皇帝病重,卻對臣子選擇的承位者了殺意,這讓萬福大吃一驚，但是見聖人言語見已經有了睡意，便低聲應承了下來，退下不提了。

枕珠這些時日跟著元柏住在秦府上,今上的病癥時好時壞,太後被囚||在長信宮裏也是一樣不得安穩，重新進秦府,反倒是沒有多當年陪著娘子嫁秦府重溫舊夢的慨，隻是一心照顧著秦王,省得秦王知道了些什麽後會多心。

元柏這些時日臉上的嬰兒已經徹徹底底沒有了,人也變得沉默寡言了許多,但是看著枕珠姑姑每日苦惱他吃些什麽，也還是會多用幾口,相信的安，等待著阿娘派人來接他回宮。

秦侍中府上一貫冷冷清清，所配備的廚子與下人遠遠不比宮中伺候細,而秦侍中本來也就是一個不喜歡鋪張的人，平日隻用素菜，還是回京之初,宮中太後與聖人垂憐,賜了許多補品屯在庫房裏,因此才不至於枕珠巧婦難為無米之炊。

枕珠也為此抱怨過幾回：“秦相公這些年到底是怎麽熬過來的，每日青菜白粥的糊弄,娘子要是知道侍中與殿下每日就是這般度日，隻怕是要心疼死的。”

不是不明白秦君宜為家人一直祈福懺悔,但畢竟是跟著娘子和小主子的人,自然不能看從小養尊優的秦王也吃這些，常常親自下廚，看著那些婆子變著花樣做菜翻新，讓秦王能夠舒

心一些。

元柏每日還有課業要做，每每和從小帶他的枕珠和母在書房用過膳，他的老師最近似乎忙得厲害，每日愁眉鎖，隻是見了他的時候才會有幾分溫和模樣，勉勵他勤好學，但是在功課上的要求卻是愈發嚴苛。

秦君宜看著自己的孩子，即便是心裏親近，可是麵上又不能告訴他世真相，隻能盡可能護著他，不秦王知道外麵的糟心事，不過從秦侍中臥房亮燈時辰來看，元柏也很清楚，老師已經很久沒有上過朝了。

他那位霸占了他母親的皇兄，不知道正月十五的時候出了什麽事，先是母後邊的寧掌事急匆匆回宮料理，而後許多衛軍將他看管起來，不許多行半步。

一連數月，先帝之子住在朝臣的府上，居然沒有任何人覺得有什麽不對，大約這個時候也沒有人有心思放在他的上。

秦君宜自從替皇帝起草了詔，心中歡喜無以複加，他不能將這樣的喜事告訴一個六歲的孩子，隻是恨不得元柏一天長參天大樹，能夠安安穩穩坐上皇位。

即便是在最初被皇帝困在道觀裏時常聽見妻子與先帝溫存，哪怕再怎麽憤恨，他也沒有想過有朝一日當真能兵不刃地改朝換代，這他熱沸騰，也令他心生恐懼。

蕭明稷若是留子殺父，雖說他也不懼，但是終究比不得與音音攜手餘生，輔助兒子極，坐穩江山來得更暢意些。

待著那一日龍馭賓天，便是他們夫妻父子團圓，苦盡甘來之時。

然而就在這一日的午後，枕珠還沒來得及醒困到坐在書案前困到直點頭的殿下，關窗戶的時候就已經遠遠見守在秦王書房外麵的衛軍似乎在陸陸續續撤走，而一個宮中打扮的白麵侍正領了一些人往元柏這來，慌忙喚醒了殿下。

皇帝邊的侍知聖人待鄭太後的意思，因此來時十分客氣，並沒有擺什麽前侍的譜。

秦王子憑母貴，隨來伺候的眾人待秦王都十分恭敬，將聖人與鄭太後的信都由枕珠瞧了才緩緩開口道。

“姑姑看過了應該也能放心，太後之前抱恙，數月不曾見到殿下，如今痊愈，聖人歡喜不勝，特地來派奴婢接殿下回宮。”

他輕描淡寫地揭過了太後與聖人那些恩怨糾葛，笑著道：“聖人對殿下也一直是寄予厚，若不是侍監侍奉聖人不開，隻怕是要親自來接殿下的。”

