午時方過，室的蘇合香行將燃盡，徐尚若端來藥膳，又往爐裏添了一勺香。

豫懷謹屏退宮人，把拉到側坐下：“來得正好，給你瞧個折子。”

徐尚若剛探出手去，腕子忽地由人攥住，在恰到好的力道裏翻轉向上，出虎口的一小道刀口。豫懷謹眼沉了沉：“母後又為難你了，還是安慎？”

“是我不當心。”徐尚若趕忙澄清，“修理花枝時被剪子蹭了一下，跟母後、皇妹無關。”

豫懷謹淡淡哼笑：“我自己的母親、妹妹是什麽樣的人，我比誰都清楚。”

刀口已經結了一塊痂，他掌心覆在上麵：“們沒給你使絆子，即便這回不是，還有下回，你得跟我說。”他滿目寒涼，“我是拿母後沒法子，但安慎那小妮子我還治不了？”

室燭火熒熒，日照不進來，卸去帝後尊榮，他們宛若世間最平凡的夫妻。

徐尚若回握住他，反過來好言安：“母後中意娘家侄，皇後的位置本該是的，如今不喜我也是應當。”溫和慣了，對誰都存著三分諒，火裏的側臉恬靜含笑，“比起以前過的日子，嫁你的這幾年已經好得不可思議了。”

“不，不夠，是好一些還遠遠不夠。”豫懷謹與十指扣，咬住牙關往外道，“我要的是沒人再敢折辱你。”

他抬眼向橫陳在雕花筆架上的一支善璉湖筆，末端以隋珠為綴，本是華異常，但筆有一拿翠玉的布條纏了纏，因相近，不細看倒也不容易發現。

“否則，當年文韜有六弟，武略有三哥，我費勁當這皇帝又有什麽意思？”

他從不忌諱提當年，可徐尚若聽來總是心驚，生於帝王將相家，回憶往往不會是件多好的東西。忙不迭拿過奏折，笨拙地截斷話頭：“對了，你要給我瞧什麽？”

一本沒什麽花頭的折子，慌忙地撥弄了幾下才打開。豫懷謹輕笑搖頭，盡管世事多變幻，他們已今非昔比，但他的皇後老實，藏不住心緒的模樣始終沒變。

“三皇兄的字跡？”

徐尚若手執奏折，目迷惘地從那十多個大字上挪開。

“是了。”豫懷謹思緒回籠，跟說起這段時日的事來。

“皇兄看中宋家丫頭，是要娶當正室的，可這徐斐想討做妾，他是個什麽貨，誰的人都敢搶？”豫懷謹拂開桌上藥盞，幾點褐湯濺上案臺，“要真退回個七八年，三皇兄還沒帶兵常駐邊疆那會兒，在這大帝都裏頭，經他手揍過的沒臉沒皮的達貴胄，沒有幾十也有十幾，這回是顧念你我的麵子，沒直接手。”

“徐斐……”徐尚若眼裏閃過一異樣，住折子的手驟然收，“他大約是為我壽辰回來的。”

“這傻子確實才回帝都，沒怎麽聽說有什麽事兒。”豫懷謹角浮出一冷笑，“他去宋府下聘，旁竟無一人提醒他宋氏同三皇兄的淵源，指不定背後還有人挑他去捅蜂窩，想來樹敵不，都在等著看他這出笑話。”

聽到這裏，徐尚若越發不安起來：“徐斐他到底與我……”一句話未說完，又頓了下，“同父異母，如今這樣跋扈，也有我的責任在。”

“你有什麽責任？”豫懷謹反駁，“他混賬妄為的做派不是一兩天了，和你不相幹。”

徐尚若向紅燭上那一粒火，躍明滅中，恍惚搖頭：“他早該千刀萬剮了，算是我救下他一條命，這些年又不知在何做過多荒唐事。”

豫懷謹子一僵，目不由得落向桌角幾張薄紙，裏麵是他遣人搜來的有關宋氏三代以，不論直係旁支的一份詳細族譜。

與宋沛行並列的，是他的兄長文國公宋世朝，其膝下有一子，名字上被朱筆圈了圈。底下寫著：曾與莫恒長定下婚約，後莫家因文字謀逆，蠱天下人心，滿門抄斬。

另有一行：宋世子至今未有娶親，不知緣何。

幾張紙他翻看過許多遍，一些邊沿已微微卷曲。他呆怔片刻，隨即冷冷笑開。

他這一笑似點醒了徐尚若，忙將藥膳端到近：“熬了一早上的，再放下去要涼了。”

