“朝中之臣,不要說是隨朕京的舊臣,就算是先帝的臣子，也未必拿得住。”

榻上的皇帝終究還是閉上了雙眼，那些人跟著他的時候溫順如綿羊，但是等他駕崩,音音沒有信得過的人做左右手,那些人或許就會變作噬人的狼，對皇位起了別的心思。

“拿不住也是太後娘娘自己的報應,”秦君宜淡然回道：“想來夜晚明燈璀璨，芳林臺也並非意外,聖人難道就不想殺了與秦王,掃除禍患嗎？”

蕭明稷知他是激將,但還是嗤笑道：“秦卿是愈發大膽，你便不怕聽見這些話？”

說到底,兩個人心知肚明，鄭玉磬這樣做，最終益的人會是誰。

便是有萬般的不甘心與憤恨,皇帝永遠舍不得殺他心頭的子，但是卻不允許這個益者來混淆皇室脈與名聲，忌憚他借此同鄭玉磬改朝換代。

蕭明稷在乎麵,但對於統卻沒有那麽在意,或者來說並不如在意鄭玉磬那樣重,隻要沒有人說出這個，這個王朝永遠都是蕭氏的,百姓們也不會在乎廟堂上的天子姓氏究竟為何，隻要不改朝換代都不會有大的。

即便皇帝很不喜歡、甚至嫉妒自己這個名義上的十弟,可是暗中觀察,卻也知道這個小孩子更隨他的母親多一些，是一個寬厚仁義的皇子，至於那一點脈，傳承與否本沒有什麽意義，隻不過若是能由康健時的

他來決斷，是不會傳給秦王的。

但是皇帝如今重病垂危，出於君主的責任，他該選一位合適的儲君，出於郎的私心，他卻希音音過得好些，起碼對他些怨恨。

他原本想的，也不過是從旁支旁到三千裏外的宗室裏選一個子侄，最好是無父無母的孤兒，來做音音與他的嗣子，比較容易養，這樣看來，其實那一點脈也沒什麽差別，反而立了元柏，與的脈關係更為親，音音也更歡喜。

夫妻本為一，他勉強能稱得上是這孩子的繼父，那也算不上有什麽……也隻是他會心底難罷了。

秦君宜卻搖搖頭，“聖人豈不聞之其生，恨之其死，太後待臣一向寬厚憐憫，便是萬丈深淵也可為臣去跳，若是這樣一句話從聖人口中說出來，太後或許會生氣，但臣說來，娘娘隻當臣是為了保而略有私心。”

“這話對也不對，從來不會為誰去死，隻是朕將得活不下去了，並非是因為秦侍中。”

蕭明稷躺在榻上，雖然不好移去看他，但是也能料想得出，那一風霽月的病弱軀殼下，該是一顆怎樣有恃無恐而又按捺不住歡欣雀躍的心，他當然可以這樣高興，為了音音，他不可能立旁人。

這樣的自信他曾經也有過，但是在音音一次次躲避中便消磨掉了。

“其實憑了一個你，朕倒也不完全放心托付，”皇帝即便是在病

重時，那一雙眼睛也依舊是清明有神的，他的麵略冷，浮現出兩人獨時所特有的譏諷笑意，“隻是食之無味，棄之可惜。”

“雖說放妻書都已經寫了，但是朕瞧你倒是還存了幾分癡心妄想，”蕭明稷一如往常地譏諷他：“朕如今才是音音的夫主，你已經下堂，難道還想破鏡重圓嗎？”

憑秦君宜那掌控門下省的權力與能力，外加上他在軍中的好之人，還不足以徹底護住孤兒寡母，但是沒有秦君宜，憑借他的詔與留下來的勢力，音音小心謹慎些，也未必就坐不穩這個位置，隻能說有了他在多一重保障，多一份放心。

不過就是仗著音音喜歡過他一段時候，就敢在這種時候說出這樣大逆不道的話，蕭明稷去了鬢角半的青筋，他沉聲道：“秦侍中若是本分些還自罷了，若是對太後依舊心存不恭，你當朕如今真不會殺你嗎？”

“聖人教誨的是，臣不過一介書生，自然不敢，”秦君宜不耐久站，但是今日卻在皇帝榻前生生被磨了許久，依舊筆直如鬆，他這一刻似乎多了些從前的溫良，“臣但憑聖人置。”

