鐘念月與娘走出去時， 大皇子還立在廳中，垂著頭，不知在想些什麼。

孟公公倒是神自如些， 還笑著與鐘府的下人道︰“上回來時， 到底匆忙，還不曾仔細瞧過這養育出了姑娘的靈秀之地……”

府中下人何曾會過陛下跟前的紅人這般口吻， 一時暈乎乎的還接不上話。

孟公公倒不覺有礙， 他認真仔細地打量起四周來， 又問︰“這畫可是姑娘喜歡的？”

下人訥訥道︰“不是， 是老爺喜歡的。”

“那這花……”

“也是老爺喜歡的。”

孟公公指著一旁的椅子道︰“那上頭擺著的墊與毯子，總是姑娘喜歡的了罷？”

下人驚訝點頭， 道︰“正是， 正是，公公怎麼知道？”

孟公公當下自豪一笑道︰“咱可是伺候了姑娘不止一兩年哪， 這姑娘的習慣，了解得未必比你們……”

下人愣愣地著他， 心下震驚不已。

這是何時發生的事？是原先姑娘總進宮去見惠妃時的事嗎？那時姑娘竟然便能使喚得孟公公來伺候了？

孟公公說罷，還待張， 便聽得一旁的下人道了一聲︰“姑娘來了。”

那始終沉聲不語的，垂首而立的大皇子，驟然抬起了頭，但卻沒有轉過來。

孟公公仿佛不曾察覺四周的尷尬氣氛，他笑著迎上去道︰“方才正與姑娘府上的下人閑話呢。一問，這個是鐘大人喜歡的，那個也是鐘大人喜歡的……”

孟公公是陪著大皇子一並來的， 見他口吻輕松，鐘念月也就跟著輕松些了。

鐘念月道︰“公公怎麼想起來問這個？”

孟公公道︰“將來這闔宮上下都得仔細著伺候姑娘， 今個兒不是巧了，正正好到府上取取經麼？”

鐘府下人聽到此，這才真正意識到，如今他們家姑娘的地位已經何其貴重了。

鐘念月驚訝了一瞬。

心道這也是晉朔帝的吩咐麼？

不過是他的心思也好，是孟公公自己的心思也好，這般重視的姿態，倒是又減輕了許多從歷史中知到的，對皇宮那巍峨高牆的抵。

那北面的皇宮，不像是皇宮了。

倒也像是另一家了。

孟公公說罷，還又道︰“今后宮裡擺的，沒準兒每走上十裡路，便都淨是些姑娘喜歡的東西。姑娘擺什麼，便擺什麼。”

娘都一下聽笑了。

這話倒像是要與鐘府比個高低了。

鐘府上擺的都是鐘大人喜歡的，那皇宮可是能依著姑娘的心思呢。

鐘念月歪頭一笑︰“那好。”

應話時，的目也分了些到那大皇子的上。

與孟公公閑話這一番下來，大皇子便實在有些耐不住了。

大皇子一下轉過了，朝鐘念月拜了拜︰“鐘姑娘。”語畢，他頓了下，又朝娘拜了下，只是沒出聲。

娘驚訝地一下躲開了。

這下大皇子的臉難看了點。

鐘念月將景收眼中，先回頭讓其余下人都退下了，又香桃去端了茶來。只是沒大皇子的份兒。

“姑娘。”香桃將茶碗遞給，穩穩地端住了，道︰“多謝昨日大皇子……”

大皇子也是今日才約明白過來，昨天究竟是怎麼一回事。

這一明白過後，大皇子心如同掀過了一陣風暴，久久才又平靜下來。

太子怎麼敢！

他瘋了嗎！

他是不要自己的份位置，不要命了嗎！

而後大皇子便不敢再深思了，隻當什麼也沒發現。

他平日裡易沖，但也還沒真蠢到無可救藥的地步。若要將他與三皇子放在一，他自覺還是有點腦子的。

因而眼下他哪裡敢應承下這聲道謝。

大皇子當即出聲打斷道︰“不敢當。”

他把這段話帶了過去，轉而道︰“倒是我昨日失態，冒犯了姑娘的邊人。放心不下，怎麼也要登門告罪……”

娘一心只怕鐘念月難做人。

忙道︰“哪裡的事？不過你我願罷了。倒也不好拿到姑娘跟前來說。”

大皇子一下愣住了，似是全然沒想到娘會這樣說。

娘還催促道︰“大皇子且回去吧。”

大皇子立在那裡不語。

又等了會兒，才見著他突地朝鐘念月跪了下來，道︰“我有大過，請姑娘治罪。”

