門外大街上已經有了喧囂之勢，車馬、大小轎子川流不息。到了紀府所在的街上，晏璟的馬車便慢了下來。韓昭本要騎馬，無奈晏璟是個貴人兒，於馬不，怕熱又怕累，韓昭隻得勉為其難同他同乘一車。

晏璟挑起細竹車簾往外看，遠遠見紀府張燈結彩，卻又不像是辦喜事的樣子。要說辦詩會，又顯得浮誇了些。“這是什麽日子，倒也熱鬧。”

“孩家的及笄禮。”韓昭目無表道。前頭那一頂轎子半晌不讓路，便有些不耐煩。

晏璟驚訝地張了張。大周民風也算開放，借著笄禮，親朋好友相聚，除卻觀禮，也會大擺筵席，或看戲聽曲，或湊興辦個詩會什麽的也是有的。他驚訝的倒不是這個，而是驚訝韓昭竟然也會湊這份熱鬧。想來這孩兒同韓昭的關係絕對不簡單。

他扇了兩下扇子，搖頭晃腦道：“‘年初十五最風流，新賜雲鬟便上頭。’宴會我參加過不了，孩家的笄禮倒是頭一回來。有趣、有趣。”

韓昭忽然想起這人的那點病來了，見到漂亮姑娘便挪不開眼，便是認真道：“觀禮時，還請小侯爺守禮，不要盯著眷看，不要上前去搭話，更不要擅闖私地。否則人當作登徒子打了，我也保不了你。”

晏璟氣笑了，“我在你心裏竟然就這樣沒出息嗎？”

韓昭不置可否。別人他不知道，但若是看到紀清辭，那晏璟的兩眼一定會冒——因為他服挑得好。

終於下了馬車，平寧將兩人的名刺遞上。門上一看這來頭不敢怠慢，忙往裏傳話。崔氏正和眾夫人閑話，忽聽得門上來報，衛國公世子和汝南武定侯小侯爺來觀禮，自是嚇了一跳。

“你說誰來了？”崔氏以為自己聽錯了。

門上又道了一遍，雙手把名刺往上一遞，崔氏這才看清，果然是這兩位。可派出的請柬裏，並沒有這兩位呀！生怕是紀德英請的人，忘了知會，忙丫頭去稟報紀德英。

眾人本在家長裏短地說話，冷不防忽然來了這樣尊貴的人，便轉彎抹角地打聽起來。因不知道原委，崔氏自不敢信口開河，但見眾人那躍躍試想要一探究竟的神，心裏又有些用。畢竟這裏這麽多夫人太太，誰的份都沒尊貴過這兩位的。

心裏暗想，清玥這一年也隨著四走，參加過不詩會，多攢了些才名在外。難道是詩會上被什麽人瞧去了，或者慕名而來？心裏沒有頭緒，一邊應酬賓客，一邊派丫頭過去打聽消息。

卻說紀德英接了名刺也大吃一驚，顧不得多想，先迎出去。果見兩位量相當的錦公子，不過一個麵皮白淨，薄微抿，冷然肅，有些拒人於千裏之外的倨傲；一個略顯黝黑，華服，但臉上一團笑意，看著就好相與多了。

紀德英向兩人拱手，“不知道世子和小侯爺大駕臨，有失遠迎，萬恕罪。”

韓昭願意的時候，還是肯說幾句中聽話的，也拱手回禮，先自報了份，再賀紀家貴及笄之喜，最後才道：“小侯爺遊學中州，現在白鷺書院讀書。早聞紀大人文名在外，有意討教文章一二，不想路上聽聞府上令嬡及笄。擇日不如撞日，便登門恭賀，還大人寬恕晚輩們的冒昧無禮。”

紀德英忙道：“世子謬讚，紀某愧不敢當。不過讀過幾本聖人書，討教不敢。”