然而他雙袖下的拳卻不自覺攥，皇帝竟然還有麵同他說起放妻書的事。

他與音音本來沒有任何的不如意，便是有也不過是人口眾多家庭中尋常的矛盾罷了，然而他卻以權勢強行要他寫下放妻書才滿意，將書信

傳遞給當時的鄭貴妃，兩人之間，連這麽最可笑的一層名分都沒有了。

不過正是他這個咄咄人的樣子，所以音音永遠不會喜歡高高在上的天子，而是不自覺地將心傾向於他，放妻書是有苦衷難言，他做什麽都好，但是同樣的事放到皇帝的上，便是不一樣的味道。

“朕記得你原先有一手好字，”蕭明稷頓了頓，淡淡道：“讓侍將他們都過來，朕口述，你記下來。”

萬福以為，聖人將秦侍中喚進去是存了殺心的，畢竟雄獅哪怕是臥在地上，也照樣有撕碎綿羊的能力，然而皇帝召了人進去，隻是將幾位宰相又重新召了回來，商議立東宮之事。

皇帝蘇醒之後一直在不停地召見臣子，此時也有幾分力盡神危之，隻是因為那麻沸散過後強烈的痛覺強撐著清醒，眼神在臣子們遞來的托盤之中不斷巡視。

臣子們知道皇帝素來是個果決的男子，但是也沒有想到當今會這樣急不可待地決定，以為總會多等上兩日才能狠心接現實，立一個最大也不超過十歲、且並非自己親生皇子的小娃娃做太子。

新宮的秦侍中已經落座，執筆等候，然而那筆下過了許久，依舊空空。

蕭明稷的心天人戰，他無數次地在心裏說服自己，也真心希音音能得到真正想要的太後之尊，可是真到了決斷的那一刻，又是千難萬難。

如今的他是君主，

一旦開口，落下印璽，皇位的歸屬便是板上釘釘，再也沒有回頭路可以走了。

他是對脈看得沒有那麽要，但是又難免到天家教育，對這件事不可能完全不在意，特別那孩子的生父還是自己厭惡之人。

曆代不是沒有這樣的皇帝，將皇位傳給毫不相幹的外姓仍能安之若素，隻是那玷汙了皇家脈的人卻必得死。

唯有秦君宜是個例外。

張瑾瑜見聖上猶豫良久，眼神在秦王的紙條停留最久卻始終不發一言，不免歎息一聲，向前道：“聖人可是有所決斷？”

“清河王子和安樂侯的母親可還都在？”

皇帝突然開口問道，他虛弱的聲音裏帶有一遲疑：“他們平常是養在誰那裏？”

中書令鄭公見聖人突然問起來這件事，心裏略微一，不自覺聯想到了聖人雖然現在還未提及，但是卻無時無刻不掛心的鄭太後，開口答道：“回聖人的話，清河王子的生母是清河崔氏旁支裏的兒，安樂侯的母親原本是罪婦，兩位都是由親生母親養。”

留子殺母實在是有些不人，也就隻有鮮卑還留有這個傳統，臣子們對上鄭玉磬的時候雖然想過要殺了這個妖後清君側，但是這兩個候選的儲君都是普通宗室，犯不著這樣殺來殺去的，他們對皇帝問起這樣的事實在是到奇怪。

帳中的聖上聽到鄭公的回答之後合上了眼睛，雖然不意外，卻

長歎了一聲，仿佛紅漆木托盤上放著的三張字條不是儲君的人選，而是三座大山，得天子不過氣來。

那被包裹嚴實的手掌艱難出，遲疑片刻，最終還是落到了寫有“秦王蕭明弘”的那一張上。

“秦王出尊貴，又是先帝之子，與朕脈最近，理當立為皇太弟，若朕有不測，當由新君奉太後垂簾聽政，爾等盡心輔佐。”

皇帝似乎是終於完了一件大事，心頭的石頭落地，瞬時滄桑疲憊了許多，“將旨意抄錄兩份，一份置於紫宸殿，另一份暫存門下省，而不發，以待來日。”

宰相們知道皇帝說的來日是指什麽，這個時候對外宣稱還不過是偶風寒，哪有這麽急吼吼立太子的，豈不是此地無銀三百兩，眾人不大敢應承，跪地應了是，沉默半晌。

皇帝忽然急著定下儲君人選，無外乎是傷勢太重，急著未雨綢繆，人歎息扼腕，可是此時君臣相對痛哭太喪氣了些，也不是時候。

“上皇的喪事暫且推後，”皇帝頓了頓繼續道：“既然已經遲了許久，便是再拖延些也還是使得的。”

