“我知道，聽說爹是個偏心的，我有分寸。”

“大雁捉了嗎？”

“捉了，我一大早就出門去了西郊大澤。”

“在哪兒？我想看看。”

“耳房。我怕哪個不長眼的下人給壞了，都不敢放在外頭。”

寧姒便興致去瞧大雁，蹲下來對籠子里的兩個小家伙道，“哥哥的幸福就全靠你們了！”

寧姒看了大雁，走出哥哥的院子，渾然忘了自己要說的事。

等回屋才想起，“手鐲的事還沒說呢！”

寧姒一跳而起，又去了寧澈的院子，寧澈見又來，揮手道，“嘟嘟先去別玩，等哥哥忙完了再陪你玩耍。”

什麼玩耍啊，是那種貪玩的人麼？

寧姒不服氣，可看到寧澈忙得腳不沾地的模樣，還是走了。

……

十一月下旬，寧澈上謝家提親。

謝清拉著寧澈說了好一通話，問起他在邊關的表現，從中得知寧澈很得大將軍青眼，便也順了一口氣。

謝家送了一個嫡次子去接大將軍的班，卻還覺不夠，如今天降賢婿，寧澈和謝繁一起，總能將姜淮的勢力兜住。

算盤打得叮當響。

渾然不知兒已對他冷了心腸，婿也只有面子。

謝清維持著面上的矜持，與寧澈推拒了一番。

之后寧澈帶著原封不的聘禮回家。

懊喪著臉，將當日之事告知父母，“爹，娘，謝家是不是還有什麼不滿意的？可是覺得聘禮不夠？”

寧大學士便笑，“傻兒，沒問題了，再去一兩次就行。他們想要掙幾分面，我們給他便是。”

第二次提親之前，冬至先來。

寧家人換上新，回了本家。

寧家是京城里的高門大戶，但這兩代人之中，除了寧大學士，出息子弟并不多，寧大學士也沒多提拔宗親的意思。

回了本家，也只面上帶著笑，維持著不多的面。

寧老太太是寧大學士的后母，此時高坐于正堂，一貂皮大氅，上得筆直，下頜略抬，垂著眼指使丫鬟給肩。

再瞧，兩鬢斑白，卻厚施黛，將老態小心遮住。

寧老太太當年也有幾分貌，如今臉皮松垮下來，眼下掛著厚厚的眼袋，寧大學士想起當年一眨眼便是一泡淚水，惹得寧老太爺心疼不已，想也不想便吩咐人將他拖下去杖責。

而那張薄得幾乎瞧不見的，仿佛正訴說著的刻薄。

“兄長，稀客呀稀客。”說話的中年男子是寧大學士同父異母的弟弟，寧逸勉，乃寧老太太親生。

寧逸勉拍了拍邊兒的肩膀，“快喊人啊，難得見一見你們大伯。”

“大伯。”

“大伯。”

這對姐弟倆一齊出聲，姐姐寧婧還空看了眼寧姒，見穿得鮮妍極了，襯得越發貌，便不滿地暗哼一聲。

寧老太太堆起笑容來“逸風，逸勉，你們兄弟倆平日里都忙，難得聚首，可要好好說說己話。”

寧逸勉居七品閑職七八年之久，也不見寧大學士拉他一把，心下埋怨，也不稀得做表面功夫，“說什麼話，吃席吧。”

但是他夫人，想著兒的婚事不得要托寧大學士幫忙，暗暗了寧逸勉的胳膊，希他說話和氣些。

二夫人張口打圓場，“親兄弟自然不須多說。”又將目移到寧姒上，“嘟嘟真是越發出眾了，將我們婧兒比到了泥里去，也不知兄嫂是怎樣養出來這樣水靈的人。”

寧婧一聽，臉都黑了，忿忿地瞪了寧姒一眼。

常氏便道，“嘟嘟哪里能你這樣夸獎，你再說，婧兒該生你氣了。”

“哪里是夸獎，嘟嘟這樣的孩，最是討人喜歡的。”二夫人又問，“給嘟嘟說親了不曾？”

寧大學士聽到這里，心有不耐，回道，“嘟嘟還小，不著急婚事。”

二夫人默默咽下準備好的話，一時間有些尷尬。

倒是寧老太太瞧出來的意圖，幫了一把，“嘟嘟不急，婧兒年紀卻不小了，也該說親。逸風，你認識的人家多，若是有合適的，還是應當著婧兒些。”

常氏笑著接話，“母親，他一個男子，哪里管這樣的事，還是我來留意留意。”又看向二夫人，“若是沒，弟媳可不要怪我。”

“哪里會怪，謝你還來不及。”二夫人一聽，心頭大喜。

兄嫂接的人家，總比自個兒圈子里的那些人家要流。

席上，寧婧頻頻看向寧姒。

往日里不覺得，只當寧姒是個丫頭片子，幾年前見胖乎乎的模樣還笑了好一陣，如今再看，小丫頭竟轉眼長了娉婷。

年前還帶著稚氣，現在已經長開了。再不能將看做小孩了。

寧婧危機頓起，總覺得寧姒要搶了的好姻緣似的。

寧姒察覺到寧婧的目，抬眼瞧過去，便遭到寧婧一記瞪眼。

寧姒翻了個白眼回敬給。

“這孩子，怎麼白眼看人呢？”寧老太太尋了寧姒的錯，在席上便教訓起來，“原以為是長大了，懂事了，沒想到還是頑一般。”

到底不是親祖母，只看到寧姒的白眼，卻無視了寧婧的許許多多次不善的瞪視。

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