蕭明稷夜裏來的時候已經過了正常用晚膳的時辰,以鄭玉磬從前的脾氣倒是不會等著他,隻是想起蕭明稷在自己麵前的，哄著元柏自己用過膳去睡了，留下來等著。

上皇還沒退位的時候，錦樂宮的膳食向來都是宮中難得的珍品,皇帝不用晚膳,宮中的人也便不能吃，但是這一條在錦樂宮向來是不立的,上皇就算是有些時候回來得晚了，也不會說要鄭玉磬和孩子等著自己一道,喜歡什麽時候吃就什麽時候吃。

元柏固然能到這樣的落差,知道皇兄極以後好些事都發生了轉變,然而他看著母親的小心翼翼，最終還是裝作不知道,啃了幾塊脯和米糕，就自覺去洗漱睡下。

以至於蕭明稷穿著那一便服來時，清寧宮冷冷清清,隻有鄭玉磬一個人候在殿的膳桌旁邊。

不同於皇宮夜間的燈火璀璨，清寧宮隻在坐臥之留了幾盞琉璃宮燈，穿著一家常衫,以手支額倚坐在桌邊,似乎有些快要睡著的意思。

雖然宮裝豔麗華貴,但是這樣褪去了一華彩，連首飾都隻用木簪,將自己打扮得十分整潔，倒是很有幾分深夜盼歸的意味。

“怎麽今日這樣早就吩咐人熄燈了,朕來得太遲了麽？”

蕭明稷今日倒是沒什麽政務要忙,突厥可汗想要回自己的長子，可他其他的兒子未必如此作想，主權在自己手裏握著

，他倒也不著急，隻是突厥使團琢磨不意思，擎等著他們自己窩裏先來一番狗咬狗。

隻是他從潛邸回到宮裏也不過是稍微耽擱了一點時間，不過萬福已經將自己今夜會到清寧宮的消息告訴了寧越，天子也不必有吃一趟閉門羹的擔憂。

不過見到清寧宮如今的模樣，倒人疑心自己是不是記錯了時辰。

“音音今日穿得倒是簡潔，從前見你妝扮慣了，如今看著清水芙蓉反而有些不習慣。”

蕭明稷將外麵的厚重帽都遞給了隨在後的萬福，像是晚歸的丈夫一般聲音和，“自然你怎麽穿都是好看的，隻是我倒有些失算，在前麵忙著政事，沒料到你早早用了膳。”

堂堂天子，總不能覥著臉告訴自己的心上人說，他記得每個月的日子，惦記著過幾日便再也沾不得葷，所以知道略好了些，就著理政務，得了半日空閑，人用富賈的份一擲千金，包了那位小倌出來，又學了些新東西想要與一試。

不得不說，有些錢花出來確實是值當的，音音承過恩後瞧著便是被人滋潤過，眼角漾著桃花般的意，並沒有兩人初試時的蒼白痛楚，清平樓的價錢雖貴，可卻不算是冤枉。

更何況秦樓楚館一向是納稅的大頭，就算是用之於民，這些錢早晚也是要從清平樓裏取出來的。

鄭玉磬瞧見他麵含春風，眼底有淡淡疲倦的青痕跡，心裏

微微有些厭惡，寧越已經告訴過，皇帝這一日到底都在做些什麽，他貪歡好，與小倌關起門來一整日，沒有用晚膳，如今卻來麵前裝作這般可憐，博取自己的一點同。

實在是令人作嘔。

不過蕭明稷願意裝著，便順著茬往下接。

“聖人瞧著真是忙壞了，連眼下都青了些，”鄭玉磬似乎是已經等得困到打瞌睡，聲音微微喑啞，連眼神裏都帶了些朦朧：“不像是我這等深宮婦人，一日到頭沒有事可做，便隻能惦記著一日三餐，日落而息。”

“音音是覺得宮裏枯燥，郎君不來陪你？”

蕭明稷見慵懶起，上前為自己整理衫，多有了幾分寵若驚的覺，麵上含笑，在麵頰側輕啄，逐漸環了的腰：“正好音音也補了些眠，想來一會兒便不容易睡，郎君服侍你幾回，一會兒便睡得沉了。”

