周鶯手里的針頓了下, 沒有抬眼。手中飛針走線，收好線尾，用小剪刀減掉余線，將繡好的一面兒料子拿起來看看。

落云道：“天兒還冷呢，也不知這件春裳侯爺什麼時候能穿。”

周鶯笑了笑：“不等開春了，不過瞧著沒做完，心煩的很。如今做完了，也就完了，拿去燒了吧。”

落云嚇了一跳：“姑娘，作甚要燒它？熬了多個夜才做好的，您拿給侯爺，侯爺準高興。”

周鶯抿了抿，沒有說話。

心里想的是，我要他高興做什麼？他冷眼旁觀了那麼多年，看我小心翼翼地服侍著那些算計利用我的人。他待我這樣壞，我做什麼要討好他？

周鶯垂頭下地，將一旁的燭臺移過來，落云心里一震，見果真拿著那月白料子點了火，空氣中飄著一焦糊味，細細的料子飛起灰煙，周鶯一撒手，將燒余的料扔進炭盆。

立在那兒，看火起舞，放佛站了很久，才看著那殘焰一點點燃盡了。

回環顧一眼自己住了十年的屋子。

這個恩戴德的住了十年的家。

該做個了斷了。

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清晨周老夫人就上門了。

這回沒帶嚴氏一塊兒來。

其實這回從蘇州過來，家里本是不同意上路的。年歲大了，難免要給小輩人添麻煩。但知道周芙還有個兒存于世上，怎麼還坐得住。

自家閨先是進了宮，沒過兩天好日子就失蹤了，宮里報個暴斃，連尸首他們也沒瞧見。自己在家立個冠冢，畢竟是嫁出去的閨，也不能明正大的祭拜。

自己十月懷胎掉下來的骨，辛苦養大了亭亭玉立的姑娘，本是給備了許多嫁妝，因是進宮，尋常不許把宮外的東西往里帶，宮里的東西也帶不出來，最終連個念想都沒留下。

周老夫人在門房等了許久，陳氏才姍姍遲來，“對不住，有點事兒絆住了，老太君今兒過來可有要事？”

言下之意，若沒什麼重要的事就不多陪了。

周老夫人歉疚地道：“給您添煩了。”年底哪個大戶人家不忙碌？年底算賬收支，年貨置辦，各家的禮，再有過來迎來送往的人不知凡幾。

“實在過意不去，是我念著我那外孫心切，不知府上有沒有和孩子說起的世？我……我能不能見個面兒？哪怕不說話，遠遠瞅一眼也行。行嗎二夫人？”

說得言真意切，陳氏也有些過意不去。哪個當娘的不疼孩子，哪個祖母不疼孫兒？可站在陳氏的立場上，也為難，侯爺的意思，是準周家人認回周鶯，想必為的也是以后能名正言順的說親事。可老夫人是婆母，更多的時候是要瞧婆母臉生活的。老太太不喜歡侯爺和周鶯有瓜葛，更不耐煩去見周家人。

陳氏兩面為難，在的立場，恨不得躲得遠遠的，不理會不手這些事才好。

“老太君，您說這話就見外了。”陳氏握著周老夫人的手，“都是為了孩子，我哪能不明白？實在是這些日子家里有些事，老太太病倒了，我不開，不然早就帶著孩子去您那兒認認門兒了。”

周鶯這幾日避不見面，祖孫倆誰也不和誰先開口。陳氏幾回想去青蘿苑瞧瞧，周鶯大門閉，沒有想要談話的意思。

顧老夫人笑了笑：“不敢不敢，只是如今還沒見過孩子，心里急，二夫人若不怪，能不能請個人去給丫頭傳一聲，就說我在這兒等。”實在是太心急了，太想見見周鶯了，聽說那孩子和娘長得像，哪怕瞧一眼也好啊。

陳氏拿不定注意，怕自作主張惱了婆母，可就這麼吊著周家人也不是個事兒，再說侯爺主意定了，這事兒都通了天，周鶯恢復份是早晚的事兒。

陳氏定了定心神，揚手喊侍婢過來：“喊姑娘過來。”

周老夫人沒了說話的興致，一顆心早飛到外頭去了。就這麼片刻功夫好像過了多年那麼長。

周鶯簡單妝飾過就來了，人在階上停住步子，竟有些近鄉怯之，不知里頭的那人是何模樣，會不會喜歡。

周老夫人在門上瞧見一個模糊的影。梳著姑娘頭，窄肩細腰，很瘦。

不知怎地，心里突然就激起來。不需看清那張臉，就知道門外定是周鶯。

陳氏見周老夫人忽然眼眶泛紅，一瞧門前就知道是周鶯來了，忙道：“丫頭你還不進來？你外祖母想你呢。”

外祖母，這個稱呼太陌生了。

周鶯從小到大都沒敢奢過這世上還有的親。

侍婢了簾子，周老夫人站起來，見著一個極悉的面孔。

兩眉長而細，一雙杏眼盈漾秋水，一張小巧的，段如柳，和周芙當年竟有六七分相似。

不需滴驗親，不需去找當年的人求證什麼，就憑這個外貌，周老夫人就能確信，這是周芙的骨。

兩人都有些激，周鶯是瞧見老夫人看自己的眼神就不住了。還不曾有人用如此疼惜的目瞧著。

鼻中酸的不行，眼淚好像都忍不住了。

這個慈祥的老太太，就是外祖母嗎？

“孩子……”周老夫人聲音哽咽，抬起的指頭微微抖，“你過來，我好好瞧瞧……”

周鶯腳上像灌了鉛，艱難地抬起來挪步子，好容易到了跟前，周老夫人一手抓住了的手指。

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