類似中書令這樣的上皇舊臣也不敢細想為什麽聖上毫不在意上皇首腐敗一事，低聲應承了下來，隨後等待皇帝吩咐，退出了殿。

鄭玉磬在床榻上也靜臥了幾日，到底是比蕭明稷到的傷輕一些，又過兩日已經可以坐起來自己喝粥吃藥，隻是

其他卻需要寧越攙扶服侍。

如今宮裏侍奉的宮人已經了一大批，紫宸殿那邊尚且自顧不暇，更不會有心留意到鄭太後缺人服侍這一條，但是寧越依舊任勞任怨，每日為鄭玉磬換藥，灑掃庭院，力求將一切恢複到平日的狀態。

有這樣一個人悉心照料，鄭玉磬等到了二月之後，就已經可以下地行走，甚至吃一些略些的食。

蕭明稷吩咐人將長信宮牢牢圍住，本不知道外麵的事，但即便是這樣，羅韞民問診的時候，卻總能說出些紫宸殿如今的狀況。

皇帝清醒了一回，卻像是回返照，召見群臣說了許久的話，又重新昏了過去，如今皇帝親信的江院使雖說醫也不錯，但是皇帝一到夜裏總發高熱，這不是什麽好事，也就是皇帝素日強壯，因此才能支撐這麽一段時日。

羅韞民同太後說這些時，鄭玉磬還是完完全全清醒的狀態，聽他說完這些以後，神依舊淡漠，並未問出什麽關心的話，可是寧越奉上粥米的時候，太後卻有些厭了這鹹白粥的寡淡無味，他先放在一邊了。

“太醫原本是服侍上皇……先帝的，如今聖人也信任你嗎？”

現在雖說有藥，但奈何聖人掛心長信宮，羅韞民也偶爾幹些煎藥掌管火候的事，鄭玉磬在這些尊卑上不大講究，讓他把上服換了，穿著方便煎藥奔走的外罩。

“雖說是一朝天

子一朝臣，但臣的醫畢竟還是能聖人之目，否則也不會被指派給娘娘了。”

羅韞民侍奉上皇多年，雖說他不過是個老實本分且忠心的臣子，即便為上皇難過，倒也不至於將自己的家命都搭進去，隻為了給被兒子謀害的先帝出一口氣。

不過今上是個心思極重的男子，因此他還是被皇帝閑置不用，但是也沒有殺，畢竟先皇也常常讓自己來給太後診脈，對太後的脈案也十分悉，留給鄭太後與秦王用，也算是維持住了他昔日院使的一份麵。

羅韞民清楚自己來侍奉太後，算得上是一個轉機，他低聲勸解太後道：“聖人其實心並不狹隘，娘娘或許是誤會了。”

他這麽一把年紀，還是有幾分能看出來的，皇帝在太後的事上自然是百般寬容，但是換到別人的上卻不大一樣。

“聖人這一陣子總是反反複複，長安城中有不臣子請求麵聖，都被駁斥了回去。”羅韞民歎道：“聖人如今的模樣，也是不大好見人的。”

皇帝的筋脈與骨骼傷得不樣子，已經春日了，可是一日裏醒的時間隻有半晌，其餘不是在高燒囈語就是在吃藥調理和換洗傷口包裹，能理國政就已經很不容易了，其餘的便是有心也無力。

“娘娘這幾日看著倒是好了許多，”羅韞民看了看鄭玉磬固定骨頭的幾個位置，輕輕吐出一口氣，試探說道：“其實您這

裏已經能夠下榻走，何不往聖人的紫宸殿那裏走一遭，說不定聖人還會好些。”

太後的雖說還固定著，但是要說走一遭早就沒什麽妨礙，頂多辛苦些，侍監哪怕對太後有些意見，可是萬一鄭太後主去探自己生病的繼子，隻怕紫宸殿非但不會阻攔自己，反而是求之不得。

“羅太醫是為了聖人來做說客，還是因為旁的什麽？”

鄭玉磬的目在羅韞民臉上掃了幾回，蕭明稷應該是不會這樣的醜事傳出去，因此現在也沒有人來治的罪，可是羅韞民第一夜就來看顧的傷口，所以應該對自己是如何跌下去的心知肚明才對。

都已經弒君了，難道蕭明稷還會待一如往昔嗎？

“娘娘未免也太瞧得起臣了，聖人如今常常昏迷，哪裏會有心思托付臣做說客？”

羅韞民輕聲歎道：“隻是聖人確實不大好，又常常夜裏驚醒煩躁，脾漸差，雖然口中沒什麽意思，可是心裏大約總盼著您去，侍監這些時日也時不時會向臣詢問您的病……問您可是能下榻走了？”

