這謝林晚生得白皙纖弱，眉眼細，下頜也尖尖巧巧，配上那繡蘭花紋的淺藍襦，越發顯得端靜寧和，竟有種超出年齡的氣質。

察覺到寧姒的目，謝林晚還朝笑了笑，笑容和善又溫。寧姒下意識扯了扯角，卻對生不出喜來，沒什麼好說的，只好將目往場中投去。

方才是姜煜和云塘書院學生的對弈，姜煜定是知道觀眾多沒有耐心，所以很快就將對手殺得片甲不留，棋風可謂凌厲，和他平時的樣子相差甚遠。這西山書院的院長面上顯出得意來。現在場地空了出來，姜煜也下去換服了。

西山書院是清一的玄圓領胡服，腰系玉蹀躞帶，腳蹬皂勾白邊馬靴，發上系一條鮮紅發帶，襯得正當年紀的年們健氣又俊朗。

上場時惹得看臺上一片呼聲。

“這是比賽呢，還是選呢。”贊嘆聲中夾雜著一道怪氣的聲音，寧姒朝斜后方看去，一個十五六歲的瘦弱年正懶散地趴在長案上。

寧姒瞪他一眼。

年發現了，“哎你這小孩兒——”

寧姒抱住常氏的胳膊，“娘，有壞人兇我……”

常氏攬了攬，“哪兒呢，誰兇我們家嘟嘟了？”

那年見狀立馬往回了。寧姒沖他翻了個白眼，然后對常氏道，“找不見了，算了吧。”

說話間，另一支東書院的馬球隊也上了場，他們則是褚袍，頭戴同的巾子。場上兩大陣營涇渭分明地對峙著。

“娘，哥哥騎在馬上很得意呢。”

“嗯，哥哥這意氣風發呢，嘟嘟是不是想起那句‘春風得意馬蹄疾’了？”常氏最擅長在日常對話中教寧姒一些詞句，場合方便的時候便會跟細細地解釋。

旁邊的華氏聽見這對母的對話，轉頭看過來，“你們家的姑娘很聰明呢。”

常氏立馬又跟互吹起來，“我瞧晚晚才是小才呢，還是詩社最小的姑娘，生得又出眾，可招人喜了……”

寧姒看向謝林晚，只見面帶地垂著眼，等大人說完了話才輕輕道，“娘親，表哥他們開賽了。”

寧姒知道謝家的夫人小姐肯定是來看阿煜哥哥的，畢竟謝家的小公子還在牙牙學語的年紀，且謝家的年郎大多在族學讀書，唯有一些旁支偏房的男兒要自己考學。

寧姒知道謝林晚因為姑母的緣故才會去明嵐書院，卻不知姜煜為何也在書院讀書。謝家是他母家，他自然可以去謝氏族學讀書，本不必費力考進西山書院。西山書院是很難考的，每年從中畢業的不學生都能進士及第，最不濟也是舉人才子。當年寧澈能考上西山，還是因為他的績十分出眾，不過十三歲就有百步穿楊之能，學院這才破格錄取。

此時場中鼓聲響起，裁判將馬球一拋，兩邊的人都追逐而去，場中一時間煙塵四起。許是因為四周都是觀眾，場上的年們或是張或是急于表現，這打法比平時訓練要兇猛得多。

他們都知道，這不只是三院大比。因為看臺上還有些大人，或許以后還會是他們的頂頭上司，他們騎著駿馬馳騁，好似自己也了一匹千里馬。

寧澈與姜煜是門第最高的那一批，自然了這一層誓要出人頭地的狠勁。但寧澈好玩又不服輸，姜煜習慣了事事做到最好，于是兩人玩得也投得很。

賽事激烈。寧姒看得張極了，見場上駿馬奔騰，只要稍不注意便會傷，更有甚者，摔下馬來便是命攸關的大事。生怕哥哥和阿煜哥哥傷。看著看著，又覺得哥哥實在厲害，在馬背上靈活地騰躍挪轉，一竿子下去，球能從這頭飛到那頭……這得多大的勁兒啊。不自覺打了一個哆嗦，心道還好哥哥沒用這樣的力道揍。

一場下來，西山書院勝。年們滿頭熱汗地下場，或垂頭喪氣，或興致高昂。

“娘，是不是還有一場？”

常氏道，“兩場。等會兒是云塘對東，結束之后又是東對西山。嘟嘟，你說哥哥他們已經贏了一場，意味著什麼？”

“意味著……哥哥回家之后嘟嘟不會笑他。”

常氏被逗笑，“也對吧。還意味著，西山書院最次也是第二名呢。”

寧姒懂了，“再贏了一場就是頭名，輸一場就是第二！如果三個書院都是一勝一負，那就好玩了！嗯，像石頭剪刀布……”寧姒越想越遠。

常氏笑道，“嘟嘟，哥哥要是知道你這樣想，會不高興的。”

“那就不告訴他好了。”

結果并沒有寧姒設想的那樣稽的并列第一。西山書院以兩勝的績取得頭名。

西山書院的第二場馬球賽時出了一個小小的變故。謝林晚的手帕被一陣風刮到了場中，卷阿卷，遮了寧澈的眼。小姑娘臉都嚇白了。要是寧澈就此摔下馬，是難辭其咎了。

幸好寧澈沒有因為看不見前路而出事，他將手帕扯下來，攥在手中，攥了一整場。

下場后就將手帕還給了謝林晚，見面蒼白，還笑著安了。

“寧公子，你怎麼知道這是我的？”

寧澈指了指手帕上的“晚”字，“我認得你，你是謝家的姑娘，阿煜的表妹，以后還是我妹妹的同窗呢。”

謝林晚愣愣地點頭，角抿出一個靦腆的笑來。看著年背著笑得俊朗，鼻梁上橫著一道灰的污漬，可你看到他，就覺得心無端端地好起來。

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