天穹出一點魚肚白，摻在肆的雪勢中，天地間有種朦朧的青灰。

豫懷稷去了一夜，此時才姍姍歸來，他自邊門進，後麵還尾隨一輛並不顯眼的馬車。

他們悄然進府後，兩扇門頃刻關閉鎖死，而馬車躺的，正是本應在皇宮地牢裏關押的阿宿。宋晏林一夜無眠，他接到消息趕過去時，由於太過急，他完全沒有關注到，同樣熬到天明未睡，跟他一塊兒趕來的宋瑙。豫懷稷立在霜雪下，沉著眸，與微微一頷首。

宋瑙熬得雙目通紅，用力閉一閉眼，似有深憂，又似鬆了口氣。

阿宿的傷讓人目驚心，實際沒傷到骨頭，是些較深的皮傷，但服與結痂的塊大麵積粘連，不免要多吃點苦頭才能剝下。宋晏林麵如黑土，沉難看，他是極侃大山的人，現下倒一言不發。而阿宿一貫沒有說話際的天分，努力許久，仍然沒找出合適的話。

他們在反常的失聲中相對無言，宋晏林替掖好被角，沒有表地抬即走。三兩秒後，他似沒繃住，又麵無表地折返，在屋中抑地來回踱步。

終於，他放低嗓音問阿宿：“這便是你說的了結？”眼底起一叢又一叢的火焰，他咬牙切齒，“很好，再遲一點，你徹底了結在裏麵了，收都省了，葬崗一丟，野狗呼啦啦地啃食完，可一個白茫茫大地真幹淨。”

以往宋晏林咋呼碎，阿宿都直接上手揍的，現在揍不是一麵，另外一麵確實也理虧。

見不講話，宋晏林冷笑：“我話就放這邊，再有下次，你看我不打死自己！”

阿宿愣住，皺眉他，虛弱的眸中生出疑問三連：嗯？什麽？你有病？

“打你我下不去手，我還不能自殘嗎？”他冷聲威脅，“以你闖禍程度為標準，是耳，還是見刀子，看誰最後不忍心。”

阿宿張開口，嗓音嘶啞，但很和：“宋晏林，”艱難地說出險後的頭一句話，“一哭二鬧三上吊，你可真出息。”

的聲似雜糅了石沙礫，再配上這一傷，不難想到剛過怎樣的刑罰。

這時，房門經人一把推開，來的並非大夫，卻是梳妝整理後的宋瑙。

烏目紅，發鬢間斜一支汶都買來的白玉簪。阿宿猝然見到，本能地撐一撐床板想坐起來，而這一扯到肩頭的傷，瞬息在間洇開。

宋瑙指尖輕白玉簪頭：“如何，與莫大小姐那支比起來，還算相像嗎？”

宋晏林忙去扶阿宿躺下，他算明白了，宋瑙是來找碴兒的。

他立即擋住堂妹，開啟防狀態：“阿宿傷得不輕，有什麽話，過幾日再說。”

宋瑙推他一下，沒推，不耐煩道：“我跟有何可說的，我主要是過來罵人的，你讓開。”冷眼往床榻上去，“我特意趁還有口氣，趕來罵給聽的，若咽氣了，我還不來了呢。”

都這樣放話了，宋晏林更不可能允許靠近，左攔右擋。

宋瑙一怒：“你腦子是豬頭嗎，是不是故意就擒的，拿這套來脅迫王爺，你會看不出來？”

宋晏林忽地子僵直，聽他堂妹不留丁點兒麵道：“你若真瞧不出，對不住，請你立刻離開我家，我委實不想跟個傻子當兄妹。”

阿宿側臥在那兒，隻能看見宋晏林背向自己，任宋瑙說破天去，始終寸步不讓的背脊。幾乎想說，你放過來，一個罐裏泡大的小姑娘，哪怕由打幾下出氣，也就流些而已，能嚴重到什麽地方去？

可宋晏林仿佛能應到，適時向後略微側頭，豔眸斜睨，警告：可閉吧你。

而他仰仗自己瘦死的駱駝比馬大，人高壯，有意將宋瑙往門外攆。

宋瑙大為火，索就靠在門框邊：“行，那勿怪我連你一道罵。”

熬了整宿，眼瞼有淡淡青黑，沁出些難掩的躁鬱：“你也莫怨我，人不都這樣，立場不同，便可慷他人之慨。不涉及自己的，我敬你深厚誼，是條好漢，不怕拉百餘條親故的命來陪葬，也誓要跟在一起。”

收手，用狠極的話罵他：“但現在，我隻覺得你是副賤骨頭，喜歡屬蛇蠍的。”

阿宿細眉皺起，想做點什麽，但宋晏林手背在後，跟打手勢：讓說。

宋瑙字字朝心窩子裏捅：“別的不談，單你瘦得一把骨架子，平日一定沒殫竭慮，可有丁點疼惜過你？”說得過急過快，吐字有些不清，“我瞧是沒有過，帝都眼線有多，昨夜怎麽沒見旁人來，偏把消息給你，攛掇你到王府來求助？還不因你我的親關係，便於你過我去同王爺說上話？”

