一樣的臉，倒真是有春來之。

嚴馥之沒料到那人會說這話，噎了半天才回頭，對著孟廷輝冷笑道：「初春仍寒，卻有人沒腦子似的在扇扇子，扇得這兒冷風嗖嗖的。我倒不稀罕這兒了，走，我們下樓去……」

「這位姑娘還請留步。」年輕男子卻住，然後沖守在樓梯口的男人撇了撇。

男人會意，恭聲道：「是，公子。」隨即便讓了開來。

嚴馥之也不，仍是冷笑：「原來這二樓就是被你包下來的？白長了雙漂亮眼睛，竟看不見樓下有多人因見無座而失離去麼？」

孟廷輝看見年輕男子臉微變，不由低笑，兀自走去一旁，揀了個靠窗的桌子坐了下來，無心去管他二人的口舌之爭。

二樓那邊辟了幾個雅間兒，最靠西面的一間門半開半掩著，依稀可見裡面坐了人，可卻看不清模樣。

年輕男子從窗口跳下來，直走到嚴馥之跟前，將上上下下打量了一番，臉變得略顯古怪，收扇道：「看這裝束，你是沖州這邊學的學生？」

嚴馥之瞪他一眼，往孟廷輝這邊走來，口中啐道：「不知廉恥的登徒子。」

年輕男子不怒，反在後跟了上來，笑著又問道：「敢問姑娘既然是學的學生，為何不治學而來逛酒樓？姑娘可知皇上當初因要在國中建百所學而花了多心？怎能將這大好浪費在……」

嚴馥之簡直是一頭霧水，沖孟廷輝道：「真不知是哪裡來的瘋子。」

孟廷輝心不在焉地應了一聲，將目投向窗外。

年輕男子挑眉，「在下不是瘋子，在下……」

話未說完，就被那邊雅間裡傳出的男子聲音打斷：「延之，莫要多言。」

短而冰冷的一句，卻令年輕男子頓時收了笑閉了，往後退去。

嚴馥之直待看他進了雅間，這才回頭，對孟廷輝哼道：「還算識相。」那雅間兒裡的男子聽聲音不過二十來歲，竟能讓他如此收斂，當下令有些好奇，忍不住又扭頭去了幾眼。一回頭，卻見孟廷輝一副神游於外的模樣，便無奈地了眼前的小酒盅：「我說，到底有什麼事是你關心的？」

孟廷輝收回目，半晌才慢慢道：「讀書，考進士，朝做。」

「就沒想過嫁人？」嚴馥之盯住，「當年沈夫人曾氏為朝中臣第一人，至樞都承旨，最後還不是怕老了沒人要，於是趕辭嫁人……」

孟廷輝閉眼，「沒有。」

——無父無母無家無世似者，有誰會想娶？

非絕，唯一能讓人稱道的也就是這一肚子學識，可若考不中進士做不了，空有一肚子學識又何來施展之？

回答得如此乾脆，嚴馥之聽後不由啞然，良久才又開口，賭氣似的道：「自沈夫人之後，這麼多年來子朝為，多是在鴻艫寺、祿寺這樣的地方，偶有在六部治事者，可卻再沒有能主二府的了。別的子想要考取功名，不過是圖幾年風，你卻好像是要一門心思地做大，也不想想可不可能。」

孟廷輝的眼睫了下，沒再開口。

垂在椅旁的手卻輕輕地握了起來。

腦中有些畫面一閃而過，令心頭陣陣發，呼吸也跟著急促起來。

——若吾可濟民，吾不所惜也。

那一年那一場瓢潑大雨，那個人那一句肺腑之言……

至今猶在耳側。

寒風夜雨中那個人將抱得的，口中的熱氣呼進耳中，輕聲說，小姑娘，別害怕，不要哭……

「孟廷輝？」

這才幡然回神，心口狂跳難抑。

雅間的門恰時被人推開，有男子抑不住的低笑聲傳來。

嚴馥之回頭，見又是先前那個青袍男子，不由更來了氣，就要張口罵他聽旁人說話，卻見裡面又走出一人，不由一怔。

那人黑袍黑靴，著簡樸，可腦後一白玉髮簪卻極名貴；骨昂揚，一張臉清俊非凡，可右眼卻被一塊黑布蒙住，竟是獨眼之人。

兩人一前一後走過來，先前守在樓梯口的那個高大男子畢恭畢敬地跟在他們後，寸步不離。

三人從們面前走過時，那青袍男子卻忽然停下，側低頭，湊近嚴馥之的臉，笑嘻嘻道——

「姑娘剛才有句話說得不對。沈夫人曾氏當年可並非是因怕老了沒人要才辭嫁人的。以後切莫再像這樣胡說八道。」

嚴馥之得臉龐通紅，連忙錯開子，口中罵道：「無恥！無禮！」轉去拉孟廷輝，憤然道：「待我回去告訴我爹爹這個登徒子的行徑，然後……」卻發現孟廷輝一副怔然的模樣，定定地著那個黑袍男子。

「孟廷輝？」詫然喚道。

孟廷輝卻毫無反應，手攥得如同石塊一樣，目一路跟隨著那人，看他一步步走向樓梯，看他一步步下樓，看他一步步出門……

那人的脊背那麼直，肩膀那麼寬，步子那麼穩。

腰間沒有玉飾，反而掛著一塊薄薄的黑石片，上面約印有紋路，行進間輕輕晃，在袍墨中，若不細看，幾乎發現不了。

看清，眼皮猛地跳了一下，渾一，然後想也不想地便往樓下衝去。

是他……

真的是他！

博風樓外豔高照，碎金似的芒晃得人連眼睛都睜不開。

氣籲籲地站定，四搜尋他的影。

有馬兒的嘶鳴聲從街邊傳來，過去，正見他翻上馬，勒韁轉向。

他側，目掃過的臉，沒有毫逗留，然後看向其餘二人，開合之間說了些什麼，三人便催馬離去。

再沒回頭。

像是被釘在了地上一般，連上前問他一字的勇氣都沒有。

他不認識了……

可他又怎會還認識？

十年前的被他從死人堆裡撿出來，衫襤縷，蓬頭垢面，口齒不清，他甚至分辨不出是男孩還是孩。

十年後的束髮繫冠，穿著學學生的，乾淨齊整地站在他面前，他怎能想到就是當年的那個孩子？

這麼多年過去，他是心底裡唯一惦念的人，可為什麼如今見到了，卻還是這樣的結果？

十年前的他也是這樣離去，不知他的姓名，不知他的份，只是哆嗦著記住了那張臉那隻眼，和他腰間掛著的那片好看的石片，記住了他對說過的每一個字。

十年後的他長高了也變壯了，可那張臉仍然清俊，那隻眼仍然懾人，那片石片仍然掛在他腰間……仍然沒有勇氣上前問他一句，他到底姓甚名誰，以後還能不能再見他一面。

……

「孟廷輝，你怎麼了？」

嚴馥之追了下來，口氣有些怔遲。

搖頭，「沒什麼。」眼眶被曬的有些發酸，竟然有種想哭的覺，停了停，才微笑道：「不是說帶我來喝酒麼？」