如果現在還有什麽可以慶幸的話，就隻能慶幸學過騎馬。

沈連翹還記得那次江流教騎馬，從馬上跌下來，是孔佑一麵責備，一麵把背回京城。

是世淒慘的孩子，從來隻知道保住自己，卻沒想到有個比還要辛苦的人，教會與責任。

良氏族人是的責任，京都的百姓，也是。

城門就在眼前，沈連翹看到有位員站在城門口。他一麵焦急地等待聖駕回鑾，一麵指揮百姓和牛馬從側門通過。他著汗，著肩，又整理好革帶，焦慮張，微胖的子像城門前的一立柱。

那是京兆府府尹湯瑞。

“湯大人！”沈連翹下馬喚他。

“哎喲，和順郡主。”湯瑞走過來，見沈連翹麵蒼白，一手握韁繩，一手捂肚子，連忙快走幾步，問道，“郡主怎麽了？要不要去看大夫？”

“不用！”沈連翹一陣暈眩，腹痛如絞。勉強開口道：“勞煩大人閉城十二座城門，不要讓百姓進去。”

“這怎麽能行？出什麽事了？”湯瑞張口結舌詢問，“百姓們聽說邙山大火，沒心思再瞻慕儀仗，慌著回家呢。”

沈連翹趴在馬背上，緩了緩，才跟湯瑞解釋。

“湯大人，邙山的大火是匪徒放的，城中銅駝街埋有火藥。你讓百姓進去，等於送死。”

“啥？”湯瑞瞠目結舌站在原地，許久才跳起來，呼喚衙役護衛道，“快！快攔住百姓，關城門！關城門！”

城門緩緩關閉，百姓們怨聲載道。

“為何不讓進？”

“該做晌午飯了，大人您管飯嗎？”

湯瑞一開始不想告知原委，可百姓不依不饒，把他圍了個水泄不通。湯瑞覺隻要誰踹他一腳，他就會被踩踏致死。憋悶中，他隻好跺腳解釋道：“不讓你們進！是怕你們死！你們沒聽郡主說嗎？有歹人在城裏埋了火藥！本先去排險，你們再進去不遲！”

“火藥？”

那是隻聽說過，從沒見過的東西。聽說隻有大周軍中有，作戰時燒營做火箭，厲害可怕。

人群向外散開，卻又有人更快地聚攏。

“我的孩子還在家，讓我把孩子接出來！”

“我娘也在家呢！鋪子還開著！”

但衙役和城門擋住大門，死守著，不讓他們進去。

一片混中，他們注意到了沈連翹。

“你就是郡主？你是大梁那個郡主？”

“你是陛下要娶的那位？”

有一個提著野菜籃子的婦人仔細辨認沈連翹，對旁人道：“是！以前就在我們那條街住，我認得！”

沈連翹咬牙關，勉強坐直些，夾馬腹，靠近城門。

“你們不要進去！”說道，“城裏的人也不要出來，以免打草驚蛇，歹人索引燃火藥。”

的聲音刻意拔高，每說一句都要吸一口氣。雖然天氣並不熱，額頭卻布滿細的汗珠。

“那怎麽辦？”

“府會管的吧？陛下還沒有回去。”

百姓們你一言我一語，圍著沈連翹問東問西。卻不再回答，隻慢慢縱馬來到城門前，對湯瑞道：“讓我進去！”

“本去就行了。”湯瑞沒有馬，此時征用了一輛牛車。

“我去，我有辦法。”沈連翹道。

“本為京都父母，怎麽能讓你這位大梁郡主隻涉險呢。本得親自去，本上不能負皇恩，下不能負黎民，百姓有難，本豈能……”

湯瑞喋喋不休說著，沈連翹已經從打開的門中進去。認真看一眼湯瑞，對他道：“別讓陛下來。”

這一眼夾雜著警告和勸誡，端坐駿馬之上的沈連翹像是要奔赴戰場，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾的將軍。那目不懼來路，直麵生死，帶著凜然的銳氣，直刺湯瑞心中。

