周大郎長這麽大,頭一回幹這麽重的活，還是著肚子幹,一肚子委屈。

黃茂林也有些不忍心,但想起周地主的請托,也罷,就當是做好事。

梅香把黃茂林的幾件舊裳找了出來，給周大郎穿。

周大郎吃了頓飽飯，又開始原形畢,見梅香拿出的舊裳，撇了撇，“黃大,這裳我的隨從都不穿。”

梅香哼了一聲，“你如今就是我家裏的夥計，有你穿的就不錯了，大福穿的也是我當家的舊裳，你吃的比大福多,幹的比大福，還敢挑剔。”

周大郎不想穿，但天氣熱了,他昨天晚上就沒洗澡換裳,這會子上難的很，也隻能委屈拿去了舊服。

他想洗澡，又不想手，就去找大福,想讓大福給他打水。

大福搖了搖頭，“周大公子，師傅師娘說了，不許我伺候你。我屋裏有木盆和木桶，您自個去拿，張媽媽每天都在廚房裏留有熱水，您隻管去打。”

周大郎使喚不大福，隻好自己委委屈屈的去打水，隨意洗了個澡，換上了黃茂林的舊裳。

黃茂林個子比周大郎高一些，周大郎雖然胖一些，裳寬大，穿起來也合。

從那以後，梅香對於使喚周大郎幹活樂此不疲，挖菜園、掃地、舂米、燒火…，七八天的功夫，周大郎就變得真跟個夥計一樣。

周大郎心裏不服氣，經常想造反，梅香當著他的麵徒手掰斷了一大的柴火，周大郎頓時變得敢怒不敢言。

黃茂林夜裏與梅香開玩笑，“還是你有法子，才幾天就把他治得服服帖帖！”

梅香俏眼兒斜看了他一眼，“哼，什麽懶人到我手裏都能給他收拾好了。不肯幹，不給飯吃就是了！周大郎長的又又壯，幾頓也無妨。”

黃茂林笑，“周老爺和周太太要是知道了，不得心疼死。”

梅香撇撇，“要是心疼，趕領回去，我還嫌他吃的多呢。”

黃茂林笑著抱著梅香親兩口，“老天爺，幸虧我不是個懶人，這才有飽飯吃！”

梅香也忍不住笑了，“你是我當家的，我豈敢讓你肚子！”