娘擰眉道︰“殿下跪得倒是痛快，卻怕外頭要議論姑娘霸道，還未進宮，便如此苛待殿下了……”

大皇子登時額上流汗。

他結了一下，道︰“這、這本該是……本是該有的規矩……外頭誰胡說，我自然找上門去，先砍了他的頭！”

鐘念月慢吞吞地眨了下眼，覺得眼下好似不必來為娘做主出氣了。

恰巧此時外頭來了人，一路小跑著進門道︰“姑娘，宮裡又來人了，說要請姑娘宮呢。”

那人說著，一見孟公公，也是一愣︰“這怎麼……孟公公怎麼已經在了？”

孟公公笑道︰“不妨事，我只是出來辦差的。這外頭的，應當是陛下要接姑娘宮去的。”

鐘念月點了點頭，扭頭道︰“娘你自個兒做主罷，我且先去走一趟了。”

自個兒做主？

娘愣了下，一時雙手似乎都不知曉該放何放了。

這怎麼能自個兒做主呢？

還從未自個兒做過主呢。

這輩子乾過最大膽的事，一則拚了命地想著要多認兩個字，二則晉朔帝拿下的時候，毫不留地供出了相公子。

等娘怔愣回神。

廳中已經沒有鐘念月的影了。

孟公公點了香桃道︰“你且領著我，到姑娘院子裡仔細瞧一瞧。這姑娘的習慣哪，那是了解得越多越好！”

香桃聞聲歡喜，哪有拒絕的道理？

於是忙帶著孟公公去了。

這下廳中便徹底安靜了下來。

下人們也都隻守著外間，一點聲兒都傳不進來。

不過是個賴在府上的下人，如今倒好像是個主子。

娘愣愣心道，這才扭頭看向了大皇子。

這廂且不提。

另一廂鐘念月了宮，輕車路地了上書房，正巧聽見底下人誇呢，說“陛下掛在牆上的墨寶有幾分不羈之意”。

鐘念月抬頭一瞧。

那是寫的。

能不羈嗎？

鐘念月都覺得有些臉紅了，抬眸一瞧，晉朔帝倒是聽得分外認真，面上還有幾分與有榮焉的味道。

他點下了頭，道︰“不錯，這幅字用心極深。”

那大臣也是個聰明的，約從落款瞧見似有“壽”“賀”之類的字眼，便猜測，那贈此書畫的人，極有可能是在陛下壽誕時送上的。

這陛下都過了多年的壽辰了？

他不住憾道︰“只可惜，這一面牆上，竟只能掛得下一幅字，掛得多了，便不好看了。”

晉朔帝深以為然。

他那裡已經收了好多幅字了。

鐘念月頭一回學畫畫的那第一幅畫兒，也收在他那裡呢。

如今只能收在箱中，確實憾。

鐘念月著這二人你來我往、大為贊同的，忍不住直想說，醒醒吧您！

都快覺得自己確實像是個會下降頭、蠱晉朔帝的妖了。

此時小太監見鐘念月不，不由出聲道︰“姑娘怎麼不進去？”

裡頭的人這才聞聲瞧了過來。

“念念。”晉朔帝抬手一指，“正說你的字呢。”

大臣一下驚駭地扭頭看過來。

這是鐘家姑娘寫的？

若他不曾記錯，這牆上掛著的筆類似的字，已經掛了有幾年了罷？這鐘姑娘與陛下之間的淵源，還真是長遠啊……

大臣躬道了聲︰“鐘姑娘。”

隨後便自覺地退下去了。

等到了殿外，他才想起來，這還未大婚，這鐘家姑娘難道不該按規矩，大門不出二門不邁，在府中繡一繡鞋荷包帕子，再為自己做一做喜服嗎？

哦。

要做皇后來著。

那沒事了。

這誰能去指摘鐘家姑娘呢？

何況……

大臣轉念一想，倒也著實無法想象鐘念月繡鞋的樣子。

要這小祖宗去繡東西？

那得先把自己的手指頭扎上十個窟窿眼兒。

到時候便是陛下心疼了。

大臣搖搖頭，大步往外走去，全當自己今個兒什麼也沒瞧見。

這頭鐘念月到了跟前，問︰“孟公公是陛下特地派去的？”

晉朔帝應了聲︰“嗯，大皇子究竟生的什麼急癥，本也該要瞧一瞧。何況，朕知念念看重邊的人。”

娘已經跟在鐘念月邊了，自然就不一樣了。

晉朔帝至今還記得，朱家姑娘死的時候，鐘念月哭得有多傷心。

鐘念月點點頭，又道︰“那酒裡……”