宋晏林堵在麵前，徐緩地勾出一抹笑，裏邊有逐漸擴散的苦、悵然，有沉積已久的疲憊，卻沒有一點驚詫與懷疑。

他從未因障目，他其實比宋瑙以為的，還要清晰得多。

宋瑙盯他一會兒，道：“算天算地的，倒是一個沒，你還護。”

不再企圖靠過去，停下跟宋晏林的角力，倒退兩步：“我不反對去報仇討公道，但有本事自己去，斷無一沒把握，就拉無關人陪送死的！”

宋瑙興許罵累了，聲音輕下來，最後問他一句：

“當我們是什麽，當你又是什麽？”

宋晏林沒有回答，而宋瑙也不是來尋求答案的，一眼榻上人，拂袖離去。

等宋瑙走得足夠遠了，宋晏林才坐回床邊。他收起所有的緒，仿佛什麽都沒發生，笑歎一下：“我曾勸阻瑟瑟嫁進王府，我也勸過你，別拖局。”

他閑談似的說：“你們這些個小姑娘，強頭倔腦，誰肯聽我的？”

榻邊有一盆打好的清水，宋晏林斂起袖口，用擰幹的帕子給阿宿拭額角，落手輕慢：“我說吧，的小犬牙尖得很，被咬到了吧？”

阿宿側向他，聽他絮絮叨叨的，周卻疼得厲害，不知是為上的傷，還是宋瑙說的話。

忽然問：“如果虔親王沒來，你會怎麽辦？”

宋晏林替清理的手頓住了，他把帕子浸清水中，白布浮在水麵，他淡淡著。

“我曾想過殺死你，再自殺，就在不久前。”

仿佛這並非一個不能聲張的，他沒任何避忌，與說：“阿宿，我在遇見你以前，結過一堆江湖義士，我們去過北境，也下過邊塞。我見過常年在戰鼓烽煙下的百姓是如何生存的，這場十年的仗，王爺打得不容易。”

故而，倘若豫懷稷沒去，也不過應和了他曾有過的，閃瞬即逝的幽心思。

也不過是，先走，黃泉路上，暫且等他一程。

阿宿聽他說前一句時，心沒有波，倒是一萬分的平和與放鬆。但宋晏林講到後頭，說起戍邊之困，眉目漸漸鎖。

“如今邊陲戰事剛剛止息，若朝堂撕裂，後方恐再起戰火。”他別有深意地轉言道，“而大昭，不論軍民，都已經不起又一的戰事了。”

而還有什麽，能比大昭的君主與兵馬大將軍離心離德、分裂鬥，更會異族生出攻伐之心呢？

阿宿久未言語，可此時說這個，也太遲了點。

宋晏林就此打住。他繼續洗帕子，在提起擰幹之際，他似是無意地問：“阿宿，你困在皇宮地牢的時候，怕不怕？”他一滯，又問，“你有沒有，想過我？”

阿宿愣一愣，回憶起昨日，腥的環境裏，大約是沒特意想過宋晏林。

但當皇帝掐住的脖子，聽見骨骼在被大力時，發出輕微的錯聲，某一念頭閃過腦海，在想，若死了，這個風流人大概會哭吧。

雖甚掛在上，但生死關頭，的的確確，想到的總是他。

宋瑙大約火力開得過猛，回去後一卸力，人便虛下來，有點沾惹寒癥的前兆。

豫懷稷已換洗完畢，穿好初一祭祀的朝服，見宋瑙病懨懨地推門回屋。

扶坐下，豫懷稷猜問一句：“吵吵輸了？”

“不存在的。”

宋瑙強打神，右手攥拳，放到口鄭重地一：“在自家府邸幹架，就是這它磨禿嚕皮了，也絕不能給王爺丟人的。”

豫懷稷極輕地一笑，可笑紋懸在表麵，無著無落的，似乎稍稍衝他吹口氣，不用使多勁，就會如柳絮四散。

宋瑙心上一疼，坐在桌邊，突地展開雙臂，撇向他晃一晃：要抱。

豫懷稷站起來，走到麵前，一撲一扣，手臂跟兩繩一樣，環住他的腰。

“幹什麽？”豫懷稷手鬢角的一小撮發，“想勒死你男人？”

“不對。”眼中沾點水，搖頭糾正，“這占便宜。”

豫懷稷不再言語，半合上那雙滾過墨似的眼。他們一坐一立，安靜地相擁片刻。天逐漸放亮，雖大雪不歇，灰層雲覆在空中，但出發的時辰已至，豫懷稷不耽擱地出府上馬，手提韁繩，馬蹄掀起一片片皚皚雪塵。