青蓮已經睡著了，慧哥兒在西屋睡著呢，兩口子笑著笑著就滾到了一起。

說起慧哥兒，這些日子為了給他分床，梅香沒費勁。

剛開始慧哥兒死活不幹，但慧哥兒一天天長大，一家四口睡一張床太了。且伏天快要來了，人挨著人，燥熱的慌。

梅香先帶著兩個孩子在西屋裏睡了幾天，等慧哥兒悉了西屋之後，又讓黃茂林陪他睡幾天，然後才讓他獨自睡。

頭一天晚上獨自睡的時候，慧哥兒半夜抱著小枕頭又到了東屋，自己爬上了床，像隻小狗一樣蜷在阿爹阿娘邊。

梅香半夜醒來看到後，心疼不已，了兒子的頭，把他拉到自己邊，摟著慧哥兒睡了後半夜，反倒是青蓮拱到了黃茂林懷裏。

梅香見慧哥兒這樣可憐，又不忍心了。哪知慧哥兒突然卻又要自己睡了，且一個晚上沒有過來。

梅香半夜還跑過去看了兩回，見兒子睡得香，這才放心過來。

漸漸的，梅香明白了，忽然讓慧哥兒自己睡，他覺得阿爹阿娘不疼他了，自然不肯。

過一陣子發現，不管是單獨睡還是和阿爹阿娘一起睡，並不影響一家人的，父母仍舊如原來那樣疼他。

備父母疼的孩子，心中有底氣，也就不懼怕黑暗和孤獨。

五歲多的慧哥兒，終於離開父母單獨睡了。

疼歸疼，經曆了周大郎的事，黃茂林與梅香對於兩個孩子的教養越發上心。

特別是慧哥兒，穿的裳隻是普通棉布的，屋裏的床和櫃，包括其他家，都是黃茂林原來用過的。

慧哥兒聽說是阿爹以前用過的，也不嫌棄，高高興興的接了下來。

吃食上麵，每天家裏都有葷菜，但絕不會慣著孩子挑。

慧哥兒還小，最好立規矩了。

連青蓮也是一樣，如今兩歲了，梅香在吃穿上優待兒，但並不慣著的脾氣。

青蓮最近喜歡打人，高興了不高興了都要揮一揮的小掌。梅香蹲下和說話，聽到高興之，那小掌呼的就招呼到梅香臉上去了，自己反而高興得哈哈大笑。梅香對著的屁就是一掌，並笑著告訴兒不能打人。

青蓮剛開始挨打時還撇要哭，見阿娘始終笑瞇瞇的，又來打梅香的臉，梅香又打屁。反複幾次之後，青蓮就知道不能打人。

才了夏沒多久，玉茗掙紮了一天一夜，生了個七斤一兩的胖兒子！

葉氏非常高興，一邊張羅著孫子的洗三和滿月，一邊往府城那邊給兒子送信。

玉茗給兒子取名登哥兒，眾人一聽就明白，這是盼著孩子的親爹早日喜登金科，都說這名字取的好。

登哥兒滿月禮持的過程中，常家兄弟可出了大力氣。家裏凡是男人幹的活，葉氏都打發他們哥倆去。常老爺也來信，讓葉氏盡管使喚他們兄弟，磨一磨他們的子，讓他們知道生活的艱難，去一去爺脾氣。

今年四月，常大郎過了院試，常二郎也過了縣試，葉氏越發喜歡這小兄弟倆個，也就不把他們當外人。

登哥兒滿月禮上，秦家來人了，這次來的是秦玉璋夫婦。因秦玉炔要準備明年的秋闈，家裏的雜事都落到了秦玉璋上。

秦玉璋到了平安鎮之後，因葉氏家裏前院住不下了，兩口子住到了學堂裏。

這也正好，秦玉璋與方孝俊師兄弟二人多年未見，好好敘敘舊，且這學堂又是他妹妹的陪嫁，住到裏麵名正言順。

葉氏雖然得了孫子高興，但並未忽視清溪。登哥兒的滿月禮規模和清溪的不分上下，也安一安玉茗的心。

秦玉璋帶來了厚的滿月禮，梅香也送了許多東西，還給孩子打了一把小金鎖，與當初清溪的一模一樣，區別就是上麵刻的字不同。

辦過了登哥兒了滿月禮，天氣越發炎熱了。

梅香如今並沒有太多的事，夏日炎熱，院子裏的葡萄架又爬滿了葡萄藤，梅香時常帶著兒在葡萄架下麵玩。

母兩個一起丟沙包，數螞蟻，好不快活。葉氏時常把清溪送過來，表姐妹兩個一起，頭挨著頭，一起說悄悄話。

有時候地上爬過一群螞蟻，姐妹兩個就蹲在那裏看，“一個，兩個，三個…十個，一個，兩個…”

這樣悉的場景，讓梅香忽然想起了蘭香小的時候，也是這樣數螞蟻，從來數不了十個往上，自己卻樂此不疲。

時流轉，一眨眼十年過去了，當初數螞蟻的小孩兒已經長大，下一代又蹲在地上數螞蟻。

梅香坐在葡萄架下，吹著夏日的風，看著兒和侄一起玩耍，心一暖流湧過。

韓敬平去世已經十年了，這十年中，梅香與葉氏經曆了諸多風雨，娘兒兩個咬牙一起往前走。一路艱辛的途中，遇到了黃茂林，二人相識相知，到如今育有一雙兒，又變平安鎮屈指可數的富戶。

梅香覺得，上天果真沒有辜負自己。曾經的磨礪和苦難，都變了今天這甜滋滋的日子。

這邊梅香心慨萬千，那邊，小姐倆數螞蟻數累了，一起擁了過來，一個喊阿娘，一個喊大姑媽。

梅香一手抱了一個，在姐妹倆臉上各親了一口，“你們兩個小乖乖，想不想吃西瓜呀？”