當下平寧遞上賀禮，是韓昭讓他在路上隨便拿主意買的。紀德英忙讓仆役接了，然後引著兩人往裏去。

來客大都是紀德英的同僚或者同窗、門生，品級也高不過他去。如今眼前這兩人都有爵位在，眾人便眾星拱月地圍著客套。

韓昭麵冷話，眾人也發怵，不敢貿然搭話。晏璟卻是個隨和的子，與什麽人都能聊得來，不至於冷場。眾人清談半晌，那邊終於有個管事的過來說，吉時已到，請眾貴客前去觀禮。

韓昭將手裏扇子一合，角微微翹了一翹——不知道臭小妞看到他出現在這裏，會不會嚇一跳？最好出息些，別嚇得出聲才好。

晏璟一轉臉就瞧見韓昭的那個笑，怎麽都覺得笑得古怪。但知道那人口風一向，便也不問，隻仔細留心著。

到了正堂，那邊客也都陸續到定。觀禮者無不盛服出席，環燕瘦、姹紫嫣紅、桃李芳菲迷人眼。晏璟看得高興，偏過頭低聲對韓昭說：“還真是來對地方了，竟然這麽多人兒。中州果然是人傑地靈，華天寶啊。”

韓昭沒搭理他，他在賓裏打眼一掃，並沒有看到紀清辭，卻掃見不郎送來的秋波，眉頭便微微蹙起來，再不肯看過去了。

奇怪了，不是參加什麽姐姐的笄禮嗎，人跑到哪裏去了？不過又一轉念，既然是姐姐，那說不定紀清辭今日要做有司或者讚者。這樣一想，便耐著子等著。

過了一會兒，一個穿采的蓮步輕移步正堂。眾賓向將笄者揖禮，清玥一一回禮後來到醮席前跪下，雙手疊於額前。那手腕上的臂釧極其奪目。

有一容長臉儀態雍容的婦人走到清玥麵前，按著規矩讚勉勵了幾句，然後替加笄。這人韓昭認得，是平山候家的範夫人。範夫人雖然出平平，但未嫁前在宮中做過十年，最後在尚儀局做到了正五品的尚儀，還未出宮就有不宦人家求娶。

範夫人也早就看到了韓昭，心下納悶他怎麽會出現在這裏。待看到了清玥腕上臂釧，更是吃驚不已。沒看錯的話，那可是蕭蓉的東西！

同蕭蓉相識甚久，蕭蓉雖驕縱，但心地可謂純良，隻是一向直來直去。範夫人後宮沉浮，見慣宮中人的勾心鬥角，更欣賞蕭蓉的那份任俠豪氣。雖然同蕭蓉是君子之淡如水，卻也是蕭蓉為數不多的幾位朋友。

忽然想起來，前幾日蕭蓉還向打聽過誰家姑娘要及笄了。京中貴這些日子及笄的也有兩三位，本沒想到這檔子事上來。因為衛國公世子雖然份高、模樣好，但在京中一貫有嚴惡名。就當哪家貴他青春好，等閑也不會自尋晦氣。莫非是蕭蓉在替世子張羅親事？

一邊替清玥加笄，一邊眼看韓昭。隻見韓昭盯著清玥，眉頭輕鎖。

韓昭確實是在看清玥，不過看的是的臂釧。那就是紀清辭留下的那隻，既然姐姐戴了，說明紀清辭確實已經到了紀家。但人跑哪裏去了？

範夫人再去看清玥，十五歲的孩，最是好年紀。禮前也同這孩聊過片刻，確實是知書達禮，談吐得，那模樣就是放到京中也不算差的。

其實同崔氏雖是手帕，多年也不怎樣往來了。忽然收到崔氏的邀約，按說兩人分淡了，大可不必來。但畢竟給人加笄的，都是有德有賢的婦人，貴婦裏有時也會暗暗攀比誰被請去加笄的次數最多。加上崔氏的信寫得真摯人，頗有些文采。說是德婦典範，若能再指點清玥一二，想必用終雲雲。將吹捧得十分用，這才屈尊前來。沒想到會撞上韓昭。

清玥剛才就聽說了，衛國公世子竟然不請自來參加自己的及笄禮。一眾孩子都羨慕地打趣才名在外。按捺住心底的得意，麵上仍舊淡淡的，說姐妹們說笑了。但笄禮的每一步，每一個表，每一句話，都越發謹小慎微，生怕出錯丟醜。步正堂的時候，的餘已經將一眾青年才俊掃了一個遍。雖然不知道是誰，但見他落座的地方便猜到了人。不敢走神，強斂住心神，越發擺出溫婉貞的姿態。