他這頭剛走，大夫便到了，請的是營中隨軍十幾年的老先生。

應豫懷稷的指示，先給宋瑙診脈，開完補養驅寒的方子，才去向阿宿的別院。

戚歲說，是他家爺教的，人要分清輕重急緩，很顯然，王妃為重，那什麽為輕。

宋瑙啞口無言。戚歲去那頭盯梢，自己寬躺下，眼皮子已沉如灌鉛，一沾枕便睡去了。但這一覺睡得極不安穩，盡做些跳破碎的夢；醒來時，也就臨近午時。

係好外氅，去園中折梅掃雪。椿杏溫上茶湯，備在附近的石亭中。

梅枝沒折多，就見幾株花枝後，宋晏林一張生來含春帶俏的臉。

宋瑙宛如一見不慣世間好的惡毒子，完全無法欣賞，並且隻想用筆在他臉上畫王八。

宋晏林穿枝過葉，同搭話：“我聽大夫說，你染到點風寒？”

宋瑙果斷無視他，他又問：“你每日裹得跟隻圓滾滾的蹴球一樣，怎麽還會寒？”

宋瑙頓時氣有些逆流，但仍忍住不回他。

可宋晏林看一看，清了下嗓子，突然道：“哦，阿宿說，我們兩兄妹的子有點像。”

“是傷到眼睛了嗎？”宋瑙終於無法忍，認為到極端侮辱，口質問，“我哪裏有你一半的風賣弄？”氣得要命，“你是來打擊報複的嗎，還是沒挨夠罵，想再多聽幾句？”

“嘖。”宋晏林用扇頭敲擊眉心，困地歎一歎，“你嫁人以後，是越來越兇了。”

宋瑙一臉奇怪：“這有什麽？隻能你家那位彪悍？”叉腰，氣勢洶洶，“誰還不是個中豪傑了？”

放完大話，似一刻不想留，瀟灑如一陣風，但宋晏林輕抬折扇，朝肩頭一。

“你怎麽都不問，阿宿跟小皇帝說過什麽？”

“意義何在？”宋瑙被扇骨住，淡眸掃過，“本來，說什麽，我也都不會信呀。”

那人於宋晏林是寶貝，但於宋瑙來說，隻是個不作數的詐小人，罵一罵大約還能給添點堵，那又何必要去聽些聳人的危言，給自己找不痛快呢？

宋晏林會意一笑，挪開折扇。

沒他製了，宋瑙反倒不走了。

仿佛想到點什麽，直直向宋晏林，一張口，哈出幾團純白的霧氣。

“你那年去莫家下聘，臨走前，你摁住我脖子，不許我回頭。”陳年的舊曲了，宋瑙忽然拿來問，“後麵站的，是吧。”

宋瑙當時年，聽風便是雨，聽到誰人在笑，就真當是開懷喜樂的。

但現在眼界打開了，見過的言不由衷，世上千纏裹的人太多了，這才咂出來，在那一秒的輕笑聲下，卻似聽見一些含義分明的東西。

“掐過你一次脖子，你記到現在？”頃，宋晏林避重就輕，繞開的話，眼虛虛浮浮，“真是小子難養也。”

他雙手自然垂落，玉麵噙笑，而住扇柄的指骨凸起泛白，在一側。

宋瑙沒再說什麽，蹲捧起一捆梅枝，預備回去花。

遠的雪道上黑風似的刮來一人影，黑點轉瞬刮過梅林，近了宋瑙認出是戚歲。

他跑來通傳，說是文親王來了，在前廳等。

宋瑙微怔，把梅枝給宋晏林，便隨戚歲去往前廳。

當豫懷蘇撇去一切禮數，快步來，張口即問：“三哥可回來過？”

在他急切發問的一秒，宋瑙的心似被什麽向下猛拽，有個聲音告訴：出事了。

宋瑙搖一搖頭，眼睛一眨未眨，異常平和地著他：“今日祭祀，出什麽狀況了？”

“一點小口角。”豫懷蘇目微一閃躲，勉強出點笑來，含含糊糊地說，“也算不上多大的事。”

宋瑙視線落在他臉上，稍稍吸口氣：“六弟，你當你三嫂傻呢，還是傻呢？”涼涼地搖頭，“憑你說的，若隻是小口角，我把門前的雪吞給你看。”

豫懷蘇猶豫良久。

他眼神放遠，這間廳堂的陳設仿照了過去母妃宮中的格局，仿如可以看見，昭兮手持七彩，在桌後不住挑釁三哥，直待皇兄實難忍，擼袖打算收拾。

昭兮總會抓過豫懷謹當作人擋板，而他的五哥從不反抗，英勇地杵在旋渦中央，裳被抓得皺皺。他時常看不過眼，衝去解救五皇兄。

過去的幻影一吹即散，他張開口：“天明之前，有人在皇宮地牢劫走一反賊。”他眼神幽暗，“而昨夜，隻有三皇兄無詔宮，他走後不久，人就丟了。”

宋瑙眼睫一，恐怕不隻是無詔宮，也因他是皇帝最不設防的兄長，亦無人比他更清楚地牢方位，諸多因素結合，才會衍生出今時的發難。

但沒空閑去憂懷已發生的，一送走豫懷蘇，立刻命戚歲備一輛運貨的大車，將阿宿從小門轉移，又派幾個親信丫鬟去把染的被單繃帶拿去街口理掉。阿宿住過的屋中門窗大開，散去氣後，再用老檀香裏裏外外地熏。