清溪重重地點頭，“想吃！”

青蓮雖然還不知道西瓜是什麽，見姐姐點頭，也跟著點頭。

梅香把兩個孩抱進了堂屋，桌子上放了一個大西瓜，這是黃茂林趕早去買的。

梅香讓細月切了半個，剩下的半個用盆子裝好，吊到水井裏去湃著。

給兩個小丫頭都帶上了圍，一人給了一小片瓜，教們姐妹如何吃西瓜吐瓜子。

青蓮不小心吞了瓜子，清溪立刻大喊，“頭上會長西瓜苗！”

青蓮被嚇壞了，撇哭了起來。

梅香哈哈大笑，忙摟過兒安，“姐姐跟你開玩笑的，頭上不會長西瓜苗！”

屋子裏正熱鬧著，黃茂林回來了，一進來就抱怨，“這天兒真熱！”

梅香問他，“如意坊和迎賓樓那邊還好？”

黃茂林點頭，“好的很，我早上往迎賓樓送去了十幾個西瓜，阿爹和舅舅那裏也送了幾個。你放心吧，生意好的很！”

梅香笑了，“快來哄你兒，才剛不小心吞了西瓜子，姐姐說頭上要長西瓜苗，嚇哭了。”

黃茂林哈哈大笑，先了清溪的頭，清溪喊了聲大姑父，黃茂林高興的哎了一聲。

他又抱起兒，逗了青蓮半天，青蓮終於破涕為笑。

梅香讓細月給前院兒大福和周大郎一人送去兩塊西瓜，大福在到倒坐房賣豆腐，周大郎在前院裏喂牲口。

梅香雖然著周大郎幹活，隻要他不懶，並不刻薄他吃穿。

這才多久的功夫，周大郎徹底焉了下來，再也不敢跟梅香頂。

周地主和周太太中間來過一趟，周大郎抱著父母的一頓痛哭，直說自己知道錯了，以後再也不敢了。

周太太想帶兒子回家，周地主攔住了，“這個孽障整日滿花言巧語，騙了你多回。這才一兩個月的功夫，誰知他是真心悔過還是假裝的，我與黃掌櫃簽的是一年的契約，且讓他在這裏呆著吧。你看他如今願意幹活了，吃穿也不差，等明年這時候，說不定人家就還你一個好兒子呢。”

周太太雖然不忍心，但也知道黃家夫婦這是為兒子好，狠下了心腸，先對著黃家夫婦千恩萬謝，放下了厚禮，兩口子一起回去了。

周大郎知道回家無，也就死了心，不再反抗。雖然幹活不如大福，多他幾次，越發乖巧。

梅香在家裏一言九鼎，說不給周大郎飯吃，誰也不會給他塞吃的。

歲月不居，時節如流，一眨眼又過了一年。

到了七月底，葉氏委托黃茂林往府城去一趟。無他，因為明朗兄弟二人要參加今年的秋闈了。

葉氏給了黃茂林足夠的盤纏，又帶了許多給兩個兒子的禮，還寫了一封家書，再三叮囑黃茂林，“到了府城之後，你們千萬不要儉省，找個好一些的客棧，提前住進去，他們兄弟二人都要考試，一定要替我仔細照顧好他們。估計秦家兄弟也會去，你們盡量住在一起。還有，胡老爺那邊你也替我去拜訪一次。”

黃茂林點頭，“阿娘放心，我定會把兩個弟弟照顧得妥妥帖帖。秦家兄弟那邊，一來是自己人也不用客氣，再者，住在一起不僅可以相互照應，他們也能探討學問。胡老爺那裏我定會空去一趟，阿娘隻管在家等候好消息吧，說不得再等我回來時，我就是兩個舉人老爺的姐夫了！”

一句話說得眾人都笑了，葉氏非常開心，“如你吉言那最好不過了！”

