雪夜。

大雪撲簌簌落下，大殿鋪了厚厚一層雪，腳踩下去沒過了腳踝。

殿燃著火盆，與外頭的冰天雪地形了鮮明對比。

瘦弱的年躺在榻上，倔強的抿著。

“瑞兒，喝了吧。”

馮太後歎了一口氣。

見年還是不為所，聲音慢慢變冷：“既如此，那我便隻能灌下去了。來人。”

兩個壯的嬤嬤走上前，將楚瑞從榻上強行扶了起來。

“不，我不喝。”楚瑞死死咬著牙關，“這是人，是一條人命，我不喝，我寧願自己死了！”

“你……！”太後的臉沉下來，“你太讓我失了！”

言罷，老人家親自手，掐住楚瑞的下，將一碗黑紅的，直接灌了下去。

“嘔——”

楚瑞趴在床邊恨不得將五髒六腑都吐出來。

“堵住他的，不許他吐！”

太後的聲音沉到了極點。

就在這時，一個從殿外跑了進來，跪在榻邊，哀求道：“太後，讓我來吧，我來勸瑞兒，他最聽我這個長姐的話……”

太後冷然起，拂袖而走。

殿的幾個嬤嬤和宮人知趣的退了下去。

“瑞兒，你何必，何必呢？”楚知夏拿帕子為楚瑞去邊的，“這心頭，你從小喝到大，這麽多年了，早該習慣了。”

“可是，我從前不知這是心頭啊！”楚瑞的眼淚奪眶而出，“太後告訴我，這是各種心頭混合的藥，我才願意喝這麽多年……”

直到三天前，他意外闖了康寧宮的地下室，才知道，原來，他喝的那些，是的心頭。

那麽多豆蔻，許多孩和他差不多大，卻被擄來，做了他的藥引子。

他一破敗的子，早就該死的人，怎能讓那些花一樣的為他喪命……

他在心裏發誓，絕不會再喝藥，他寧願就這麽死了。

“你可知太後為了給你找心頭，背負了多大的罪孽嗎，太後也是為了你好。”楚知夏取下腰間一個荷包，打開荷包取出一個小小的瓷瓶，輕聲道，“我知道你不願喝人，所以呀，我找來了一個小東西，讓它代替你喝。”

楚瑞好奇看去，隻見那小瓷瓶之中，竟然爬出兩條黑的蟲子，蟲子很小，比米粒兒還要小。

“這是蠱蟲，靠人活著。”楚知夏臉上出笑容，“你把這兩條蟲子吃下去，以後你喝下去的心頭，實際上就是它們喝了，這樣，你應該不會抵了吧？”

“長姐，你還是不懂。”楚瑞沉默了半晌，“我不喝心頭，是不想再增加殺戮和罪孽，若還是要死人，我喝與蠱蟲喝，又有什麽區別呢？”

他手進嚨，將方才灌下去的一碗藥，盡數吐了出來。

楚知夏將兩條小蟲子收好，輕聲道：“這兩隻小東西就先放在你這裏，哪天你想清楚了就吃下去吧，若是能養大蠱蟲，它們以後會為你最大的底牌，好了，時間不早了，睡吧。”

雪下了一會兒就停了。

楚瑞睡不著，他披了一件裳，走到大殿門口坐下，靜靜地賞雪。

宮人們來勸了幾次，勸不，便隻能作罷。

天亮了，一天開始了，對楚瑞而言，白天與夜晚沒有太大的分別，總歸是躺著養病。

從小到大，他弱，總是喝藥針灸，日夜不分躺著，他總是在想，他這樣的人，為何不早點死了，活著有什麽意義呢……

“殿下。”宮婢走進來，低聲道，“今兒是除夕夜，皇上邊的公公前來問話，殿下是否能參加除夕宴？”

楚瑞搖頭：“我就不去了。”

這麽多年來，他鮮去人多的場所，因為不允許。

“瑞兒，去吧。”楚知夏走進來，滿臉笑容道，“天天在殿裏待著，也不怕憋壞了，你隨長姐一道去。”

楚瑞有些驚訝。

自從父親和母妃相繼去世之後，長姐就再也未參加過任何宮廷宴會。

因為，每當看著那個坐在龍椅上的人，長姐都會想起父親，那位置，本該是屬於他們父親的啊。

他不由開口：“長姐？”

楚知夏的臉頰忽然出緋紅。

楚瑞頓時明白過來：“陸大哥，回京了？”

“嗯。”楚知夏小聲道，“陸伯父調回京城，他也跟著回京了，我打聽過，他會參加今晚的宮宴。”

“太好了。”楚瑞也高興起來，“陸大哥和長姐有婚約，定會在宮宴時提出求娶，太好了，長姐終於能離開這冰冷冷的皇宮了。”

楚知夏原本笑中帶著意，接著爬上了愁緒：“我若是走了，瑞兒你可怎麽辦是好？”

“長姐忘了嗎，我是莊親王。”楚瑞笑著開口，“我想離開皇宮，隨時都能離開……長姐這一打扮太素了，我替長姐重新打扮吧。”

他一下子來了神，跟著楚知夏去的閨房，為挑選了一緋紅的裳，重新梳妝打扮……

不多時，到了傍晚，姐弟二人隨著馮太後前去辦宴會的大殿。

這次宮宴，允許三品以上的朝攜帶家眷參加，許多人都來了，殿十分熱鬧。

楚瑞一眼就看到了站在人群中的陸大哥，陸灝。

陸家陸大人前幾年在江南做總督，幾個月前才調來京城，如今是深皇帝看中的正一品大。

而陸家嫡長子陸灝，今年二十二歲，風度翩翩，自然了京城貴婦們相中的未來婿，這會，許多人圍著陸灝在說話。

但也有些貴婦知道十多年前的事，小聲道：“當時先太子可是為陸大爺與自己的嫡長定了婚約的。”

“先太子的嫡長？福康郡主？好些年都沒聽說這位郡主的事了，我都差點忘了這號人。”

“福康郡主與莊親王都住在宮裏，確實是很久沒聽說過這兩人的消息了，也不知當年那婚事還作數不？”

“陸家現在水漲船高，陸大爺才二十二歲就已經是朝中五品員，前途似錦啊，可福康郡主的份……”

雖有郡主份，但乃先太子的嫡長，出生實在是尷尬，容易讓皇上疑心，所以，福康郡主對在場家世不錯的勳貴來說，並非良配。