南江，朝。

一輛低調的馬車停在當地最大的酒樓前。

很快，一名華貴姿容的男子帶著一位冪籬掩面的窈窕子進酒樓。

后面幾位侍小廝相隨。

幾人在一中年男子的引領下，走到二樓最上乘的雅間。

很快，中年男子躬離去。

他走后，虞聽晚取下冪籬。

門外很快響起略顯急促的腳步聲。

若錦和歲歡草木皆兵地朝門口看去。

司隼白倒是很淡然。

見們張，邊坐下倒茶，邊安道：

“不用擔心，是自己人。”

他話音落，幾個樣貌和藹、歲至中年的男子已然踏進雅間，他們第一眼便急切地朝著虞聽晚看去。

幾個飽經風霜歷盡磨難的半百之人，見到這位小主子的這一刻，眼眶齊齊紅了。

甚至都沒顧上給司隼白見禮，便急忙跪下，正式拜見小主子。

“屬下參見公主殿下！”

這些人，都是司沅最信得過的司家舊部。

忠心耿耿，一生都在為司家賣命。

建帝還在時，他們是名正言順的臣。

后來前朝覆滅，因過往恩怨，司隼白這個出富貴的司家小公子被朝堂‘通緝’了兩年，

他們這些心腹，便自愿隨著司隼白一起走南闖北，一邊以下屬的份跟著主子經商，一邊保全司家最后的基。

虞聽晚自是認出了他們的份。

立刻讓他們起來。

旁邊的司隼白也無奈道：

“快起來吧，晚晚趕了兩條路，心俱疲，我了解你們見到主子的激心，但好歹，也先讓你們小主子好好休息一天，明日再說。”

幾人忙起，準備退下。

“那公主殿下好生歇息，其他的事，有屬下們照看。”

虞聽晚頷首，溫聲道：“辛苦幾位。”

在他們離開前，司隼白抵著額角，想到什麼，提醒道：

“對了，這段時日怕是不太平，為了安全起見，別喊‘公主’了。”

他看向虞聽晚，眼底是兄長對妹妹的寵溺，“這是咱們司家的小公主，以后，人前喊‘小姐’。”

幾人紛紛應聲。

待雅間的門重新關上，司隼白一邊將溫茶遞給虞聽晚，一邊笑說：

“咱們司家的舊部，除了他們幾個，還有很多人。”

“聽說你來了南江，他們都想來見見你，只是怕你舟車勞頓，他們人又太多，不好都過來，只派了吳叔他們幾個前來。”

虞聽晚挲著致的青瓷茶盞，眼底暈出幾抹溫，“我之前，聽謝……”話音倏地一頓。

司隼白看過來。

虞聽晚垂了下眼皮。

神如常地將未出口的儲君名諱下。

“——聽太子說，舊部有百余人？”

司隼白溫和笑了笑，說：“其實在四年前，咱們司家的心腹數量，遠超現在皇城中的那些世家，只是后來，新朝立，司家的勢力被一夕拔起。”

“那些人，走的走，散的散，父親和幾位兄長，亦是接連被下放至偏遠的邊鎮，留下來的心腹，只剩了不足二百人。”

說起往昔，哪怕現在司隼白已是當之無愧的富可敵國的商賈，但他眼中仍滿是落寞。

不過很快，他便安虞聽晚。

“不過也沒關系，雖然就剩了百余人，但他們個個都是負才學能擔大任之輩，以一當十來形容他們也不為過，晚晚不必擔心，有他們在，足以。”

雅間的門再次被打開，這次是進來送酒菜的。

玉盤珍饈、山珍海味。

毫不遜于宮中膳。

當小二將菜肴擺好準備退下時，司隼白懶洋洋抬了抬眼，對他說：

“再送幾道甜點過來，還有甜羹。”

小二恭恭敬敬應下。

司隼白又轉頭問虞聽晚，“晚晚，還有別的想吃的嗎？”

“不用給哥哥省銀子，”他指了指這酒樓，“這家酒樓，就是咱們自己家的，咱們司家，最不缺的，就是銀子。”

虞聽晚無奈喊停他，“謝謝兄長，已經十幾道菜了，夠了。”

司隼白卻不這麼認為，“皇宮吃穿用度樣樣皆是上乘，晚晚這些年，金尊玉貴，被姑母和姑父捧在手心，現在回了家，哥哥自然不能讓我們小公主的用度降下去。”

說這話時，司隼白眼底都是。

他們司家的妹妹，他這個做哥哥的，自然養得起。

他有的是錢，最起碼比謝臨珩養得好。

虞聽晚聽出了他的意思，眼中的無奈之更甚，同時心底無形中多了幾分兒時繞在父皇母后邊的那種溫暖。

“謝謝兄長。”再次挽道謝。

司隼白沒耐住手，寵溺地了腦袋。

“跟兄長無需客氣。”

“來，”他夾起一塊水晶肘子，放在面前的餐碟中，“先嘗嘗這里的飯菜合不合口味。”

“好。”

……

用過膳，虞聽晚和司隼白又說了會兒話，便回了房間休息。

這兩天他們基本全在趕路，日夜不敢停，各種繞路線，邊走邊抹除痕跡，一路來到朝。

現下終于離了皇城的掌控區域，虞聽晚腦海中繃著的弦突然松懈下來，上那種一直被忽視的疲倦瞬間涌來。

簡單洗漱過后，便讓若錦和歲歡去隔壁房間好好睡一覺，隨后自己也上了床榻。

翌日再醒來時，已日上三竿。

梳洗過后，正準備下樓，卻不料，剛開門，就見了一個驚喜。

“晚晚！”

隨著門扉“吱呀”的開合聲，楚時鳶激興的聲音同步傳來。

虞聽晚愣了愣，還沒反應過來，楚時鳶就一個熊撲撲在了上。

虞聽晚全然無防備，子踉蹌著往后退了一步。

關鍵時刻，若錦眼明手快在旁邊扶住了，同時，隨著楚時鳶一同過來的楚淮敘迅速揪住自家冒失妹妹的領，將從虞聽晚上提溜了過來。

“楚時鳶！別躁躁的，小心傷了公主！”他垂眼盯著這個妹妹訓斥。

虞聽晚怔怔看著面前的楚家兩兄妹，再轉眸，看向對面倚著雕欄護欄的司隼白，慢慢消化一早醒來的“驚喜”。

“時鳶，你們怎麼來這兒了？”

楚時鳶幽怨地掃了眼親哥，沒敢再往虞聽晚上撲，只兩步到旁，抱住手臂，抿了抿，將一切和盤托出。

“是沈大人給我說的你的下落。”解釋，“幾天前，我從沈大人那里得知你即將離開皇宮，我原想著一同出一份力，可他不讓我手，于是我只能在家里等著。”

“后來又過了好幾天，一直都沒收到信，我擔心你安危，更想來找你，于是就給沈大人連寫了幾封書信。”