黃茂林回家之後，梅香給他預備了一包行囊，黃茂林一個人去府城梅香也不放心，經與葉氏商議之後，把二房明輝了過來，二人一同前往府城。

韓敬奇和周氏二話沒說立刻答應了，並囑咐兒子一路上聽從黃茂林的安排，好生照顧兩個堂弟。

除了葉氏給的盤纏，梅香另外給黃茂林塞了許多錢，“窮家富路，在外千萬不要儉省，秋闈三年才一次，需要打點的地方一定不要小氣，弟弟們儉省想不到，你要衝在前頭。”

黃茂林與妻兒告別，又囑托黃茂源幫忙照顧家裏，帶著韓明輝往府城去了。

黃茂林走了之後，梅香每隔兩日去迎賓樓和如意坊那邊查看一番，帶著大福用心磨豆腐，幫著葉氏持油坊，看著慧哥兒寫作業，另外照顧兒，日子過得充實又忙碌。

隻是管個大概，看著大夥不出錯就行，豆腐坊的事給大福，往縣城送貨也是大福和黃茂堅一起去。

周大郎前幾個月就回去了，經過這一年的用心管束，周大郎不說胎換骨，至在黃家憋了一年沒有往縣城裏去，什麽聽曲看戲吃喝玩樂的勾當全丟下了。

一年契約書一到，黃茂林就讓周地主夫婦把周大郎領回去了。

周地主過年的時候來送了份厚禮，帶兒子走的時候千恩萬謝，回去之後發現兒子不挑吃穿，主問起了家裏莊稼的事，又關心起自己的妻兒，老兩口頓時老淚縱橫。

周地主轉頭又往黃家送了份厚禮，裏麵還加了二十兩銀子，黃茂林也不拒絕，就當是束脩了。

如今家裏隻有大福一個人幫忙，黃茂林一出遠門，梅香頓時覺有些忙不過來，計劃著等黃茂林回來之後，定要再買個隨從。

花開兩朵，各表一枝。黃茂林帶著韓明輝到了府城之後，先奔學。

果不出他所料，兄弟二人仍舊住在學裏，吃住簡單，每日隻是苦讀，外麵的活計也攬的了。

學裏要參加秋闈的學子許多都已被家人接走，很快都會奔向省城。

兄弟二人聽說姐夫來了，急忙出來迎接。黃茂林立刻讓他二人收拾了行李，帶著他們一起直奔省城。

黃茂林已提前訂好了車，與韓明輝一路仔細照應明朗兄弟二人的吃住。

花了幾天功夫，四人一起到了省城，先找了家離貢院不遠的客棧住。

這客棧是明朗當初來考院試時住過的，掌櫃的為人尚可，房錢與夥食也還不錯，且離貢院又近。

黃茂林特意提前幾天來，這才訂下兩間上房。

明朗的意思是訂兩間中等客房居住，黃茂林衝他擺手，“你隻管考試，阿娘說了，剩下的事都給我。住上房清靜，夥計們伺候得更勤。”

這話不假，上房一間屋子一天要六百文錢，兩間屋子一天就是一兩二錢，這前後約莫著要住十來天，房錢就得二十兩銀子。再加兄弟四人的吃喝，可得費不錢。

葉氏給了黃茂林四十兩銀子，包括車馬錢和食宿錢。黃茂林自己往裏頭添一些，樣樣都撿好的，回去隻管對葉氏說錢都花完了。

明朗心中有數，隻得聽從姐夫的安排。

上房果真有上房的好，夥計每天早晚都會送熱水來洗漱，一天一水釜的開水供應，不夠的話需要花錢另買。喵喵尒説

客棧提供一日三餐，價格不等。住在上房的客人可以三餐送進房，以免外人打擾。

黃茂林訂的兩間屋子挨在一起，他和韓明輝住一間，明朗兄弟二人住一間。

屋子朝，每間屋子有一張大床，睡兩個人綽綽有餘。屋裏有個櫃，行李都可以放在裏頭，靠窗戶的地方有兩張桌子，正好可以當書桌。房間中間地帶還有個小圓桌，上麵鋪了深桌布，中間擺了個托盤，托盤上麵有一個水釜並幾個茶杯，圓桌一周還擺了四張椅子。

