蘭央將按坐下，“四四，你說過會告訴我們的！快說。”

“咳咳，就是你們想的那樣。”

寧姒在蘭央面前還好，在謝林晚這兒當真有些尷尬，畢竟姜煜是謝林晚的表哥。

謝林晚輕輕搭上寧姒的手，“你小時候就親近他，沒想到幾年過去竟了喜歡。”

寧姒沒好意思說很早就喜歡上姜煜，便默認了謝林晚的說法。

蘭央也說，“你以前就跟我說起過他，怪我沒留意，這些天猜來猜去都不知道你喜歡的是誰。”

“沒什麼好說的，可能最后也只是一廂愿罷了，不想你們跟我一起傷腦筋。”

蘭央接道，“我們樂意幫你出主意！你別忘了，晚晚姐還是姜煜他表妹呢，現的幫手你不要，一個人那兒苦哈哈地追。”

“……沒有追。”寧姒捧著茶碗，幾乎要將臉埋進去。

謝林晚聲線和緩，“先別說了，讓靜一下。”

于是三個人默默喝了一會茶，寧姒終于抬起頭，便看見蘭央和謝林晚一個正吃著糕點，一個輕輕撥弄茶碟，都向看來。

“好吧我代。我是喜歡他，但他只當我是一個妹妹，且他就要及冠，說不定很快就與人結親，我不愿讓他尷尬，所以……”

“所以你打算一直瞞著他，再默默退出他的生命？”蘭央急吼吼接上，用恨鐵不鋼的眼神瞪視寧姒。

“……如果他也喜歡我，我自然不會這麼被。”

謝林晚開口，“因為不想失去他？還是怕傷心？”

寧姒垂眼，“都有。”

謝林晚好笑道，“姒兒，你是他哪門子妹妹？我是他親表妹，他可曾多瞧我一眼？”

“……”

“我看得出來，他待你是不同的。你在他心中的位置或許不是你想的那樣，單純一個妹妹式人，更可能是——重要的人。”謝林晚冷靜分析，“表哥是個外熱冷的人，一般人很難走近他。而他待他的表妹族妹，其實都只有表面的親近而已。”

寧姒愣愣地聽著，雙頰悄悄染紅，心底的小火苗漸漸燒起來。

也不傻，知道謝林晚說的都是真話。

單看姜煜給他最好的好友寧澈也只寫了一封信，就該知道的三封以及每年的生辰禮，實在算得上特殊待遇。不能說姜煜與的比跟寧澈的更深，而是，姜煜一直對多有照顧。

他照顧的緒，把當個小孩寵著，就算是親妹妹也差不多了。

但寧姒要的是他的，所以才這般不知足、空落落。

等回過神來，便見謝林晚正笑著看。這一刻寧姒很謝，因為很多人或許會覺得自己的哥哥待別人更好是一件令人難堪的事，但謝林晚沒有，還以這個對比為證，給寧姒打氣。

而蘭央則回想著話本子里的容，給寧姒出主意，建議想法子讓姜煜看到自己的優點，扭轉在他心中可妹妹一般的形象。

“比如說，你要是在他面前哭，千萬不能哇哇大哭，要小聲泣、梨花帶雨……”

蘭央說得起勁，寧姒卻想到十歲時在姜煜面前哭得稀里嘩啦臟兮兮的模樣。

“還有啊，要表現得懂事，不要讓他一直拿你當小孩子……”

寧姒又想到氣惱姜煜一聲不吭去游學，一口咬掉了糖人的腦袋，然后賭氣地回家；想到不久前還撒謊讓姜煜背了一路，從燈市到姜府。

“對，你一定要快快長大！”蘭央瞄了一眼的。

于是寧姒接著腦海里的畫面，回想姜煜背那次。或許阿煜哥哥都沒有覺得是背了個子吧？

這麼平，怎麼就大剌剌地趴在他背上了呢？

寧姒捂著臉哀嚎，“央央，你快別說了——”

……

姜煜自那日起便去了翰林院任職。

新上任，多是纂修史書、整理政典的繁雜工作，但姜煜是狀元，又早有聲名，老翰林們愿意提攜一把，于是平日里多有提點，偶有鴻儒來講學，還會領著姜煜課下去見。

而謝華是謝家宗子，這樣接近權要的機會不比姜煜。

倒是榜眼程錚，略有些被忽視。

姜煜游學至余杭時，在當地書院與程錚辯過一回，這才有信中“酣暢淋漓”之語，而后二人約好會試見真章。如今一狀元一榜眼。

因此姜煜愿意順手幫程錚一把，結識人脈時時常會邀請程錚一起去。

謝華見此狀況，來與姜煜提過一回，話里話外暗示程錚是外人，更是以后的對手，姜煜這般分人脈是為養虎為患。

姜煜笑而不語，將謝華氣得拂袖而走。

連程錚這樣家世不顯的榜眼都要這般戒備，生怕他得了好，那你會怎麼想我，表哥？

姜煜看著謝華的背影，心中發出疑問。

……

此后，謝華見姜煜仍舊與程錚好，越發氣悶，有些不愿搭理姜煜了。

在他看來，程錚才學出眾，就算是一流世家的子弟也是重點培養的人，這樣危險的對手，姜煜實在不應再故作慷慨。

且當今圣上有意培養寒門學子，程錚雖是士族，卻已沒落了，家中親族簡單，正是圣上青睞的那類人才，這樣的對手越發不容忽視。三年后散館考核，若是再被這樣出低微的人了一頭，那真是丟盡臉面。

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