全部做完，一支鐵騎呼啦啦地停到門外，把虔親王府圍得不風。

他們進府搜索一圈，幸好宋瑙反應及時，並未捉到任何把柄，但他們沒有就此撤離仍在府外呈圍困之勢，隻許進不許出。

再晚一些，宋晏林以探親的名義回來了，告知，皇上作迅猛，已接連封住宋家府宅，乃至老太妃修行的浮屠寺。

宋瑙麵容沉靜，聽他說完，歎氣問：“你回來幹什麽？”抬目瞥他，“不用去陪？”

“現在很安全。”宋晏林深深看一眼，“瑟瑟，我是不大放心你。”

院裏火通明，隨時有帶刀侍衛走巡視。

宋瑙凝眸注視窗外：“不放心什麽？”

宋晏林解開酒囊，幾大口胃，他再恍惚談起：“皇上今日所為，與當初滅莫氏三族，並無二致。”

他說：“查抄，問罪，斬，不過幾個朝夕。”

半壺酒牛飲而盡，他的酒氣息裏，有因著阿宿拖累宋瑙而生的愧疚，也有糾纏追逐了這麽些年，卻無法阻止阿宿的萬般無力。

他一麵不忍心阿宿放手，自我消解這冤仇大恨，另一麵他是把國公府頂在刀刃上，日夜夢見斷頭鍘下的人頭，換他的父母親眷。

這些種種糾結在一起，才是促他離開安全之所，進王府陪的原因。

“堂哥，我從沒認為，阿宿想找皇上尋仇有什麽錯。”宋瑙仍麵向外頭，眼中映滿火把的碎，“目的不錯，路子卻錯了，……”

宋瑙戛然止住，思慮一下，還是沒能說出來。

其實很想問一問宋晏林：過去的瞞，我不怨你了，那往後你能不能也別怪我？

祭天過後，豫懷稷人間蒸發似的，再沒回過府邸，也未踏足軍營。

皇上當即下令全城戒嚴，傾一切兵力搜尋阿宿和虔親王，雖沒直白地明示什麽，但此舉等同於把豫懷稷跟反賊掛鉤，瞬間將大昭的新歲之初攪得天翻地覆。

其實豫懷稷並沒走遠，他十來天裏一直藏在華坡的一蔭蔽的農屋中。

但皇帝的行為越加激進，不是可以談判的好時機，連宮說和的文親王都被在偏殿之。

濃重的不安似連日來未曾消停的暴雪，飄浮連綿在帝都城的上空。

豫懷稷立在斷崖古樹下，厚實的樹冠如傘麵，為他擋去部分飄雪。

他淡淡遠眺，隨手指向一地：“下去過好幾次吧？”

那是八公主墓所在的方位。阿宿不否認，倚在樹幹上，麵白如紙：“既然八公主沒死，葬在墓中的人一定會留下端倪，我要找尋扳倒皇上的證據，隻能從這裏手。”

華坡是開始的地方，再到徐恪守、徐斐，借用莫恒深藏在外的產業、錢財，連同一些如一樣未浮到臺麵上的暗線，是他們一步一咬牙地用雙手去刨，才找到這麽些蛛馬跡。

傷口遠沒到痊愈的地步，無法久站，坐到盤錯的樹上。

“王爺，你再不手，恐會走上莫老爺的老路。”忍耐著山間寒氣，一字一字地向外落，“老爺是文臣，當年又缺乏防範，他沒得選，但王爺你不同。”

豫懷稷聽出其意：“我有何不同？”他冷眼瞥過去，“我的兵馬多紮在邊地，留在帝都的多數已被皇上控製，我能調到手的，不過暗的百來人，還能弄出個兵變不？”

“你缺的人頭，我來補足。”

這時候，阿宿目忽閃，摳住老的樹皮站起：“我在帝都有近千人，餘下有幾百已在周邊待命，他們全是老百姓的裝束，且極擅易容，即使現在城門進出查得嚴，至也能混進些，到時我們整合一下，夜襲宮廷並非不能！”

豫懷稷轉過去，在樹梢不時墜落的冰碴兒裏，他淡然反問：“你當真以為，區區兩千不到的人馬，可以奔襲皇宮？你兵馬一起，隻怕宮門還沒闖進去，已被趕過來的兵營將領幹掉了。”

“我手底下的皆非草莽之徒，能以一抵十，況且，未必要用闖的。”阿宿眼如炬，輕而篤定地問，“軍統領林晉南，不是你一手調教出來的嗎？”

話如冰雪擲地，山坡的風兜頭刮來，卷起一樹霜花。

豫懷稷注視良久，冷嗬一句：“不愧是當過暗衛的人，你查探得倒還真細致。”他順著問，“你要林晉南為我大開方便之門，潛，殺皇上一個措手不及？”

見豫懷稷沒有過於強烈地反對，阿宿想趁熱打鐵，再鼓點什麽，但豫懷稷抬手止住，重新背轉回去，長久地眺向皇宮的方向。

他張口，歎道：“我再想一想。”