屋子的角落裏有個洗臉架，上麵放了兩個木盆，一大一小，洗臉架上還掛了兩條手巾。黃茂林等人來的時候自己帶了洗臉手巾，並不用客棧裏的東西。

住下之後，黃茂林想到秦家兄弟很快也會過來，經與明朗商議後，怕後麵客房難訂，又給秦家兄弟也訂了兩間上房。

好巧，第二天吃了早飯沒多久，秦家兄弟就來了，還帶著兩個隨從，眾人一頓廝見敘舊。

離考試還有好幾天，黃茂林花錢在周圍的酒樓裏訂了一桌酒席，請秦家兄弟吃酒，秦家兄弟又了兩個同窗，明朗也把學裏的兩個關係要好的同窗了過來。

挨挨一大桌人，隻有黃茂林和韓明輝不是讀書人。

黃茂林經過這幾年的曆練，在這幫秀才郎麵前毫無懼，倒是韓明輝有些。

黃茂林點了最好的飯菜，讓店家上了好酒，自己先舉起酒杯，預祝眾人喜登桂榜。

眾人也回了他一杯，然後就是互相敬酒，一起討論今科秋闈的事。

黃茂林與韓明輝並不話，吃到一半的時候，黃茂林讓韓明輝去找店家，再加幾個菜，韓明輝忙不迭的去了。

剩下的幾天裏，秦家兄弟與明朗兄弟二人不再接待外客，隻留在客棧中用心溫習功課。

黃茂林帶著韓明輝仔細照看兄弟二人的起居，凡進口的茶飯，樣樣仔細。秦家兩個隨從有樣學樣，事事看黃茂林如何做，依葫蘆畫瓢照顧自家兩位公子。

除了照顧兄弟二人的起居，黃茂林帶著韓明輝給兄弟二人準備考籃。裳、炭火、筆墨紙硯、吃食…一樣都不能馬虎。

考試前兩天，眾人一起探了考場，從學政大人那裏領了自己的考試憑證。

考試前一天晚上，黃茂林讓明朗兄弟早些歇息，並把他們明兒要帶的東西仔細整理了一遍，見沒有，方才回房歇息。

當天早上，天還沒亮黃茂林就起來了，韓明輝也跟著一起。

黃茂林讓韓明輝去給明朗兄弟二人打熱水，自己去給他們端早飯。

明朗很不好意思，“我們年紀小，倒讓姐夫和大哥這樣伺候我們。”

黃茂林擺擺手，“不要計較這些小事，你們隻管好生考試，照顧你們是我這回到省城來的職責。”

明盛開玩笑，“大哥，你好生考個舉人，姐夫和明輝哥也算沒白忙活！”

眾人都笑了，然後一起坐下吃早飯。

吃了飯之後，黃茂林和韓明輝一人背了個包袱，帶著明朗兄弟要往貢院去。

剛出房門，遇到了秦家主仆四人。

一行人一起往考場去，因今兒人多路，黃茂林也沒雇車，直接走過去的。

到了貢院門口，黃茂林把包袱給他們兄弟，又拍了拍他們兩人的肩膀，“不要害怕考不上，也不要擔心自己寫不好文章，有多本事就幹多大事，放心，不管結果如何，我都在外頭歡歡喜喜等你們出來！”

秦家兩個隨從見姑爺的姐夫說這樣冠冕堂皇的話，他們又不好跟二位公子說什麽，隻能啞然。

秦玉炔笑了，“黃掌櫃果真是如兄如父，明朗，明盛，走，咱們一起進考場！”

師兄弟四人一人提了個包袱，排在一眾生員隊伍中，一起進去了，等貢院大門關上了，黃茂林帶著韓明輝返回客棧。

這一考就是九天，中間還得換場子，黃茂林再也幫不上他們什麽忙了，就開始帶著韓明輝滿省城轉。

黃茂林有兩個任務，一是給家裏人買些禮。多年才來一趟省城，這些年他手裏也掙了不銀子，不能虧待家裏人。

他先去了銀樓，給梅香買了兩件金首飾，又去省城比較有名的綢緞莊，給梅香挑了兩服的料子，又給黃炎夏和葉氏也買了些上好的料子，還給慧哥兒買了兩塊上好的墨錠和兩狼毫筆，。

