喝著茶，看江臨初什麼時候出來。

事關寧姒，他是要問清楚的。

這一等，就等了許久。姜煜是很珍惜時間的，這回卻耗在了等待上。等一個非親非故之人。

臨近午時，江臨初才從鋪子里頭出來。邊是一位微胖的中年男子。兩人大概是談妥了，面上都掛著淺笑。

姜煜付了茶錢，走出茶樓。

江臨初與中年男子分道揚鑣，正要上馬車，被姜煜攔下來。

似是意外姜煜還在這里，江臨初微微挑眉，“狀元郎莫不是專程等著江某吧？”

不知是不是姜煜的錯覺，他覺得此時的江臨初比之前銳利些。

“不知江某何德何能，勞狀元郎如此苦等？”帶嘲諷的口吻，咄咄人的語調。

姜煜蹙起眉頭，對他這副模樣心生不喜。

“剛剛去辦了一趟事，回來時恰好見你出來而已。”姜煜維持著風度，“倒沒什麼重要的事，只是這鋪面我早先也看上了眼，如今雖無緣，卻想多問問。”

江臨初心里不以為然，面上卻點頭笑道，“知無不言。”

“聽你說，這是姒兒妹妹的主意？怎麼突然想到經營鋪面了？”

姜煜是真的想知道是不是這個俊秀小公子將寧姒哄了去。

“哦，原來問這個。寧妹妹是不愿再看到我去書鋪租借，便想著開一間書鋪。”

姜煜心下一沉，看江臨初的目變得挑剔起來。

只覺得寧姒不該喜歡上江臨初。

原本覺得這年氣質干凈談吐有禮，如今卻發現這都是他營造出來的假象。這樣的人，怎麼配得上姒兒妹妹？

江臨初好似沒注意到姜煜略微不善的眼神，突然嘆道，“雖是秋天，可忙活一上午，也當真有些熱。”說著便從懷里取出手帕來汗。

姜煜眼尖地看見了手帕上繡著的“姒”字。

☆、喜歡與否【一更】

姜煜也收有一條寧姒的手帕。

但他藏得好好的, 從未拿給別人看過。

此刻的姜煜憤怒又心疼, 恨不得當街給江臨初一拳。

好, 就算姒兒妹妹喜歡江臨初，那也不是他拿著手帕炫耀的理由。

那麼小的姑娘，要是因此名聲有瑕，如何是好？

姜煜眼角微紅, 氣得發笑，“別了，我瞧你沒出什麼汗。倒是你的心，需要好生一。”

他湊近江臨初，里吐出兩個字來，“真臟。”

江臨初也不生氣，反而氣定神閑地看著姜煜, “狀元郎這是用什麼立場來與我說話？是寧妹妹的哥哥的好友？”

說起寧姒與姜煜的關系，江臨初便拖腔帶調起來。江臨初是寧姒的師兄, 關系不用隔著一層，倒是姜煜, 和寧姒之間好似搭著名為寧澈的橋梁。

“我是看著長大的哥哥。若我沒記錯，你今年年初才到寧家吧，難怪行事肆無忌憚，全不為姒兒著想。”姜煜直視江臨初, 眸沉沉。

江臨初好似聽到了什麼好笑的事，嗤笑了兩聲，“你是哪門子哥哥？是喜歡的哥哥, 還是喜歡的哥哥？”

“……”姜煜難得一噎，沒想到江臨初竟這樣說。

江臨初一歪頭，笑容是帶著邪氣的天真，“大哥哥，我們這些年之間的事，你就別心了。”

好家伙，姜煜比江臨初年長四歲，竟仿佛差了輩分一般。

姜煜不知江臨初這番話的目的為何，因而不準他的痛點，唯有認真警告他，“的事我不可能不管，下次再見你用這種拙劣手段在人前炫耀……你且等著，我姜煜從來不是什麼謙謙君子。”

話到最后，姜煜勾笑起來，溫雅又和善，“我想起來許久未拜訪寧伯伯了，看來是時候去一趟。寧伯伯收了個好學生，我作為晚輩，還沒有好生恭喜呢。”

江臨初聽出警告的意思，心下微微一凜。

他是討厭寧姒，因而想要攪黃寧姒的好事沒錯，但他并不希因此被趕出寧家。

小傻子會哭的。

他哭起來，自己也會跟著一起疼。

……

江臨初醒來時在馬車上。

他記得自己與掌柜在鋪面洽談，然后……然后他困了？

總之江臨初沒有后來的記憶。

但這不妨礙他心生懊惱。

他上樓之前為什麼要對姜煜多那一句？

寧妹妹是想幫助他，且信任他，才會將書鋪一事全權給他打理。

他為什麼會用炫耀的口吻對姜煜說話？是因為他嫉妒著姜煜的耀眼嗎？還是他讀懂了寧姒看向姜煜的眼神，過于敏地察覺了那種不同尋常的氣氛？

這麼說，他竟是喜歡寧妹妹的？

江臨初被這個想法驚到，呆呆地坐在案前，許久都沒有一下。

不，他一定是收到的好意太，偶爾出現一束，才會迫不及待地抓住。

……

晚飯過后是寧大學士給寧姒三人講學的時間。

江臨初趁著寧大學士背寧澈的間隙，將洗好的手帕還給了寧姒。

想起了白日忽然生出的歹念，江臨初猶豫發問，“寧妹妹，你為何信任我？”

其實寧姒之所以想要經營鋪子，也是想要多一個攢錢的渠道，每年的歲錢如涓涓細流慢慢匯聚，眼看著沒兩年就要不敷出。若是日后窮到買個小件也要向爹娘索要銀錢，便沒意思了。

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