豫懷謹沒說什麽，掀開碗蓋，滾熱的水汽撲向半空。

隔了這層水霧，徐尚若看不清他的臉，那水汽仿佛不斷在往眼裏躥，頃便濡眼眶。

比誰都清楚，這個年輕君王的一笑裏包含了些什麽。

他是在說，徐斐該死，那他呢，他就不該死嗎？

縱使沒有說出口，但在那一剎那，仍然錐子刺骨般疼了一下。

另一邊，戚歲挑了十來個膘壯的大漢，把陳列在院子裏的聘禮悉數取走，一行人扛著箱子浩浩往左都史府去。

徐恪守提前收到消息，早早將兒子捆了個結實，罰他跪在堂下。

戚歲見狀故作驚訝：“徐大人這是何意，小公子的，可別捆出個三長兩短來，子糟踐壞了還怎麽跟人搶媳婦去，往後長日漫漫的豈不憋得慌？”

他笑得客客氣氣，出雪白的八顆牙齒，不等徐恪守回應什麽，揮手招呼在門外列隊的兩排壯漢把箱子扛進來，同時高喊著：“都往主道上擺，給徐大人看一看小公子的手筆。”

戚歲的言行是誰的意，徐恪守心知肚明，他臊得麵上紅一塊白一塊：“怪我教子無方，把這孽障養得膽大妄為，我正準備押他去給王爺賠罪。”

戚歲擺手：“這倒不必，我家主子雜事一籮筐，怕是不得空見徐大人。”

他似不經意將話鋒轉了轉：“不過，爺說了，小公子風流癮他多有聽說，今日一見，不愧為花間老手，但宋家小姐年紀小，沒經什麽事，可被這陣仗嚇壞了。”

徐恪守混跡場數十年，話中意他一聽即懂，二話沒說，親自將兒子捆去宋府，當著宋家老小的麵將其踹翻在地，狠狠收拾了一通。

他下手相當狠，徐斐滿院躲閃痛呼，最後好巧不巧摔倒在宋瑙腳下。

一雙白底繡花的緞麵鞋霍然眼，想來除去乞巧節的匆匆一見，他又喝得迷糊，全靠搜來的畫像吊著胃口，其實並沒在白日裏仔細看過宋瑙的樣貌。他心思微，眼神順勢向上，剛攀到子膝蓋，冷颼颼的耳語聲著他鬢發飄耳中。

戚歲不知何時站過來的，如他肚裏蛔蟲，準指出：“小公子，眼珠子是樣好寶貝，讓它老老實實安在眼眶裏不好嗎？別我家爺手來挖，那多傷和氣，你說是不是？”

徐斐經他森森一嚇，整脊梁像被瞬間走，上半一，宛如一攤爛泥。

宋瑙瞧徐斐挨揍正瞧在興頭上，隻差去跟戚歲要一把瓜子，邊嗑邊看戲。而他猝然摔過來宋瑙也嚇了一跳，幸好今日雙爭氣，生生屏住沒撒開了往父親後躥。

倒是宋沛行，眼見徐斐遭了不罪，他站上前來打圓場，順勢將兒往後頭擋了擋。

“徐小公子年輕氣盛，行事難免不夠周全，稍作勸誡即可，勿要太過嚴厲了。”

徐恪守好不容易等到個臺階，立即捉住機會順階而下：“宋兄寬厚，我回去一定將這逆子嚴加看管，再不會犯今日的事了。”

他手一揮，幾個家仆走上前來，架住已然不大能獨立行走的徐斐，與其一起退了出去。

戚歲目的達到，抖去一瓜子皮快快活活回去複命了。

待幾撥人徹底離開，宋家瞬息陷莫大的沉寂中。

今日的事一茬接一茬，宋瑙蔫了吧唧地倚在角落。算起來徐斐是招惹來的，餘窺見宋沛行似要發難，飛速抬頭，先發製敵：“爹爹，您知我膽小經不起呼喝的，再罵可是要傻了，你們總不好將個傻子嫁去虔親王府吧？”