枕珠是知道皇帝墜樓之事的，心裏對今上的態度存了忌憚，但是陪著娘子往紫宸殿去也不是一日兩日，這個侍還算是麵，見皇帝邊的侍真心熱絡客氣，也能稍微消散幾分疑慮，看向端坐在書案後的殿下。

宮中的人就是這樣，前的侍也照樣拜高踩低，大抵是娘子也已經轉危為安，與皇帝和平共的，要不然宮中侍對秦王的態度也不

至於忽然轉變。

元柏坐著聽皇帝邊的人恭維奉承，這些話從他記事起就沒有斷過，倒也不值得十分歡喜，但是能見到母親到底還是有幾分高興的，從這位皇兄極以後，他同阿娘就一直是聚離多，而阿娘也沒有真心高興過。

“阿娘這些時日已經好了麽？”秦王起謝了皇帝的恩典，倒也不忙著走：“這些時日本王一直叨擾秦侍中，說來也該向老師辭行。”

侍見秦王如此，並不能反駁，但是皇帝那邊待秦侍中的態度一直微妙，倒不敢秦王為了侍中繼續等下去，連忙道：“殿下尊師重道固然是好的，可是侍中這些時日在門下省忙得厲害，隻怕您等一等，就趕不及同聖人一道用晚膳的。”

皇帝難得要同他一道用膳說話，元柏袖下的手不免有些擔心地攥。

那侍瞧在眼中也有些許尷尬，聖人之前對太後實在是撂不開手，想著法子將太後留在邊陪侍，將秦王弄得遠遠的，太後讓人將秦王送走的時候聖人不知道有多歡喜，哪裏想到還有一日會主將人往回接？

“雷霆雨，俱為君恩。聖人從前如上皇一般待您嚴苛，也是因為看重您的緣故，”那侍一路引著秦王向秦府外，一麵殷勤道：“聖人如今也隻您一個手足兄弟，太後子又才好，自然待您十分優渥，或許席間還會考校您功課的。”

枕珠聽著便覺得離譜，皇帝

哪裏是這種好兄長了，即便見識淺薄，也曉得那前朝奪嫡的樁樁件件，怕是有一大部分都是出自皇帝的手筆。

但是前的侍即便是換了口氣低三下四，也不過是另一種方式的通知，殿下本來想等一等秦侍中回府，但侍們卻生怕皇帝發怒一般，將小主子恭敬地請上車馬，立刻啟程回宮。

往常都是跟著殿下一道上去的，可今日卻被那侍留了下來，請到離馬車有一段距離的後麵說話。

接秦王回宮的侍心急火燎，可是真到了紫宸殿，那頓晚膳卻被拖到了近亥時。

蕭明稷子的狀況總是反反複複，太醫叮囑聖躬必得靜養，好容易養過頭兩個月，聖稍微好上一點，白日太後來了卻鬧了一會兒，牽了傷口，力不濟，以至於頭痛難忍，後來又傳了太醫進來施針，睡了幾個時辰才略有好轉的跡象。

皇帝子虛弱，素日裏的膳已經換作了易克化的流食，但是鄭玉磬卻已經過了這個階段，外加秦王被接來與聖人同桌而食，因此膳房今夜又添了幾拿得出手的菜肴，盡力討聖人的歡喜。

蕭明稷醒來起用膳的時候讓萬福請太後與秦王過來，見鄭玉磬眼角微紅，知道心裏果然舍不下這孩子，該是滿意自己將人接回來的。

而那個孩子他見的次數雖說不多，可是明顯看著也比從前消瘦好些，皇帝麵上不覺多了些笑意，聲讓他

坐在離自己床榻不遠的地方，讓人將菜肴放到他手邊，令侍布膳。

這樣一來，反而顯得皇帝用膳比秦王更寒酸些。

鄭玉磬知道他起不得，這時候又肯示弱，坐在兩人之中，離誰都是不近不遠，讓萬福來喂皇帝。

這樣喂食的機會若是沒有這個小孩子在，當然應該留給鄭玉磬，蕭明稷雖然心裏有許多計較與不快，但來日方長，他須得緩緩圖之，因此暫且忍下了失，咳了兩聲，同鄭玉磬道：“朕今日子不濟，倒是耽誤太後與元柏用膳了。”