次日，皇帝不顧群臣反對，以勾結逆黨為名，下旨捉拿豫懷稷。

革軍職，廢爵位，家眷充奴。

當天夜裏，豫懷稷終於點頭同意，定在後日子時，攻取皇室。

晨起，天昏，邪風搖落一場驟雪，以純白為刃，一刀刀地剮去塵世的髒汙。

隨天幕暗下，黑滾滾的伏兵在長街各，由於是些散兵，豫懷稷調出一些力去編組訓練，斬殺掉十幾個難以管控的，剩餘分五隊，都以他的親兵為領頭，分布到四大宮門的附近。

來前，他定下幾條規矩：

侍衛降者不斬。

宮人逃者不殺。

昭帝須生擒。

他這一指令登時引發眾人抵，他們多為朝廷緝拿的要犯，與皇帝的仇怨匪淺，本也無視人命，沒什麽悲憫心的，要他們收斂自束，都吵嚷比死還難。

豫懷稷表示理解，出佩劍，如銀槍猛一擲去，劍頭倏爾刺穿原在聲吵鬧的前後兩人，浸滿的劍串起一雙軀幹。他們尚沒死，豫懷稷走過去，一腳踩在前麵那人的小骨上，右手握住劍柄，跟擼烤串上的一樣，噗地一拔，腥飛濺三尺。

“我是個聽言納諫的，既然生比死難挨，我全你們，不勉強。”他環視四周，舉起仍在向下滴的劍，冷冷提問，“還有哪個要我送一程的？”

人頭祭出，底下頓起，按理說，豫懷稷一方人，他們蜂擁而上，贏麵應當不小。但到底是群自私保命的，不肯當這出頭之鳥，生怕白給他人作嫁。

吃準這一點，豫懷稷將他們拿得稱心順手。

繼而到達謀定之日，天公灑完最後一粒雪，西北角的天空驀地一亮，升起的煙火照徹雲天，隨幾聲悶雷似的巨大聲響，數道宮門依次震，如一張口，主向他們緩慢張開。

豫懷稷展臂一揮，以他為首，阿宿為輔，烏泱泱的人擁進皇宮。

剛落過雪的子夜，巡查的侍衛們冷倦侵，還沒提起神，便由這一變故打得丟盔棄甲。加之林晉南的倒戈，他們失去龍首，本沒有招架之力，抵擋幾下便四奔散。

而阿宿的目標很明確，在豫懷稷的引路下，直衝皇帝寢宮奔去。

宮中各燃起燈火，他們到的時候，皇上寢外披有金龍外袍，他手持太古帝王劍，孤立在石階上，院裏隻剩一支幾十人的親衛隊。大約夜風中杵久了，他以帕遮，時不時地咳一咳。

他稍微合眼，聽見無數人的腳步聲過宮檻，再睜開，豫懷稷已率人攻進大門。

“三皇兄。”他勾一勾，五指劍柄，“你可朕好等。”

阿宿的人嘩地以扇形散開，在宮院將皇帝一眾層層圍住。

豫懷稷站在包圍圈裏，同皇帝四目相，從容不迫。

“著什麽急？”他慢悠悠地說，“這當帝王的，要能沉住氣，哪怕隻當一日，當一時，當一刻，也得沉住了。”

皇帝未置可否，隻輕輕笑一笑，忽然歎問：“朕有多久沒跟皇兄練過招了？”

聽到這個，豫懷稷稍抬下，似也惆悵地答：“是有不年了。”他回想著，“臣出征西北前過一回手，後來就再也沒有了。”

“不錯。”皇帝點一點頭，“朕記起來了，是四姐出嫁的那一年，皇兄剛從西南回來，年底又獨自領兵去了西北。”他手腕微轉，已提起劍來，銀反出他微挑的角，“是該給皇兄看一看，朕這些年長進了多。”

話未完全落地，他的劍已破空刺出，隨劍，宛若銀遊龍劃過夜。

豫懷稷食指一挑，劍鞘淩空飛出，擋住刺向麵門的劍尖，一聲銳利的錚鳴聲後，兩人以晃目的速度起手來。隨他們破開了口子，皇帝的護衛也提刀攻向四周，兩邊的爭鬥一即發。

大約百來招後，豫懷稷與皇帝同時收招，再出手時，他們的兵同時指向對方咽。

在飛速起勢即將刺進的一秒，豫懷稷所執的劍鞘偏去一厘，皇帝的劍刃亦從他頸邊劃過，但雙雙未停，過對方向前而去。

劍鞘旋飛，打下一枚金錢鏢，豫懷稷提踹中躲在簷下，手執暗的男子，信手扯住他耳尖，冰涼不耐煩地說：“我說過，生擒生擒，白長一副招風耳，聽不懂是嗎？”

幾乎同時，豫懷謹的劍也架到阿宿肩頭，四麵突然火大盛，照徹黑夜的亮底下，宮牆之上百名弓箭手齊齊冒頭，院外亦傳來整齊劃一的列隊前進之聲。

局麵急轉而下，阿宿還沒從豫懷謹到眼前的劍上回過神，已看見陸秋華帶兵衝進來，他後的人馬縱橫向前，說也有數千人。

而他們這一群忽如甕中之鱉，有的想逃走，被牆頭來的羽箭一記穿眉心，轟然倒地。

原本的優勢轉瞬頹態，阿宿這才猛然驚覺，自進來以後，便沒看見過埋伏在另外三個宮門的手下，隻怕早已在口的某一便被降住了。渾的涼個，扭頭看向遠的豫懷稷，幾近咬碎牙齒：“你們，串通好的！豫懷稷！你設計我？”