初加常服、再加禮服、三加祭服。三加禮畢後，韓昭都沒看見紀清辭半個人影。他心裏莫名發燥，扇子扇個不停。崔氏餘見了，因天氣熱，怕怠慢客人，忙命人往房裏送冰。

禮後便是酒宴，男分席。紀府雖然樸素，但紀德英的父親在造園上頗有造詣，在世時花了不力和財在造園上。園子雖然規模不大，但曲折玲瓏，頗得小園的意趣，在梧州也有些名氣。

眾男客用罷餐飯，便隨著主人家往園子裏觀景詩。佳木繁花蔥蘢，擋去不暑氣。又有小橋流水蜿蜒其中，不勝收。

韓昭沉著臉，想見的人沒見到，這一日全都浪費在同這些無聊的人應酬上了。本想離席告辭，但晏璟早同眾人打一片，雖作不出什麽好詩，也被人抬舉得飄飄然，完全樂不思蜀。韓昭實在不耐煩聽那些文人的酸詩，便借口更如廁去躲片刻清淨。

紀清辭了半晌，子上那片紅也不過是淺了一些。的樂聲自前院傳過來，忽然就泄了氣。已經三加完畢了吧？心裏有淡淡的失落。

抻了抻擺，那淺的汙跡赫然在目。紋兒也不知道跑到哪裏去了，不見人來，怕是清珈姐姐太忙，把給送子的事忘了吧？

房悶熱，走出房氣。知道不該往前院去，可心裏對笄禮的向往一步一步走出了院子——遠遠看一眼也好。

順著遊廊往前走，走到了園子裏，那有一人工鑿就的湖，此時荷花正旺。

忽然想起小時候最喜歡水，初到紀府，看到這水就走不路，想著要是能有條船就好了。姐妹們都不同玩，自己一個人總會到湖邊來。有時候趁嬤嬤不注意，就跳進水裏去摘蓮蓬、抓小魚。有一回被四姐姐清環撞見了，就去告訴紀德英，便吃了一頓打。

不再往前走了，蹲到湖邊，手起水。沁涼的水，讓想起在雲湖的日子。水波輕輕地著，似能心中的那些失落。想起那一年平山侯家老太太做壽，為了能去赴宴，極用心地學了禮儀好久，最後爹爹終於允一同赴宴了。出門前，那些平常對理不理的姐妹們忽然對熱起來，拖著到園子裏，然後就被清玥推進了湖裏……

湖邊的紫薇樹被風一吹，無數細小帶褶子的花瓣落到了水麵上，一圈圈微小的漣漪。心頭也有些的覺，恍惚間似乎明白了，其實無論是今時還是往日，那些姐妹們都不曾真的要接納。清珈不會派人送服來的，們隻是不想讓出現在眾人麵前。

垂目看著湖麵自己的倒影，不難看呀，不敢說滿腹經綸，可也知書明禮，為什麽們仍然排斥呢？

在湖邊的一塊太湖石上坐下，抱著膝蓋，鼻子酸得難，眼淚在眼眶裏盈著。

“你不去觀禮，一個人待這裏做什麽？”忽然樹上傳來一個悉的聲音。

那聲音太悉，聲氣雖然又冷又傲，可因為是悉的人的聲音，還是有了一種“他鄉遇故知”的。從膝蓋間抬頭，微微扯起一個笑，卻同時滾下來一串淚。

原來含著笑的淚，竟會比尋常的哭泣更讓人容。韓昭怎麽都料不到在哭，哭得又很乖，仿佛自己在吞咽著什麽不能言說的委屈。

他從樹上跳下來，走到麵前袍單膝蹲下，“誰欺負你了？”

有些委屈是可以自己消磨掉的，但經不起旁人提。清辭的眼淚沒忍住，又墜落下來，但立刻覺察到失禮，忙用手抹掉。然後忽然回過神，訝異地問：“韓公子，你怎麽在這裏？”

韓昭目鎖著的眼睛，一雙眼睛紅彤彤的，鼻頭也是紅的。

“誰欺負你了？”又問了一遍，聲音更冷。

這脆弱無助又委屈的樣子，仿佛讓他看見小時候在宮裏被人孤立排斥時的自己。但他是個睚眥必報的子，當後來發現那些人怕蛇蟲鼠蟻癩蛤蟆什麽的以後，他終於找到了報複的辦法，便總捉這些東西嚇唬他們。