剎那間，湯瑞仿佛看到去年匈奴侵時，率軍救城的皇帝陛下。

他打了一個哆嗦，像朝堂之上，溫馴地點頭道：“微臣懂了。”

說完話，才驚覺“微臣”二字不對。湯瑞想要解釋，沈連翹已經縱馬離去。衙役看著他道：“大人，您還去嗎？”

“去！去！”湯瑞鞭打著拉車的牛，“你們記得回稟陛下，不讓他進城！切記！切記！銅駝街，那是陛下回宮要走的路。還有，派人去封其他城門。還有，去通知衛尉軍統帥！快去快去！”

湯瑞駕著牛車進城，已經看不到沈連翹。

後的城門緩緩關閉，而城門毫不知的百姓，在街巷中穿梭而過。他們有的正在逗弄頑，有的在追著逃學的孩子責罵，有的呼朋喚友，步飯館準備大吃一頓，有個賣糖人的因為城裏人生意不好，垂頭喪氣走過。

而城外的百姓，反而無人在意瑣碎的煩心事。

他們靜默一片，直到有人低聲道：“大梁郡主為什麽要進去？不怕死嗎？”

“對啊，怎麽是來救咱們？”

“對啊，我還往使館門上砸過臭蛋呢！”有人疑道。

“你怎麽能這樣呢？你不知道是在城長大的嗎？”立刻有人大聲斥責。

前者咬麵愧疚：“我哪兒知道啊，就聽說大梁打咱們了。”

“大梁跟郡主有什麽關係？是咱們人！”

“對對！”附和聲一片，“郡主是人！是咱們的人！”

“可是郡主……”一個細微的聲音在人群中響起，“能活著回來嗎？”

城外的議論聲漸漸消失，百姓們相互看看，從對方臉上看到難過、敬重、焦急、悲憤、愧和淒惶。

能活著回來嗎？

邙山山火不停。

最早逃下山的，是月老祠的道士。他們說火是從寂照宮燒下來的，山火點燃林間積年的樹葉，煙熏火燎，不民眾被困在山上。

剛剛下山的孔佑轉頭看向山巒。

“陛下，”隨他的太常大人徐易水進諫道，“需要快些命人阻斷山火，挖倒皇陵周圍的樹木，用水澆地麵，防止火燒皇陵。”

“需要多人？”孔佑拿開捂鼻的帕，問。

蔡無疾立刻答話：“衛尉軍全員出，方能做到。”

孔佑俊朗的臉上浮現一憂慮。

“你們全員出去守皇陵，山上的百姓怎麽辦？”他說著命令蔡無疾，“你帶人上山，試著把百姓救下來。無論是背還是抬，務必能救多，就救多。”

蔡無疾領旨退下，孔佑看著毫不的儀仗，點頭道：“走吧，路上不要滋擾百姓。”

孔佑準備進玉輅，視線卻又落在道旁。

那裏有個悉的人。

“嚴君仆。”他止步抬頭，看向層層護衛外，跟百姓一起跪在道旁的男人。

嚴君仆立刻帶著邊的人上前見禮。

“陛下。”

“跟孤一起走吧，”孔佑道，“乘孤的車，路上我們說說話。”

四周的百姓不免出豔羨的神，沒想到嚴君仆卻搖頭道：“陛下大駕鹵簿出行，草民不敢違背禮法。”

孔佑含笑點頭，又看著他邊的人道：“這位，是沈大河嗎？”

沈大河同嚴君仆在路上偶遇，被嚴君仆揪了過來。此時他誠惶誠恐地叩頭道：“草民正是。”

“好好做事。”孔佑叮囑道。

聖駕向前去，遠的道上，一名衛尉軍手握玉墜，飛奔的馬蹄踏破塵土，距離皇帝儀仗越來越近。

皇帝起駕離去，沈大河不願地站起。

“到底要我幹什麽？”他問道。

好不容易今天不用挑糞，沒想到看個熱鬧也能被嚴君仆逮到。

“有個亭子，”嚴君仆道，“你去幫忙拆了。”