聽掙紮怒吼，皇帝將劍移開，陸秋華即刻補上，與幾個侍衛把阿宿困在刀下。

“阿宿姑娘，你這口氣，莫非我記錯了，難道不是你先設計我跟我家娘子的？”

豫懷稷收劍鞘，穿過對峙的人，在一腳一坑印的深雪中走向。他麵上沒有端掉一窩逆賊的釋然，依然同在宮外潛匿時一樣沉冷。

他說：“你忘了，我帶你離宮前，先去見的，是皇上。”

與阿宿以為的不同，豫懷稷從沒在給出的選項裏搖擺，而是直接去找皇帝攤牌。

世人皆賭徒，有人賭錢財，有人賭前程，而他賭的是豫懷謹的一點真心。

他至今都還會記起，幾案上火頭熄滅的鍋子、冷到發酸的酒，以及死一般靜悄悄的暖閣。

豫懷謹坐在高位，眼裏空的，雙掌不停磨膝蓋骨，始終發不出半點回音。

見他這樣，許多東西昭然若揭，但豫懷稷仍在他親口說。

“臣來，是想聽一句實話。”他眼灼灼，摻帶了兄長的威嚴，“不論實為何，未來該如何破局，臣隻想跟皇上商榷，不能由一外人指哪兒打哪兒。”

似沒聽到他的話，豫懷謹依舊雙目失焦，麵上浮出年時才有的張皇無措。

突然間，豫懷謹產生一莫名強烈的衝，他想衝出去，去找陸萬才，抓住其問一問：你不是說，朕上沾的已經洗幹淨了嗎，那為什麽，皇兄還是發現了？

但他仿佛彈不了，隻能渾渾噩噩的，聽豫懷稷一句句地把話拋來。

“臣以為，臣同皇上之間，不應有嫌隙，生死分合都該敞開說……一切之後，皇上若能容下臣，臣就照常來去，倘若容不下……”豫懷稷頓了頓，道，“臣今夜隻前來，把命拍在這大殿上，皇上想要，可盡管拿去。”

“朕不想！”

宛如夢中驚醒，豫懷謹驀然一揚頭，眼神死倔，猶似當年那不知圓，一筋的小皇子。

終於，他張一張口，把多年來做過的決定、造的孽，同時匯報功課一樣，搜腸刮肚地說給他的皇兄聽。可他終歸不再年，在做完一件事後，能得到太妃蒸的糖酪，連闖禍都有皇兄挨打在前，他依然能在太妃宮中蹭到一頓飯。

那時，但凡皇兄在，他萬事不用慌。

豫懷稷是一個節點，是他的人生漸漸有，緩慢轉好的開始。

所以，他做過什麽，天知地知，天下人臣他盡可不懼，但唯獨他的三皇兄，他生怕顯一點破綻。但今夜皇兄問上門來，跟他說生死，談嫌隙，從沒有過的絕在他心口漫溢。

他木然地說著，冤殺莫氏，包庇徐斐，清除掉可能見過徐尚若的宮人，幾乎一件沒落。

“宮中本無八公主，姝貴妃在家鄉懷在先，宮在後。”他輕微失神，“是父皇仗勢強娶的，卻在發現這些後，把們母一關十餘年。”

一截紅燭燃盡了，殿一角忽地暗下去，豫懷稷半張臉落進影中，他越過禿的燭臺去窗外，指節微微屈起，點叩椅背：“皇上，除去這些，臣還有一事求解。”他轉過臉，語氣不住向下沉，“父皇的死，可與你有關？”

這句問話，早在他汶都時，就一梭子打進心裏。先帝是見過徐尚若的，若他健在，皇後本避他不開，而當初先帝駕崩，再到立後冊封，順序巧得如有神助。

可恰恰，豫懷稷不信神佛護，隻信事在人為。

他問得直接，赫然揭開那層遮布，豫懷謹先是掩輕咳，隨後變為急劇幹咳，忽而湧出的眼淚跟隨落，沾蓋在上的一側手掌。他稍稍挪開手，垂目凝視腳下，苦著嗓子說：“父皇的藥方子，我……劃去一服藥引。”

他不再自稱朕，走下九五之尊的位置，回到他原來的份裏去。

“你混賬！”

豫懷稷霍地起，他已然氣得不輕，他可謂懟天懟地長到大的，連昭兮都被他打過手心，豫懷蘇更不在話下，偏就這五弟，他從來沒忍心一下。

但過去有多護，現在便多想摔在地上揍。

“說句大不孝的，父皇子到底如何，外人不知，你還不清楚嗎？”顧不上君臣禮儀，豫懷稷放開罵，“他早被酒掏空一半了，本也沒多年可供他禍禍的，你不能再等一等嗎？”