“說來元柏在秦府似乎瘦了好些，看著長大了，也長高了，”蕭明稷從未有過自己的孩子，不知道怎樣和一個肖似音音的孩子打道，“可見侍中一個獨男子，也未必知道如何心養育皇嗣，太後掛心了。”

元柏等了許久，看著帳中虛弱的天子今日竟然是分外的好說話，阿娘今日的氣也好了許多，有些許意外，輕聲辯駁道：“老師待我並沒有不好，他原本很沾葷腥，也會親自下廚，隻是兒臣聽說阿娘病了，一時吃不下東西。”

秦君宜對他遠比一般的老師更為盡心，除卻忙的時候，也經常守在他邊看著他寫字睡覺，隻是他這個人本來就一直隻吃最簡單的素菜白粥，倒是弄不來那些開胃口的致菜肴，隻能讓廚子來做。

“皇帝子不適，也該說幾句話，仔細又要牽筋骨。

”

鄭玉磬見到元柏瘦削許多，心裏疼得厲害，但是元柏同也說了許多關於秦府的日常，知道秦君宜對這個孩子關心，倒也不是那麽太生氣，“你養著子，秦王畢竟年，回話怕是有衝撞皇帝的地方，還得皇帝這個做兄長的包涵。”

秦君宜在親照料上對待親生的孩子總比蕭明稷對待的孩子更強些，便是皇帝從前自己做過的事來看，還比不過秦君宜對元柏更好，若不是他立了皇太弟，鄭玉磬哪裏不清楚蕭明稷心裏是最不喜將心思放在旁人上的？

蕭明稷到底還是在調養中，三個人用膳都在紫宸殿殿的榻邊，又是深夜，這多有些不合適，隻是鄭玉磬這個時候也不願意多計較，用公筷為元柏夾了些菜肴，溫聲道：“阿娘知道你孝順，這些時日確實清減了好些，等回了長信宮養一段時間，怎麽也該將你養回來才好。”

他們如今的樣子還算風平浪靜，蕭明稷哪怕不願意見鄭玉磬關注孩子的多過他，但也不至於像從前那樣脅迫要把元柏安置到遠，著和自己親熱。

《道德經》說，天下之至，馳騁天下之至堅，這不單單是音音對他，他也同樣可以拿來對音音。

蕭明稷又咳了幾聲，萬福都有些擔心，等鄭玉磬的目重新挪回到他上，才停止了咳，人換了杯水來。

“太醫是怎麽說的，好歹也養了

許久，就算是傷筋骨一百天，怎麽一直都不見好？”

鄭玉磬倒不會在這種時候裝作瞧不見，甚至還主手將水調勻遞給他服藥，輕聲歎了一句，“到底是我不好，否則聖人也不必這許多苦楚。”

蕭明稷並不喜歡喝那些甜津津的東西，但是難得見這般當著秦王的麵對自己溫款款，輕聲細語不似平常敷衍，反倒是覺得這水甜得恰到好，口齒留香，生津止，甜到了人的心底。

然而眼角瞥見那正低頭用飯，幾乎將頭埋進碗裏也不願意仰頭看的秦王，皇帝莞爾一笑，聲音略帶了些虛弱道：“朕已經習慣了，倒也不覺得太難，太後與秦王久別重逢，更深重，也該回去歇一歇。”

萬福平日裏沒服侍皇帝用膳，今上自從臥床休養以來，無疑急躁了許多，然而麵對罪魁禍首，皇帝反而是百般耐住自己的子，對著太後與秦王百般溫存，仿佛他們才是一家三口。

鄭玉磬微微一怔，沒有想到蕭明稷會這樣痛快地放回去，原以為還要費些口舌才能不著痕跡地從紫宸殿，他這樣質的人居然肯，不得不說，也有幾分意外。

正要起，卻聽帳中之人幽幽歎了一口氣，“其實江院使也說，朕這回病隻怕是有些不大好，太後這些時日若是得閑，朕尚且有些要務想同太後商議，還母後垂憐兒臣，過殿一敘

。”

