“或許不是寧乾洲呢？”小方輕聲，“沒有證據指明是他干的，既然有證據指向靳安，咱們就要多加留心，真兇總有浮出水面的那天。”

我低低輕笑，“小方，你說彭昶查不到靳安做了什麼對嗎？”

“是的。”小方低語，“這個人有非凡的軍事才能，每回他跟寧乾洲打仗，都是用最的兵拖最長的時間，故意消耗寧乾洲。彭昶說，這個人的才華很難得，所以各方局勢都想拉攏他，但他只打仗，不執政。靳軍那邊軍政分離，他握有兵權，卻不怎麼過問政事，這些年，更是不參與爭權奪利的事，可能嶺南那邊沒人敢惹他。”

“你信嗎？”我看向，“當一個人查不到做壞事的把柄，還沒有任何做壞事的蛛馬跡，不可怕嗎？”

小方怔怔看著我。

“軍權好握嗎？”我輕聲，“深陷權力旋渦的人會是白的嗎？他權力的核心位置，會是表面看起來那麼魯莽無章麼？他暗中是怎麼集權的呢？一軍之首既然能震懾萬兵，自有他的魄力和手腕。”

“你的意思是？”

我攤開掌心看著手中的彈殼，小方急忙幫我拭手上的跡。

“表面上橫沖直撞，暗地里卻查不出蛛馬跡，這才是可怕的地方。”我低喃，“不留痕跡和把柄的人，卻在迫害紀凌修時，屢屢留下線索。你覺得正常嗎？”

小方點了點頭，“也對，靳安經常做不計后果的事，這種格應該很好查，肯定會經常犯錯和留有話柄，但是彭昶查不到，查到的都是他這些年的花邊緋聞以及他做悍匪時期的事，從軍以后，他的有效信息幾乎沒有，都是打仗的。”

“這是有人故意拉他下水。”我將那些彈殼放在心口，不再說話。

小方替我了護士換藥水，見我不想說話，抱著孩子輕輕哄著來回走，聽見外面腳步聲靠近就害怕，打開門看一眼走廊，確實不是進病房的，才又放心。

漫長的休息中，見我目呆滯躺在床上，似乎想替我解悶，不敢提孩子的事，又沒什麼事分散我的注意力。

低聲，“微姐，那個元首大人好離譜，婚禮現場一路小跑搶著把你抱起來，十萬火急送來醫院。”

剛剛說了太多話，緒波又大，頭皮又開始轟隆作響，我覺自己再度到了瀕死邊緣，心上的傷口摻雜著剜心刺骨的恨意，消耗著我的力，我一句話都不想說。

小方給孩子換著尿布，輕聲，“聽你娘親說，元首大人看上你了，一眼就沉迷你的貌，特別荒唐。調停會議都不開了，守了你好幾日。”

“聽說元首是個老變態，玩死了好多小姑娘。”小方擔憂，“荒唐！昏庸！無能！還喜歡擺排場！他在病房守著你的時候，你娘說寧乾洲和靳安整宿整宿守在門外，都不敢合眼，生怕出什麼茬子。”

“男人最了解男人，尤其是這種時候。”小方替我掖著被角，“微姐，你要小心。”

我閉上眼睛，對這些凡塵雜事沒有心力應對，滿腦子都是那第五枚子彈的事，越想越恨，越恨越痛。

兩世記憶剝繭，我基本確認了真兇是誰。

就算我想跟隨紀凌修赴死，想要就此了斷，可是兩世兇手浮出水面，我就算死，也要拉他下地獄！是他導致了慘案的發生，是他助推了這一切的大勢走向！他就是命運背后的那只手！推著我踉踉蹌蹌往前走。

靠著這口氣，我有了撐下去的念想，開始主要水喝，吃點清淡的粥。

娘親上下打點來見我，神莫名有幾分恐懼和慌張，像是什麼事離了的掌控那般，坐在我旁邊，帶著歉意怯笑，“你哥原本想留在這里的，但他的恩師出了問題，聽說快不行了，所以他趕回平京。留姜常卿在這里保護你……”

“不是為了那個沈靜姝回去的嗎？”小方嗆。

娘親愣了一下，婉轉低笑，“那人只是巧也傷了，所以兩件事堆一起了。”