豫懷謹眼充，低吼道：“我能等，可尚若等不起！”他也站起來，走下高臺，一步一個字，扯出比哭還難看的笑，“父皇準備在尚若及笄那年，把嫁到宮外去，嫁給副都統羅沛。”

豫懷稷愣住。他認識羅沛，羅沛是有點武藝才幹，但他出名的不在這兒。他曾有過三任正妻，皆因他特殊的床笫癖好，打折磨，最終忍不住自戕而亡。除了羅沛的原配，另外兩房續弦都來自貧苦人家，他名聲臭了，凡有點家底的沒人會把兒嫁給他。

去年，這渾球因在軍中犯事，被豫懷稷斬殺示眾。

“太妃心慈，應姝貴妃的請求去找過父皇，但沒用，沒有用，父皇仍執意如此。”

豫懷謹咬牙問：“連太妃的話都不管用，他還會聽誰的？”

恍惚中，豫懷稷似乎可以穿過他們分別兩地的那些年，見一切尚未發生，站在源頭踽踽獨行的小五，在他的眼前，是昭兮遠嫁，平時倚仗的皇兄也在萬裏開外，而太妃都無能為力的局勢，豫懷蘇還小他兩歲，更是指不上。

他是獨自立在荒野中，無人可說，無力可借，隻有靠他自己，去抵將至的黑暗與猛。

他開始謀求先帝信任，一手到前朝，拉幫結派，扶植黨羽，在先帝病重的幾年，逐步把控住朝政。他剝去原來的一張皮，鮮淋漓地長出新的爪牙。

豫懷謹已步到平地，他彎曲雙膝，跪在他三皇兄麵前。

這一幕，他已夢見許多回，他剛想說話，一口腥鹹順著間的奇一齊咳出來。

他全伏在地，殿外響起清晰而急促的踏雪之聲，來人沒等通傳，徑直推門闖進。他稍微撐起，看見徐尚若扔掉傘，在無垠雪地上向他飛奔。

顯然嚇得不輕，慌中，提起門邊橫架在木托上的劍，劍鞘都沒去掉，便力抬高一點。麵向豫懷稷，止不住哭腔地喊：“你別過去！你不許過去！”

而豫懷稷沒有，風拂過他哀傷的眸子，他問向伏地的年輕君王，平溫厚：“皇上，臣頭回考查您的功課，問的是哪一篇，您可還記得？”

豫懷謹怔一怔，恍神半天，他還記得嗎？

是的，他記得。

“君子有九思，君子知仁德。”他喃喃答完，掌心朝上，抬手向徐尚若，“尚若，不可用劍指皇兄，放下來。”

這柄劍子提來吃力，卻也不敢真的放下，見丈夫眉心皺起，正踟躕著，又聽豫懷稷開口說：“我今日去浮屠寺，母妃說，人生一世，骨親，錯過一個一個，要我護好了。”他結滾一滾，嗓中幹，“五弟，那你說，為兄如今，還能護住你嗎？”

話一隨風飄走，隻聽哐當兩聲，劍頭墜地鳴響，再是劍摔砸在地。

徐尚若眼淚奪眶，朝豫懷謹跑去，腳下短短十多步，如同一生的漫漫長路。使盡全力，把的夫君自堅冷的地磚上扶起來。

豫懷謹握住手掌，咽下滿口沫。

但他恢複點氣，麵頰有片縷的紅潤，因著豫懷稷的回護之心，雀躍得像個年。

哪怕他們都明白，這一回，阿宿是外患，他的癆病是憂。

天道回，誰也護他不住。

阿宿收監之前，幾把劍圍圈架頸上。大勢將去，頹然地跪坐在厚雪中。

侍衛將拖起來，即將押往地牢時，豫懷謹揮開陸秋華等人，湊到耳邊，悄聲留下一句私語。他說：“你放心，你沒輸，結局隻是換個方式，但它不會負你所。”

起先，阿宿隻當他在故弄玄虛，臨到末尾了，還不忘戲辱。

當天夜裏，王府外的兵馬如汐退走，街頭巷尾的通緝令也一並撕去。次日早朝，皇帝向朝臣說明原委，歸還豫懷稷被褫奪的兵權封號，他亦在朝堂之上，將自己謀害先帝，做局誣害莫恒，為徐斐掩罪等一串的過往公之於眾。

隻刻意略去徐尚若的部分，稍作模糊理，把莫恒的悲劇歸於暗中知悉了他所犯惡行，才遭到毒殺滅口。他在眾臣驚掉下，還沒回神的當口，下達詔書，因其失德無能，不堪天下大任，痛思己過，將禪位於文親王豫懷蘇。

而這一決斷，是他跟豫懷稷早早商定下的，隻在上朝前半個時辰，簡單知會豫懷蘇。

豫懷蘇驚不小，腦子糟糟的，但出於生存本能，他想先逃出去再捋一捋這些事。然而，皇帝拿過能拍死人的長方鎮尺，遞給豫懷稷，他三哥手持家夥，隔空指一下豫懷蘇的：“你想自己走去登基大典，還是由人抬過去，你考慮清楚。”