他這樣病弱無助，說起這些本該人心疼，皇帝病重無子，想要親人時時探，由太後把持朝政也無不可，但鄭玉磬卻子微微一，皇帝找來或許真有要務，但更多的卻是出自私心，生怕拒絕。

但本來就有心接政務，自然不會推拒，含笑叮囑道：“我的兒，這說的是哪裏話，便是你不說，為娘的難道就不過來了麽？”

那罥煙眉下的眼眸微微泛紅，似乎含了許多脈脈與飄渺不定的狡黠，便是側回眸那樣一瞥，也人怦然心，顧不得那言語輕薄的計較，明明是小他些許的年紀，喚起“我的兒”竟是那樣順口。

萬福見皇帝含笑瞧著太後與秦王回宮，忙讓侍們提了宮燈將人送回長信宮去，等他轉回殿想伺候皇帝繼續躺著養神的時候，卻見皇帝旁的侍取來了今日的奏折，於燭火下細細看取，麵冷淡了許多。

“先帝諸兄弟，大約也就剩下這麽幾個了，”皇帝似乎是有些慨，但又似乎有些戲謔意味：“可是人倒是能生，竟然像是兔子一般，朕一不留意，就有了幾窩兔崽子。”

萬福不大明白聖人的重點，要說子嗣上的福氣聖人一貫是不在意的，甚至嗤之以鼻，隻在意權柄歸屬，倒不至於因為膝下淒涼而被宗室子弟刺痛心扉。

“隻可惜就是再怎麽能生，到底也是生死不由人，卻偏偏不自量力，還來想這

天字號的富貴榮華。”

蕭明稷看了一會兒也覺得有些神不濟，隨手將那些寫著字跡的紙張丟了火中，蒼白麵上逐漸浮起霾，戾漸顯：“朕尚且還活著，竟是這樣等不及了！”

萬福低著頭，悄悄覷見那火舌燎到帶有字跡的上好紙張，像是木樁子一般立在原地，惴惴不安，太後白日裏來勸聖人殺戮，不要對紫宸殿的宮人太過苛責，以至於造下殺業。

聖人表麵上自然是滿口應承，可江山易改本難移，鄭娘子一走，怕是便不再是那個千依百順的模樣。

“明日傳旨給宇文高朗，告訴他，事做得幹淨利落些，與此相關之人一個也不必留，”蕭明稷倚靠在床榻上平複了一會兒呼吸，手掌才覆上了額頭，淡淡道：“朕的東西，朕想給誰便給誰，哪怕是送與外人，也與他們毫不相幹！”

他對待這些宗室隨意置，如宰羊屠狗一般正常，這本來就是解決麻煩最簡單的途徑，又不是什麽能征善戰的將軍或是才高八鬥的文臣，那些命就無甚要，因此皇帝也不會控製自己骨子裏嗜殺與殘暴的一麵。

然而過了片刻，帳中卻又傳出來一句。

“將這些事瞞著些音音，紫宸殿上下，誰也不許對半個字。”

……

枕珠隔了許久沒見到鄭玉磬，自然有許多委屈要訴，隻是在紫宸殿隔牆有耳，很多話沒辦法說，等到服侍鄭玉磬睡

的時候才伏在鄭玉磬膝邊輕輕為換藥，埋怨娘子竟然拋下這許多人去死。

“娘子如今似乎瞧著和聖人又好了許多，奴婢從前都不敢瞧聖人一眼的，如今看著倒是待娘子極好，奴婢看著聖人的眼神膠在您上，含脈脈的，人瞧了都不了。”

枕珠在塗了冰涼藥膏的傷口上麵輕輕吹氣，大概是和元柏在一起待久了，還像是對待小孩子一般安。

“那紫宸殿的侍不知道與我說了多，一心想我在娘子麵前說些聖人的好話，想來聖人這次也被您嚇著了，是真心疼您，就是被您傷到這種地步還是沒有多加計較，娘子可別做那些傻事了。”