“你跟微姐解釋這些有什麼用。”小方護我，“寧乾洲若是有心，他就不可能讓那個老變態接近微姐！微姐在搶救時候，他丟下微姐回平京，把微姐留在老變態邊放任不管，就是默認允許那個老變態玩弄微姐了，寧乾洲放棄我微姐了！他一個做哥哥的！不保護妹妹！你有什麼臉替他

開！”

娘親臉上有些掛不住。

小方替我抱不平，“我可聽說了，那個沈靜姝得跟靳安去小酒館喝酒，寧乾洲醋意大發，生擒了靳安的弟弟，槍抵在靳安的胞弟頭上，闖進了嶺南城那家小酒館，當場把沈靜姝帶走了。他連那個人跟別的男人喝酒都不讓，卻允許我微姐在一個臭名昭著的老變態懷里，你說，這樣的哥哥！要著有什麼用！滾吧他媽的！賤男人！”

娘親臉愈發難看，“小丫頭片子，你算什麼東西！敢這樣與我說話。”

小方冷笑一聲，“以前我敬你是微姐的母親，所以讓你三分。現在我看明白了，你袒護那個寧乾洲，想搶微姐的孩子，你瞧瞧你這副樣子，是做母親的樣子嗎？我怎敢把微姐的孩子給你！你這個人，心不正！”

“你！”娘親猝然起。

小方天不怕地不怕，反正怎麼鬧騰，我和彭昶都會給托底。在鏢局那麼些年，練就一好武藝，一般人打不過。

小手雖然糙，卻心靈手巧，能文能武，聰慧過人。

就是心直口快，著實得罪人。

娘親第一次被懟得啞口無言，似乎心虛，缺了一些底氣。導致面對小方犀利的言辭，居然沉默了，若是在以前，早就巧舌如簧殺回去了。

“別以為旁人都是傻子。”小方冷聲，“寧乾洲跟那個沈靜姝要訂婚了！他的心思全在那個人上，連萬分之一的關心都沒給到微姐！甚至放任流落危險地帶！一句幫腔的說辭都沒給！否則，那個元首怎麼敢這麼來！老家伙本沒實權！寧乾洲才有！他不過是權衡利弊后，不想為了微姐打破制衡的局勢罷了！你替他開什麼？這樣的哥哥，不要也罷！”

我佯裝昏睡，不去理會。

“行行行，你這丫頭厲害，我不跟你爭。”娘親第一次吵架退讓。

在病房待了很久，想靠近孩子看看，小方警惕盯著。

娘親最終作罷，坐了好一會兒，悄無聲息地走了。

我不哭不鬧，開始配合治療，那名元首大人對我無微不至，每回他來，小方勢必守在旁邊。

元首大人視線掃過的臉，小方是短發，像個假小子似得，雖說樣貌尋常，但眼睛特別清亮。似乎不在他的審范圍，便無視了。

靳安陪同他左右，似是被這老家伙消磨了耐心，神愈發桀驁不馴的淡漠。

適逢大寶哭了起來，小方急忙把孩子抱起來哄，昨兒個把小寶也接了來，兩個孩子一起哭，為了不打擾到我，小方急忙把兩個孩子抱去隔壁。

老元首視線盯著孩子的方向，“靳督軍，聽說這倆孩子是你的？”

靳安的手隨意搭在腰間槍套上，眼眸如淵莫測，站在旁邊沒言語。

我也沒吭聲。

“那你要對施小姐負責啊。”元首假惺惺試探，“有什麼想法沒有？”

“負個。”靳安忽然淡淡彪了一句臟話。

元首看著他，似是揣他這句話的含義，沒否認，但也不負責。聽出了靳安對我沒想法的意思，元首似乎放心了，笑了聲。

他沒跟靳安計較，“下去休息吧，跟了我幾日了，該是累了，差不多就回嶺南吧，回去好好休整，我看好你。”

