每年這個時候，章月回都會消失七天。

滿門抄斬的時候，他逃出了京城，沒能為家人收。

他有一個妹妹，出事那年才七歲大，團子一般的白玉小人兒，就喜歡黏著他，哥哥哥哥地滿院喊。妹妹是死在大牢裏，聽說是被姨娘喂了毒藥。

家中男人斬首，眷們都要被投教坊司，淪為奴，姨娘覺得如此餘生，還不如重新投胎。

如果妹妹能活著，他現在一定有能力把救出來，可他也無法責怪姨娘當時的決定。做決定的人隻會更痛苦。

這種愧疚折磨了他很多年。

他不知道為什麽，他的家人也從不托夢來找他。為什麽沒人來告訴他，他們的骨被棄在哪個荒郊野嶺，給他一個做孝子的機會。

是不是在他家人心裏，他永遠是指不上的那一個？

有些事，他再也得不到答案。

他隻能遍尋高僧，為家人立牌位，塑寶塔，在佛前誦千萬遍經文，願他們的亡魂不要在這世間遊，早日過黃泉，轉世投胎。

年年如此，竟了章月回的一個習慣。

然而心深，他知道這些麵、排場，都隻是亡羊補牢。這更像是他送給自己的一劑安藥，每年這個時候，他才能和那些牌位上的名字有一個近乎荒誕的重聚。

他是無家的孤魂，無人能超度他。

不……曾經也是有過的。

但他舍了那個家，走了一條離經叛道的路。他心裏對這個世界都有恨，那恨意著他往前走。而那個被他舍棄的人，仿佛人間蒸發，沒有給他任何彌補的機會。

往年他從來不許願。

他天生桀驁，他想做的事，逆著天也會去做，他不需要天助。可此刻他終於察覺到了一無力。

他跪在佛像前，許了一個願。

願是找到。

不知道跪了多久，他起離開大殿，竟見住持和尚不知何時站在外麵，合十揖了一禮。

大和尚著他，眉目中似有悲憫。

他道：“世上最公平的就是因果。錯差，便是施主要的苦果。”

章月回錯愕，錯差？可是他錯過了什麽？

其中玄機，他尚不能參破，但有種不安，在他膛的泛起漣漪。

——

謝卻山前些日子已經回到了雪塢，上的傷口熬過了最危險的時期，慢慢愈合。

長新的時候，總是有些，也不能去撓，時常讓人坐立不安，像是無時無刻不在提醒著他，傷口的存在。

他有時很難辨別，讓他抓心撓肝的究竟是造這個傷口的人，還是這個傷口。

但他並沒有其影響，該謀算的事還是繼續謀算，波瀾不驚。

秉燭司接下來所有的計劃無非是一個方向——瓦解岐人在瀝都府的兵力，才能萬無一失地送陵安王南下。

宋牧川幫岐人造船，大量的人力力都會經他的手，這裏頭的貓膩多著，而謝卻山也不需要有太多的行，為他打掩護便可。

謝卻山本以為按照宋牧川往常溫吞儒雅的文士格，做事風格應該是徐徐圖之，沒想到他一上任就相當激進，聲東擊西送謝鑄、炸山護禹城軍金蟬殼，這幾件事都完得十分驚心魄。

士別三日當刮目相看，心深，謝卻山是高興的，先前他低估了宋牧川，他絕對稱得上是一個可靠又強大的戰友。但連他這樣的老賭徒，有時也不免為宋牧川提心吊膽，生怕他太冒進而出馬腳。

好在這段時間都還算平靜。

直到歸來堂忽然設宴邀請他。

……

花朝閣經過幾日的冷清之後又歌舞升平起來，二三樓的雅間都是宴客場所，但領路的小廝並沒有帶謝卻山上去，而是步履不停，一路帶著他往閣中深走。

了酒窖，又打開最深一扇厚重的玄鐵門，門後出一條堅固森的地道。

很快便有人持著一盞燭火出來迎接，是章月回邊的下屬。

駱辭拱手行禮，恭敬道：“卻山公子，歸來堂近日抓了一個秉燭司黨人，由於份特殊，特意請您來認一認。”

謝卻山的心已經懸起了幾分，他不這是什麽招數。抓了哪個秉燭司的，他為何都沒聽說過？他警惕地跟著駱辭，下意識觀察左右，察覺這是一個守備森嚴的地牢。

駱辭推開一扇小小的門，門是一間孤室，牆上開了一道暗窗，可以看到另一邊。

他忽然有種直覺，那扇窗後有著他絕對不想見到的場景。他的作頓了頓，故作漫不經心地問：“你們東家呢？”

“東家這些日子不便見客，他的意思，由我轉達給大人也是一樣的。東家說，為表達歉意，今日的報都是免費的。”

駱辭做了一個請的手勢，邀請謝卻山去那扇暗窗上看。

狩獵的本能讓謝卻山意識到自己此刻是對方的獵，他大可以轉就走，不陷阱，但某種奇怪的應又促使他挪腳步，走到窗前。

然後他的目一下子被眼前的場景牢牢釘住了。

南被綁在老虎凳上，上縱橫著目驚心的鞭傷。不知被澆過多次冷水了，發上的汙和水跡黏在一起，一縷縷狼狽地遮住了臉。

此時行刑手在綁著的下加了一塊磚，繃得筆直的小幾乎要被反折上去。

懨懨垂著的頭一下子便被痛覺喚醒了，仰著頭張開，渾都在痙攣，像是有一口氣堵在間，上不去也下不來，疼痛讓幾近窒息，隻能發出一些喑啞的嗚鳴聲。

“這個秉燭司黨人，自稱是謝家的夫人，不知公子是否認得此人？”