他拍落上的灰塵，想到應該告訴皇帝孔家的事，又覺得還是讓孔雲程自己去請罪比較好。

沈大河雖然不願，也不敢反駁嚴君仆。

山下道前，他費勁兒刨開土地，待看到黑的火藥，頓時手腳發麻怔在原地。

“這是？”

“這是要刺殺郡主。”嚴君仆出細長的引信，歎了口氣。

“沈連翹？”沈大河跳腳道，“這不是找死嗎？”

他比任何人都知道，他那個妹妹有多可怕。

嚴君仆笑起來，看著認真幹活滿頭大汗的沈大河，手扶柱子道：“你還蠻聰明，看來除了挑糞，還能做些別的。”

沈大河“嘁”了一聲，似乎本不屑，又似乎心舒暢。

他見過皇帝，過那樣的威嚴和疏離，明白自己是不可能做國舅了。

跟著嚴君仆做個隨從，有吃有酒喝，似乎也不錯。

馬匹在銅駝街停下，沈連翹低聲吩咐後跟隨的衙役。

“向下深挖，看有沒有地道。”

衙役聽命，沈連翹上前，拍響那座宅院紅的大門。

第一次注意到這院子，是因為魏元濟鞋子上沾的泥土；第二次，是因為修好了房子，卻並未見到主人。

該早些來看看的，就算破門而，也好過如今心驚膽戰。

沒有人開門，但大門並未上鎖，沈連翹推門而進，見照壁前的土已經被清理幹淨。

前廳的屋簷下有一堆黑的灰塵，看起來像是燒過紙錢。

“你來了？”猝不及防間，一個聲音從前廳傳出。

沈連翹猛然推開門，見一個三十來歲的男人站在大廳中。他穿著黑的斜襟窄袖長袍，細長眼、矮鼻梁，麵容普通，卻著詭肅殺之氣。

這是沈連翹第一次見到韓涼。

最早沒有忘記名冊時，知道宮中有個衛名韓涼，是良氏族人。

可是也僅此而已。

京兆府外認下蔡無疾；生病時請來孫莊；孔佑去北地，寄信給葉萬鬆；蔚然出嫁，安排崔知黍隨行保護。

良氏族人已散作滿天星，除非必要，不可能一一見過，惹得朝廷懷疑。特別是，想當然以為，的族人，都是忠誠可靠的。

“你認得我？”沈連翹邁前廳。

雖然是秋天，韓涼卻在烤火。他的手在炭火盆上翻轉，拇指和食指並攏著，一線。

一灰白的，小蛇般細的線，從韓涼手心延長到地麵。

“認識，”韓涼道，“良氏的族長大人。”

沈連翹鬆了一口氣。

“既然認識，我讓你放下那繩子，你肯嗎？”沈連翹的聲音威嚴中不失溫和。

韓涼抬頭看著沈連翹，笑了笑。

“族長大人知道我為何烤火嗎？倒不是為了方便點燃引信，而是每到天氣，我的腳和胳膊，就會很疼。”他的臉上褪去了跟隨皇帝多年，暗殺探聽時的冷。像是在同老朋友敘舊，緩慢地說著。

沈連翹走近一步道：“既然如此，我請太醫為你醫治。”

“不必，”韓涼添進火盆裏一顆炭塊，輕聲道，“當初我的父母死在宜驛站，嬸娘要帶我搬到幽州去，我說大仇未報，怎敢離京。錦安十五年我十三歲，躺在黃河邊的冰雪上，等到狩獵的楚王經過，帶我回宮。我的寒疾是自己故意得的，每次疼痛時，我都在想，當年父親母親在大火中，也是這麽疼嗎？”

沈連翹麵悲戚道：“比這個還要疼。”

“哈，”韓涼嘲笑一聲，搖頭道，“你不會覺到，也不記得，不然你就不會帶領合族數百人為大周效命，更不會嫁給劉氏皇族！”