皇帝看在舊日分上還忍著一口氣，沒有將娘子邊人殺了個幹幹淨淨，若是聖人當真發起瘋來，那豈能善罷甘休？

眼裏漸漸生出淚意：“娘子也不想想，當初在道觀的時候那麽難，您有了盼頭都能活下來，其實您隻要不怒聖人逆鱗，想來還比上皇那時過得更好些。”

娘子私心裏喜歡過今上，因此才痛恨他與上皇一樣的強盜行徑更甚十倍，但是在今上這裏，娘子卻也更不願意偽裝，聖人也更容易清楚娘子的底線，因此長信宮反而過得更隨意些，比當年的境況還要好。

元柏到底大了些，不適合與母親共臥一，鄭玉磬將他哄睡了才回來，著銅鏡裏的自己，寧越在後麵按的

肩頸，而枕珠還在為上藥。

“不死了，我既然尋了第一回沒，哪裏還有膽量去死第二回，”鄭玉磬輕過枕珠的頭發，真心笑道：“我還沒有謝過咱們枕珠，這些時日盡心盡力地照顧元柏，倒是了卻了我許多煩憂。”

對容的保養一向十分在意，也就是萌生死誌的時候疏忽了些許，如今卻又在意了起來。

“以事人，我從前也不是沒有做過。”

鄭玉磬淡然一笑，在宮中這些年過得並不算真正舒心暢意，可是所有人都希忍下去，一旦有一日不想忍下去了，那反倒都了的錯。

“我這些時日也想開了，皇帝重傷，卻又肯我參與政事，”鄭玉磬拒絕了寧越為描眉，親自拈了一枚螺子黛在鏡前梳妝，麵上澤與昔日無差，隻是神不再如最初，“那便依順著他些也無妨，興許我放開些，便也許多罪。”

元柏被冊立為皇太弟，心裏的自然不是一般的大，蕭明稷雖說有些無恥，但是卻也教會了一點，當為金烏的那一刻，本不會有人在意那些許的汙點。

嶢嶢者易折，皦皦者易汙，越是清白剛烈，白璧微瑕越人指指點點，反倒是滿糟汙的人過得更好些。

“過兩日等我上的傷好得差不多些再去紫宸殿。”鄭玉磬敷了些玉容，莞爾淺笑：“這些日子元柏的課業不準落下，皇帝大概

也是會問的。”

……

紫宸殿原本是一直想要將鄭太後接過來的，沒想到那日之後鄭玉磬竟然常常肯自己過來，簡直是驚掉了侍監的下。

哪怕隻是偶爾給皇帝斟一杯溫水、剝些葡萄，替聖上念幾卷書，就足以紫宸殿的人額手相慶了。

皇帝的病到了初夏也略微有些好轉的跡象，連手臂上的固定都拆了，除了不能下床輕易走，時時刻刻注意飲食之外，倒是沒有太多的不妥，而前朝上，即便是朝政一時混，但皇帝心裏大致還是有數的。

躺在榻上養病無疑枯燥乏味，但是有了鄭玉磬紅袖添香，倒也多了許多樂趣。

鄭玉磬念過了許多奏折，模仿了皇帝素日批折子的字跡，蕭明稷除了告訴該怎麽批複之外，也會教一教其中奧妙，該如何探知員心中所想。

他好為人師，但鄭玉磬卻也不覺得厭煩，兩人在一待著，他心裏存了許多壞念頭，可是兩人關係逐漸親，對上鄭玉磬的時候又不好將做過無數次的事說出口。

“郎君教了音音一上午，音音便沒有什麽束脩來給我嗎？”蕭明稷瞧見鄭玉磬坐在他床邊，低頭專心致誌地在剝微酸的葡萄，牙齒幾乎也跟著一道倒了：“總拿這些葡萄敷衍人，朕可是不依的。”

他數月不曾鄭玉磬，最開始是鄭玉磬子不好，後來卻了他久臥床榻，音音不主便不了事，

他們心意不通，說出來反倒是尷尬。

今日他看著鄭玉磬心不錯，也有心試探音音一些。

“替郎君一上可好，”他含笑握住鄭玉磬的手，低聲道：“太醫說若是恢複得好些，總不了人按骨，隻是不知道音音不願？”