清辭忙搖頭，“沒有，沒有人欺負我。”

“那你為什麽在這裏哭？”

“我沒有……”想了想，已經被他看到了，再否認也不行了，便垂下眼，“沒有人欺負我，是我忽然想到我娘，心裏有點難過。”

“真的？”

清辭不敢直視他的眼睛，怕被他瞧出端倪，垂著頭“嗯”了一聲。

韓昭略略放下了心，從袖子裏拿了帕子給，“喏，眼淚。你怎麽沒去觀禮，自己一個人躲這裏？”

清辭不會說假話，不想騙他，可也並不想同他說姐妹之間的齟齬，便避重就輕低聲道：“我的子弄髒了，出去太失禮……”

韓昭剛才更出來走錯了路，無意中在那邊花牆窗裏看到。不去觀禮不說，竟然沒有穿他送的服！他心裏一惱，直接躍上了樹。結果一看到哭，把剛才要做什麽給忘了。這會兒終於想起來，自己原是準備訓的。

“難道你就一套子嗎？我給你的服呢，為什麽沒穿？”

“這是嫡母替我準備的衫……”

“所以，我給你的服，你扔了？”他目涼涼地盯著。因為他蹲著，坐在石頭上，兩人幾乎是平視，但也把那雙眼睛裏的慍怒看得更清楚。

清辭慌忙擺手，“沒有沒有，我沒有扔，隻是留在澹園裏了……”

很好，他屁顛屁顛跑來，就是想欣賞一下自己的獨到的眼。結果寧可穿這麽窮酸破爛的子，也不要他的東西。他正要發脾氣，清辭忽然注意到手裏的帕子十分眼。

抖開帕子一看，那可不就是自己丟的那一塊？

“韓公子，這帕子，您從哪裏來的？”微的聲音裏滿是疑和激。

“我自己的。”韓昭口而出。但剛說完，忽然想起來這帕子好像來路不明，也忘了從哪裏來的。當時為了騙住蕭蓉，故意帶在上的。難道也以為是別的孩兒送他的？

不知道為什麽，他不想讓這麽想。於是把帕子猛地回來，“你別瞎想，是我母親的。”

清辭還想再看一眼，“可，可這帕子和我丟的那一塊很像。是我母親留給我的……”

原來想錯了……

韓昭因會錯了意有些惱，撐著膝蓋站起，“笑話，世間帕子千千萬萬，總有個把一樣的。”

“不是的！”清辭一急，不知道怎麽解釋。

雖然有些事忘了，可還清楚記得母親繡帕子時的景。母親說外祖母閨名裏有個薔字，外祖父生平最畫薔薇。這一叢薔薇，同尋常的都不同。母親把薔薇繡在別人送來的鮫綃上，又用特殊的香熏過。香氣了紗線裏，所以這帕子無論怎樣洗都有一種淡香。

世上怎麽會有這麽相像的東西呢？

“韓公子，能再讓我看一眼嗎？”清辭一時急拉住他的袖子。

“說了不是你的……”

“紀清辭！”