沈連翹出手，也烤了烤。

火焰滾燙，火舌隻要稍微接到皮，便覺得疼痛。如果這樣的火遍布全，如果在火中活活燒死，那樣的慘狀，不敢想，也不忍想。

夾竹桃的毒讓沈連翹幾乎站立不穩，在片刻的暈眩中，努力整理思緒，勸說韓涼。

“當年作惡的人均已伏法，楚王已死，楊桐陌恐怕也死在邙山了。這樣還不夠嗎？”

“不夠！”韓涼的聲音拔高幾分，“怎麽能夠？當年我藏在宜驛站外，親眼看到他們火箭，又進去絞殺。你見過用弓箭殺人嗎？長弓套著脖子扭上幾圈，窒息而死的人被割爛脖子隻剩下骨頭，流滿地。”

沈連翹盯著韓涼的眼睛，詢問道：“所以呢？所以就要做出比楚王更殘忍的事嗎？當年的良氏無辜，如今城中的百姓，豈不同樣無辜？劉瑯當年隻是一個七歲的孩子，他的父母兄弟同樣死在宜驛站。你報仇，能這樣報嗎？”

韓涼罩在火盆上的手微微抖，有一瞬間，他猶豫了一下。

“是啊，能這樣報嗎？”他的手靠近火焰，在難以忍的疼痛中著收回，又忽然笑了，“可是你不會以為，所有的良氏族人，都聽你的話吧？”

“不是聽話，”沈連翹道，“是有良知。”

韓涼搖了搖頭。

“你不知道我替楚王殺了多人。好人，壞人，忠臣，佞，老人，孩子，當你手上沾染足夠多的，良知是什麽，早就忘了。比如今日，你可知道有一引線通往大梁使館嗎？使館旁邊住著大周顯貴，更有幾皇族宅邸。燒起來，就都完蛋。”

沈連翹抬手了口。

心髒在那裏混地跳，快速而不規整，連帶著的呼吸都起來。

“你不要這樣，”沈連翹用盡力氣開口，“你見過芙蓉，就是你的堂妹。我們死去的父母已經不能複生，你從這裏出去，一聲妹妹，幫擇婿出嫁，再得到一個家。”

韓涼看著溫地笑。

因為這個笑容，他俊朗幾分，也鬆弛了些。

或許這是他十多年來，最放鬆戒備的時刻。

“族長大人，”他聲道，“請你離開。”

韓涼的手在炭火上揚起，手裏握著的引線抖著，沈連翹才發現那些引線有好幾，或許是通往不同的地方。

在恐懼和驚慌中最後勸道：“皇帝不會來了！你燒了也沒用！”

“你不知道，”韓涼道，“那些土堆在銅駝街那麽久，就是為了讓你發現。給良錦惜的隻言片語，也是為了讓你想到我。聽說族長大人你失去記憶了，就算你想不起來，也會有人告訴你。隻要你來了，他就會來。你聽——”

伴隨著這句話，門外傳來輕捷的腳步聲。門被撞開窗被砸破，孔佑和江流帶著衛尉軍衝進來，數十把弓弩對準韓涼。

“網之魚。”江流道。

韓涼笑笑，對孔佑道：“陛下，宜驛站的亡魂，等著你。”

他的手在火盆上方鬆開，引線盡數掉落下去。沈連翹不顧疼痛手，想要抓住引線。可縱使有火中取栗的勇氣，那引線燒得也又急又快。又去拽地上的，可韓涼上前，擋住了。

他的手中出匕首，向沈連翹揮來。

“翹翹——”後有一隻手抓住了沈連翹的襟，把向外扯去。與此同時，數把弓弩齊發，弩箭準確無誤地沒韓涼的，把他擊倒。

鮮在韓涼黑的服上散開，他通紅的眼睛定定地看著沈連翹，含笑說話。

“夫人懷你時，我還給你唱過……歌。”

“快走！走！”沈連翹牽住孔佑的手向外，可剛走一步，便昏厥過去。

“出去！”孔佑大聲喊道，他攔腰抱起沈連翹，同衛尉軍一起向屋外躲去。

“轟——”