“念念此事就不必管了。”晉朔帝的口吻依舊是慢條斯理的，眼眸裡卻綻著冷意。

鐘念月想了想，乾脆也就不再多問了。

若真是太子乾出來的渾事，他自然要承擔其中責任。至於怎麼著給他量刑，那便是晉朔帝的事了……

難怪看過的這類小說裡，最用的便是下藥的手段呢。

只因這事就算敗了，偏又牽扯著他人的名譽，自然就不好放到明面上來升堂了。

算了。

不必想了。

晉朔帝自有法子置。

太子大婚已過，鐘念月便想起了另一樁事︰“那南郊國的大王子不是到了嗎？”

晉朔帝應聲︰“嗯。”他淡淡笑道︰“念念，如今還不是時機。”

嗯？

那該是何時？

晉朔帝道︰“再過幾日，便是太后壽誕。”

鐘念月仔細回憶了一下，太后往年壽辰確實從來不見辦過。而晉朔帝的壽誕，也多是稱病不出。

今年這是要在太后的壽誕上，將惠妃的事掰扯個清楚嗎？

那不是既惡心了惠妃，又惡心了太后？

晉朔帝低聲道︰“念念，朕素來是個記仇的人，只是外人不知罷了。”

太后還想挑撥和晉朔帝。

還想通過萬家的事來掌控。

鐘念月忙道︰“記仇好，記仇妙。我也記仇啊。”將自己的腦袋往晉朔帝的手底下送了送，他兩下，好去了心中對生母的失不快。

語氣輕快地道︰“因而咱們才要做一對兒麼。”

晉朔帝輕笑一聲。

攬住鐘念月的腰，將整個抱了起來。

鐘念月︰？

鐘念月忙按住了他的手背︰“別把我放桌上了，一會兒東西又撞翻了。”

“嗯，不放。”晉朔帝抬眸笑問︰“園子裡的拒霜花開了，朕帶你去瞧瞧，去嗎？還有南郊國上貢來的幾樣奇珍異。”

“陛下拿我當小孩兒哄麼？”鐘念月從他懷裡跳下去。

晉朔帝眉心一。

還不等他再開口，鐘念月便繞到了他的後，拉住了他的背，道︰“不過我喜歡。陛下背我去罷。”

晉朔帝好笑地彎下了腰。

鐘念月牢牢抱住了他的脖頸，一下騎在了他的腰間，道了聲︰“駕！”

晉朔帝︰“……”

“好大的膽子，拿朕當馬了。”

他手指一轉，掐了把鐘念月的屁。

綿綿的。

指間好似都燙了下，那骨子燙，更一路蔓延到了心間去。

晉朔帝哭笑不得地蜷住了手指，一時也不知罰的是鐘念月，還是他自個兒。

……

鐘念月從皇宮回去，已經不見大皇子的影了。

孟公公在他們府上倒是逛了個意猶未盡，出來見了，道︰“姑娘且放心，昨個兒的事就算了了。”

了了？如何了了？

鐘念月不知曉，回了院子裡，再問娘，娘也不再多說了。鐘念月再問，娘便尋思著，教教床笫之間的事。

娘隻道︰“這出嫁前，府上的嬤嬤定是要教的。可們教的，都規規矩矩的。姑娘是不知，這做的也好，富商鄉紳也好，他們娶了正妻，為何還要納那麼多妾呢？不過就是因著這正妻事事都要講規矩，他們便覺得不合心意了，跟往家裡放了塊木頭似的。哪裡有半點夫妻間的快活呢？”

說到此，娘又遲疑了。“姑娘將來是要做皇后的，照理說，也不必學這些個東西……”又希姑娘榮寵一世，又怕自己胡教一通，拉低辱沒了姑娘的份。

鐘念月哪兒聽過這些啊。

這東西擱在什麼時代，教育都是晦的。

娘覺得學這些，是用來討好夫君的。

鐘念月暗暗一琢磨。

咂咂心道，這難道不是讓雙方快樂的東西嗎？

鐘念月香桃倒了壺茶︰“娘，展開講講。”

鐘念月在娘這兒連著還聽了幾日的葷故事，而後便迎來了太后的壽誕。

而此時除了南郊國外，其他小國的時辰也已經紛紛抵京了。

他們還未等來帝後大婚，倒是先好好見識過了大晉的帝王娶妻，過大禮時該是何等的陣仗。

“如今的大晉皇帝不是素來不喜奢靡嗎？先帝立後時，也不曾聽聞過這般陣仗。”

“而今大晉在晉朔帝手中再鑄盛世，較往日自然更輝煌。”