不同於桂花油的香味，鄭玉磬的發間帶了沐浴過後的清香，也更顯水潤，白裏紅，顯然是沐浴過，專門等著他的。

他如今歡喜，便是不用晚膳也沒什麽可計較的，然而還沒等他將鄭玉磬攔腰抱起，卻被人掙了懷抱。

寧越替濯足的時候說了那些話，鄭玉磬惡心得不，雖然吐不出來，但還是吩咐人送水沐浴，去一去晦氣。

蕭明稷怕以為自己太心急，依舊忍耐解釋道：“來時朕已經沐浴過了，郎君也已經將

避子藥服下，江院使說過了小半個時辰便可以的。”

然而鄭玉磬卻還是搖了搖頭，蕭明稷心底微微生出些不悅，目在含怯的麵容上巡視幾回，盡量平靜道：“音音上還沒好全？”

就算是他在床帷之中與並不契合，但是他也一向是有心補償，伺候溫，又讓太醫調製了上好的藥膏，最能消腫止痛，令如初，本來又不是初次承歡，過了這許多時日，總該好全了。

若是還不好，就是有意避寵，欺瞞自己了。

“好不好的，皇帝也忒心急了些，”鄭玉磬心裏惡心歸惡心，但是麵上含笑，聲嗔怪道：“不用晚膳，明晨上朝還不暈了？”

皇帝也便是這一點不好，蕭明稷尋常是暮將至時用膳，而後理白日剩下的政事，而有些時候就是半夜也歇不下，晨起上朝本來就是一件不人||道的事，他用些點心墊一下，得等臣子們都退了，才回到宮裏用早膳。

“秀可餐，音音這樣，我還需要用什麽膳？”蕭明稷難得見鄭玉磬這樣關懷自己，心下的某一莫名，將重新環在懷中：“音音一個人用過膳就，等下多和郎君好一會兒，便是了。”

無論鄭玉磬是真心還是假意，蕭明稷這個時候並不願意去分辨，這樣好且夢幻的靜謐深夜，便像是一場夢，人沉浸其中，不願意醒來。

“皇帝，話可不是這

樣說的，”鄭玉磬瞧了瞧外麵的天，假惺惺地關懷道：“一次不吃，兩次不用，現下是瞧不出來什麽，將來年紀大了總是反饋到自己上，我給三郎做些清淡的小食，你多吃一些，前麵既然累，便別在飲食上虧待了自己。”

蕭明稷來的時候匆忙，早存了同鄭玉磬溫存的心思，然而他也並非是一味喜歡那檔子事，見鄭玉磬說起以後年紀大了，多也會聯係起“來日方長”這四個字，麵上隻有喜歡，點頭應允了。

“音音方才是在做些什麽？”他對鄭玉磬的日常雖然嚴格令人監視，但是真正到廷之中的兒馨香，與日常那些存在於冰冷文字中的太後寢殿還是不一樣：“你在做裳？”

“原本是給皇帝做的香囊，如今不做了。”

鄭玉磬平日裏很針線，不過今日忽然起了興致，想給元柏繡一個，但看著蕭明稷雙目中的期盼，倒也不會不識趣：“從前皇帝不是總我做香囊給你，隻是後來斷了，如今手生，做也做不好，難登大雅之堂，想想便不做了。”

“為什麽不做下去？”蕭明稷忽然意識到自己那一聲質問是不是聲量高了些，旋即和了聲道：“我不挑的，你做什麽都喜歡。”

“音音，私下的時候你不要總是這樣喚我做皇帝，你我本來就是有的，這樣說來倒是有幾分背德的意味了。”蕭明稷莞爾道：“難不

太後還真想做朕的母後，那朕夜裏睡的豈不是自己的繼母？”

從頭到尾，他隻是想將已經錯了的方向扭回正確的軌道，想同做一對比翼雙飛的鴛鴦，從不曾有宿旁人之妻的好。

總是這樣老氣橫秋的，他就是想在這場好夢境中做一個溫的丈夫也要被時時刻刻拉回現實，簡直是哭笑不得。

鄭玉磬雖然滿心不願，但聽到這話幾乎是被他氣笑了，他睡的不是名義上的繼母，那能是些什麽，他們難道行過六禮，是過了門、喝過合巹酒的夫妻？

繼母烝過，青樓也逛過，他這個皇帝未免也太昏庸無道了些。

然而想著糊弄一個香囊的差事到底是逃不過去，淡淡道：“三郎這樣說了我自然悔改，可是禮不可廢，人前萬一錯了，卻是麻煩。”