豫懷蘇視死如歸，氣地吐出四個字：你行你上。

他三哥果真沒手，鎮尺住他飛過來，頗有廢他命之勢。他剛跳腳躲開，氣到頭頂冒煙，卻聽豫懷謹話音飄忽，同他說：“六弟，你皇嫂有孕了，三個月。”

豫懷蘇愣一下，倏忽想起，三個月以前，恰是皇上開始料理太後母家的時間。

“三皇兄是武將，他隨時要領兵出征，一走好幾年。

“老大老二愚笨弱，難以在帝都同皇兄打配合，小十他們還沒年，不過半大孩子。”

豫懷謹斷斷續續地咳嗽，一小句話要歇三次，說到後頭，氣連連，出些懇切。

“我病氣肺，已無太多時間，你幫一幫五哥，我解吧。”

他近乎兇蠻地齊家，除逆賊，把零零碎碎的，爛進朝廷中去的須，連同周邊腐生生剜去，為的便是這一天，手捧清明河山，還政於來日賢君。

終於，豫懷蘇默然佇立，放在門上的手收回來，不再往外闖。

而這一驚變，似一束電，瞬息傳遍五湖四海，豫懷謹為百姓謾罵的不仁昏君，沒人會去記起他曾有過的功績，提起他時，都道是一弒父殺君的逆子而已。

諸般後續，阿宿聽說時，已是新帝即位。

跟隨的那些人，按過往罪行輕重，大多伏誅，小部分流放充軍。還有的如溫萸一樣分散在各地的暗線，朝廷派出人手，或捉或放，陸續都在清剿當中。

隻有應屬的判罰，始終懸而未決。

在地牢無事可做，閑來想一想這次的行，豫懷稷將他們聚齊，本可以在山上手，估計擔心山中地廣，若逃去幾個，溜到山腳下百姓集中的地方，會引發大。

反思的失敗，想以前，想現在，餘下的大把時間，則都用來想著宋晏林。

以為自己是難逃一死的，卻在某一日，牢房中來了一位年輕男子。

阿宿沒見過他，但他黃棕的便上繡有金龍，旁隨同的太監是曾服侍過豫懷謹的，便明白大半。

陸萬才宣讀聖旨，其中寫著，念及護念舊主，其心可憫，特赦死罪，責令終幽於莫氏老宅，由士兵把守，不可踏出半步，逃則立斬。

阿宿愣一愣神，豫懷蘇拿過聖旨，隨手遞向，徐徐道：“宋晏林說，他願與你同往，他已向朕以命作保，將餘生都留在莫府，一定會看住你的。”

宋晏林是什麽人，他的心太野，他想去大漠看孤煙，計劃往西域走。

他從來閑不住，浪起來比風還自在，一去千萬裏。

他原本應該一生都在路上的，阿宿想著，接過聖旨，笑了一下，眼淚隨笑而出。

阿宿押往圈地的那日，溫萸也來了，換回過去的裝束，靛青褂，腰間別一舊馬鞭。淹沒在沿街的百姓中，間隔無數人，同阿宿遠遠地互一眼，算作送別。

而徐斐也定在這天刑，送完阿宿，溫萸去到菜市口。

年年月月都在盼徐斐死，也許是模擬過太多遍，當真實來臨的一刻，也不過是在麵前又死一回，倒也十分平靜。行刑完畢後，跟人群一起散去，抬步往城門的方向走。

眼見即將要踏出皇城，天空掉落一滴水，拍在麵頰上。

掏出錢袋子，轉準備去買傘，忽然在牆下見到一個人。

幾年的時沒有變去他多，書卷氣滲進五理，生出一張很會說教的臉。

顧邑之牽了一頭黑馬騾，的確如他所言，不減當年俊逸。

烏馱著一胖娃娃，正盯自己不放，依稀聽見，小孩認真地問他爹：“是娘親嗎？”

下一秒，小孩自說自話道：“嗯，是娘親吧。”

這一刻，溫萸並不想問，他為什麽在這兒，來做什麽，準備去哪兒，隻有一瓣懸空多年的心，它漸漸落向的實。

半年之後，豫懷謹病重逝世，隻差一點，沒能挨到孩子出生。

雖有大憾，但他已卸去一生功與過，臨到生命盡頭，他離去得很平和。

他走後，徐尚若搬去浮屠寺，同老太妃結伴，月餘生下一位小公主，眉目像極父親。

豫懷稷把山寺的守衛增加兩，宋瑙則在吃穿用度上格外留心，常挑揀上好的送過去。

眨眼來年春，他們去浮屠寺探歸去，走在下山的石路上，兩人依偎閑談。

“王爺，你往後別對皇上太兇了。”春風吹來山草清香，還有子極為惻的聲兒，“皇上也怪可憐的。”

旁的男人冷笑反問：“可憐？哪個？皇上？嗬。”

可子堅定地說：“為大昭獨一個挨揍上帝位的君王，真的很慘了。”

“……”

山道上許久沒人應答，群鳥撲簌簌飛過幾批，才聽見人聲：

“這麽想來，夫人所言極是。”

他們越走越遠，話頭也換過幾個，緩緩消失在春林間。