宋沛行氣到吹胡子瞪眼：“你如今倒會拿王爺來我！”

他甩袖回屋，宋母埋怨似的拿手點一點，也跟回後宅。

宋瑙這才從牆的影裏小心挪出來，前院經人灑掃，先頭的狼藉一片已清理幹淨，沒剩下太多痕跡。踩過那條看上去一切如常的步道，在拐彎停了停。

側向空落落的小徑，眼虛虛實實，與七夕當夜坐在馬車裏，投向茫茫薄霧時的目一模一樣。

前方椿杏輕聲喚，才舉步離去。

當四靜下來，許多畫麵不斷被記起又飛速掠去，像一塊又一塊的碎片，彼此間毫無牽連，卻相關。有些捋不清楚，便又回屋靜坐了會兒，直到晚些時候，豫懷稷差人送來書信一封。

宋瑙打開一看，紙箋之上隻有一句問話：解氣否？

墨跡洇紙背，筆力頗重又恰到好，一分不夠大氣，多一分怕是要穿破紙張。

的手過幹的墨，笑了起來。

原來後有靠山，是這麽好的一件事。

可解惡氣，可撐天地。

前院剛空出來，豫懷稷的聘禮便接踵而至，從堂前一路堆疊到廂房，禮單展開來足有丈把長。這一場靜宛如平地一聲雷，將八公主墓的事整個替下了，一夕間飆至民間話頭榜首。

接著千秋節到了，又是一年裏極熱鬧的日子。

約莫未時三刻，陸萬才躬走來，豫懷謹抬眼問他：“可是虔親王到了？”

陸萬才搖頭：“皇上，虔親王要先拐去宋府接宋姑娘一道，怕沒那麽快。”他一頓，“門外是二王爺請安。”

豫懷謹視線向下移了一點，恰好落到筆架上。簾布罅隙間來幽微的，打在那支善璉湖筆的筆上，留下道道斑。他向後一倚：“就說朕在休憩，讓他們候著。”

陸萬才退下傳話，這一等便是整整一個時辰。

未時日頭毒辣，豫懷謹踏出書房時，二王爺一幹人已渾猶如水洗，臉麵曬得黑紅，一些料遮擋不到的地方發出芝麻粒大的水皰，狼狽得一如多年以前的他。

豫懷謹緩步踱過去，敘舊似的說：“今日不知怎的，朕午憩時夢見一樁許多年前的舊事，同今兒個一樣的烈日，二王爺與朕玩鬧，把先帝賜的一支湖筆搶去了。”他笑起來，笑裏沒有溫度，“又不說丟在哪，朕好找。”

這件談不上頂貴重的東西，卻是先帝生前賞予他的唯一件。

他記得當日尋過的每一條小徑，他與宮中年邁的老太監，沿二皇子玩樂之伏地翻找。

本是一次尋常嬉笑，與以往沒有兩樣，除去他某次回頭，豫懷稷蹲在後。

兩人四目接，他嚇得一趔趄，豫懷稷出手如電，把他生拽回來，語氣閑散。

“一老一小的找什麽呢，蟈蟈？”

豫懷謹不吭氣，暑氣將一張尚未長開、稚氣未的臉熏得灰白。他起拿袖管揩了一把臉，但仍有大把的汗往下淌。

他與豫懷稷並非一母同胞，在那之前，集也。

那日，豫懷稷將二皇子胖揍一頓，走前慢悠悠地贈他一句：“今兒個你瞧一瞧，什麽欺人者人恒欺之。”

他曾以為，似他這樣笨寡言的皇子，母妃又飛揚跋扈，他氣是應當的。

但豫懷稷向他出一隻手，提起他後脖領，自落滿枯草的井底一路拖到下。

眼下與二王爺心境類似的，還要數被迫宮的宋瑙。

行到半路已心如死灰：“國舅因我遭了一通罪，我現下進宮去，大抵是送到皇後娘娘跟前挨打的。”連下場都想好了，“我薄骨頭輕，宮裏刑罰花樣多，我挨兩下可能就去了。”