侍監問這些，自然是暗示鄭玉磬往紫宸殿走一趟的意思，皇帝的脾氣隨著子一並壞下去了，或許原本蕭明稷還是有一收斂的，願意在暴躁的心外套一層民如子的殼子，但是現在卻不願意忍了。

往常皇帝哪怕下甚嚴，將事安排得不妥帖會到懲罰，倒不

會輕易鞭笞，可是自從生病之後，大約是心灰意懶，也暴躁了許多。

紫宸殿的侍伺候君王也是戰戰兢兢，著聖人盡早好起來，省得脾氣日日這樣壞，可是也盼著那個聖人摔傷的罪魁禍首趕過來，這樣好將聖人的怒火平一平。

羅韞民言簡意賅地訴說了一番紫宸殿那邊侍與宮的怨聲載道，略帶惶恐道：“醫者仁心，臣也隻是一時不忍，娘娘若是不願過去一趟便罷了，紫宸殿現下口風甚嚴，止向外人傳遞消息，還請娘娘恤臣下，不要對外人提及臣今日的話。”

寧越聞言想要先為鄭玉磬進一碗鹹白粥當作午膳，但是鄭玉磬卻推拒了，那一雙好看的眉漸漸蹙起，而後眉峰消逝的時候卻又發出了一聲歎息。

“皇帝近來當真如此易怒？”鄭玉磬不知道是不是自己對待蕭明稷的態度，以至於他將火氣泄到了別人的上，靜默了片刻，“我如今不人推著、不拄拐杖也是照樣能走，隻是慢些，往紫宸殿去一趟也沒什麽不可。”

能留在長信宮裏這麽久，除了蕭明稷自顧不暇，來不及同親自清算後賬之外，自然能看明白，蕭明稷也是有幾分舍不得的。

但是對別人命的態度卻是愈發視作塵埃草芥了。

被衛軍關押保護在長信宮太久，總不能真的兩耳不聞窗外事。

羅韞民本來也沒有指皇太後會如此爽利地答應了

，一時有些愣住了，鄭玉磬卻莞爾一笑，愈發顯得恬靜溫，隻是笑容裏略帶苦，“太醫放心就是，我不會在皇帝麵前提到你的。”

鄭玉磬這才接過鹹白粥，沒什麽滋味地吃著補充些力，對寧越輕聲道：“午後還要勞煩你往紫宸殿遞一句話問問侍監，若是皇帝醒著，願意見一見我就去一趟，不願意就算了。”

清醒以後被困在長信宮出不去，元柏據說是回到了宮中，可是也同樣見不得，也隻有寧越能陪著聊一聊，這鄭玉磬多覺出些寂靜如水的可怕。

“臣多謝娘娘恤。”

羅韞民更多的是沒有反應過來，但聞聽此言還是不自覺捋著自己的短胡須，出了些笑意。

他這些時日伺候鄭玉磬也覺得有些提心吊膽，正所謂閻王打架，小鬼難熬，太後這樣肯聽勸，那是再好不過的。

寧越聽見鄭玉磬的話，假麵上縱然沒有什麽神，可眼底還是存了一顧慮，等羅太醫走後才不做聲地伏在鄭玉磬邊，為悉心塗抹藥膏。

這一段日子在旁人眼裏自然是苦了他的，但是也隻有在這個時候，鄭玉磬才是同他真真正正獨的，有什麽話也對他說，如今羅太醫勸了幾句就鄭玉磬了去紫宸殿一遭的心思，他莫名生出些失去的怏怏不樂。

鄭玉磬倒是沒有想到那一層去，隻是估著午睡了一會兒自己起更，讓寧越去紫宸殿問

上一問。

萬福這些日子正著鄭玉磬來，心裏又是恨，又十分矛盾，想請來看一眼聖人，因此雖說蕭明稷還沒有從昏迷中醒來，但是也派了人用轎將鄭玉磬接過來，親自扶下來。

他心裏不可能不怨恨鄭玉磬，雖說聖人吩咐立秦王為皇太弟的話在駕崩之前誰也不能往外泄一個字，可是聖人這一傷終究是因為太後所致，哪裏能這樣狠心，還不如臣子關心皇帝聖？

太後之前一心求死，但大概是領略過死的滋味是有多麽可怕，現在倒是消停了許多，隻是苦了聖人，如今尚且在昏迷之中，偏偏還惦記著太後不忘。

聖人睡夢之中極不安穩，有時候會溫道一句“音音，好心肝”又或是“郎君抱一抱”，有時候卻又帶了恨意與驚懼，“這麽多年的分，你當真要殺我？”

