直到喬忠國帶領的北國隊伍走出普天街，高呼萬歲的聲音還是經久不散。

喬見狀終于松了口氣。

迎接北國使團這個任務，純純就是吃力不討好！

要是爹爹方才沒能安住百姓，無論是發生踩踏，還是傷了北國使臣，雍帝都能降罪爹爹。

就算事辦好了，要是方才二哥沒能制住帶節奏的人，百姓齊聲高呼爹爹之名，那更完蛋了！

好在，這一關如今算是過了，只是他們還不能松懈。

因為這不過是男主給的“開胃小菜”，后面萬壽節還有的是他作妖的機會！

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雍帝端坐在書房，譚瀚池隨侍一旁。

很快，前去打探消息的侍衛便回來了。

他恭敬地跪在案前，將方才普天街上發生的一切如實報來。

當雍帝聽說有百姓高呼“喬將軍”之時，面并沒有什麼變化。

但是一旁觀察細致微的譚瀚池還是發現，雍帝的角微微繃，眼神沉郁。

當侍衛隨后說出，普天街上百姓高呼萬歲，場面聲勢浩大，激人心之時，雍帝的角驟然一松，緩緩上揚。

譚瀚池看在眼里，躬說道：“圣上，普天街離皇宮并不遠，此時殿外或還可聽到余音。”

雍帝聞言當即站起來，一臉興致。

“走，出去聽聽。”

雍帝大踏步走出書房，目越過朱瓦遙遠方，果然約間還可聽到沖天之音。

譚瀚池見狀立刻恭維出聲：“眾百姓民心所向，有而發，可見圣上乃明君圣主，是天下之福。”

沒有人不聽好聽話，連雍帝也不例外。

他眉宇舒展，角揚起，看起來心極好。

譚瀚池覷著機會，這才斟酌著開口：“圣上，您前些日子問臣，這北國使團來意為何，當時臣答不出來，此時卻有頭緒了。”

雍帝聞言眉頭微挑，一臉好奇。

“哦？卿說來聽聽。”

譚瀚池躬說道：“圣上，方才聽侍衛所言，北國使臣在普天街上任百姓謾罵推搡，未還一言。”

“可是據臣了解，北國人魯莽乖張，驍勇好斗，今日表現似乎有違常理吧？”

雍帝輕輕頷首，半晌突然意味深長說道：“許是因為，領隊的是喬卿吧。”

譚瀚池立刻點頭，“圣上，詭異之就在這里！”

雍帝聞言偏了偏頭，終于來了興趣。

“哦？怎麼說？”

譚瀚池神認真，沉聲說道：“圣上，若說北國人最恨之人是誰，那便非喬大人莫屬。”

“今日喬大人領隊，以他們之間的海深仇，北國人怎麼反而乖乖配合了呢？”

“更何況方才群激昂，最是挑起子的好時候，一旦北國使臣在都城傷，他們不是更能以此追究要挾，與我們拉扯嗎？”

雍帝眸微深，“譚卿到底想說什麼？”

這時候，譚瀚池朝雍帝深深一揖，不卑不說道：“圣上，臣斗膽猜測，這北國使團......或許正是為喬大人而來！”

“北國與我朝罷戰近十五載，這十五載，北國一直在休養生息。”

“如今他們若想卷土重來，那喬大人必定就是他們的頭號眼中釘。”

雍帝聽到這里，神不明。

這時候，譚瀚池又突然說道：“圣上，臣斗膽，想與您打個賭。”

雍帝聞言微怔，而后面興味，“與朕打賭？譚卿，這滿朝文武，可沒人和朕打過賭。”

譚瀚池也跟著笑了起來，“承蒙圣上高看和重，如今臣想做與圣上打賭的第一人，圣上可愿給臣這個機會？”

雍帝徹底被挑起了興趣，他思忖一瞬后問道：“卿想與朕賭什麼？”

譚瀚池朗聲說道：“就賭這北國使團的來意。”

“臣賭，他們此行目的就是想要除掉喬大人，而方法便是......給圣上下眼藥，讓圣上對喬大人心生猜疑！”

“當然，圣上您英明無比，自然不會被北國使團的小小伎倆所迷。臣也是在您這里玩個小心機，想變相從您手中討個賞賜罷了。”

譚瀚池說出這番話，也是費盡了心思，玩盡了花樣。

他先是三言兩語將雍帝捧得心花怒放，而后引出北國使團來意，再以打賭的形式讓雍帝倍新奇。

雍帝追問，他又不輕不重地再捧了雍帝一回，最后以戲謔之語結尾，將這場賭局歸于自己的“小貪心”，掩住真實目的。

畢竟，他這般挖空心思，只是為了保住喬忠國，保住這大雍朝的忠良之臣！

就算雍帝不答應，他已經給出了暗示，也算是達到目的了。

之后，無論北國使臣玩出什麼花樣，只要是針對喬忠國，雍帝必定因今日一番話心生戒備！

這時候，雍帝細細思慮了一番，竟然點了頭。

“既然卿如此有信心，朕與你賭了也無妨。”

“朕倒要看看，那些北國賊子是否當真如此膽大包天，千里迢迢算計到朕的面前來！”

譚瀚池聞言，面上出了真切的歡喜。

“多謝圣上厚，您這可是給了臣向同僚吹噓的資本。”

雍帝看著面帶笑意的譚瀚池，心中不得不承認，譚瀚池確實是個妙人。

他以科舉仕，文采斐然，上卻沒有讀書人慣有的清高自傲。

他聰慧機敏，能言善辯，亦能審時度勢，算是這麼多年來最令他稱心的臣子了。

放眼滿朝年輕人，似乎也只有喬天經能與他不分伯仲。

可惜喬天經是喬家人，卻是不能為近臣的。

“卿說說吧，若是你贏了，想要什麼賞賜？”

譚瀚池聞言“猶豫”了一瞬，而后笑著說道：“圣上，您賞什麼都是好的。”

雍帝看出了譚瀚池的猶豫，思緒微微一轉，突然開口說道：“你還歡喜兗國公家的小姐？”

譚瀚池臉上有了一瞬間“被破的慌張”，可是他很快就定下神來，恭敬說道：

“圣上，臣出微賤，不敢高攀。”

雍帝聽到這話，卻面一板。

“你是朕的近臣，朕可以給你無限榮，說什麼高攀不高攀。”

“此事朕心中已有考量，若你當真賭贏了，朕便給你一個代。”

譚瀚池聞言霍然抬起頭來，滿臉的“寵若驚”，連聲音都“不自覺”高了幾分。

“多謝圣上！”

雍帝淡淡一笑。

他最看的，就是臣子這副恩戴德的模樣。

恰在這時，有宮人來報，喬忠國領著北國使臣候在了宮門口。

雍帝大手一揮：“宣，去太和殿。”

譚瀚池急忙抬步跟了上去，眼底有芒閃過......