每發都散出哀怨：我當你誠心娶我，你卻想要我的命。

豫懷稷無奈，將瑟在馬車角落的子提溜到側：“皇後與徐斐不同，雖為正室所出的嫡次，但自弱送去黔南休養，直到先帝賜婚才接回帝都，是難得溫婉的子。”

可不論他怎麽說，宋瑙始終僵如一塊冰坨子，頹喪地等待命運大刀霍霍向。

興許是備下過最壞打算，真見到帝後那刻，遠沒有想的那樣糟。

豫懷謹稍稍問過幾句家常話，便被徐尚若領去後庭賞花。起初還有些拘著，全憑了徐尚若一句話衝淡不：

“幸好沒許給徐斐，這麽靈氣一丫頭配他太糟踐了。”

這話說到宋瑙心坎上，見皇後沒偏向徐斐，不由得鬆了一口氣，平日裏的機靈勁兒便回來了。誠如豫懷稷所言，皇後是個過於溫和的人，說話輕言細語，連眼裏的都細細碎碎，不至於耀人眼目。

們轉完小半個宮院，越聊越投機。徐尚若正想帶去唱曲的樓閣走一圈，對麵卻遠遠走來一撥人。打頭子很年輕，錦華袍，周遭有十數宮圍簇，發間一支步搖描金畫的，流蘇綴滿珠玉，在風中幾步一脆響。

徐尚若幾乎本能地向後撤去半步，但基於皇後份，是站定了。

待子走到跟前，徐尚若微笑地引薦：“這位是九公主安慎，與皇上一樣，同為太後所出。”

宋瑙躬行禮，而注意到，九公主並未按規矩向徐尚若行禮，連手邊幾個宮也紋不，心中便生出些考量。

果真，剛直起，頭頂傳來怪氣的笑語聲：“我聽宮人說起，三皇兄把未來皇嫂帶進宮了，還以為是多麽驚世絕豔的子，原來小門小戶出來的，不過爾爾。”

宋瑙向前一個萬福：“九公主說的是，臣沒什麽好的，時常惶恐，怕擔不起王爺厚。”

低眉順眼的，大有隨你怎麽說，但凡別要的命，說什麽都認的態勢。

安慎一拳打進棉絮裏，便狠狠剜一眼，調轉矛頭衝向徐尚若：“皇後今兒壽辰，怎的有空帶人逛園子。不過依我說，這壽宴就不該辦。”

羽扇輕撲：“勞民傷財不說，最近出的岔子還嗎？”

徐尚若僵在原地。

宋瑙深吸一口氣，朝前一步，斂首恭聲：“臣記得，去年公主壽宴，正逢九江洪澇，可見災禍連年有，日子總還是要過的。”

安慎手中的羽扇忽停，仔細端詳宋瑙幾秒，冷笑著：“那怎能一樣？皇後向來自詡端正賢淑，卻趕在這個節骨眼兒上大擺宴席，想來平日裏什麽戒奢從簡的，盡是假模假樣。”

宋瑙多描摹出個大致來，九公主為人這樣厲害，皇後往常一定沒遷就。

既然出了這個頭，再要明哲保是不行了，宋瑙索破罐子破摔，繼續道：“臣聽家父說起過，娘娘往年壽宴總是重熱鬧些，而意不在奢華，是皇上待娘娘的一片赤忱心意。”

安慎又看了宋瑙半刻：“你倒會替皇後說話。”笑得尖刻，“也對，皇後小地方長大的，沒見過多世麵，怪不得能同你得來。”

宋瑙皺眉，安慎一句話把兩個人都罵進去，可見打小深諳此道。

正尋思如何擋回去，安慎已抬步站到徐尚若側，驀地拽起纏了繃帶的那隻手：“有幾家金貴小姐自個兒修花弄草，瞧把手給劃的。”

譏笑間，安慎指腹蹭過刀口，徐尚若猛一吃痛，宮裏的人趕忙上前護主。

眼瞧著一陣，突然打旁邊走出個小太監，他往空地上一跪，現得恰逢其時。

宋瑙先前見過他，同陸萬才一樣都是前的人。

小太監朗聲道：“虔親王派奴才來問一問娘娘，何時將他夫人還回去？”

“虔親王”三個字似比皇帝還管用，安慎聽得一，悻悻道：“還沒過門呢，也配稱夫人。”想來又氣不順，忍不住輕啐一聲，“哪裏來的狐子，真不要臉。”

