一行人進了鬆鶴堂，老夫人和蘇承鄴已經在正廳等著了。

蘇承荀和海氏帶著一雙兒走到正廳中間，規規矩矩跪下給老夫人行了大禮。

“兒子給母親見禮，這幾年兒子不孝，沒在母親邊侍奉，請母親寬恕。”

不管是真還是假意，蘇承荀都必須這麽說。讀書人最重孝道，哪怕嫡母對他並不多好，他對嫡母也必須真心奉養。

海氏和兩個孩子跪在蘇承荀後，恭敬得。

老夫人臉上雖然帶著笑意，但是怎麽看都著敷衍。

蘇清妤撇了撇，心說這若是二叔回來，祖母怕是得老淚縱橫了。

不過也能理解，不是親生骨，終歸差了一層。

可祖母錯就錯在，沒把人家當兒子，卻還什麽事都想手。

八年前蘇承荀升了都察院監察史，本來前程一片大好，夫妻恩。

但是隨著老太爺的驟然離世，蘇承荀暫退朝堂守孝，老夫人就開始手蘇承荀房裏的事。

又是給海氏立規矩，又是讓蘇承荀替兩位兄長謀利。孝期過後，蘇承荀本該返回朝堂，老夫人卻給他房裏塞了兩個妾室。

蘇承荀一個都沒收，直接把人打發走了。沒過幾日，他就想辦法走了吏部的關係，外放到了蘇州。

老夫人顯然也想起了前塵往事，開口說道：“難為你還記得，家裏還有母親。我以為你在江南過的自在，不想回京了呢。”

蘇承荀忙道：“母親言重了，兒子不敢。兒子外放也好，回京也罷，都是以國事為重。不敢有一點私心。”

老夫人淡淡地哼了一聲，又道：“都下去休息吧，聽說老三媳婦挽發挽的好，進來伺候我更休息吧。”

擺明了，還是想在海氏麵前擺嫡母的譜。

海氏剛要應是，就聽林氏說道：“母親這缺挽發的丫頭？邊的人是怎麽伺候的？挽發都挽不好麽？”

“這樣吧，母親邊伺候的都發賣了，我另外買了會挽發的丫鬟進府伺候母親。”

老夫人氣得額角青筋一鼓一鼓的。毫不懷疑，若是敢讓海氏進來，林氏就敢把這鬆鶴堂的人都賣了。

斜了一眼林氏，老夫人沒好氣地說道：“都下去休息吧。”說完，一甩袖走了。

海氏起，在林氏邊低聲說道：“多謝大嫂了，不過大嫂下次別為了我頂撞婆母，我怕影響大嫂的聲譽。”

林氏幽聲說道：“無妨，現在這聲譽對我來說，屁用沒有。”

自從嫁進蘇家，林氏便改了之前的子，說話輕聲細語。最近許多事想明白了之後，說話也不再那麽多顧忌，隻覺得這麽說話真是痛快。

海氏回到清音院安頓好了之後，又給各個院子送了見麵禮。送給蘇清妤的是兩匹上好的蘇繡浮生錦，又謝蘇清妤給清音院添置了不東西。

蘇承荀一家回府之後，侯府比往常熱鬧了許多。

海氏時常帶著孩子去林氏那走，兩個孩子也都知禮懂事，很得林氏的喜歡。

到了三月末，蘇家和趙家說妥了婚事，趙濟托人來蘇家下了聘。

聘禮雖說比不上沈家的，但也算中規中矩。

趙家下聘的第二天，蘇清妤早上去請安的時候，就聽老夫人說道：“清妤啊，你的嫁妝多。分給你三妹妹一半，不然嫁去趙家不好看。”

蘇清妤椅子還沒坐熱，就被老夫人這句話驚住了。

這是老夫人的意思，還是蘇宜慧在背後推波助瀾？

冷眼掃向蘇宜慧，就聽雪姨娘近乎哀求地對蘇宜慧說道：“你要你大姐姐嫁妝做什麽？府裏還能了你的嫁妝？”

蘇宜慧不耐煩地道：“姨娘自己不敢爭就算了，可也別攔著我。”

蘇清妤心下了然，冷冷地說道：“不可能，祖母怕嫁過去不好看，可以給另外添置。但是我的嫁妝，一部分是我母親從嫁妝裏撥出來的，還有一部分是我母親添了己銀子給我置辦的。沒有給三妹妹的道理。”

蘇宜慧口說道：“不是還有沈三爺給你的嫁妝，那可價值十萬兩呢。”

“大姐姐這麽多嫁妝太招搖了吧？”

蘇清妤沒想到還打起了沈家那部分嫁妝的主意，不知道該說異想天開，還是說不要臉。

“三妹妹想招搖，可以讓趙世子也給你十萬兩的嫁妝。”

“至於我招不招搖，還不到你來。”

老夫人歎了口氣道想勸兩句，卻被林氏的話打斷了。

“這家裏是越來越沒規矩了。”

“我看三小姐是府裏日子過的太舒坦了，想再去淨慧庵住些日子。”

有些話蘇清妤不好說，但是林氏作為當家主母，卻無所顧忌。

一個庶，還能翻了天不？

雪姨娘連忙跪在地上，“夫人恕罪，三小姐一時糊塗，請夫人息怒。”

看似在跟林氏求，眼睛餘卻又瞄著蘇清妤。生怕蘇清妤因為遷怒，傷了蘇元愷的命。

蘇宜慧見狀咬著，跪在了老夫人麵前。

“祖母，您幫我勸勸大姐姐吧。我之前和趙世子說了，大姐姐會分我一半嫁妝。”

“現在趙家已經下聘了，若是沒有嫁妝，我怎麽跟趙世子待？”

“趙世子一怒之下退婚事小，若是再把二叔弄回黔州，我可就了蘇家的罪人了。”

蘇宜慧故意等趙家下聘之後，才提起嫁妝的事，就為了讓這事沒有轉圜的餘地。

老夫人之前答應幫蘇宜慧說話，不過是想靠蘇宜慧的嫁妝跟趙家搭上關係。畢竟就算蘇承衍調回京城，也需要趙家幫扶，才能有個好職位。

眼下聽蘇宜慧這麽說，便更堅定了讓蘇清妤出嫁妝的心思。不然像蘇宜慧說的，趙世子一生氣，再把人弄回黔州可怎麽辦？

就算花銀子買一個安心，也願意。隻不過，不是花自己的銀子。

“清妤啊，你三妹妹既然這麽說了，你總不能眼睜睜看著的婚事出變故吧？”

“這事鬧到最後，咱們也沒法跟趙家解釋。”

蘇清妤聞言直接站起，略帶笑意地說道。

“祖母怕這事不好解釋麽？那沒關係，我親自去趙家解釋。”

“衛國公夫人通達理，必然能理解三妹妹因為想嫁進趙家，而說的謊話。”