靳安余睨我一眼，轉步出門。

但他并沒離開，小方說他一直守在門外，那名元首似是到了一不同尋常的力，礙于靳安的存在，元首僅對我噓寒問暖，道貌岸然寬我，沒有再過我。

子好一些，我能夠下地活的時候，堅持要去紀凌修的墓地，我始終不相信他死了。

我還活著，我爹爹也還活著，靳安活著，所有人都活著，他怎麼可能死呢。

寧乾洲還未統一局勢，紀凌修怎麼會死呢？

我跟他

的命運時間線真的快進到了共同赴死的那個點。可是，我還活著……我有了不能自殺的理由……

會不會是紀凌修一個人的命運時間線驟然提前了？他父母的命運時間線因為我的介導致往后推遲，為什麼紀凌修的命運時間線提前了那麼多！哪個環節出了問題！是因為我綁了那個畫中人嗎？

又或者是我當年干預紀家被滅門的事，他父母活了下來，無形中導致了什麼因果，致使紀凌修這些年做了什麼上輩子沒做過的事？

我想到頭快炸了，將自己曾經的推斷一遍又一遍推翻，我發現一旦我干預歷史的發展，我所做的“干預”很有可能引發新一的宿命之因的形……

沒有規律可言，命運的時間線重新隨機組合，因我的一個舉，引發新的連鎖效應，指不定在哪個瞬間集中發。新一的宿命之因便又開啟了……一切因我而起……沒有人可以逃過宿命的因果循環……

深深的恐懼籠罩我，我來到紀凌修的墓地前，看著墓碑上他俊蒼白的黑白照片，緩緩搖頭，我不相信……生要見人，死要見尸……

我瘋狂刨開墓土，小方哭著拉扯我，“微姐，你冷靜點啊，不要這樣，你這樣，只會讓紀凌修……更可憐……”

我無力趴在墓土上放聲痛哭，“凌修，你等等我……等等我，慢點走……好不好……”

我趴在墓土上昏昏沉沉一整天，不曉得他一個人躺在冰涼的地下冷不冷，孤單嗎？害怕嗎？我只想永遠待在這里陪他。

天快黑的時候，警衛來喊我離開。

我抖地抓了一把墓土裝進香囊里，“凌修，等我殺了真兇，我就來陪你。你不想見我沒關系，我不跟你埋一起。你下輩子不想跟我遇見也沒關系，我沒有下輩子了。”

我將香囊隨攜帶，下了山，籌備出院事宜。次日傍晚，小方陪我在花園做康復運時，偶遇寧軍副統帥姜常卿，他著急回平京，但寧乾洲似乎刻意將他留在這里，隔三差五來看看我。

我說，“我子無礙，會議也結束了，姜督軍早日回平京辦正事要。”

姜常卿客套，“統帥讓我護送元首回漢城以后，才能回平京。”

我算著日子，低聲，“您不著急麼？您大兒子那事，當。”

他眼里掠過一訝異，“施小姐，你知道？”

我擔憂，“其中一個參與者是我朋友，姜督軍曾在第一次調停會議時替我解過圍，我記得您的恩，您放心，我已經及時封那位朋友口了，不會傳出去。”

姜常卿慨頗深，十分顧慮。

“那事若是被寧乾洲知道了，怕是要槍斃的，他鐵面無私，最容忍不了這個，您趕想辦法理，我會替您保守。”

“多謝。”他點頭，神凝重離開。

我淡淡揪下花園里一朵花，一片片摘掉花瓣。

小方問我，“微姐，他兒子咋啦？”

我面無表，“聚眾大煙，嗨了，不僅泄了軍機報，還凌辱了一個農戶家的清白姑娘，姑娘上吊自殺了。姜常卿下了這件事，還沒東窗事發呢……”

“微姐，哪條報線給的這麼勁的消息啊。”

“上輩子。”

我摘完最后一片花瓣，后傳來元首附庸風雅的聲音。

”花容月貌，人比花。”

”清水出芙蓉，天然去雕飾。”

”六宮黛無，回眸一笑百生。”

他摘下一朵花別于我發間，”換下這兒病號服，怕是花中仙子了。”

“瞧瞧這幾套服，喜不喜歡。”警衛端來一個的包裝盒，元首指了指，“時下最興的海派雙開襟袍子，不喜歡咱們再換。”

“我喜歡可可風格新式的子。”我平靜低聲。

元首愣了一下，隨后深沉，“施小姐真有眼。”他湊近我，“最近胃口怎麼樣？有想吃的甜點嗎？”

