還未及笄。等及笄不就行了？

他為什麼單單覺得寧姒年？

就算年紀尚小，不能與之親，總可以先定下婚約吧。

辦法有很多，他偏偏心里糟糟，一時間都不像他了。無論在學問上，還是為上，他都沒有這般為難過。

“阿煜，你再好好想想吧，究竟是喜歡還是不喜歡。不過，猶豫太久，可是會錯失良緣的。”

姜煜看向寧澈，“這麼說，你想要我和……在一起？”

“那當然，你好不容易有個上心的姑娘。”寧澈笑得爽朗。

……

姜煜在寧澈走后，便開始在屋里徘徊。

因為父母的關系，他對與婚姻格外慎重，這才了京城中有的連個通房都沒有的人。

如果不確定能不能走到最后，他一開始就不會。

一個人的時候，姜煜坦率地直面自己。知道寧姒可能喜歡他的那一剎，他轉過千百個念頭，但他否認不了，他的心里在竊喜著。

姒兒不喜歡江臨初，喜歡的是他呢。

姜煜無法保證其他男子會不會辜負寧姒，只知道他一定不會。寧姒和他在一起，他才能真正放心，不是嗎？

他希寧姒余生幸福，是不是由他來給比較好？

……

隔日姜煜前往申府拜訪申老。

兩人對坐于棋盤兩端。申老喜下棋，卻只當作閑暇時的玩樂，不曾潛心鉆研，棋藝不及顧西樓遠矣。但他與顧老夫子對弈，輸得也是酣暢淋漓，每每輸出了新花樣，還樂得哈哈大笑。

而姜煜在南下路上常常與顧老夫子切磋，他甚至可以模仿出顧老夫子的棋風。

申老頭一回見姜煜走出顧老夫子的路數，怔愣半晌，眼眶都紅了。隨后卻喜上了這種懷念老友的方式，還能愜意點評，“朝曄啊，顧西樓與你下棋定是讓你了，他以前下到這一步的時候本不會留我面，直接將能吃的子吃得干干凈凈，將我的布局破得稀里嘩啦。”

更多的時候，申老會將朝堂大勢混在閑談之中，不聲地提點他。

“我得到消息，高史等主和派打算參你父親一本。”申老落下一子，“參他窮兵黷武。還拿我做筏子，說常年征戰、費萬計，與我的惠民變法相悖。”

姜煜執棋的手頓住，“可征戰與否是皇上的決定。”

“是啊，他們這也是在向皇上抗議。”

“父親這一戰，六年不曾回京。如今打了勝仗還要遭人非議，高史等人也不怕寒了將士們的心？”

“言就靠這一張過活，耿介是他們最好的名聲，怎會顧慮其他。”申老嘆了口氣，“我是不愿摻和這些的，但你是我學生，便有必要提醒你。明槍易躲，暗箭難防。明正大的手段，還可以見招拆招。倒是那些私底下的齷齪，你須得留意。”

姜煜鄭重應下。

公事說完，申老瞧了眼姜煜下上的牙印，直言不諱，“你這口印子，是子所為？為雖不必清心寡，但最好不要鬧到明面上來。這些天已經有人閑了。無傷大雅，但總歸不好聽。”

姜煜點頭，“學生知道了。”

“不曾聽聞你去青樓歡場，難道是家中的通房姬妾？有些不懂事了。”申老認為家宅不寧是為大忌，這才提醒姜煜。

此時的姜煜才發覺，他不愿聽任何人對寧姒一星半點的詆毀，就算這個人是他尊敬的老師，“老師，不是通房姬妾之流，是清白人家的兒，與我鬧了點脾氣而已。錯在我。”

申老聽出他的維護，抬眼瞧過來，“心上人？”

姜煜眼睫一，并未出聲否認。

☆、姒兒姐姐【三更】

幾天后, 寧姒出府時見有人在門口徘徊。

穿戴著斗笠蓑, 在雪地里來回踩著, 時不時往府里上一眼。

門房將他趕遠些，卻被寧姒攔下。

那人見出來便問，“可是有一位江姓公子在這里？”

寧姒點頭，“沒錯, 是有一位姓江……”

突然怔住。

腦海里閃過江臨初嘲諷姜煜是偽君子時提到的“手帕”與“敵”，然后又回想起姜煜問，喜歡的人是否姓jiang。

原來此江非彼姜。

“！！！”寧姒恍然，隨即原地跳起來，“江臨初我被你害慘了！”

那陌生人聽見江臨初的名諱，立馬點頭，“對對對, 就是他，我找的就是他！”

寧姒再也沒心思管這些閑事, 立馬吩咐門房領他進去找人，隨后上了馬車便往將軍府而去。

……

寧姒在馬車上漸漸冷靜下來。

若澄清了這個誤會, 必然又有新的疑問，比如大可以當時便說不喜歡江臨初，為何等到今日。

可這個諧音的誤會又無法對姜煜道出。

怎樣才能自圓其說？

馬車近將軍府，寧姒卻沒有做好準備。

……

與此同時, 那個找上江臨初的陌生人，看著眼前的年出落得這般俊秀文雅，且聽說已是舉子, 文采不俗，便越發激。

“小公子，你可還記得我？我是你父親的長隨，喚辛來。”

江臨初本還不知這人找他是為何事，一聽是河西郡王的人，眸驟然轉冷，“不記得了，畢竟也有將近十年未見。”

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