昨夜的雨到天亮未停，還夾著翻飛的雪花。

天氣寒冷，路面，駕決定再在白河驛館休整一日，待雨停趕路，就不再停歇耽擱了。

在驛館吃罷早食，小滿和葛義回來了。

“白河府說，是陳家人燒炭取暖，不慎引發了火災，一家子死得整整齊齊……”

說話間便瞄向馮蘊。

“那金雙和銀雙姐妹，如今是無家可歸了，也真是可憐……。”

馮蘊注意到們沒有跟過來，便問：“人去了哪里？”

小滿和葛義對視一眼，小滿垂著頭道：“不得娘子允許，我們不敢把人帶回來，使了幾個大錢，把他們家里人草草下葬了，暫且把人安置在白河的客棧，再往后，也幫不上什麼……”

馮蘊看看，再看看葛廣。

又向側的環兒，佩兒等人。

“你們都希我收留們姐妹？”

眾人垂著頭，不說話，但默認。

馮蘊道：“既如此，便接過來吧。”

眾人紛紛松了口氣，小滿更是喜滋滋地福了福。

“仆去接。”

“不急。”馮蘊看一眼，“我也準備去白河城里逛一逛。”

沒忘記自己是做什麼的，無論是西京，還是白河，有機會發展一下營生，便不想錯過。

雨還沒有停，葛廣去套了車，小滿替馮蘊披上氅子，正要出門，裴獗從外面回來了。

錢三牛替他撐了傘，但他步子邁得大，三牛呼哧呼哧跟著，還是讓他肩膀了一大片。

“大王。”馮蘊行禮。

裴獗問，“去哪里？”

“白河城……”

馮蘊看他面容肅冷，正想要尋個借口，裴獗便點了頭。

“走吧，我陪你。”

馮蘊詫異地扭過頭，眼睛不眨地看著他。

裴獗默不作聲，牽著的手，上車。

還沒有走出驛館，元尚乙冒雨過來了，聽說馮蘊要去城里，在裴獗面前不敢提要求，兩只眼睛便地看著馮蘊。

馮蘊看了看裴獗，角微挽。

“陛下想去？”

元尚乙拱手，“朕去察民。”

噗！借口是學到了。

馮蘊看他一眼，“察民可以，但裳要換一。”

他們都是換了裳出門的，小皇帝卻穿得太過華麗，一眼便知尊貴。

“好，娘子等我。”

r> 元尚乙很是高興，興致地跑回去換裳。

董柏撐著傘在后面小跑，追了一路，在幽篁院門口看到皇帝被林史堵住，這才氣吁吁停下。

“陛下，不能去。”

林史斷然拒絕。

“您是陛下，是皇帝，怎可……”

“林史！”元尚乙打斷的話，“是雍懷王讓朕去的。雍懷王就在車上，他等著朕換好裳，一同去察民。”

林史讓他堵得啞口無言。

小皇帝前腳一走，后腳就帶著東西，去了大長公主的院里，苦不迭。

“殿下，你要多管管陛下啊。這般下去，如何是好？”

大長公主垂著眸子，微微一笑。

“這我可管不著。我天大本事，也管不到陛下頭上。”

林史牙一咬，突然了聲音，一副嚼舌的語氣，“不是我說，殿下您才是陛下的大姑……陛下在這世上，沒有比跟您更親的人了，再如何，也不該讓一個外人拿著，任人擺布……”

說罷又憂心忡忡的樣子。

“這般下去，如何是好，只怕這西京朝廷，都要改姓裴……”

“放肆！”大長公主茶盞重重一放，沉下臉來盯著林史，“這種大逆不道的話，也是你一個史能說的嗎？不好好照顧和教導皇帝，天就挖空心思爭權奪利，我看你才是大晉的禍害。”

林史臉一變，差點跌倒。

這大長公主不是向來跟裴獗那一黨人不對付嗎？

大長公主盯著，“不要讓我再聽到這種搬弄是非的話，否則，即使你是端太后邊的人，本宮也絕不饒你。下去！”

林史哆嗦一下，連連垂手后退，不敢申辯，多余的一個字都不敢說。

“喏……”

前腳一走。

大長公主便垂下眸子，一聲嘆息。

-

雨夾雪的天氣，出行不是那麼方便，一行人分乘兩輛馬車，徐徐駛向白河城。

到了城里，馮蘊才知道小滿將金雙和銀雙兩姐妹安置在了最大的悅來客棧。

不免多看小滿一眼。

這妮

子平常很是節省的。

在邊也花不著什麼錢，一個一個地都攢了起來，沒想到這一出手，倒是大方。

馮蘊沒有同去，只讓小滿去接。

小滿剛應，紀佑突地開口：“屬下同小滿去吧，只怕還有什麼未盡之事，有我相幫，會便利許多。”

