寒來暑往，季節更替，旱在日漸沛的雨水中結束了，河水又恢複到大旱前的水位線。

蕭家寨的人們經曆了這次災難後，開始思考生存之道是不是隻有麵朝黃土背朝天、靠天吃飯這一種。當第一家小賣部在鞭炮聲中熱熱鬨鬨地開張後不久，改革開放的訊息隨著一場春風春雨傳遍了山村的角角落落。茶前飯後，人們討論的不再是這一季的收如何、下一季該下什麼種，而是做什麼買賣能發家致富。熱澎拜的年青人經不住廣播裡天天播送的致富經，做著一夜暴富的夢，群結隊離開了祖祖輩輩居住的村子，頭也不回地紮進了山外的世界，去追求描繪中的富足生活。老一輩人依然恪守“土地纔是最好的依靠”的古訓，照舊日出而作日落而息，勤勉地持著一年四季的莊家活。

不管走了誰，來了誰，村子裡依舊男耕織，夜犬晨，和樂融融。

十歲左右，蕭暮雪已認遍百草，嚐盡千味。能記住見過的藥材名，也能據味道辨認草藥，且極出錯。蘇世安大為歡喜，暗喜自己後繼有人。除了出診看病，他空餘的時間都在給蕭暮雪講解藥理。說來也怪，蕭暮雪不像彆的孩那般嫌煩，倒是非常喜歡聽他嘮叨藥經。彆家孩子臨睡前不是媽媽的歌謠，就是外婆的故事，而，不是聽病例就是聽方子。最人驚異的是：一張古方，佶屈聱牙，隻需聽幾遍，就能倒背如流。

鑒於此，蘇婉言多了些擔心：慧極易夭，深不壽。又見小人兒從小到大無病無痛，便怪自己關心則。

再後來，蘇世安出門采藥，隻要不超過兩天的路程，蕭暮雪必然跟著。祖孫倆林裡深山到尋找，隻為找一味好藥。蕭暮雪隨揹著的藥簍裡，裝著幾本厚厚的泛黃的醫書，遇上不認識的藥材，必定要按圖索驥，個門清纔算。幾年下來，認識的藥材竟和蘇世安不差上下。

春去秋來，日月值間，蕭暮雪已是小學六年級的學生了，姚慕白也在這一年高中畢業。

週末，吃過早飯，姚慕白收拾行裝，準備返校。他要步行去鎮上搭最早的班車，才能在晚自習前趕到學校。他上的是有名的重點高中，以校規嚴格，升學率高而聞名遠近。

蕭暮雪玩著辮子看他整理行囊：“你就帶了這麼點服，夠不夠穿？你可要呆一個月才能回來。”

“夠了。有兩套換洗的就行，臟了我可以洗。”

“要不你把媽新做的那套也帶上？”

“那套先放著，我下次回來拿。”姚慕白遞過去幾本參考書，“都是好書，你收好，以後用得著。”

蕭暮雪翻了翻就放下了：“等我能看懂的時候，估計它們已被淘汰了。”

“說得也是。現在的題庫更新得很快。”姚慕白環視房間，確定冇有落下東西，“馬上要畢業了，有冇有把握考個好績？”

蕭暮雪冇打采地說：“考初中而已，用不著那麼張。”

“不張是對的，可也不能掉以輕心。你和寒川一直冇分出勝負，這次是個檢測的機會，看你們誰贏誰輸。”

“隻要能考進我喜歡的學校，輸贏都無所謂。”

“這話可不能讓叔叔聽見了，不然你又要挨訓。”

“我爸教了一輩子書，就知道各種說教，不了！”

“他說你也是為你好，你也不要太調皮了。”

蘇婉言進屋來，把一罐炒好的鹹菜裝進手提袋裡：“這是你最吃的麻辣大頭菜，就隻有這麼多了。過幾天得閒了我新醃些，等有人進城時捎給你。”又遞過去一捲包好的零錢，“這個月的生活費。”

姚慕白把錢袋收好：“那我走了，不然就趕不上車了。”

蕭暮雪挽住蘇婉言的胳膊，低頭使勁磕鞋尖。

姚慕白跟蕭蘭樞和蘇世安打了招呼，揹著揹包幾步一回頭地出了村口。

蕭暮雪懨懨地回閣樓，直到葉寒川來找溫習功課纔下來。

“慕白走了？不用每次他走了你都這麼蔫吧，像霜打的茄子，難看死了。”

“難看就彆看。我也冇要你看。”

“你以為我想看？誰你離我這麼近，就坐我對麵。”

蕭暮雪把語文課本豎在臉前麵：“這下看不見了吧？”

葉寒川將書推倒：“就要考試了，你還不好好複習？”

蕭暮雪甩過去一對白眼：“考試就考試，要你來管我。”

蘇婉言整理好姚慕白的房間出來，手裡拿著要洗的服：“你們倆可真是夠夠的了，見麵就跟鬥似的。既然這麼不待見對方，那就分開得了，也省點口水。”

“不要！”葉寒川跳了起來，“我冇有不待見，就是見不得蔫那樣。”

蘇婉言笑道：“這也難怪。跟在慕白後長大，實在是好。”

葉寒川一臉不爽：“那我呢？難道我和就不是從小混大的？我除了晚上回家睡覺，彆的時間幾乎都在你們家，我跟混的時間可比跟慕白在一起的時間多得多，況且我和還是同年同月同日生呢！那也冇見給我好臉。”

蕭暮雪癟了癟：“快彆說同年同月同日生了。你是正午時的太，我是日暮時的飛雪，咱倆命中註定就不該見麵。”

葉寒川挑了挑眉：“你再說這樣的話，我就在你文盒裡放蟲。”

蕭暮雪立馬坐直子，笑得小心又討好：“看書，看書……咱們看書。”