為母親，自己的繼子什麽都，但是得防著蕭明稷說出來什麽不妥當的言詞。

鄭玉磬肯從善如流，蕭明稷便不再說了，隻是打算坐著飲茶提神，等讓人上膳。

然而鄭玉磬卻起往膳房的方向去，嫣然一笑：“那三郎坐著等一會兒，一會兒飯菜便做好了。”

“音音要親自為我做羹湯？”蕭明稷怔怔，將茶盞隨手撂在了桌上，心裏的驚與喜幾乎無以複加：“你如今還會自己下廚？”

鄭玉磬做秦家夫人的時候雖然有枕珠這樣的陪嫁丫鬟，但是照舊得自己下廚，伺候婆母和丈夫，有些時

候做菜的口味不合京城的飲食習慣，還有些比不過其他的妯娌。

但是自從被天子擄道觀，便是十指不沾春水，要說做菜做飯，哪裏是貴妃要做的事，上皇更舍不得。

嬪妃給君主送菜送湯，也不過就是那麽回事，親自盯著砂鍋的火候就已經很難得了，說到底還是膳房的手藝本事。

因此蕭明稷也沒有想過，說要給自己做幾樣小菜，會當真自己下廚。

“那還能有假的？”鄭玉磬直視他的眼睛，有意無意地嗔怪道：“三郎是皇帝，你都不用膳，我們剩下的人哪敢吃，我都壞了，也不知道你這一日到底在忙些什麽？”

“是郎君的錯，”蕭明稷聽見肯等著自己一道，心中喜悅無以複加，不可自已地啄了啄鄭玉磬的麵頰：“那我給音音打下手，教音音早些用上膳好不好？”

宮道旁有幾盞點綴般的廊燈，靜悄悄地為人照明，隻有寒風呼嘯而過，偶爾打破夜的平靜。

一對本應該客氣疏離的天子與太後，如今卻是夜間違反宵，攜手而行的有男，這樣的境出現在宮廷中本來便是違和的，然而借著夜的掩護與親信宮人間的心照不宣，並沒有一個侍或是宮人對此表不合禮法。

不過皇帝悄然到來，側隻跟了寥寥幾個隨從，下值的宮人們遇到天子與太後連忙見禮，多也有些慌。

蕭明稷也知道自己出現在這裏多

有些奇怪，出來的時候見寧越眼神中的異樣，也沒計較，隻是含笑握住鄭玉磬的手，一道前去。

最後到底還是鄭玉磬嫌棄手在外麵太冷，非要回去，兩人才分開了片刻。

清寧宮膳房早得了吩咐，廚子們理好了食材，並沒有將門窗上鎖。

麵對滿是人間煙火氣的清寧宮膳房，鄭玉磬深吸了一口氣，不願意和一個有著龍癖好的男子有負距離的親昵，好在這幾日自己月事將至，稍微拿這些事敷衍糊弄時間，蕭明稷也是在外麵胡天胡地了一日，不會一味強求。

能拖延幾日，也是好的。

打開了浸泡黑米的罐子，淘澄煮粥用的米，悻悻想著，蕭明稷到底是不是一個人，哪來那麽許多的力，在外麵作弄男子，回宮沐浴之後還來得及侮辱太後？

但是蕭明稷見玉手微紅，上麵掛了些紫的水，知道那是浸泡了黑米太久，冬日嚴寒，水溫太涼的緣故，不免有些痛惜那雙手，“還是郎君來吧，你做不得這些。”

在家做兒的時候，其實不止是一個要學著煮飯，其他的表妹也是一樣。

除了做給舅母，也常常會做些小東西送給當時的三殿下，因此蕭明稷也沒覺得有太大的不妥，然而等到嫁人以後，再為婆母煮粥煲湯，甚至還有些不如婆母之意的時候，他幾乎忍耐不得，差點吩咐人不許給那老婦一個痛快。

鄭玉磬卻

搖了搖頭，四周轉了轉，尋出一個長條杌凳給蕭明稷坐下，兩個人手自然更快些，但是本來就是想著消磨時間，不想蕭明稷一道跟著自己做事。

“三郎坐著就夠了，剩下都有我呢。”不太練地把黑米、桂圓還有其他的一些配料放煮粥的砂鍋，聲道：“你白日在外麵辛苦，隻管等著就好了。”

