于是披而出，在后院的小徑上慢慢走著。

晚風微涼。

吹皺了池面上的銀輝。

寧姒見池塘對岸樹影婆娑，暗影影綽綽看不真切，便不打算過橋，只撐在欄桿上吹風。

忽地，對岸傳來一陣塤聲，嗚嗚咽咽的，聽著凄涼。

寧姒先是一驚，隨后凝神往對岸看去，一道人影倚在橋邊。

上了橋，寧姒慢慢走過去，見那吹塤之人是江臨初。

“吵到你了？”江臨初聽見靜，睜開眼看過來。

“不吵，還好聽。”寧姒略歪了歪頭，“江師兄到這僻靜之地就是為了吹塤？”

“嗯，在這里奏塤，不會吵著你們。”江臨初側過臉來，忽地一笑，“時亡母所教，已經生疏許多了。”

寧姒聽明白了，江臨初這是景生了。今天是團圓的佳節，他卻親族零落，孤一人。

大概因為思念與孤寂，讓他看起來比平日沉靜些。

“寧妹妹若是不嫌棄，不妨駐足一聽，正好我也缺個聽眾。”

寧姒莞爾，“好。”

江臨初將骨塤湊在邊，又是一曲奏出，嗚咽如悲泣聲，仿佛將心事付諸一曲。

曲畢，江臨初眼底好似潤了些。

見寧姒看過來，急忙轉過臉去，翻了襟，卻沒尋到手帕。

這時一張疊得齊齊整整的手帕遞到他面前，寧姒輕輕抬了抬手，“給你。”

江臨初抿抿，接過手帕了眼角，不好意思地說，“讓寧妹妹見笑了。”

“想念家人并不丟臉啊。我曾經離家千里，想念父母想得不行，哭了幾回，夜里哭的。”

江臨初聽出寧姒在開解他，“……其實我現在已經比以前好過多了。”

寧姒靜靜站著，等他下文。

“在母親那里，我是的負擔。在舅家，我是拖油瓶。舅家葬火場之后，我又了災星……能有如今的安穩，我已經十分念。”

寧姒一驚，是頭一回聽說江臨初舅家的事，便多問了一句，“那個，起火是怎麼回事？”

江臨初猶豫了一下，回，“其實我也不知道怎麼回事，那天我守靈，實在困了，就小睡了一會，結果醒來時就看見到都是火。據說是舅舅燒紙時和舅母起了爭執，然后打翻了火盆……”

寧姒點點頭，也不知該說什麼好。

江臨初也有些尷尬，他很與人說這些往事，畢竟說出來就像倒苦水。

有的人會居高臨下地可憐你一下，有的人卻會覺得你哭起來的樣子真丑。總之都不是他想要的。

“江師兄你學問好，將來考取功名了，家立業，自然便會有親朋好友。”

江臨初聽見這番笨拙安，心中微暖，笑道，“便借寧妹妹吉言了。”

“江師兄，這次秋闈準備得如何？”

“老師看過了我的文章，說這幾天可以歇一下了。”

寧姒掌笑，“那就好！”

“對了，你這手帕，我洗過之后就還你。”江臨初著手帕，臉上泛起薄紅，夜里卻看不大出來。

寧姒搖搖頭，“那倒不必，也不臟。”

“不不，我用過了，哪能直接還你……”

“那好吧，我要回房了。”

江臨初點頭，目送寧姒走遠。

……

翌日，江臨初邊的小傳來消息說，已經聯系上一位經驗富的掌柜，約好了面見的時候。

于是立馬收拾好了自己出門去。

盤下的旺鋪只與西山書院隔了兩個街口的距離，來來往往的書生極多。

江臨初坐上馬車，去了鋪子。

到了鋪面門口，江臨初抬頭上一看，空空如也，便尋思著什麼時候去做個門匾來。

這時一只手拍了拍他的肩，江臨初側過頭來一瞧，是姜煜。

這個耀眼奪目的狀元郎，他只見過兩回，如今是第三回。

第一回是狀元游街的時候。

姜煜騎著馬兒不不慢地駛過大街，面帶微笑地接百姓們的歡呼贊揚，日灑在他的發上，有一層暖棕的暈。

第二回是看見姜煜送寧姒回府。

寧姒下馬車的時候姜煜立馬中斷對話轉去扶。江臨初那時候就知道他和寧姒關系好。

如今他又不知為何找上自己，江臨初疑卻不驚慌。

……

“上回經過此地我便在想是誰盤下了這間鋪子，沒想到是江公子。”姜煜微笑著，看上去頗為和善。

這間旺鋪沒有五百兩銀子本拿不下來。姜煜在想，江臨初這個寄人籬下的秀才郎是怎麼盤下的，難道寧家不僅管他吃穿讀書，還資助他銀錢做買賣？

“狀元郎誤會了，我哪有銀錢做這個，不過是代人出面而已。”江臨初對姜煜拱手一禮，“若是沒有別的事，我這就去了。”

姜煜點點頭，笑道，“巧遇見，便多一問罷了。江公子請便。”

江臨初正要走，卻不知出于什麼心思，多說了句，“這事要辦不好，寧妹妹會不高興的，不便耽擱了。”說完轉離去。

姜煜面微變，盯著江臨初的背影，直至他上樓。

輕輕撥了撥手珠，姜煜看了眼等在路邊的馬車，猶豫了一番還是沒有坐上去，轉而抬腳去了對面的茶樓。

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