皇帝夢醒的時候沒有人會活膩味了同皇帝複述這些夢裏的丟人事，皇帝也不知道自己的這一樁病。

可當真是見者傷心，聞者落淚，外人知道了尚且唏噓，更何況是他們這些在邊伺候的人。

便是這樣，皇帝也沒有讓他們去尋鄭玉磬過來的意思，甚至提都不能提，上一回有一個侍趁著聖人好了些許，提議說起太後已經可以行走，問要不要將人請過來，可是皇帝一時間變了臉，人出去刑。

從此再也沒有人敢當著皇帝的麵說起鄭太後，可是萬福卻

瞧得出來，皇帝是打心裏想要那位似乎與他井水不犯河水的鄭太後主過來。

“娘子可算是來了，聖人這兩日高燒得厲害，奴婢愁得頭發都白了幾，”萬福不管心裏怎麽想，但還是仔細對待鄭玉磬，在距離聖人不遠的地方安置了胡榻，請坐著，“如今您一來，聖人的病隻怕立馬就輕了！”

鄭玉磬默然不語，已經很久沒有到紫宸殿來過了，故地重遊，竟然還些恍如隔世之。

而萬福的殷勤比從前更甚，甚至生出些錯覺，那一夜的驚心魄被全部磨平了。

隻是榻上那麵若金紙、呼吸微弱的男子卻已經換了蕭明稷，抬眼看去，帳中的男子消瘦了太多，雖然沒有大變樣子，可是也太憔悴了些。

“皇帝這些時日一直這樣昏睡嗎？”鄭玉磬看見萬福似乎有些麵不佳，沉聲問道：“他近來脾氣不好？”

萬福心酸了一下，但是礙於天子之，不敢對鄭玉磬流出任何不滿：“聖人這些日子醒的時候也有，午後最多，隻是午後脾氣更急躁些，連奴婢偶爾也會承雷霆。”

鄭玉磬輕聲問了幾句，正要接過旁人遞來的一杯清茶，忽然聽見帳中似乎有微弱說話的聲音，仿佛是在喚。

往常這個時候萬福都不敢發出任何聲響，生怕驚了天子，但是今日有鄭玉磬在，他倒是添了幾分膽氣，敢和鄭玉磬輕聲解釋。

“聖人這幾日夢

裏常常喚您，並不是醒了。”

鄭玉磬原本想著既然蕭明稷還沒有醒便先回去，改日再來，但是萬福頭上卻急得冒汗，生生將挽留在這裏等候片刻。

也不知道是本來便沒什麽事做，還是被萬福的哀求磨得了心腸，竟然留在皇帝的榻邊，耐心待了一刻鍾。

蕭明稷這些時日一直睡得不大安穩，因此醒來之後反而更累，持續得不到休息，也會愈發暴躁易怒。

他方才夢見了音音，上熏了甜甜的香，像是往常那樣，坐在那裏等他理完公務，安安靜靜，乖巧得不像話。

偏生似乎有人在翻書本焚香，那輕微的響將人從虛幻的夢境中強迫弄醒，皇帝添了幾分怒意。

“是誰今日在殿熏了香！”帳中的天子咳嗽了兩聲，聲音裏帶了些惱怒：“朕從前是怎麽吩咐過的！”

那種熏香的味道是紫宸殿素日熏染的，但並不是他喜歡，而是音音喜歡。

每次燃起這種香料，都會人錯以為音音就在他邊不遠。

給了人希，又人失。

“是我疏忽，不知道皇帝病中不熏香，隻是殿的苦味總散不去，就熏了一點。”

那平和而有力量的溫聲音從不遠的胡榻上傳來，奇異地輕易平了他的頭痛。

影影綽綽間，能見到一位子扶著榻邊起，像是要走，不惱，卻也沒有什麽逗留之意：“我讓人進來收拾灑掃一番，便先回長信宮

了。”

“音音？”蕭明稷過那床帳看清來者的麵頰，似乎還有些驚詫，以為是不是夢中夢，聲音中帶了些不可置信的驚喜與期冀，“你怎麽會來這裏，是子養好了，還是萬福讓你來的？”

榻上的天子大概是想起來不能質疑調香的品味，咳了兩聲：“這香初聞甜膩，但是久了倒也沁人心脾，滿殿的藥味，該去一去人才好得快些。”

鄭玉磬的脊背卻有幾分僵直，他似乎是想要裝作什麽都沒發生的模樣，繼續這一切。

“我聽人說你快要死了，”靜默片刻，前踏了兩步，掀開了兩人之間阻隔的床帳，“所以想過來看一看。”