宋瑙挨罵了倒也不氣，口舌之快而已。

本在旁側由宮人整理鬆開的繃帶的徐尚若聽得那些話，麵容猛然一沉：“安慎，你放肆。”

平素連高聲說話都很有，這聲冷喝剛一擲地，當場所有人都為之一怔。

“堂堂大昭公主，說話卻鄙得似個市井婦人，何統！”

安慎麵子掛不住，要爭辯，卻被徐尚若一語截斷：“你莫在本宮跟前橫，你有能耐原話學給虔親王聽去，看他不掌你的。”

幾乎未曾見過發怒的樣子，安慎杵在那兒，張了張口，卻沒吐出半個字。

但宋瑙瞟見了，徐尚若背在後的手微微打戰，手掌間白布鬆散開了，邊緣有一道猩紅。

們剛一撞見九公主，豫懷稷就得了消息。

湖心水榭，他同豫懷謹麵對麵而坐，右手側坐了才從蜀地趕回來的文親王豫懷蘇。

“敢跟安慎對壘的，這位三皇嫂膽量可不算小了。”

豫懷蘇五溫雅，偏向斯文書生。他端起一杯酒，斂袖敬向豫懷稷。

他們三兄弟過去十年裏大半時間都在各自奔忙，難得能聚齊一塊兒喝酒談天，卻被這樁曲攪了興致。

豫懷稷手拈玉杯，新添的酒一未：“有一說一，論膽子，你三嫂是麻雀膽沒錯，但要吃虧就範，也不是太容易的事。”

他輕歎：“往日裏是收著的，今日是我借的膽子，那爪牙才敢往外一。”

可他留了半句沒說：隻怕借來的膽子維持不過一時半刻，現時已嚇得夠嗆了。

豫懷蘇玉麵含笑：“不能吧，虔親王妃都敢當得，還會怕別的？”

提起這件婚事，豫懷稷眺向旁：“多虧徐斐要強娶。”他啜了一口酒，“不過是在徐家八侍妾和親王妃中，兩害相較，取其輕。”

一個不防，豫懷蘇嗆了一口。

他忽然很想知道，他三哥跟宋姑娘都經曆了些什麽。

到底是同一母妃生的，準覺察到他的意圖，豫懷稷厲眸掃過：不，你不想。

豫懷蘇還年輕，沒有活夠，識相地點到為止：“話說回來，安慎做得太過了。”

坐在主位，大半天沒吱聲的豫懷謹突然抄起酒壺，朝亭柱砸去。壺應聲四裂，濃烈酒香頃刻間混湖風，一半甘洌，一半寒徹。

“皇上，臣不大放心，先去看一眼那丫頭。”豫懷稷道。

豫懷謹目晦：“朕去趟後宮，與你一道。”

豫懷稷走在後頭，路過前來通風報信的小太監，他隨手拋去一錠碎銀。

小太監忙不迭地接住，俯向走遠的男人道謝。

偌大的水榭隻餘下豫懷蘇，他淡笑搖頭，執杯的手微傾，與桌上兩隻空酒杯了。

徐尚若的傷需上藥包紮，半途與宋瑙分道而行。

適才頭腦一熱與九公主爭辯，此時冷靜下來，宋瑙每走一步上都猶如灌鉛。

誠如豫懷稷所料，找到時，膝蓋骨一，不控地向他撲倒，淚珠子在眼眶打旋：“我把九公主開罪了。”不由得悲從衷來，“若要我的皮，王爺可攔著點。”

豫懷稷鉗住後腰，以免往地上，冷冷吐出兩個字：“敢。”

他話不多，卻似一顆定心丸，宋瑙攀住他緩了緩。

可這一緩，竟緩出些異樣來。事後宋瑙痛定思痛，認為當日一定是吃了熊心豹子膽，否則怎會前腳懟完九公主，後腳又三分小心七分膽大地將下擱到豫懷稷肩頭，雙臂一厘一厘地收，由虛攏著，到把自己嵌對方懷裏。

豫懷稷微怔，這樣子主，是頭一回。

“怎麽，”他沉沉笑開，“占我便宜？”