我低聲，“想吃南翔鎮的柿霜糖。”

元首好半晌沒說話，再開口低聲，“你不是喜歡吃烤豬蹄嗎？”

我微笑，“誰說的？我明明最喜歡吃南翔鎮的柿霜糖，那家店的柿霜糖百年老字號，我喜歡上面的白霜，像是吞了一口清晨的霧。”

元首愣愣看著我，似是頭一次看見我笑，又像是陷了回憶里，眼里浮起一惋惜的疼，“柿霜糖好，柿霜糖好。”

他差人去給我買。

我一路摘花，一路往病房走，回到病房，將花束裝進窗臺的瓶子里。

“最近一個洋使團要來拜訪我們，想搞個聯誼賽事，增進兩國友誼。”元首站在一旁用手帕去我臉上的汗，“有想看的賽事嗎？”

樓下傳來孩們踢球的歡笑聲，我看著窗外草坪上踢球的影，恍然間想起紀凌修在學校踢足球的畫面，盛夏時節，他熱氣騰騰站在我面前……

元首看了眼窗外，自說自話，“那就這麼定了！搞足球賽事！”

他旁邊的幕僚低聲，“咱們沒有專業的球隊，民間團隊怕是要丟臉……要不換個……”

“施小姐喜歡看踢球，就踢球！”元首一口否決。

“那這組建球隊……”幕僚長猶豫。

“傳令，各個派系的軍隊首領，報名參賽，組建一支鐵軍球隊，為國爭。也讓施小姐開心開心。”

幕僚長一臉問號。

元首全然不覺得有什麼問題，“正好趁這個機會，讓他們之間增進一下友誼，統一軍心。學校那邊，推薦有此才華的學生參賽。”

幕僚長眼里浮起一荒唐的驚訝，那些軍閥從四面八方趕來參加調停會議已經夠給閣面子了，現在讓他們軍政一把手組建球隊？跟洋使團踢足球？誰理啊，軍隊派系各自為政，為了維持表面上的和諧，才擁護閣統治，誰也不愿為打破現狀的第一人，為千夫所指，眾矢之的的存在。

何況，連年戰事，民不聊生。各方軍隊都在休養生息，誰有心思踢球啊。

我悶不吭聲把玩花束，元首坐在沙發上喝了口茶，吐掉茶沫子，，“先勸說寧乾洲，只要寧乾洲搞，其他派系都會搞，你親自去一趟平京。”

幕僚長一臉吃了屎的荒唐表，似乎覺得不可思議，為了一個人如此大干戈戲弄各權閥，這不是跟烽火戲諸侯一個道理嗎？

那些軍們在戰場上幾番出生死，現在讓他們因為一個人的喜好，去跟洋人踢球？

這不是找死嗎？

天下之大稽！

“發電報，參賽獲獎軍隊，閣撥款平銀軍費千萬。”元首沉穩，“就是因為戰不斷，才要搞這麼個國際賽事，增進各方和平友誼，提振一下軍心和民心。”

“對了，推薦學生，再組建一支足球隊。”元首指了指。

幕僚長臉分外難看，徑直退了出去。

這老元首對我算是千依百順，我傷勢痊愈期，每回睡覺前，都想聽故事。

他耐心給我講故事聽。

倒是沒有再對我手腳。

小方趁他離開時，低聲問我，“微姐，你咋對他態度變了，你啥時候喜歡可可風格的子啊。”

“他兒喜歡。”

“誰兒？”

“元首。”

“你不是不吃糖嗎。”

“他兒喜歡。”

“你咋還讓他給你講故事呢？”

“他兒以前的習慣。”

“哪個兒？”

“他最疼的那個病死的寶貝兒。”

我想擺他的糾纏，就要將自己活他兒的影子，讓他看到我就想起他死掉的兒，這樣他漸漸就對我下不了手了。

“這兩天姜常卿常來，靳安沒了蹤影，他倆是不是換班了。”小方低聲問我。

我沒吭聲，不關心。

鬧著要出院。

元首說，“跟我回漢城，讓我好好疼你。”

我說，“不去。”

“小祖宗，你想去哪兒？”

我微笑，“我要回平京。”