待中山王夫婦的背影消失在宮墻后，太皇太后搭著許太后的手，也緩步走了出來。

“陛下。”太皇太后深看了楚正則一眼，道：“中山郡王世子是中山王的嫡長孫。”

許太后沒明白太皇太后為何要強調這麼一句話，但近來許家接二連三的事讓心俱疲，忙著提防娘家算計自己的兒。中山王府的事想來與無關，也懶得想，索就當自己沒聽見。

楚正則了然太皇太后的言外之意。

——不就是擔心他把人弄死了嗎。

“孫兒明白。”他神未變，溫和地道：“恰好吏部考核之時，定北城指揮僉事空缺，孫兒已定由南衙府衛的左鎮使升任該職，只是尚未明文發奏。他也是王叔的舊識，多一個人照顧世子，總不是壞事。”

定北城的指揮僉事是正四品的職，南衙府衛的左鎮使是從四品，的確是“升任”。

但是，南衙府衛負責都城的防務。左鎮使協助副指揮使，掌管南衙府衛人員調，是個非常重要的實職。在定北城，指揮僉事可就沒有這麼高的實權了。

“好啊，好啊。如此，哀家去聽經禮佛，可無憂矣!”太皇太后哈哈大笑，眸中滿是贊許與欣。

楚正則的臉上并沒有因為太皇太后的夸贊，而顯出過分的喜，他冷靜地道：“能讓皇祖母高枕無憂，是孫兒大幸。”

太皇太后看著眼前老的年，慈地笑道：“那哀家這就跟太后聽經去。陛下，你不著急先去看奏章，湯圓兒的信到了，看看去吧。”

年帝王平靜地應聲，送太皇太后和太后起轎。

輦不疾不徐地在宮道上行進，太皇太后轉頭看了楚正則一眼——

他的背影拔頎長，步履沉穩有力，只是……

稍稍快了那麼一些。

太皇太后含笑回首。

再老的年帝王，到底也是個年。

*

楚正則從德誠手中接過信時，瞧上去也非常云淡風輕，只是拆信的手飛快。

薛玉潤的信出人意料的薄，等楚正則打開信封一看，發現果然只有一張團花箋。

上面，畫了一顆湯圓團子，圓乎乎的，還在掉眼淚，配了短短的一句話——

“皇帝哥哥，你難道更想中山郡王世子，而不是我嗎?”

楚正則：“……”

*

楚鴻興被罰定北軍營的消息，不多時就傳遍了整個都城。

薛玉潤正和三公主、趙瀅一起，去熙春樓請云音班。

三公主很是憾：“怎麼長樂縣主不能跟著一起去呢?”

趙瀅看了三公主一眼，難得十分認同地悄悄點頭。但比三公主更曉事兒，有些困地道：“不過，去軍營歷練到底是罰還是賞啊?”

頓了頓，道：“薛二哥哥也是去軍營歷練的。”

薛玉潤莞爾一笑：“是罰還是賞，那得看中山郡王世子的造化了。”

趙瀅撇撇，無聲地說了句話，薛玉潤一眼就看明白了。

——中山郡王世子的造化肯定不行。

薛玉潤深以為然地點頭。

畢竟，中山郡王世子的造化在了楚正則的手中。

從楚正則的信里看，他對中山郡王世子看起來沒什麼好印象。

而定北軍營中，蕭指揮使是的大舅舅;麾下掌管練兵的薛指揮同知，是的二叔;薛彥歌——千戶統領——是二哥。

可以說，定北軍營從一開始，就是楚正則絕對的親信。

或許定北軍營里有中山王的親信，可二叔掌管練兵，對于中山郡王世子，要怎麼練、練到何等程度，還不是楚正則說了算?

沒準，中山王的親信發現中山郡王世子孺子不可教，反而棄暗投明了也說不定。

薛玉潤托腮，心舒暢地掀開了車簾的一角。

長街熙熙攘攘，春風徐徐，裹著脂、餞、餅……種種令人眼饞的香氣，遞來一段太平的盛景。

上一次，和楚正則一齊逛長街，還是乞巧節那日。

坐在馬車上，揶揄地聲聲喚著“則哥哥”。

街上的小孩子們也覺得眼饞，踮著腳在包子鋪前等著掀起蒸籠蓋，你推搡我，我推搡你——薛玉潤眼睜睜地瞧著后頭的小男孩手拽了一下小娘子的辮子。

薛玉潤下意識地了自己的發髻。

的則哥哥就從來不做這麼混蛋的事兒。

薛玉潤幽幽地嘆了口氣。

也不知道他什麼時候給回信。

是真的……有點想他了。

*

下馬車時，薛玉潤還有點兒蔫蔫的，惹得三公主狐疑地看了一眼：“你怎麼了?你難不在為中山郡王世子難過?”

薛玉潤：“……”

趙瀅站在一旁，臉上想笑又不好笑，憋得一張臉都有點兒扭曲。

薛玉潤無奈地道：“殿下，您這話可別被陛下聽見了。”

薛玉潤話音剛落，熙春樓的掌柜就畢恭畢敬地走了上來，跟們見過禮后，單獨對薛玉潤道：“薛姑娘，月華閣請。”

薛玉潤下意識地抬頭看向月華閣。

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