“你們不懂，我分明聽聞，是大晉的新後有神之貌，這才有今日的大禮相待。”

各個來朝的小國私底下竊語了幾句。

眼見著南郊國的人也從使館緩緩走了出來，他們當下收了聲。

他們之間，南郊的份最為尷尬的。

只因當年和大晉打得最兇的便是他們。

南郊國的大王子倒渾然不覺一般，他笑地上前問︰“諸位可備下賀禮了？”

“一早便備好了。”

“太后壽誕的大禮也備好了？”

眾人一愣︰“今年太后要大辦壽宴？”

“可這禮，原是為帝後大婚備下的……”

大王子笑道︰“那就要看，你們覺得是新後更重要，還是這太后，皇帝的生母更重要了。”

說罷，他便轉離去了，隻留下後頭一幫人還擱那裡為難呢。

“新後與太后，孰輕孰重？”大家面面相覷。

“他心裡定然有數了，隻留了話故意咱們發愁呢！”

“哈，我卻有個法子……”

那人說罷，當即大搖大擺地出去了。

後頭的人怕送錯了禮，獻錯了殷勤，也忙跟了上去。

等真正到了壽誕這天。

已經許久不曾見過太后的群臣，這時也才見著了面。

晉朔帝是太后最小的一個兒子。

而今晉朔帝都已經走了壯年，太后自然已經老得很厲害了。眼皮一耷下來，便似乎連是睜著眼，還是閉著眼，都快要分不清了。

一時群臣嘆。

背過私底下都忍不住要說幾句︰“昔日定王走時，大放厥詞，說陛下會苛待生母。太后不也好好地活到現在了。今日陛下又不計前嫌，還要為太后大舉壽宴……”

興許是太后壽元近了。

只是這話他們都藏在了中，沒有說出來。

“陛下實是難得的仁君了。”有人嘆了一聲。

不多時，樂聲起。

晉朔帝姍姍來遲，於高階上落座。

此時幾位皇子都已經落座了，連同三妃。

多數人都是心激的，甚至如惠妃者，是期待的。

只有太后，總覺得晉朔帝這般舉，並非是什麼好事，怕只怕，這人使了什麼手段，連帶著也要將送局中去埋了。

一時如坐針氈得厲害。

太后不住垂眸去看鐘念月。

心道，這便是鐘家那小丫頭不知道的，晉朔帝待你好時，未必真是好事啊……

鐘念月此時坐席間，還聽著一旁的丫頭說閑話呢。

“說是太子大婚第二日，太子竟然沒有帶著高姑娘進宮向婆母請安。這去不去的，惠妃都生氣。我方才聽宮裡的姐姐說，惠妃都氣得又吐了回呢。”

萬氏皺了下眉道︰“就是心思重，若是沒有多的想法，又何至今日？”

香桃抬起臉來道︰“不過惠妃眼下瞧著，面上也不見什麼苦。”

萬氏掃了一眼，遠坐著的萬家的兄長，道︰“想是等著看咱們出醜呢。”

一轉眼，壽宴開。

眾臣送上壽禮。

連各國使臣都送上了禮，其中尤以南郊國送上的禮最為厚。

南郊國的大王子環顧其余使臣，心道爾等愚昧，只有我知。

今日大殿上要上演一出好戲。

晉朔帝英明一世，卻為所誤，縱容萬家搶功。此話一出，必然能震驚四野。再揭軍中，將領士功乃是常見的醜惡行徑……如此煽人心。

再等到太子在太后、叛黨，及被煽起來的將士的扶持下，弒父登位。

何須再討好那新後呢？

說起來晉朔帝此人實在剛愎自用，竟然早早就將監國大權給了太子，給了太子為自己圈攏人心、蓄力待發的機會。

大王子垂下眼，隻默默等候了起來。

等到宴過半時。

終於有人站出來了。

此人乃是一名諫臣，只是與先前的什麼陸大人、冉大人不同，他一年多前以前做了太子的門客，今日抱的，是真真切切豁出命的心思。他已年過五十，要為兒子的將來鋪路了。

此人深深一拜道︰“陛下，恰巧今日南郊國大王子在，萬家的幾位將軍也在，太子在，惠妃娘娘也在，還有都察院的幾位大人也都在……更有太后娘娘坐在上首！不妨便在今日，對一對口供，若是有誤，便早早洗去萬家的汙名……”

這眾目睽睽之下，萬家想要洗乾淨，恐怕不容易了。

萬氏的大哥前兩年也死了。

的二哥是個子急的，見有人在太后壽誕上便急不可耐地尋事，當下大怒，重重一拍桌案，酒杯都被震得飛了飛。

“我萬家何曾有汙名？”

