“你當真要聽我的看法？”

“嗯，寧妹妹但說無妨。”

“嗯……郡王妃沒出什麼事吧。”寧姒挑出此事中的疑點。

江臨初答，“只是初喪子那會兒臥病在床，如今已大好。”

寧姒點點頭，“郡王妃還好端端的，郡王就敢將你認回，說明他只有這一個選擇，而郡王妃也不得不妥協。亦即，是他求著你回來。你就算一聲父親也不喊，想必他也不會將你趕出去。”

“太妙了，江師兄，如今可以任的人是你了。”

江臨初眨眨眼，“如何任？”

寧姒嘻嘻笑了兩聲，“你可以作天作地，攪得他家宅不寧，一步步試探出他的底線，再不斷踩低他的底線。煩死他，熬死他，江師兄你就大獲全勝啦！”

見一副鬼靈的模樣，江臨初跟著笑起來。

“聽寧妹妹說話，真是爽快。”

“還有更爽快的呢。江師兄，你是當真對他死心了吧？”

“是，此等人渣不配為父。”

“那你大可心安理得拿他當作晉升的臺階，待他百年之后，你風風地繼承爵位。這是你應得的。”

江臨初怔愣。

寧姒角的笑容甜，江臨初卻看出來點狡猾，“等你了郡王，便將他的姬妾遣散，將衷于他的仆人換了，將他喜的花草通通清出府去，整個郡王府由你做主，所有欠了你的都得還回來！江師兄，你可以去翻翻復仇的話本子，里頭的手段可層出不窮呢！”

江臨初慶幸寧姒沒有說將郡王的骨灰也揚了。

既不用喊父親，又能繼承爵位，簡直沒有更的事。江臨初心知寧姒這是將事態往好了說，省得他郁結于心，便也作出一副寬了心的模樣。

這番話下來，江臨初發現寧姒并非表面上那樣天真可，但這樣的反而更吸引人。

時近年關，辛來上府催了幾次，連寧大學士都驚了。

大概寧大學士也不曾料到如今的事態，他憫恤江臨初無依無靠，沒想到河西郡王轉頭就要將江臨初認回。河西郡王膝下有一嫡子一外室子和一個兒，除此之外別無所出，嫡子夭折，江臨初很有可能就是新的郡王世子。

只能道一聲世事難料。

而江臨初經過幾日思索，回復辛來，要求河西郡王親自赴京，否則便是毫無誠意。

辛來著急得腦門冒汗，“可郡王無詔不得回京啊！要是皇上問責，可不是小事！”

“年關在即，他回京賀皇上新年大吉也好，喬裝改扮悄悄京也好，有的是辦法。不要拿我當三歲小孩般糊弄。”

“可尋回小公子是在下的任務，若完不了，郡王必會責難在下。”

“與我何干？”

“公子求你，不要為難在下……”

“我意已決。”

辛來見江臨初眼神堅決，面幾經變換，最終重重一嘆，“在下不日就回去，將公子的話帶到。”

至此，江臨初知道，他的第一場戰役，勝了。

接下來還有無數場。

他會試探出郡王的目的與底線。

……

江臨初這事先擱下了，寧澈的冠禮又迫在眉睫。

這場冠禮的贊者是姜煜，賓者是姜淮。

寧澈肩寬長，每套裳都穿得修長拔，加之家世出眾、前程大好，連冠禮也比旁人面許多，一時間不人家暗暗留意上了。

臘月底，寧姒的舅舅來京。

見了寧姒直說又長高了些，然后極力邀去蜀中玩耍。

寧姒有些拿不定主意。

常玉鳴又勸，“嘟嘟都幾年沒有去我那兒了，難道不想去玩一段時日？再說了，你表哥明年就秋闈，舅舅還想著明年就將他送來你爹這里靜心讀書，別再整天換著花樣玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟著他一道走。嘟嘟瞧，多便利！”

隨舅舅去蜀中，再跟著表哥回京，確實不曾給他們添麻煩。

一旁的常玉聽自家兄長這般說，笑道，“阿兄，你別再喂胖了嘟嘟就是！”

又對寧姒說，“嘟嘟去吧，以前還念叨著想舅舅、想小哥哥了，如今大了卻又扭。另外，你翻了年就要學著掌中饋、各際也越發多起來，在此之前是你最后一段肆意玩耍的時日。你還要不要去？”

寧姒立馬點頭，“要去要去。之前舅舅給我綁的秋千還在嗎？”

常玉鳴哈哈大笑，“怎麼不在？這回來之前就想著把你接回去玩耍，特地將秋千扎得再結實些。畢竟我們嘟嘟長大了！”

寧姒又問，“那小喵呢？舅舅上回就說它老了，還生了病，如今還在嗎？”

“還在的，整天就喜曬太，四閑逛。只是以前還總沖我搖尾的，現在卻不搭理人了，整條狗懶洋洋的。”常玉鳴一拍腦袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以后，舅舅忘了寫信告知你了。”

常玉在一旁笑看。就知道嘟嘟是想去那邊的，所以才有這一個接一個的問題。

“對了，我的及笄禮怎麼辦？”

常氏道，“你又沒有定親，推遲再辦也是一樣的。”

“那哥哥去不去？”寧姒又問寧澈。

寧澈笑答，“哥哥不能出遠門。要是戰事又起，哥哥要隨大將軍出征。”

寧姒微微抿，又有些舍不得了。

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