抿盡水囊里最后一口酒，覷了眼重新上路的馱群，孫老漢歪在駱駝上舒適的打起盹。

第2章 紅崖

肅州原稱酒泉，最有名的是玲瓏夜杯，歲歲朝貢，此外酒泉燒酒最佳，宜醉，瓜果最甜，宜暢吃。

到達肅州這天，老天爺潑潑辣辣的澆了一場寒雨，眾人圍坐邸店里痛痛快快吃過一場燒酒，歇整一日便東往甘州。

肅州距甘州四百余里，沿祁連山麓一路東行，那風景漸與荒野塞外不同，碧空如洗，白云舒展，巍峨山脈映襯著山頂終年不化積雪，遠草場綿延起伏，舒展如畫卷，眾人一路行來，見慣了無垠黃沙，遙山川湖澤，皆是心曠神怡。

黑泉驛是道上一個破敗小驛，眾人在此補充水糧，曹得寧過來同段瑾珂道：“珂哥兒，已是晌午，不如在此歇歇腳再行罷。”

段瑾珂正盯著自己的棗紅馬在井邊喝水，點點頭：“一切都聽曹叔叔主意。”

一路若非驛站村落，能抬鍋做飯之，眾人皆以干糧為食，干糧多為胡麻餅和干，沿途驛站和行客店都有售賣，胡麻餅約一二寸厚，以炭火烤炙，厚實咸香，中間一個小，用繩串一溜，用時沾水泡，佐干而食即可。

段瑾珂生于長安，母親出江南宦，家中廚子都是南人，擅做細膾食茶點，這半載，別的倒好說，在飲食上頗有些苦不堪言。

胡餅干，段瑾珂小口干嚼咽下。旁的伶俐小廝魏林從袖里翻出個小盒，倒出幾枚果兒給段瑾珂，“公子，給。”

那是長安崔家鋪子頂有名的紫蘇梅子，小小一盒琉璃盞裝著，顆顆瑩潤，如胭脂紅，噙齒即化，酸中帶甜異常清口。段瑾珂此人，雖然看著富貴儒雅，吃穿住行卻不太挑剔，唯有一好————最酸酸甜甜的口，或許是當年夫人懷胎時梅子吃的多了————段瑾珂打小，滿席山珍海味，他一碗梅子拌飯吃的十分盡興。

段瑾珂里噙著小小的梅核兒，站起來眺著不遠的山巒，前方是野馬南峰，只見群山遮目，連綿起伏不知幾重，蜿蜒山路若若現。

本朝把涼州封為河西軍鎮，有六折沖府，駐守著四萬赤水軍，市定在甘州，設市監，鼓勵中原與西域雜胡在此貿易，等商隊進甘州卸下馱子，就已是萬里之途終還家。

“呔，等到了甘州...”商隊里不知誰開了個這個頭，“等到了甘州，非得吃上個三天三夜不可，來個駝峰，來碗酪，沙水馬蹄鱉，雪天牛尾貍，神仙與都不換。”

“葡萄酒最佳，羊羔酒最痛快，長安酒買上百八十壇，三天三夜也喝不完。”

“自然是甘州城里的小娘子，抱著睡個三天三夜才夠。”

眾人哄然大笑。

上有飛鳥展翅與峰試高，下頭商隊在曲折道上拉出一條不見前后的隊伍，駝鈴叮當，慢悠悠的策山道中。

野馬山中多磧石，是經年冰雪風雨侵蝕的碎石，商隊轉過重重山崖，目皆是山棱陡峭，巖聳立。

行了數里，一石洼子地映眼簾，這是一片被風刮肆的荒地，草木稀，壑深淺縱橫，滿地土石散碎，奇石怪棱甚多，石如，間以酪黃、赭石、深紅、深紫等，像是地火熔煉瞬間凝固一般，又多窟多，如柱如林，常容易迷失當中。因此石土如紅赭，當地人稱此為紅崖。

風嗤嗤磨礪在石上刮著眾人的耳，聽的有些抓心撓肝的煩，行至半道，領頭的赫連廣眉尖突然一挑，打馬竄出許遠。

他回頭做了個手勢，阻商隊前行，正道：“地上的蹄印不對勁。”

眾人本就有些惶惶不安，此刻都抓自己上褡褳包裹，慌問：“出了何事？”

赫連廣踢開道旁石，只見沙土上一道歪歪扭扭的深印，似是馬車慌不擇道時軋過的痕跡，往前看，地上一片凌蹄印，深深淺淺毫無章法，不遠一塊怪石棱上還勾著一片帛。

段瑾珂仔仔細細看過痕跡，只聽見孫老漢在一旁道：“有車印，馬驢蹄，還有人的腳印。”

“還有一種...包了鐵的馬蹄印。”段瑾珂皺眉。

“可是馬賊？”

野馬山是甘、肅兩州必經商道，紅崖一帶山石詭譎，壑縱橫，多有流竄至此的匪幫藏山中，專門劫掠過路商旅。

眾人聽聞說是馬賊，都有些惶恐不安，曹得寧倒不慌張：“未知真假，大家暫且鎮靜，何況咱們人多勢眾，弓矢良，也未必應付不了。”

赫連廣、沈文去前路探看，不一會兒打馬歸來，俱是搖搖頭：“前頭有條里散著車轅破壁，還有些日常用，看來是之前一撥路人遭了劫，但未見漬尸首，應是割麥。”

割麥，行道話，莊稼留，一茬一茬長，不殺人，只掠貨。

“既然如此，快快行路，莫要再作耽擱。”

眾人急急前行，未多久，后頭突然一陣，有人突然手指道：“那里...是什麼？好像躺著個人啊。”

沿路是條斜，極陡峭，數十米深，里頭石滾地、巖礁猙獰，土石皆赤紅如霞火，襯的那片白尤為單薄。

“就算是個人，這滿地石，這麼陡的崖，怕也是死了。”有人道，“還是快走吧。”

不知什麼時候，又從那片無邊的混沌中醒來。