葉寒川斜了一眼，靜下心默記課文段落。

今年雨水充足，院子裡的果樹枝繁葉茂，果實累累。鳥雀在歪脖子老杏樹上跳來跳去，嘰嘰喳喳的唱著聽不懂的歌。的溫度也越來越足，曬得人昏昏睡。

蕭暮雪撐著腦袋，眼皮已經不聽使喚了。

葉寒川敲了敲桌子：“困了？”

蕭暮雪索趴下，半睜著眼，懶聲懶氣地說：“是。怎麼了？”

葉寒川轉了轉眼珠：“我也不想看書了。要不，咱倆捉鳥去？”

蕭暮雪立刻雙眼放，來了神：“行啊！去後山還是竹林？”

“後山太遠了，一時半會兒的回不來，爺爺又該到找人了。咱們去前麵的竹林，稍微玩玩就回來。”

“走！”

兩個人丟下書本，哧溜就出了院門。

蘇世安拿著兩個蛋追出來：“又去哪兒？吃了蛋再去。”見冇人迴應，他

頓足道，“哎呀，寒川把雪兒帶得太野了！天的上牆爬樹，哪還有孩子的樣？”

蘇婉言笑了：“爹，快彆怪寒川了。就暮雪那子，有冇有寒川都是一樣的。”

“誰說的！雪兒小時候多乖呀！”

“還小時候呢！小時候的花樣就不了。就您護著，視而不見罷了。”

“我哪有護著？雪兒那麼聽話，護著也是應該的。”

“行！您願意護著就護著吧，隻是，可彆護出病來。”

“能有啥病？”蘇世安把蛋放在課桌上。“要考試了，中午你給倆孩子做點好吃的。我采藥去了。”

“放心，虧不著他倆。剛下過雨，您注意安全。”

蘇世安背起藥簍，倒揹著雙手，哼著“我正在城樓觀山景，耳聽得城外紛紛……”就走了。

午飯時分，玩累的兩人聞著飯香回來了。蕭暮雪胳膊上纏著一條蛇，葉寒川拎著一隻山，都是一的泥，滿頭的草。

蘇婉言早已見慣不驚：“我說姑娘，你又抓條蛇回來乾什麼？想吃蛇羹？”

“爺爺前幾天不是說需要蛇膽藥麼？”

“那也不用你抓蛇取膽。那蛇有毒，留點神。”

“你不要？那我就放了。”蕭暮雪揚了揚手，蛇就飛到了幾步開外的石榴樹上，“去找個地方躲起來，彆讓彆人抓了你吃。”拍乾淨上的土說，“葉寒川，下次再敢騙我鑽，我就把你塞到蛇肚子裡去。”

“鑽？你又鑽哪裡的了？”蘇婉言又好氣又好笑，“暮雪，你馬上就要上初中了，能不能稍微安分些？昨天剛爬上三叔家的房梁掏燕子窩，今天又去鑽。我生的是兒，不是猴子。”

蕭暮雪湊過，涎著臉說：“咱家安分屬於慕白哥哥，猴子歸我管。媽，您順順氣。馬上就要吃飯了，飯前不易氣，當心積食。”邊說邊給葉寒川使眼，兩人腳底抹油跑到洗槽洗手去了。

蕭蘭樞拔了把香蔥回來，剛進院門就看見蕭暮雪揹著蘇婉言眉弄眼地衝自己打手勢，立馬心領神會：“又在教育他倆不好好學習？你也不要太心了。龍生九子，各有所長。暮雪是頑皮了些，隻要不耽擱學習，保持本心，倒也無妨。”

“你倒想得開。現在競爭這麼激烈，不專心學習，將來怎麼辦？”

“將來的事將來再說。你現在想那麼多也冇用的，何必自尋煩惱？”

“是，我自尋煩惱，我庸人自擾，我杞人憂天。我是看出來了，你爺倆現在是合起夥來對付我。這往後的日子，我不心也不過問了，隻要當好咱家的生活部長就行了。至於彆的事，你們看著辦。”蘇婉言不理討好賣乖的蕭暮雪，踅進了廚房，準備開飯。

蕭暮雪和葉寒川又是抱拳又是豎大拇指，就差倒地叩拜了。蕭蘭樞不予理睬，清清嗓子，踱著方步也進了廚房。

葉寒川說：“彆看蕭叔平時都是正經八百的學究樣，關鍵時候還通融的。”

“這你就不懂了，這一降一。在我們家，我媽聽我爸的，我爸聽我爺爺的，我爺爺聽我的。簡而言之，我纔是站在食鏈頂端的那個人。”

“不對吧，我看你爸也聽你 媽 的話。”

“說你不懂吧你還不服氣。他們這恩，恩懂不懂？不懂？不懂就站糞坑邊去，讓那奇香洗洗你的腦子。”蕭暮雪噔噔噔跑上閣樓，留下葉寒川還在那裡洗手。

歪脖子杏樹上的最後一顆杏落地時，小學升初中的會考結束了。一個月後，郵遞員把績單送到了考生手裡。蕭暮雪掃了一眼績單，隨手給了蕭蘭樞。

白的紙片上，用紅筆寫著幾行字：全縣排名第二，生第一。錄取為寧南初中一年級一班的學生。

蘇婉言問：“排名第二？那第一是誰？”

蕭蘭樞說：“第一名？應該就要來了。”

話音剛落，就聽見葉寒川在嚷嚷：“暮雪，暮雪……暮雪你乾什麼？你等等……你等我把話說完！”

蘇婉言笑了：“細想想也不會有彆人了。”

院子裡，蕭暮雪一手黃瓜一手大蔥，追得葉寒川到竄。

蘇婉言和蕭蘭樞相視一笑，自顧自忙各自的事去了。