謝卻山含著巨大殺氣的目掃在駱辭上，他幾乎放棄了理智思考，迅速扼住了他的脖子。

他布了那麽大一個局，差點把自己的命都搭進去，隻是為了讓平安——他們怎麽敢！怎麽敢這樣對！宋牧川呢？！人給他就是這樣看著的？

“我謝家的人你也敢？！”

駱辭被扼住了咽，臉上煞白，但他的手迅速去牆上一條細繩，銅鈴聲登時一響，全副武裝的守衛湧了進來，嚴陣以待地堵在門口，呈對峙之勢。

但謝卻山毫都沒有鬆手的意思，此刻大概任何一個活靠近他，都會被他的怒意碾碎。

駱辭艱難地道：“公子不記得了嗎？……就是上元夜將您刺傷的秉燭司黨人，我們歸來堂……已將此人抓捕……公子……為何惱怒？”

為何惱怒？為何惱怒？為何惱怒？！

這個問句最終還是撕開了他的大腦，讓最後一理智闖了進來。

先前是他自己聲稱秉燭司黨人傷了他，而他從對方口中套出了禹城軍所在，死裏逃生回到瀝都府。

他不知道南到底是怎麽暴的，又在這樣的大刑上招供了什麽，但若歸來堂如此篤定就是在虎跪山中刺傷他的人，他就該視為敵人，才能把自己的謊圓上。

抿出這一層意思後，謝卻山立刻就意識到，歸來堂在用南試探他的立場。

關於他的立場，那是一個重磅，在岐人那裏，能賣到天價，又能將他置於死地。

他若表現得太在意，那就正中了歸來堂的圈套。他們請他來看這出戲，不就是為了讓他自陣腳嗎？

像是被狠狠地到了肋，心底的痛意彌漫至全，但他是個練的獵人，他絕不可能承認自己有肋，第一反應是立刻張開渾的刺，把自己包裹起來。

他本不懼後的刀槍，甚至不收斂麵上的怒意：“你們歸來堂是個什麽東西，發了一點戰爭財，還真把自己當人了，也敢來手我的事？？”

而此刻，駱辭是真的有點不上氣了。

這是他第一次同謝卻山打道，先前他隻從別人口中聽說過這個人間修羅的鐵手腕，但他跟在章月回邊久了，事事都很如意，他大意了，並沒有多把謝卻山當回事。直到現在，他才意識到，這幾句他以為穩勝券的試探，能唬住那些道行淺的，在謝卻山這裏是一點都沒有用。

他甚至看不到他為了這個人出什麽慌或是痛楚之，他憤怒的似乎隻是歸來堂手了他的事。就算跟東家猜的那樣，他和那個人有什麽私，但是這一刻，他一定是毫不猶豫地就舍棄了。

這個人……決不允許自己站在被的位置上。

南也聽到了那個悉的聲音，哪怕意識已經痛到混沌，依然抬眼朝那個方向探索，便看到了他的臉。

像是有應似的，他亦看到了。目在瞬間的寂靜中匯。

久別卻不願重逢的這場對視。

心裏是酸了，可南卻沒有出半點哀求的神。臉上隻有麻木。

在他臉上看到了隔岸觀火的姿態。

正如所料，他並不會在意的生死。當清楚求不到他的憐憫時，就會乖乖把力氣收起來，放在更有用的事上。

比如克服疼痛。

又閉上了眼。

的失是一把把無形的匕首，又一次將他捅穿，但謝卻山迅速斂了神，目落回到駱辭上。

“去告訴你們那自作聰明的東家，驚春之變他死了全家，他想報複我，有本事就直接來殺我。”

謝卻山鬆了手，放開了駱辭。駱辭剛過氣來，卻覺肩胛上一陣劇痛。

竟是謝卻山隨手抄了一把掛在牆上的鉗子，快準狠地釘他的鎖骨，將他直接釘在牆上。

饒是駱辭再訓練有素，此刻都沒忍住慘呼一聲。

昏暗的影雕刻出謝卻山冷峻的廓：“至於這個人，我早就想殺了——你們誰有這個膽子，就來替我手。”

南分明聽清了他的話。

一字一句，直衝耳。

上很疼，但臉上竟浮起一個淒涼的笑意。

那兩次，就該在虎跪山中被他殺死，多活的這些時日，像是從老天爺手裏平白來的，所以老天爺要給一個巨大的懲罰。

謝卻山著心沒有向，拂袖轉。

他手無寸鐵，可外頭的守衛也隻敢持著劍朝他，沒人敢手攔他，就這麽生生讓出一條路來，讓他揚長而去。

見人走出了門，有守衛想上去解救駱辭，但謝卻山的腳步沉沉地停下來。

他回頭，語氣裏含著不怒自威的迫：“讓你們東家親自來救他的好狗，誰敢幫他一下，我殺了他。”

牆上搖曳的火把謝卻山的背影拉得漆黑細長。袖袍之下，他的拳頭卻已經握到指節發白。

他又何嚐不是在用狂怒來掩飾自己的無能呢？

但他非常清楚，他對展出一一毫的關心，都會為他們傷害的武。在當下被的局勢裏，他隻能這麽做。

該做的防備，他早就做好了。他要南恨他、畏懼他，就是怕這一日的到來。在心裏，他是一個板上釘釘的惡人，歸來堂不可能從南口中問出關於他的蛛馬跡。

但是因他而罪的，他做不到袖手旁觀。他得保證自己在賭桌上，才能把贏回來。

他手裏雖然毫無籌碼，卻虛張聲勢，偽裝抓了一手好牌的樣子，希對手能而卻步，丟盔棄甲。

他得救，但他必須沉住氣。