那諫臣頭也不回，隻接著道︰“萬家當年依仗有功在，曾想要送萬氏宮，幸而，差錯，到底還是功臣之後，如今的惠妃了宮裡頭的娘娘，沒萬家撈著半點好。可眼下，又要送鐘氏宮，且野心甚大，我一舉便為後。”

“臣今日不懼怕說這些話。還請陛下，南郊國大王子出列，將此事弄個清楚明白，萬不能寒了將士的心……”

“也決不能讓皇宮了萬家實現野心的地方！”

萬氏和鐘大人聽著都覺得這話不中聽了。

他們不皺了下眉。

只有鐘念月還懶洋洋地倚著桌案，隻微一抬頭，朝那高階上的晉朔帝去。

晉朔帝沒有出聲。

一時殿中安靜極了。

竟無人接那諫臣的話。

這位姓廖的大臣，他抿了下，隻好將戲唱全套，要麼激怒了鐘念月，要麼激怒了陛下，總得激怒一個人……

他又重重拜下道︰“臣句句肺腑！若非見著今朝陛下一心執意立鐘氏為後，更為所，臣也不敢說這些話！

“陛下可知，萬家的事，是那梁虎昔日的手下，拖家帶口來京中，磕頭擂鼓狀告上來的！那日磕頭磕出來的都浸進石頭裡去了。可京中員是如何置的呢？匆匆忙忙將人帶走了，沖了地上的跡，好百姓們都以為沒這樁事一般……之後這案子先後遞到京府衙門，大理寺，連兵部的人都不敢擅，為何？為的就是，這鐘氏馬上要做皇后了！萬老將軍乃是的外公！這案子就這樣了個燙手山芋，積那裡，誰也不敢！

“這也就罷了，鐘氏在京中行事霸道，其紈行徑，實在難以數清。就連長公主都要的掛落。否則以的份，怎麼能得長公主親至，為及笄宴捧頭面？

“就更不必提幾年前，還敢手打皇子……”

這話方才說到這裡呢。

三皇子倒是先眉尾一揚，不快地道︰“誰說的？！哪有此事？”

這廖大人︰“……”

他噎了噎，心道不妨事，不管這三皇子為何突地變了個臉，反正余下的總是真的，長公主也不會站出來說沒有這樣的事。

廖大人第三次拜下，鏗鏘有力道︰“鐘氏在京中立下何等威勢，已不必贅述。若非後頭激起京中百姓不滿，一時風言風語，都道群臣所挾，又豈會有後頭的轉機？”

他認為自己將在歷史上劃下鮮明濃重的一筆，將引得無數後人拜稱贊。

但這回晉朔帝還是沒有開口。

那鐘氏也沒有氣急敗壞地跳出來。

這回氣急敗壞的是都察院的幾個老東西。

他們捂著口，氣得像是要背過氣了，怒罵道︰“胡說八道，胡言語，胡扯一通！”

“若有神明在上，必將你一道雷劈死！”

“你廖仁賢隻幾句話，便抹殺了我都察院上上下下數人的功勞！全了那京中流言相的效用了！”

廖大人一愣，怎麼也想不到為何會是他們先暴怒出聲。

且是氣得，恨不得與他爭個你死我活一般。

惠妃也一下坐直了子。

“你若長了一卑躬屈膝的骨頭，隻懂得向主子討骨頭吃。卻也不要將旁人都看作如你這一般……我都察院上下對得起皇天后土！對得起陛下！對得起百姓！八月二十一日未時，那日我記得清清楚楚！那日京中大雨。鐘家姑娘冒雨前來，姿態大方，行止有度。

“請將其中細節，無一疏，查個清楚，再告天下。要使政務清明，而無遮掩含糊……

“這是那日鐘姑娘所言，我還記得清楚分明！與我都察院行事宗旨，不謀而合！鐘姑娘無懼，我等還有何懼？

“你卻倒好，今日顛倒黑白，胡言語，要將我都察院的威信踩在腳下！若是不與你辨個分明，我都察院上下，還有何面存於世？”

幾個老東西氣得上氣不接下氣，說著還流了淚。他們還記得那日陛下言辭親切，他們不必有顧忌，不要因小失大，要留得都察院的威信在。

“爾等要知，這世上除了你廖仁賢這般披著皮故作仁義之君，也還有那一傲骨，死也不肯輕易屈服，較真到底的人！”

瞧吧。

這下打的哪是我呢？

一整個都察院都同你對付上了。

鐘念月抬眸朝惠妃看去。