薛玉潤慶幸地道：“這真是太好了。”

薛彥揚頷首：“陛下得知此事，已派北衙軍守衛貢士聚集的客棧和街巷。并且讓我從北衙軍中挑選專門的衙役，只負責理貢士及其家眷的事。”

薛彥揚是北衙軍的統領，直接聽命于楚正則，是專職護衛皇宮安危的銳。

趙渤松了一口氣，道：“那太好了，如此，大家都能安心備考。”趙渤也十分上道，跟薛玉潤和薛彥揚告辭，道：“我這就去讓眾學子知道圣上隆恩。”

*

等送走趙渤，薛玉潤好奇地湊到薛彥揚邊，道：“大哥哥，陛下什麼都知道了?”

薛彥揚瞥一眼：“陛下送了銀子來，剛好抵了你在熙春樓上以三公主名義設宴花的銀子。你說呢?”

薛玉潤對自己大手一揮設宴毫無悔愧之心，理直氣壯地道：“那不是很好嘛。”

趕在薛彥揚教訓之前，薛玉潤趕道：“大哥哥，我還發現了一些不太對勁的地方。”

薛彥揚果然咽下了教訓的話：“什麼地方?”

薛玉潤把這件事著詭異之娓娓道來：“首先，雖然中山郡王世子不是什麼好人，但何奇真的是中山郡王世子安排來報復的嗎?這未免顯得中山王府太蠢了些。”

薛彥揚不置可否地道：“二月十八日，何奇的確請云枝去陪中山郡王世子，但云枝搬出了在你及笄禮上登臺一事，何奇誤以為跟你有些，沒敢糾纏。換了兩個子相陪，被蔣史大夫撞見。”

“今日，陛下為招一事，罰中山郡王世子定北軍營歷練三年，人盡皆知。何奇在衙門堅稱是他自己想報復云枝，恨云枝不肯陪客，導致中山郡王世子辱，連累他主子，讓他也在主子面前大丟面。”

“他的主子何日進是富商之子，這些日子一直在討好中山郡王世子。你去文園看巾幗書院選拔時，他曾陪著中山郡王世子一起去文園找長樂縣主。”

“那信封呢?”薛玉潤連忙問道。拿不準，何奇是真的沒讓阿平去信封，還是那只是他強詞奪理。

“二月十八那日，云枝拒絕何奇之后，阿平私下對何奇表達了對云枝的不滿，說假清高。何奇稱，正是因此，他想報復時，才找上了阿平。信封是阿平主給他的，不過，只有信封，里面沒有信。”

“但是阿平說，這一切都是何奇指使的。”薛玉潤回憶在熙春樓上聽到的話。

薛彥揚點了點頭：“阿平在衙門里也咬死了這個說法。但何奇說，他沒有給阿平一百兩。他只給了阿平十兩，答應事之后，再給他十兩。”

“何奇這個數字聽著更像真的。一百兩不是小數目，報復云枝，也不至于要花這麼多錢吧。”薛玉潤回想了一下鄉老們的話：“可如果何奇所言為真，阿平的一百兩哪兒來的?”

“除非……何奇或者他的主子何日進，或者其他人，別有所圖。可他們圖云枝什麼呢?”薛玉潤若有所思地道：“說起來，其實云枝也很奇怪。哥哥是貢士，居然是戲子，而且出事不肯報，這未免也太不合常理了。”

雖然如今戲子的地位稍有提升，不至于被稱為“賤民”，但也到底也是“下九流”。云遠轍不該想方設法不讓云枝唱戲嗎?

“而且，恐怕街坊鄰居先前也不知道云枝是云音班的戲子，否則，風言風語早就會傳到我們耳中了。”薛玉潤強調道：“趙哥哥先前也一定不知道云公子的妹妹是云枝，否則瀅瀅早就告訴我了。”

“他們不是親兄妹，云枝打小就進了戲班，是樂戶。”薛彥揚點了點頭：“云母早年眼瞎，需要常年用藥，全靠云遠轍抄書和云枝在戲班補家用。云枝必須要唱戲才能撐得起云遠轍科舉的費用。”

“云枝稱，有幸能被云母被當做兒養大，掩藏份，是不希影響到云遠轍。藏別，是擔心聽眾不樂意他們追捧的小生是一個子。”

薛玉潤聽完，輕嘆了一聲：“可現在，被何奇嚷了出來，所有人都知道了。雖然趙哥哥不提，但想必云公子的境也不會好。殿試在即，但愿云公子能放平心態。”

“云公子在會試中是第二名，何日進在會試中是第三名。”薛彥揚道。

薛玉潤一震：“難道，何奇借著‘報復’的名義，真正的目的，是何日進想把云公子拉下水?所以，他們查到云枝的住所，當著街坊鄰居的面將此事嚷嚷出來，虎頭請班主相救，佐證此事。再人去向云公子報信，借此讓學子中也人盡皆知。”

“這是不是太迂回了點?”薛玉潤咋舌道。

“如果，何奇和何日進，都是旁人的棋子。這一層兩層的目的，不過都是障眼法。幕后之人劍指之，是殿試本、是陛下和中山王府的關系呢?”薛彥揚看著薛玉潤，神冷凝地問道。

“即將參加殿試的莘莘學子，無畏地對抗狎、強迫民的中山郡王世子的走狗。”薛彥揚的眸中有些冷意：“湯圓兒，若當真出了此事，陛下首次親自主持的殿試會如何?陛下與中山王的關系如何?”

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