馮蘊看一眼，點點頭。

左仲看他這麼主地跟著小滿，抿了下，也沒有說話。

反倒是不茍言笑的裴獗，看一眼兩個屬下間詭異的氣氛，輕輕對馮蘊道：“回頭你張羅張羅，要是合適，也幫他們娶一房妻子。”

馮蘊知道這些侍衛，跟在裴獗邊的時間都很長了，裴獗上不說什麼，但對他們是有分的。

男子到這歲數，也該家了。

這種事，該由家中主母來辦……

盡管不愿承認，可眼下確實承擔著這樣的重任。

何況還拿了一份俸祿，是他的王府長史呢？

低頭拱手，“屬下明白。”

裴獗瞥一眼，沒有多說什麼，只默默將手心蓋在的手背上，了。

今日下著雨，集市上很冷清，商鋪里也有客來。

馮蘊幽轉了片刻，大致便清了白河城里的價況。

發現，無論是米糧還是布帛，白河都比安渡要貴上許多。

走到白河橫街的時候，看到有一家賣煤球的，從簡易煤灶到煤球的模樣，一看就知是來自花溪。

馮蘊示意葛廣將車停在街邊，撐著傘走過去問。

“掌柜的，煤球多錢一個？”

下著雨，一個中年留須男人坐在柜臺后，懶洋洋地抬頭看一眼馮蘊。

“十個大錢一個，買十贈一。”

馮蘊尚未說話，葛廣便倒了一口涼氣。

“這不是搶錢嗎？”

這家店的售價，高出花溪煤球工坊三倍以上……

葛廣整個人都不好了，對馮蘊小聲嘀咕道：

“我們從礦山辛辛苦苦挖采回來，做煤球售賣，也沒敢這樣獅子大開口啊。”

“這不是壞了花溪的規矩？”

煤球從花溪出坊的時候，是統一的售價，但別人拿回去要買多錢，馮蘊是管不著的，但做這個的初心，確實有供民間使用的目的，因此在訂立契約時，便

有一條，不可暴利。

可東西到了別人手上，這項條款的約束極為有限。

馮蘊也深知這點，因此沒有葛廣那麼激，只道：

“店家賣得這樣貴，老百姓哪里買得起？”

那掌柜的原本還有點犯困，一聽這話神起來了，雙眼從上到下打量馮蘊。

今日馮蘊穿得素凈，頭上還戴了個帷帽，稍稍遮了一下那張太過清麗的容……

掌柜當然不可能認識，只是看帶著仆從，不像是普通人家的郎，到的奚落又咽了回去，輕飄飄地笑。

“這種東西怎麼能是為老百姓準備的？也只有娘子這樣的貴人才買得起啊……”

馮蘊聽著這番論調，沉著氣道：

“可我怎麼聽說，這種煤球在安渡郡出售，價格是很便宜的呢。”

“便宜？”掌柜的眉頭一揚，越發覺得他可能看錯了馮蘊……

大戶人家是不會在意那仨瓜倆棗的。

這人斤斤計較，冒雨出行，指不定是哪里來的破落戶……

他語氣帶了幾分輕蔑，斜著眼道：“話是沒錯，去花溪買確實會便宜許多，但那又如何？也要你買得著啊？”

見馮蘊不答，他又懶洋洋地拿起柜上的茶盞，老神在在地抿一口，搖頭晃腦。

“且不說從花溪運到白河，車損人力，路途安危，就說這煤球冬以來，是何等俏之？沒有門路的人，想買也買不著。”

馮蘊皺眉。

他有句話是對的。

冬后，煤球確實俏。

有界丘的開采、云川的石墨源源不斷運過來，但還是不夠賣。

單是淳于焰一個人的訂單，就能干掉大半年的產量，所以，他們已經在著手擴容，明年開春后，產量便能提高……

可關鍵是這個冬天。

就目前來看，毫不亞于昨年。

在馮蘊的記憶里，接下去的年份，夏季大旱和大澇會相繼出現，冬季卻奇寒無比，暴雪連綿，災害頻出……

這便是當初非得制煤球的原因。

可是很顯然，事并沒有按的想法發展……

白河是這個樣子，那其他地方呢？

那些賣出去的煤球，有幾個能到百姓的手上？

又有多百姓，愿意花十個大錢買一個煤球？