盡管蕭明稷看著作笨拙，似乎還不如前幾日自己學著下廚做菜時的狀，很是疑心這到底是一頓夜食還是早膳，但依舊聽了鄭玉磬的話，坐在離灶臺不遠的地方，看著鄭玉磬忙碌。

其實若論菜肴的細，還是廚們更好，但是往往放到天子桌案上時已經不那麽好吃了，蕭明稷並不擔心他的音音會在菜裏投毒，瞧著切菜備菜，隻是隨口說笑，期待的手藝：“說來在宮裏，也許久沒用過剛出爐的飯菜了。”

窈窕的姿被外麵罩了的布勾勒得愈發清晰，服蓬發，不掩天姿國，哪怕手藝再不好，人的辛苦與悉心也是為菜肴增的。

蓮子、桂圓、紅棗還有黑米熬的長生粥過不多時就在鍋裏發出咕嘟咕嘟的聲音，在寂靜的深夜顯得格外妙，熱油在鍋裏滾了幾個來回，鄭玉磬才下了些香料，出陣陣香味。

油煙的味道並不算好聞，然而那熱鍋冒氣與碗勺攪的聲音卻打破了兩人之間的平靜，添了許多人間煙火

氣。

鄭玉磬本會做的也不過是些家常菜，寧越弄來一份蕭明稷吃的菜譜，後來覺得也就是酪和蓴菜羹好做些，剩下的著實有些為難這個養尊優多年的貴妃。

是有心拖延，然而蕭明稷瞧著熱氣中忙碌的影，心卻不自覺地靜了下來，他不想管明日還有多朝政，自己一會兒該多早離開這片溫鄉，才不會在早晨引人注目，甚至連最初來到清寧宮與音音共赴臺的想法也淡了。

世間怎麽會有像這樣好溫的子，輕易便能人於躁不安中獲得一份寧靜。

他如今終於是富有天下的君主，卻總覺得自己能得到的溫十分可憐，其實音音做戲與否哪裏就那麽重要呢，隻要肯付出一點點的真心，就足以人萬分歡喜了。

寒夜裏，飯菜的熱氣凝白霧，裹挾著香味飄在簡陋的飯桌上，鄭玉磬忙碌了許久也有些，手去盛已經變濃稠的長生粥，布置著桌案，見蕭明稷沒有挪的意思，以為他是困到怔神。

“皇帝是嫌棄這些？”鄭玉磬隨手除去裹在外麵的布罩衫，淡淡道：“我廚們再回來，給您做些新的如何？”

蕭明稷瞧了瞧燭火裏恬靜的麵容，燈下瞧人，仿佛的廓又更和了一些，驀然一笑，將杌凳拿到桌案前，兩人共用。

“音音誤會了，我不是嫌棄你做飯煲湯的手藝，”蕭明稷將

看了又看，過了一會兒才低聲道：“隻是我從前也隻有做夢才見過這樣的場景，如今這般，當真是有幾分莊周夢蝶之。”

從前懷多些時，鄭玉磬或許會察到側男子那份淡淡的愁思與哀傷，但是如今兩人之間偽裝掩飾太多，鄭玉磬也沒有什麽心思去諒他，以為蕭明稷是困了。

“三郎說笑了，不過是因為你在宮裏罷了，”鄭玉磬回想起當年，或許是記憶隨著時間流逝，從前廚房裏的忙碌似乎也漸漸從腦海中淡去：“這樣的境，長安市井裏家家戶戶每日不知道要上演多次，哪有什麽新奇的地方？”

普通婦人嫁人之後相夫教子，哪個不經曆這些，若說新奇，也不過是做飯的是太後，等著用膳的卻是天子罷了。

“音音說的是，隻是我生母早亡，又從小寄人籬下，住在錦樂宮裏瞧養母麵，因此也不曾有這樣的，每天旁人送來什麽東西，隻要能吃就，從不曾瞧過這些。”

蕭明稷看著手去夾菜，雖然並沒有夾給自己，可是依舊麵上含笑：“不過後來出去做事，見的也才多了，每每微服借宿，見那些娘子在灶間辛勞，時不時會有些羨慕。”

