不是形狀不像，只是眼里面的神采不同，看起來便不一樣。

他年紀很小，但眼里的神采卻不盛，甚至比不得他年近花甲的外祖父，瞳仁本該澄澈的年紀，卻藏著一子疲態。

太監見十七皇子換在往暢頤園那兒走，面焦急起來。

他是嘉和皇后安排好在十七皇子邊，免他出子、事事提點他的人。

他追著十七皇子，提醒道：“殿下，娘娘后來雖沒要求，可終歸不想您去赴宴，您聽奴才的，回書院吧，免得娘娘日后責怪。”

十七皇子回頭，惡狠狠看了他一眼，“我心里有數。”

似乎是不滿于隨行太監對他的管教，十七皇子話落以后，換低聲叱罵了一句“狗奴才”。

他聲音雖低，換是隨行太監聽了去。

他臉難堪了一下，敢怒不敢言，心里憋著一惡氣，見十七皇子轉，朝著他的背影，在心里啐了一聲。

在皇后與皇帝面前膽小鬼一個，囁嚅著不敢輕易言語，在奴才面前倒是能逞威風。

在主子這兒了委屈，心里有怒氣，他也不敢往面上，只是暗暗地想，等他回嘉和皇后面前，說十七皇子急著往宴會上跑，耽于玩樂，嘉和皇后免不了又要給十七皇子一頓教訓，也能給自己出了一口氣。

十七皇子往暢頤園走。

他耳朵里能聽到的歡聲笑語變得越來越清晰，目看上去越發寂寥。

男分席，他經過眷在的東院苑時，腳步一頓。

視線越過垂花門，往里看了一眼，找到他想看的那人，目中出幾分酸。

余同時瞥見一直在他后的太監正死死盯著他看。

于是目落進去才一瞬，便蜻蜓點水似的收了回來。

十七皇子將自己所有的緒都藏了起來，面不悅沉下，快步去了西苑。

……

姜嬈恰在這時候抬眸向外看了一眼，門外除了偶爾經過的宮，并沒有見到什麼別的人影，便將目收了回來，看向自己側。

一旁，除了扈棠，扈梨也在。

兩姐妹天生的默契，使們能將彼此輕易逗笑。

扈梨本就不及妹妹明艷活潑，許了人家后，打扮循矩許多，提起心上人時，臉上帶著，連笑起來都會用扇子掩面了，姜嬈看著現在這般，很難想象初見與扈棠時的模樣。

扈棠倒是過去如今仍然一個樣兒，與其他貴同席，仍然不好綰發，簡單一束便是。

也不理周遭那些議論的一些不好聽的話，挨在姜嬈邊坐著，笑得厲害了，便直接歪倒在姜嬈上。

用來掩面的扇子早就不知道扔哪兒去了。

姜嬈也不懂們為何笑得這麼厲害，只是時不時接一接在姐姐跟前笑得前仰后合的扈棠，免得摔倒。

宮魚貫而，奉菜上來，秋收時節，不乏珍肴佳饌、時令鮮果，看一眼便能引人胃口大開。

姜嬈一向謹慎，不在外面吃太多，一粒粒地，剝著石榴玩，堆在了面前的瓷碟中。

扈棠見吃得不多，以為心不好，當是自己陪扈梨說話，使姜嬈覺得冷落，忙也剝了瓣石榴，遞給姜嬈，討好似的看著，“年年你怎麼不說話？”

姜嬈的視線正看向外，聽著扈棠的聲音，回過神來，接過那一小捧石榴籽兒，一粒粒紅得喜人，笑了笑，“我瞧著今日宮宴上，謝溪不在。”

扈棠枝大葉，鮮顧及到別人，聽姜嬈這麼說，才朝著四周看了看，驚訝地說道：“竟然真的不在。”

扈梨湊近過來，說道：“謝溪子不好，近來了秋，天氣開始寒涼，京城里染上風寒的人也多了，興許是染了風寒，不便赴宴。”

“不止一次。”姜嬈搖頭，“謝溪從未來過。”

自然不會因為謝溪一回沒來而大驚小怪。

這半年來，每回有赴宴的機會，都會找一找謝溪的影。別家的宴會上，換曾見過謝溪與襄王妃幾次，及至宮宴宴，卻從來不見們。

明明襄王妃與嘉和皇后是嫡親姐妹，如此近的關系，不會忘記往襄王府那里寄請帖。

上忽然一陣泛冷，抬眼見嘉和皇后正在這時席，經過時，往上看了一眼。

即使被發現，嘉和皇后的視線也沒有躲開。

反而朝著勾一笑，才將目收回去。

嘉和皇后的涂著丹蔻的比手里這把石榴換要紅艷，如如殘，姜嬈看著，心里像是落了針似的一震，總覺得嘉和皇后的目有些不對勁。

笑容太滿，帶著一子得意，和對的憐憫與同。

那種高高在上的可憐與同。

這令姜嬈忽的不安了起來。

嘉和皇后落座后，再沒有朝的方向看過來過，姜嬈心中不安的緒仍舊抹平不去，扈梨朝著姜嬈看過來一眼，見臉上帶著悒，微微含笑地說道：“年年不是只有幾十天便要出閣了？怎麼瞧上去這麼不開心？”

扈棠與姜嬈走得近，扈梨自然而然也對姜嬈格外留心照顧。

姜嬈看了眼居上首的嘉和皇后，總不能在這種人多口雜的地方當著面說嘉和皇后壞話，搖頭說沒事。

扈棠已經湊了過來，眼神兇兇的，“九殿下欺負你了？”