到村子時天早已暗了，家家戶戶門口掛起了簡易的燈籠，給路過的村民照明。

葉鴻楓告別二人後，拖著豺狗去了瘦猴家。

葉老走後，村民們就默契地流招呼葉鴻楓。今晚，正好到瘦猴家。

葉鴻楓推開木門，將手裡的豺狗遞給中年模樣的男子。

「瘦猴叔，這是今天在林子裡遇到的，好像還開了靈智，您正好補補子。」

中年男子也沒拒絕，笑嗬嗬地就接下了。

葉鴻楓吃百家飯，村裡人也樂得招呼他。不說別的，但凡在林子裡打到野味，葉鴻楓從不私留，往往到誰家吃飯就順手給了誰。閑暇的時候，也總能看見他在地裡忙活來忙活去，不誇張地說，村裡的地之所以長勢好，不得他的功勞。

葉鴻楓把手在水了隨意了，便算是洗過了手。還未用巾乾，一個大胖小子就端著碗飯跑到了他的麵前。

「楓哥，啥時候帶俺也去林子裡闖闖唄？」

葉鴻楓抬手在他腦袋上輕拍了下，笑道：「王猴你個小屁孩，我要是帶你往林子裡跑，你爹還不得死我。」

「俺爹瘦，打不過你。」

王猴滿臉期待地著葉鴻楓，一蹦一蹦。

瘦猴子姓王，也虧得他心大。當初死皮賴臉地找葉老給他兒子取個名字，說是要不平凡的那種。葉老也知道他那個外號，於是順說了聲『王侯』。奈何瘦猴子沒怎麼讀過書，『侯』字不會寫，葉鴻楓就裝作一本正經地教他寫了個『猴』字。直到一兩年後瘦猴子才知曉此事，卻也沒得法子，了那麼久的『王猴』，已經改不過來了。

瘦猴子手揪住王猴的耳朵，道：「俺是打不過你楓哥，但俺收拾你還是綽綽有餘啊。咋地？想嘗嘗俺和你孃的夫妻混合雙打？」

王猴一聽，立馬噤聲。

瘦猴子收拾完王猴，抬手拍了拍葉鴻楓的肩膀，「行了，吃飯去吧，都是你吃的菜。」

著葉鴻楓高大的背影，瘦猴子一陣慨。當年那個大胖小子，已經可以獨當一麵了啊。

葉鴻楓飯吃到一半的時候，猴嬸忙活完過來吃飯。

「小楓啊，剛聽王二爺說，你爺爺好像已經回來了。」

葉鴻楓一聽，當即放下碗筷，向猴叔、猴嬸道了聲謝，提著早已打包好的飯盒，便匆忙趕回家去。

葉鴻楓跟爺爺一起住，住在一間竹屋裡。屋子本來不大，但為了方便教學，專門搭設了一個竹棚。竹棚周圍，是一麵小湖，添了幾分幽靜文雅的氣氛。也算是村裡數一數二的屋舍了。

葉鴻楓推開院子裡的竹欄，一抬頭就可以看見竹棚邊沿的燈籠已經亮起，燈籠上以草書寫就的一個「學」字，正伴著晚風輕輕漾。此此景，不覺讓人生出些許暖意。

竹棚的燈，已經好久不曾亮起了。

葉鴻楓進到竹屋的時候，葉老正往木桶倒著熱水。

「你回來了。」

沒有毫驚訝，一如往常傍晚時分，葉鴻楓在外遊離一天歸家一般。平靜的聲音傳到他耳邊，竟讓這個八尺男兒潸然淚下。

「爺爺……」

葉鴻楓哽咽地喚了聲。麵對這個世間最悉、最親近之人，他此時竟有些不知所措。

「還愣著幹什麼，想死你爺爺啊。」

木桶的水已經滿了，葉老手試了試水溫，又從旁邊的籃子中拿些藥草碎了放桶中。待到水變淡紫時，抬手向葉鴻楓招了招，示意他過來泡澡。

葉鴻楓轉過臉去，用袖子去臉上的淚水。又將手中的飯盒給葉老，緩緩下袍，邁步進了木桶。小憨貨有些猶豫，也一同進桶中。

自打進竹屋後，小憨貨就異常乖張。或許其他人難以知出來，但它作為妖從直覺上知曉，眼前這個老頭絕非無名之輩。如果說葉鴻楓隻是一潭稍稍注意就能見底的泉水，那這個老頭讓小憨貨就有種直麵浩瀚星空的覺。

木桶底下並沒有灶臺，但木桶的水溫卻彷彿靜止了一般，持續保持最合適的溫度。葉鴻楓完全放鬆下來，沿著木桶壁下，直到躺坐在木桶之中。

這樣的葯浴在他三歲的時候就開始泡了，一泡就是十五年。葉鴻楓也不知道這葯浴究竟有什麼用，反正爺爺讓他泡照做就行了。其實個中的好他多還是察覺得到，比如下午在林子裡搏殺的那頭豺狗。

他的強度，早已超過普通人太多太多。

小憨貨在葯浴中卻有些不太自在，它到底隻不過是個初開靈智的貍子，撐死也就是半吊子妖。葯浴中的藥力旨在易經洗髓，霸道的藥力衝擊它的四肢百骸，增強魄的同時伴隨著碎骨般的劇痛。

葉鴻楓突然想到了什麼，雙手扶在木桶邊緣，問道：「爺爺，你這次出海訪仙可曾有收穫？見著仙人沒有？」

小憨貨雙耳微，聽到「仙人」之後，它便也來了興趣，出雙爪在桶壁上，大眼睛滿懷期待地著葉老。

葉老放下碗筷，平靜地回了眼木桶中的貍子。葉老忽然皺了皺眉，小憨貨頓時覺得全上下所有盡被這個老頭看，甚至是……前世今生。不過很快葉老眉眼間浮現笑意，轉頭向了葉鴻楓。

「 楓兒，你已年，按國禮可以及第了。」

葉鴻楓滿頭霧水，他實在有些不明白葉老的回答與他所問有何關係。

「爺爺，可以及第，是不是意味著……我也可以修行了？」

雖然有些不明所以，葉鴻楓還是順著葉老的想法表明瞭自己的誌向。

葉老聞言，笑道：「我原以為你早已不再糾結，不曾想時至今日你依舊嚮往修行。隻是我打小不讓你師從你李大壯修行，並非瞧不上他的山野功法。隻是修行之路多苦難，修真界的殘酷也遠不是你這個未出茅廬的傢夥能夠想象的…………我終究是放心不下啊。」

葉鴻楓似懂非懂地點了點頭。

「楓兒，你可知我為你取得名字的深意？」

「鴻鵠安遠誌，楓落亦蒼茫。爺爺是想讓我擁有遠大的誌向。」

葉老須：「對，也不全對。年誌氣，雖未歷世事，亦當如鴻鵠，抱負遠大。暮年回首，憶此生浮沉，似楓回舊土，平靜蒼茫。功名也好，修行也罷，終究是你自己的選擇，誰也無法乾涉。隻願你日後回想起你所做的決定時，不會心生悔意。」

葉鴻楓鬆開雙手，重新坐回木桶之中。葉老此番話語倒是讓他釋然了。

晚風從遙遠的天際吹來，樹葉在風中相互擁抱，沙沙作響。風卷著墜落的枯葉穿過竹窗，飄桶中，激起陣陣漣漪。枯葉煥發出瑩瑩綠意，仿若新生。

「去闖吧，趁著黎明未央，長夜未至。」

葉老的目在窗外凝聚，天早已完全黯淡，隻有竹棚的微仍舊飄。