炸聲從腳底傳來，整個院落塌下去。碎石飛濺烈火熊熊，不知道是什麽東西擊在孔佑後背上，他向前踉蹌幾步，中腥熱，吐出一口。

“陛下！”醒來的沈連翹睜開眼，“丟下我，丟下我，快走。”

孔佑咬牙關再次起，笑道：“你說的什麽傻話。”

說的什麽傻話。

十八年前的宜縣，他已經丟下過一次，換來的是十多年的悔恨和尋找。

這一次，再不會丟了。

第二次炸聲響起，沈連翹隻覺得眼前刺目的白，便什麽都不知道了。

殿燃著近生香，傳說這是能把死人從冥界喚回的香。

近服侍的宮人看著太醫為皇帝針灸，臉上憂心忡忡。

“掌院大人，這都第三日了，怎麽陛下……”

“不要急。”掌院太醫一麵拔掉銀針，一麵對跪在龍榻前侍疾的丞相代，“夜裏開一點窗，切記不要悶著。陛下的外傷已經起痂，意識也漸漸恢複。剛才開了口，似乎是在夢囈。”

“陛下說什麽？”堅起上前一步。

“在說……”掌院太醫回憶著，“翹起來？”

堅微怔之後忍不住苦笑：“什麽翹起來？是喚的郡主閨名吧？”

說話間，床上的孔佑再次發出聲音：“翹翹。”

堅慌忙上前，看到孔佑睜開眼睛。

“翹翹呢？”他似乎回憶起什麽，驚慌失措地問。

堅看一眼太醫，有些不忍開口。

孔佑向來是固執的，固執到醒來後不顧堅阻撓，也要到使館去。

魏夫人和夫人陪著沈連翹，那個妹妹沈紅芍也在。孔佑到了，便讓其餘的人先回家去。

的邊，怎麽能沒有自己呢？

沈連翹上沒有太多傷口，昏迷不醒是因為夾竹桃毒。太醫孫莊說，或許醒不過來了。

能夠呼吸，溫熱，卻再也不能醒過來說說笑笑，爬樹翻牆。也不能把胳膊吊在他脖子上，搖晃著親吻他。

孔佑日夜陪著，就在使館理朝事，閑暇的時候握著沈連翹的手，同說話。

“你放心，那日你讓衙役們挖開了街道。他們發現道，把引線剪斷，所以隻有那座院子燒著了。火很快撲滅，沒有傷及無辜。”

“邙山被一場雨澆，百姓沒有死傷，皇陵也完好無損。”

“孔花嫵回幽州去了，做了錯事，但孔老大人親自來了一趟，我不忍他年歲已大卻為晚輩奔波，也算還孔家一個人吧。孔雲程仍然留在了京都，這小子最近不知道怎麽了，總往相府跑。”

“你不要再擔心大梁和大周打仗了，現在該難的是吐蕃。孤收到捷報，聯軍攻吐蕃國都，已得勝還朝。”

“對了，太傅的位置，孤想給魏嗣。你知道嗎？當年他跟我們的父親一起喝醉了酒，曾高談闊論，引以為知己。他們……都是一樣的人。”

“你聞到線香的味道了嗎？那是百姓在使館外祈福。說起來你或許不信，當初扔臭蛋的人，現在跑到城外城隍廟求神保佑，讓你醒來。”

“翹翹，你比我這位皇帝，都要得民心。”

……

紅的袖上繡著雲紋，孔佑出手，幫躺著的沈連翹戴好冠。

“翹翹，你知道今天是什麽日子嗎？”

他一不茍地為係好綠的帶，輕聲說話。

“今天啊，是我們親的日子，十月初九。那些人都說，你如今是活死人了。他們要我節哀，要我把你接進宮，養著就好。他們還說，皇後乃君主正妻，要外事五權，事五枚，母儀天下，育皇嗣。他們說的都對，但孤……”

孔佑的淚水落在沈連翹床頭，然而他隻流了一滴淚，便又含笑道：“孤今日娶你，不管你是病了還是死了，不管你是要永遠睡下去，還是會醒來，我大周帝國，隻有你這一位皇後。”