韓明輝看到狼毫筆的時候很是驚奇，“這為了做一筆，還得去山裏殺一頭狼不？”

黃茂林笑了，“明輝哥跟我以前一樣，這不是狼上的，是從黃鼠狼上拔的。”

韓明輝窘迫的了頭，“哦，原是黃鼠狼的，我以為是狼呢。”

韓明輝來的時候，韓敬奇也給了他一些錢，韓明輝買不起金的，給阿娘和媳婦各買了樣銀首飾，去普通的綢緞莊買了些料子。其餘吃的東西，等回去的時候再買也不遲。

買過了東西之後，黃茂林繼續到竄。他先去看了看省城裏的豆腐坊，把各樣豆腐都買了一些，回到客棧後問店家借了後廚，自己做了幾樣菜吃。有那自己家沒有的樣式，他仔細琢磨了琢磨，預備回去也試一試，看看能不能做出新花樣。

逛過了豆腐坊之後，黃茂林開始與店家套近乎，店家在與他打道的過程中忽然回憶起了黃茂林就是當初那個給客棧做跑堂換取房錢的小子。

店家見黃茂林的穿著和神態，忍不住誇讚，“這位客人這幾年敢是發了財？”

黃茂林笑著客氣，“掌櫃的過譽了，我一個鄉下小子，隻能開一個小作坊，混個溫飽罷了。不瞞掌櫃的，我也開了個小客棧，但跟您這客棧一比，我家裏的客棧就是牛棚了！”

掌櫃的哈哈笑了，“客人不必自謙，我觀您這幾日四打探，可是在求取經營之道？”

黃茂林也不客氣，“掌櫃的好眼，我可不就是四取經呢。您這客棧經營得這樣好，我看著都眼饞。”

黃茂林出手闊綽，又善於際，且他的客棧離這裏十萬八千裏遠，又礙不著掌櫃的做生意，客棧掌櫃也願意指點他一些，把自己家裏的一些經營之道都傳授給他。

黃茂林投桃報李，換了普通的裳，帶著韓明輝一起給店家幹活，招攬客人，也指出了客棧裏一些不足之，老二人頗有些惺惺相惜。

黃茂林把這家客棧的經營之道得的之後，每天要半天時間出去逛，順帶手給孩子們買了些小玩意兒。

眨眼到了秋闈結束之日，黃茂林一大早帶著韓明輝在貢院門口候著，秦家兩個隨從也一起來了。

一直等到天快黑，師兄弟四人終於被人群裹挾著出了貢院大門。

黃茂林一眼就認出了兩個小舅子，帶著韓明輝逆著人衝到了他們麵前，先接過他們的包袱，人太多，黃茂林免去了寒暄，直接拉著他們就往回走。

一行人回了客棧之後，立刻了熱水給他們洗漱，又取了晚飯，師兄弟四人隨意吃了幾口，躺到床上就開始呼呼大睡。

這一覺直到第二天早上，黃茂林親自去的門。

雖已經考完了，但大夥的心越發沉重，誰也不知道結局如何。

等候放榜的日子裏，黃茂林帶著明朗兄弟去采買了不禮。回去的時候要先去胡老爺家，也要給家裏的親朋好友帶一些特產回去。

有這事兒絆著腳，也省得兄弟二人掛心考試結果。

忙活了幾日之後，終於放榜了。

黃茂林帶著秦家一個隨從去貢院門口等榜，時間一到，有衙役鳴鑼警示，所有人退出一之地，貢院兩側開始張榜單。

榜單一好，所有人一擁而上，黃茂林的裳都被人扯歪了。

在人群中挨挨，今科秋闈隻取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。

正榜每列二十人，黃茂林掃過了三列之後，沒有看到一個悉的名字，心裏開始發沉。

等看到了第四列第一個名字時，黃茂林頓時欣喜若狂，上麵正是明盛的大名，六十一名。

繼續往下看，七十四名是秦玉炔，挨著七十七名是明朗。

等黃茂林把榜單掃完，仍舊沒有發現秦玉璋的姓名。

黃茂林不死心，又仔細看了兩遍，連副榜都找了兩遍，最後不得不相信，秦玉璋落榜了。

秦家隨從半喜半憂，大公子中了，二公子沒中，這可如何是好。

他看向黃茂林，黃茂林知道他為難，“先報喜，不要提二公子沒中榜的事。”

