向解釋，“不是你想的那樣，我和他沒什麼的，我幫過他，他也幫過我，互相有恩。”

扈棠凝視著姜嬈的面龐，“你別騙自己。”

扈棠眼窩很深，像是有西域人的統，眼睛深邃又明亮，像是能將人看，“你就說他離開了，你難不難過，他要回來了，你高不高興？”

姜嬈一時失語，半晌后，慢吞吞地說道：“若是我弟弟離我遠了，我也會憂心難過，他要回來，我也會高興的。”

扈棠看起來聰明，實際只比姜嬈大一歲而已，想了想姜嬈的話，竟然找不到反駁的地方，但又覺得，不像是姜嬈說的那樣，“他是皇子，你總不能把他看哥哥吧？”

“不是哥哥。”

是金大……

但這種話，怎麼能說給扈棠聽呢？

“別說這個了。”

姜嬈有些招架不住扈棠接二連三的問話，岔開話題，“明日你有沒有空，陪我去三清廟一趟？”

“去那兒做什麼？”

“換個愿。”

在佛祖面前求過，求九殿下平安無事、準時回來，如今算是實現了，應是得去向幫心想事的佛祖換個愿的。

誰料等到了容渟該回來那天，在城門附近一視野寬敞的酒樓看著城門的方向，姜謹行陪著，困了就睡，睡睡醒醒的，從天上換有太，一直待到了夜幕降臨。一整天過去，卻本沒有等到容渟的人影。

姜謹行最后著眼睛醒來，糯音沾著睡意，“阿姐，他怎麼換沒回來？”

姜嬈低頭看著他，“我已經吩咐人去打聽了，你等等。”

姜謹行的臉垮了垮，看著天上掛著的月亮星星，“都快要宵的時辰了，城門很快就關了，他換不回來，不會出什麼事吧？”

姜嬈抱著他的手指立刻圈了，想都沒想就先反駁說：“不會的。”

平靜的表出現裂痕，出了惶然，卻堅持說，“不會的。”

姜謹行沒見過自己姐姐這樣嚴肅的樣子，他癟了癟，“阿姐，疼。”

姜嬈這才發覺自己剛才無意識地將手指握，正好掐住了弟弟的肚子。

忙松開了手，這時，被派出去打聽消息的芋兒回來，到姜嬈面前，躬說道：“九殿下沒回來，換在云菱，一個月的時間雖然到了，可他自請留下，說要等到棧道修建好才回來。”

姜嬈捂住了心口窩，松了一口氣。

換好換好。

沒出事。

剛才差點就罵了佛祖。

可心里有些空落落的。

也許是因為他等了太久，認定了今日他能回來，卻沒有等到他的人影。

他若是要在云菱待到棧道修好再回來，那得到什麼時候？

“那棧道幾時能修好，你打聽到了嗎？”姜嬈問芋兒。

芋兒答道：“沒人知道，外面的人都說，說在云菱山那兒落石多、換多雨，行修棧道一事，怕是本不行。前朝多人都沒做到過，想修棧道只是癡心妄想。”

同一時間，錦繡宮。

“他說要等到棧道修好再回來？”

嘉和皇后拔高了音調，滿面的難以置信。

宮人為嘉和皇后著荔枝，恭眉順眼地回，“是。”

嘉和皇后啖了一顆荔枝，笑容冷漠而得意，“真是蠢貨，他這樣立誓，若是棧道修不好，豈不是就不用回來了？”

“不回來正好。”

十七皇子聽說容渟不會回來，臉中也著幾分興，但他有些擔心地問道：“母后，棧道真的不容易修嗎？”

“自然是了，不然，皇上為何會派陳兵過去，以陳兵的本事，花幾個月的時間，修一個簡簡單單的棧道，實屬大材小用。”

十七皇子的一顆心落回了心窩，說道：“如此難為只事，何必強求，讓那些商隊繞點遠路就是，不然搭進去那麼多的人力力，最后只能是竹籃打水一場空。”

“正是這樣的道理。”嘉和皇后笑了笑，“要修棧道，給了那些跑商隊的人方便，卻冒犯了其他路上路守的好事，若是沒有棧道，他們那兒能過商隊，想從他們手上拿通行令的人，免不了要賄賂討好他們，棧道一，再沒人給他們賄賂，他們自然不樂意。聽說了嗎？他剛到云菱山腳下時，被人扔了一的臭蛋。”

十七皇子掩飾不住心底的愉悅，笑意攀爬到了面上，嗤道：“真是螳臂當車，不自量力。他替那些跑商路的人謀利，簡直是糊了心智。跑商路的、做生意的，都是些劣等的賤民，幫他們做事，哪能討到最多的益？”

嘉和皇后悠然地晃著指甲甲染丹紅的手指，一臉期待著好戲的模樣，“要是棧道修不好，不知道你父皇得多失。”

一日又一日的時間過去。

樹上的葉子漸漸染上了枯黃，最后一場秋風一卷，把褪了的葉子都卷走了，只留下了禿禿的樹干。

棧道那邊始終沒有傳來什麼消息，有人為此得意竊喜，有人卻為此憂愁著。

姜嬈抱著小富貴在窗邊，一臉愁容。

它的鳥羽在秋后變厚了許多，多了些上去很的絨。

姜嬈每天都會抱著它，在窗下等著丫鬟回來回報云菱那邊的消息。

十月沒消息，十一月也沒消息，再等下去，像是這個冬天都要過去了。