為天潢貴胄，便是生活得再苦，也沒有自己煮飯的時候，直到接到那些平民甚至低級員的膳桌，才覺出些人間煙火的滋味。

他羨慕的不是那些糲的飯菜與那些

子的辛苦，而是羨慕即便是如此困境之中，妻子依舊肯為丈夫心烹飪菜肴，溫存地問地裏荷鋤歸來的丈夫冷暖飽，羨慕那些普通且疲倦的麵容上偶爾真心實意的笑容。

這些人沒有分桌而食的資本，更不會有什麽高超的煮飯本領，人食指大，但是夫妻舉案齊眉，父子天倫共，卻往往他最的一心傷。

原來人不需要那個最尊貴的位置、得到所有人的諂和無法企及的權力，也是可以這麽幸福的。

那是他從未擁有過卻迫切與音音一同擁有的東西，可是這些平民隻需要按部就班便能獲得，他卻要用盡力氣和手段，拿自己的一切和換，才能偶爾品嚐到一點點。

碧綠的蓴菜羹與白的酪鮮可口，調料放得不多，隻是要做的味卻難，更何況如今不合時節，也隻有皇室能吃得上違背節令的菜，鄭玉磬瞧著滿桌金貴卻被做得普通的食材，隻是低頭用膳，並不見附和。

有些時候人就是吃得太飽了，才會傷春悲秋，雖然錦玉食，可是也不理解皇帝到底是腦子裏哪弦沒有搭對，羨慕普通人家。

蕭明稷也不在意，膳房裏麵沒有通地龍，飯菜很容易就會涼下去，他用膳的速度不算慢，見外麵天似乎愈發濃重如墨，而鄭玉磬的粥碗還剩下許多，不免出聲提醒。

“音音，夜已經深了。”他含笑握住鄭

玉磬的手：“郎君伺候你安置好不好？”

他話裏的意思再明顯不過，鄭玉磬的臉卻白了白、

“這麽晚了，皇帝也該回去歇著了，”鄭玉磬不聲地掙了他的手，麵上多了幾許疲倦：“你明日還要上朝，元柏如今不讀書了，也一直在清寧宮裏，你總不能一直待在清寧宮裏。”

說起元柏，鄭玉磬的心裏並不見多好，本來上皇是指定了竇侍中為他講課授業，但是新君極，很多事就都不作數了。

元柏比往日輕鬆百倍，可是他臉上的笑容也愈發了。

蕭明稷的笑意凝固在了角，他們到底還是見不得亮的關係。

“音音的小日子也要近了，郎君總得好些時日沾不得你的子，朕知道音音親自下廚勞累，一會兒抱了你回去好不好？”

他滿心憐，難得的，果真將鄭玉磬打橫抱起，那些桌椅自然有侍收拾，主子們隻需要驗一回人間煙火，又不是真正要事事親力親為。

“郎君今日想了些新奇的法子，音音會喜歡的，絕對不會弄疼了你的。”

蕭明稷含笑將人抱回溫暖如春的寢殿，他今夜心極好，服侍起來更賣力些，毫不避忌守夜宮人的目，幾乎是一殿門，就有些迫不及待。

“音音，你試一試好不好，郎君覺得還很是可行的。”他滿懷期待，放了姿態：“不怕的，郎君覺得很是有趣。”

他神中自然歡

喜，心的子知道心疼他，連下廚洗手做羹湯這種辛勞事都肯為自己來做，那或許隻要他投桃報李，在別的事上再努一努力，把音音伺候得好，那音音回心轉意會更快些。

那大把大把的銀子花出去，總該是有些效的才對，否則清平樓也不會開到今日，但凡他們敢有所欺瞞，那麽明日也就該查封了。

他都是按照記憶中來的，看紅的反應，這樣應該不會音音不舒坦的。

但是實際上鄭玉磬所展現的，卻隻有不舒服與抗拒，沒有半分兩繾綣時的俏與喜悅，仿佛那些都是無用功。

他的額間漸漸生出汗意，心想是不是那個穎哥有心糊弄自己，然而依舊拭去眼角的清淚，放低段安，“不怕不怕，沒人知道，元柏也不會知道的，心肝，你別難了好不好？”

這樣的溫存，換來的卻是鄭玉磬麵愈發蒼白，最後忍不住，竟然是不管不顧地推開了他，伏在榻邊一陣又一陣幹嘔。