二人回到客棧後，還沒上樓，眾人都圍了過來，黃茂林立刻拱手開始報喜。

黃茂林報了兩遍，始終沒有提秦玉璋的姓名，眾人都知道他落榜了。

秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟兩個師弟道喜。

當天，衙門有人來客棧報喜。所有參加考試的生員住都做了登記，方便衙門來人報喜，並送來明兒鹿鳴宴上穿的裳。

黃茂林給了厚厚的打賞，他隻管兩個小舅子，秦家的事，他並不手。

放榜第二天，巡大人主辦鹿鳴宴，除了秦玉璋，其餘三人都穿戴整齊一起去了。

黃茂林跑去陪秦玉璋說話，中途不停地說笑話給他聽。

秦玉璋反倒開解黃茂林，“黃大哥不用擔心我，我此次來，知道自己勝算不多，權當曆練一番。我阿爹當年也是考了三次才中，我這是頭一回，不中也不丟人。”

黃茂林見他神不似作假，遂放開了與他閑話。

鹿鳴宴結束後，師兄弟三人一起回來了。

轉天，一行八人雇了兩輛車，先一起到府城。到了府城後，雙方都買了厚禮，一起去拜訪胡老爺。

胡老爺這些天一直等著，今兒休沐，正好在家。見到一群出的後輩一起登門，胡老爺高興的跟自己兒子中舉了一樣，一定要放鞭炮迎接他們，然後高興的把一群後輩一起引進正房。

先是一頓廝見，秦家兄弟轉達了秦先生的問候，胡老爺也問過秦家夫婦。相互問候過後，胡家人熱恭賀三人中舉，又安秦玉璋，怕他失落。

說了許久的話之後，胡太太帶著兩個兒媳婦整治了兩桌酒席，把兒子們都回來，連兩個出了門子的姑都帶著夫婿一起回來慶賀。

明朗兄弟在府城上兩年學，與胡家人都非常悉，秦家與胡家更是老相識，眾人一起熱熱鬧鬧吃了頓酒席。

黃茂林先代表嶽母表達了對胡家人的謝，連敬胡老爺三杯酒。胡老爺知道韓家的況，也敬佩黃茂林，互相推杯換盞相談甚歡。明盛和秦玉炔與胡家兄弟劃拳，響聲震天，明朗和秦玉璋陪著胡太太以及兩位姑爺說話，三位姑娘並未上桌。

轉天，黃茂林帶著兩位小舅子辭別胡家人，名盛還單獨和胡老爺嘀嘀咕咕說了半天悄悄話。

胡老爺雇了輛車，一再相送，直到快上了道才停步。

車夫一甩鞭，帶著四人一起飛奔榮定縣。

作者有話要說：梅香和葉媽媽這麽多年的努力終於熬出了結果！

作者想起了自己以前讀書的時候，那時候因家裏窮，上學真苦啊。一個星期背一些米到學校，給食堂，每天兩頓稀飯一頓幹飯，天天都是吃個半飽。一周帶一罐子鹹菜，一天三頓都是吃鹹菜。冬天還好，到了這個季節，鹹菜經常壞了，長了也要混在稀飯裏一起吃。常年不是缺學費就是缺生活費，長期營養不良，個子長不高。

苦熬了多年，我記得高考分數下來那一天，我知道自己過了重本線村裏有史以來以來第一個，一路哭一路跑著去菜園告訴我媽，路上鞋子都差點掉了。

看我，羅裏吧嗦又說了一堆。現在都好了，作者過的很好。

親親們，努力會有回報的，蒼天從來不負人。

。您提供大神青雲上的賣油娘與豆腐郎