兩人正在這裏拉扯，忽然一聲暴喝，將兩人都嚇住了。清辭轉頭一看，門紀德英麵鐵青地瞪著。

晏璟剛才正在紀德英邊，他眼尖得很，遠遠就瞥見韓昭在同個孩子拉拉扯扯。前後因果一聯係，猛然間恍然大悟：原來是拖著他私會佳人來了。

但晏璟在中州這麽久，也知道這裏人畢竟不如汝南民風開放。趁著韓昭沒被人看見之前，他故意拿扇子一指另一頭，讓紀德英帶他去那邊看看。誰想到紀德英的眼神兒也這麽好使。

晏璟最是個靈機應變的，見紀德英然作，忙轉截住了正三三兩兩往這邊走的客人，說剛才在那邊看到隻七彩的鳥兒，大家一同去尋一尋。很快，把客人都帶走了。

清辭見父親寒著臉走到麵前，忽然雙又作痛，忙鬆開手向父親福了一禮，低聲了聲“爹爹”。

紀德英負手而立，雙手在後攥拳，生怕一個控製不住就會上去給那孩子一掌。他一直納悶，這世子怎麽會忽然到紀家觀禮，原來是這孩和他有了首尾。簡直敗壞門庭！

紀德英怒不可遏，可畢竟有外人在場，不得發作。他同隨在後的仆役打了個眼，“七姑娘去觀茂堂候著。”觀茂堂便是祠堂所在。

紀清辭聽後臉上失了，又不敢忤逆父親的話，隻得向父親和韓昭福了福，便隨著仆從退開了。

韓昭見離去的背影單薄瘦削，薄微，最後還是抿住了。

紀德英也瞧見他手裏握著一方子的紗巾子，想來就是那不知恥的孩送給他的。心中更是怒火中燒，但又不能同韓昭發作。拱手問：“世子怎麽到裏來了？”

韓昭清了清嗓子，“剛才去更，走迷了路就走到了這裏。正想尋人問路，就看到令嬡——原來是令嬡。晚輩這才向令嬡問路，多有冒犯，請紀大人贖罪。”

紀德英心中冷笑，他話說得冠冕，剛才那哪裏是問路的樣子？兩個人天化日之下糾纏不清。不是這世子見起意，便是紀清辭不守婦道。不帶侍，私見外男，不知回避不說，還同這人拉拉扯扯有了之親。當下對韓昭也沒什麽好臉，手做了個“請”的作，“紀某引世子到前頭去。”

晏璟正同眾人應酬著，眼見韓昭灰溜溜地同紀德英走過來，簡直要笑掉大牙了。剛才誰讓他規矩來著的，結果不規矩的竟然是他自己。

待人到了麵前，晏璟甩開扇子遮住，湊到韓昭耳邊小聲學著他剛才的腔調：“唉，還請世子爺守禮，不要盯著眷看，不要上前去搭話，更不要擅闖私地。”

韓昭不理會他的揶揄，隻沉著臉，不自覺地總要往園的方向看。

經此一事，這紀家的仆從似得了授意，對他們竟然不冷不熱起來。晏璟也覺到了，自覺無趣。不過又小坐了片刻，便要拖著韓昭走。

見韓昭仍舊踟躕不定，他便笑道：“你們不過是說兩句話，就算父親惱怒，不過是責罵兩句，那貴的姑娘家，總不能跟我爹教訓兒子似的往死裏打，對吧？何況，你在這裏豈不是給人家姑娘添麻煩？反正就住書院隔壁，你們有什麽話不能回去說？”

韓昭無奈，隻得同晏璟一同告辭回了書院。

清辭被那個仆役領到了祠堂，剛邁上階梯，就忍不住戰栗起來。那人態度倒還算恭敬，拿了團給，“七姑娘，老爺請您在這裏候著。”

清辭知道同這人說什麽都沒用，乖乖跪下。那人退出去，門在後被關上了。心裏害怕，但此時總算天還是亮的，祠堂雖然昏暗，到底還有亮。

紀德英讓跪著，不敢懶，果真結結實實跪得筆。開始尚還能支撐，漸漸天昏沉，外頭似乎也安靜下來了。大概客人們也都回去了吧？

祠堂裏不風，渾都被汗塌了。雙酸麻，如有萬千螞蟻在叮咬。

曾經挨打的記憶隨著天的昏暗而漸漸清晰起來，熱汗變了冷汗。咬著牙自己不要倒下去，要自己跪好。萬一父親來了，看到跪得不樣子會更生氣。

但漸漸地，越來越沒辦法控住心底的恐懼，想衝破大門跑出去，躲回的小樓裏。但大哥哥總對說，不要忤逆長輩，若有錯，便好好認錯。還沒等到父親，怎麽敢跑出去？

祠堂快要黑得看不清東西了，心中的恐慌也快要將淹沒，的心跳得越來越快，能聽見自己沉重的呼吸聲。“大哥哥，我好怕……”攥著子，快要在這無邊的黑夜和恐懼裏昏厥過去。

大門終於被打開了。燈籠的微終於帶給一清明。雙僵得不能，側過頭去，見那燈將紀德英黢黑的影子拉得好長好長，像一柄寒刀，隨著他步伐的挪，一點一點刺裏……