他握住細的手挲，那半剝了的晶瑩陶的酸甜果幾乎滴到榻上，但是鄭玉磬的反應卻沒有蕭明稷預料之的驚慌，隻是抬頭戲謔，語氣中略有詰問之意：“好倒是好，不過……”

低聲相近，帶了幾分笑意：“孤男寡，這些事做來，隻怕三郎是醉翁之意不在酒。”

那蟄伏的一被人忽然隔了錦被相握，它的主人呼吸都為之一停，鄭玉磬在風月事上到底經曆比蕭明稷更多些，粲然一笑：“而是在於此。”

“真是可惜了這顆葡萄，我剝了許久，皇帝大約也瞧不上。”

鄭玉磬即便是隔了錦被，但到男子象征的那一刻，還是覺得不好再繼續剝下去，將葡萄銜在口中，拿了巾帕手。

“音音這是願意了？”

蕭明稷又驚又喜，他到底是男子，知道這種事上還是得他來主，稍微湊近了一些，齒輕輕巧巧將那葡萄奪了回來，重新倚靠在榻上，氣息略急促些，“朕不是嫌音音剝的葡萄不好，隻是朕不吃酸，還是更甜些才好。”

那夏日的薄羅衫子出了一半子，淡黃的絹半遮

住前葡萄纏枝圖案的刺繡，勾人想要去探一探裏丘壑風。

鄭玉磬到他目的打量，頭一回覺得沒有那麽赧，反而會意，欺而上，將那薄羅衫子稍微褪下寸許，狡黠而天真：“那聖人言下之意，是想吃我的甜葡萄嗎？”

熱且略顯懵懂的時候哪裏有男子能把持得住，然而蕭明稷才用笑音應了一聲，正要再過來些時，鄭玉磬卻已經起以迅雷不及掩耳盜鈴的速度攏好了裳，麵上帶有戲謔笑意。

“皇帝到了這等田地，怎麽心裏還惦記著這些事，”鄭玉磬將係帶係好，把帶有涼意的帕子丟了過去，慵懶一笑：“什麽時候江太醫說三郎腰以下能活自如，我勸皇帝再想那些事去！”

如今的他最是人放心，一也不能，反倒是自己進退自如，能逗著他，因此也會心妝扮，倒是不大怕他。

“音音，怎麽不能呢？”

蕭明稷見笑靨淺淺，兩頰酒窩若若現，知道笑得真心實意。

千金難換人一笑，但是在這樣的方麵被心的子取笑，總歸是沒有麵的，他麵上被鄭玉磬說得略有些紅意，但是手臂卻是無恙的，挽住鄭玉磬的腰肢，輕輕巧巧地將人攬了回來。

“隻是筋骨傷，朕又不是被去勢了！”

他頗有幾分咬牙切齒，但是對上鄭玉磬目的那一刻，又有了幾分遲疑，最後在頰側輕啄，猶豫了片刻

方才開口：“其實音音若是肯上……主些，郎君與不，你一探便知。”

放在從前他定然不會鄭玉磬有機會這樣不溜手地逃出去，但是奈何心有餘而力不足，形勢比人強，他強忍著一口氣，在頰側輕，有幾分哄意味道：“音音不喜歡，不想我嗎？”

那曾經在旅館中瞧過秦探花與其夫人燕好之人曾經小心翼翼地稟告過他，鄭娘子頗為喜這樣行事，反倒是不喜歡郎君在上。

這些事他從前知道歸知道，可是蕭明稷心裏恨得牙，恨不得從來沒有聽過這一節，更不可能容忍鄭玉磬在他上重新做一回對丈夫最喜歡的樣式。

反倒有了幾分代替旁人的錯覺。

可是現在卻不一樣，他自恃比秦君宜好上百倍，音音隻要肯來一回，就知道誰更人舒坦些。

隻怕當年的秦探花也是一清高，不肯學秦樓楚館裏小倌模樣。

“你說什麽？”

鄭玉磬懷疑自己聽錯了。

“郎君說，音音，過來上……”他實在是於啟齒，但好在侍們都被遣出去了，倒也不會損傷天子威儀：“……我。”