他把沈連翹背在背上，走出使館。

皇帝的大婚，自然是萬分喜慶的。

可今日的氣氛，卻又有些不太一樣。

百隨行，神裏有幾分肅重。百姓跪地，不知該歡呼還是難過。

為什麽他們求了神仙那麽久，他們的皇後還沒有醒呢？

為什麽好人就這麽難呢？

帝後的鑾駕慢慢向前，樂聲震耳聾，多了幾分熱鬧。

人群中有個男人手持茶壺率先鼓掌，去道上撿拾皇家丟在路口的錢幣。

“快來搶！”他像一個孩子般招呼眾人，“陛下大婚，該高興啊！”

“是啊，是啊！”

漸漸有人附和，大家帶著孩子一起撿錢幣，搶果子，氣氛熱鬧起來，那個手持茶壺的男人喝一口茶，轉過去。

他的臉上流下兩行清淚，卻又對旁邊的隨從道：“你難過什麽？皇後娘娘吉人自有天相。”

“我後悔了，”他的隨從道，“我以前，不該欺負。我不是個男人，也不是個好哥哥。”

“算你還有幾分良心！”男人飲盡茶水，大步向金樓走去。

黃昏了，天空飛起焰火。

“咚咚咚”幾聲響，圍繞著城四周，十二道城門同時燃放焰火。

天空炸開五六的花朵，那是在慶賀帝後大婚。

鑾駕，皇帝輕輕環著皇後，溫聲道：“翹翹莫怕，馬上就到街了。”

沈連翹的手指在他手心了，忽然似乎要攥，哆嗦著，猛然睜開了眼。

“焰火！”大驚著起向前走，卻又因為長久沒有，四肢無力摔下去。

孔佑連忙扶住，在驚喜加中喊道：“翹翹！”

“焰火！”沈連翹臉上卻都是恐懼，“是韓涼放的焰火嗎？”

“不是不是，”孔佑擁住了，把抱在懷裏，“是我們大婚的焰火啊。沈連翹，你嚇死我了。”

他哭出來，哭著哭著又笑，抬手示意鑾駕停下，要侍把皇後蘇醒的消息宣揚出去。

城頓時陷山呼海嘯的歡聲中。

這才是帝後大婚，該有的熱鬧。

秋涼後便是冬雪，第二年春天，原本要出行南下的皇後，因為子不適，沒有行。

第四年春天，皇帝帶皇後微服出巡，前往江州。

在沈連翹父母的靈前，娘抱來兩個孩子。

因為是雙生子，他們的麵容有些相像，卻其實一個是皇子，一個是公主。

剛學會走路不久的孩子跪下來，向外公外婆叩頭。

他們起後，著胳膊要父皇母後抱抱。

孔佑和沈連翹一人抱著一個孩子，沒走幾步，到相約前來會麵的大梁國君夫婦。

沈連翹丟下孩子，孩子氣地抱住蔚然，又小心翼翼地鬆開，問：“這是，又有了？”

蔚然一手按住小腹，一手掩輕笑，蕭閑懷裏的皇子下來，給沈連翹問安。

“快來，這是你姑母。”

三個孩子見麵，瞬間絡起來，他們到院子裏去撲蝴蝶，抓蟲子，玩玩鬧鬧不肯回來。

沈連翹和蔚然握著手，有說不完的話。

孔佑和蕭閑站在廊下，看著歡快的孩，卻一時無話。

他們不是人，能不眠不休說上三天三夜。

過了很久，孔佑才開口道：“這是他們當初，想要的世界嗎？”

這句話似乎沒頭沒尾，然而蕭閑聽明白了。

“孤倒覺得，”他抬手了自己的傷疤，有些倨傲道，“比他們想象中的，還要好。”

兩位帝王淡淡笑著，見空中飛舞的蝴蝶，落到了劉氏皇子肩上。

皇子咧開笑著，一隻手去蝴蝶，那隻蝴蝶卻輕巧地飛走了。

它盤旋著越飛越高，像是在高空中俯瞰整個世界。

這個世界很好。

願年年歲歲，都是國泰民安，清明盛世。

（全書完）