語調既慵懶又無賴，宋瑙頭頂徐徐浮出一個問號。

臊紅了臉想推開這個人，剛一向外掙，便被抱得更了。

聽他猶帶輕笑，自問自答：“我允了。”

他周滾熱，暖意自每一寸相的布料傳來，宋瑙暖和地瞇起眼睛：“那，將來若有別的子想占王爺便宜，”手又了些，“還允嗎？”

豫懷稷半含揶揄：“要看人品高不高貴。”

這話聽得耳，宋瑙回想了一下，記起來那是在西亭臺將他錯認小繆公子，斬釘截鐵提的一句：納妾當以人品高貴優先。

往昔畫麵湧心中，宋瑙已似煮的蝦子，臉上無一不紅。

但話說到這個份兒上，索一不做二不休：“倘若是個品純良的呢？”

“姑娘家家，占便宜的事都能做得出，除你以外，還有哪個純良？”

一席話說得慢條斯理，翻來倒去的，居然還無懈可擊。

宋瑙下仍輕輕點在他肩頭，眼裏淚意退去，目晶亮。

仿佛一整日的提心吊膽，都漸次消融在這個懷抱裏。

時值深秋，天暗得越發早，排宮燈依次點燃，明亮火潑向暗藍夜空。

宋瑙還未與豫懷稷行禮婚，按禮數來，隻得挨坐在宋父下首。

但畢竟擔著準王妃的頭銜，過往活在市井話本裏，好不容易見到真人，引來一水朝臣明麵上佯裝聽曲看戲，實則上百雙眼珠子暗瞟向。

宋瑙沒過此等矚目，為排解心頭尷尬，十手指摳住凳腳，生生摳下一塊漆皮。

握住那塊漆，暗自為自己打氣：沒事，穩住，你可以。

豫懷稷坐得離宋瑙遠些，但一貫是知心的，便冷淡抬眸，向下橫掃一圈，目所及之地，眾臣頓遍生寒，紛紛趕忙飛快將脖頸轉回原，再不敢隨意瞟。

豫懷蘇看不過去：“瞧兩眼又不會塊，至於嗎？”

“我夫人矜持，不住他們一窩蜂往上湊。”豫懷稷涼颼颼地說，“哦，忘了，你還沒媳婦，你不懂。”

三言兩語間，幾排舞娘魚貫而，琵琶聲起，豫懷蘇這才從上句話的打擊中回神，深他皇兄為人殘暴，對待親兄弟有如戰場對敵，毫不予活路。

悶頭賞了會兒小曲，豫懷蘇忽然輕笑：“旁的我不懂，但三嫂很漂亮。”

像是一句毫不相幹的話，他向某一，意味深長地添了句：“可要看了。”

豫懷稷順應他略抬一抬眼皮，見到下頭坐的一位公子哥，麵似冠玉，人很瘦，眉心總似微蹙著，但不妨礙他通的風流氣韻。男子案前吃食一口沒，他隔了些距離，穿水袖輕展的舞娘，眼裏似有無數流，始終定定粘在宋瑙上。

豫懷稷不聲，手一招，來一管事太監。

“第二排第四個，白袍青腰帶的是誰？”

太監思索分辨了須臾：“回王爺的話，是宋國公家的公子，宋晏林。”

他說：“聽聞國公爺子欠妥，怕把病氣帶到宮裏，就遣小公子來替他盡一份心意。”

豫懷蘇恍然：“原是堂兄妹，那必然打小親厚。”

豫懷稷轉臉與他平視，數秒過後，冷淡地輕嗬一聲。

在這個短促音節中，豫懷蘇偏聽出一句髒話來：你放屁。

太監答完話退回一旁。

此時宋瑙的尷尬也緩了七八，趁眾臣注意力自這頭調開，筷子一，霍地從父親碗裏夾走最後一塊排骨，邊眼環顧四周，邊迅速放到後槽牙下咬了一小口。

剛咂出味兒，一曲清音接近尾聲，眾舞娘隨音律旋而走。

陡然撤出的大段空當裏，不偏不倚，恰巧將邊角上的宋晏林襯了個清楚明白。

沒了歌舞障目，男子舉杯同宋瑙招呼。宋瑙執筷一怔，半塊排骨碗底。

許是遲疑得有些久，來不及同男人點一點頭，已有一撥又一撥朝臣抬上賀禮，呈到帝後麵前，視線再度被遮擋，宋瑙眼左瞄右晃的，卻始終無法越過人群看清他的臉。

直至徐斐隨七八個奴仆呈上一隻大半個人高的青龍木箱，不斷有白煙從鏤空的雕花木中嫋嫋探出，箱蓋敞開，心思瞬息被吸引了去。

箱底陳放著一座冰雕，冰完整瑩潤，一斧一鑿鏤刻出凰於飛的態。

這個工藝，放眼整個大昭都難出其右。

聽見眾臣竊竊議論，徐斐已經從之前的小傷中恢複過來，眼下得意非常：“這是鑿取寒潭百丈的冰，整塊雕的，不可錯一，非十數個老匠人做不下來。”

徐尚若坐在高，疏淡一笑：“國舅有心了。”

“娘娘尊貴，實非一座冰雕能夠配得上。”徐斐獻寶似的取過一柄小榔頭，“還請娘娘移步，敲開冰層，裏頭自有乾坤。”

徐尚若微一蹙眉，徐斐圖的是個噱頭，但這工藝難得，輕易毀掉有些過於奢靡。

豫懷謹知所想，手在桌案下同握，輕聲耳語：“隨他去吧，生辰不過一年一次，我回頭去敲打下徐斐，他以後不可再這麽鋪張。”

群臣都在等回應，徐尚若歎口氣：“本宮前些日子傷到手，不宜用力。”提議，“不如，由宋姑娘代勞，替本宮看一眼這冰裏頭有什麽寶貝。”

似乎終於捕獲一個正當由頭，眾人目如刀，齊刷刷飛向宋瑙。

關注來得太猛烈，引得頭皮一陣發麻，本能地往豫懷稷在的方向張。

男人遠遠朝微一頷首。

夜深沉，宋瑙隻能瞧見他的大致廓，但他在那裏，心中就踏實有了底。福領命，抬起步子朝徐斐走去。

這回徐斐學乖了，他目不斜視地將榔頭雙手奉上，可等了半天不見宋瑙手來拿。

他不由得生出點膽量，瞧過去，隻見子離近了，宛若沾惹到冰麵寒氣，臉白如霜雪，呆愣愣地盯著青龍木箱的底座，分明是個普通底盤，卻像見了鬼。

徐斐輕聲喊：“宋姑娘。”

宋瑙閉上眼，再睜開。探過手取來榔頭，朝凰闊的腹部敲了下去。

第一下，手勁小，加之有點心神不寧，隻敲開一道冰。

又掄起榔頭連續砸了兩下，冰層應聲碎裂，綻開的冰雕裏並沒現出什麽稀世奇珍，卻有一團黑影，破土而出般穿過破損的冰麵，以晃人眼目的速度摔了出來。

腐敗的腥風衝湧而至，盡管鬧不清這是什麽鬼東西，可大剌剌地砸過來，宋瑙覺要想活命，非得抱頭蹲下不可。但一思及要在群臣跟前抱頭鼠竄，會折損豫懷稷麵，倘若再沒蹲穩，往後提起今日，眾人隻會記得：虔親王妃為求保命，蹲在地上，並滾了一圈。

思緒像扯碎的棉絮，糊了一腦子，而一切又發生得太突兀，由不得仔細琢磨，黑影差點兒要摔到上，突然間一隻手掌扣住腰腹，猛地朝後一拽。

跌那個灼灼懷抱前，宋瑙被旋過半邊子，眼中景致高速變幻，腐爛與狼藉落向後，麵前是華燈宮柳，延綿不盡的桌案、酒席與夜。

而此刻，豫懷謹也閃護住徐尚若，倉皇間袖口帶倒酒水、菜肴、稀湯，灑落一地。

豫懷蘇則與林軍飛護駕，場麵登時混不堪。

“怕不怕？”

豫懷稷冷眼瞧盡這一場鬧劇，聲音落下來，卻極盡溫。

宋瑙悶悶搖頭：“沒瞧清楚什麽。”

“那就好。”

在他麵前，徐斐栽倒在地，嚇得手腳並用往後爬，一陳年焦靜靜倒在空地中央。

月下，他明白地看見，右腳，六趾並攏。

而這些世間醜惡，必不能髒了他家姑娘的眼。