但現在的，并不會這樣。

及至侯府散宴后，沈沅是同高夫人和喬夫人一并沿著卵石鋪地，往大門走去。

喬夫人站在高夫人和沈沅的中間，對著沈沅叮囑道：“你不用太將你妹妹為你擋熱羹的事放在心上，就算是那手真得留疤了，也同你沒有任何干系，又不是你要為你擋的那一劫。派人給你母家那送些膏藥補品就好，態度一定要端正了，千萬不能讓你嫡母揪著這件事一直不放。”

沈沅溫順地頷了頷首，亦對喬夫人的這番開解和叮囑很是激。

高夫人則道：“我也說一句，沅妹妹你現在的份畢竟與從前不同，有的是人想要著你，就拿今日的事來說，興許就不是巧合，你往后要多留幾個心眼，別被人拿你那好心，利用了去。”

沈沅再度頷首。

亦清楚，高夫人這是在暗指衛氏和杜芳若這母倆有些勢力。

沈沅此前也曾聽過衛氏和杜芳若這對母的一些傳言。

卻說衛氏極其寵看中這位嫡長，若不是皇帝的年歲小了些，衛氏倒是很想讓自己的爭取一番皇后的位。

見四周已無侯府的下人，高夫人低了聲音，又同喬夫人說了句：“姐姐，我怎麼覺得，那杜家的大姑娘，生得同侯夫人一點都不像呢。先前我也是見過留遠侯的，可這大姑娘同侯爺也不像，還真是奇怪。”

喬夫人環顧了下四周，雖覺高夫人說得有道理，瞧著杜芳若的相貌確實是不怎麼像衛氏，反倒是衛氏旁近侍的一等仆婦，竟同杜芳若有幾分像。

卻還是小聲制止道；“我們還沒出侯府呢，這些話，還是不要提了。”

——

戶部衙門，吏舍。

胡綸的緋紅服前繡著三品文儀制的孔雀補子，他眼帶睥睨地坐在梨木大案后，舍除他之外，還跪著一青員。

這青員正是戶部寶鈔提舉司的提舉，袁琛。

袁琛的旁，放著一個丈高的紅木大箱，其裝滿了磚藍的大祈寶鈔，價值大抵有一萬貫。

卻說在幾十年前，祈朝的政局不穩，各地所需的軍火費用龐雜巨大，可祈朝的銅礦卻又不足以造出那麼多的銅幣，故而祈朝也開始仿效前朝，開始印刷紙鈔。

面額則從一百文到五百文，分為五等，最大面額的寶鈔則為一貫。

胡綸的手中了張面值為一貫的藍寶鈔，見跪在地上的袁琛瑟瑟發抖，便作勢將那張一貫的寶鈔扔在了他的前，厲聲道：“下面印的紅字，你念一遍。”

袁琛接過后，便按照胡綸的命令，著聲音將寶鈔上的紅字讀了一遍——

“戶部…準奏印造…大祈寶鈔與銅錢通行使用……”（1）

胡綸瞇眼又催促道：“怎麼不往下念了？這后面的話，才是最重要的話。”

袁琛的臉泛起了青灰，終是囁嚅著將那句話讀了出來：“偽造者，斬……”

“大人！大人求求您，放過下一命罷，下再也不敢了。”

袁琛不斷地向胡綸磕著頭，亦苦苦地哀求這位戶部的左侍郎大人能夠放他一命。

胡綸冷哼一聲，待從圈椅站起，負手走到袁琛的面前時，語氣平靜了些許：“你胃口倒是不小，私印了近一萬貫的寶鈔，趁你夫人回揚州老家探親時，悄悄地它們都藏在了隨行的輜重里，這是在給自己攢老本啊，辭后，還打算回揚州罷？”

袁琛連連搖首。

胡綸又道：“你那老父親因著年邁，并沒有一并京。嘖，其實我也理解你的，每天看著那麼多的銀子在寶鈔司流通，你卻只拿著八品小的俸祿，這心里頭啊，難免會有不平衡。”

袁琛的兩只手都合在了一，像拜佛一般央求著胡綸，只語無倫次道：“下再也不敢了…再也不敢了……”

“你弟弟開書院用的銀兩，也全是從這挪用的吧？”

袁琛立即回道：“我…我一定會盡快將這些虧空都補回來，還請大人饒我一命……”

“袁琛！”

胡綸厲聲打斷了他的央求，質問道：“你怎麼還？每月提舉司要印的寶鈔是有定額的，這超出來的一萬貫，只能銷毀！”

袁琛聲道：“那就依大人的話做…都…都銷毀。”

胡綸冷笑一聲：“你是真糊涂，還是假糊涂，本如果想要罰你，早就將你送到大理寺去了，哪兒還會跟你在這兒費這麼多話？”

“那大人…大人希下怎麼做，下就怎麼做。”

胡綸等的就是袁琛的這句話，見他終于松了口，語氣也和緩了些許：“從今兒開始，你我二人就是一條線上的螞蚱。袁提舉如果能順順當當地幫我做事，本也是不會虧待袁提舉的。”

袁琛哽聲道：“胡大人…請…請講。”

胡綸比了個數，提出了自己的要求：“加印十萬貫寶鈔。”

袁琛驀地瞪大了眼眸，難以置信地回道：“大人，加印十萬貫是不大可能的，這一萬貫的寶鈔都是…都是下百般避著指揮使的人，數著日子印出來的。為了不讓他們發現，只能讓人在子時后印，十萬貫…怎麼也要悄悄地印個半年。”

胡綸卻毫都不肯聽袁琛的解釋，只又威脅道：“那就是你的事了，本只給你三十日的時限，到時這十萬貫的寶鈔如果不到本的手里，你做的那些事，本可不會再幫你兜著。大不了，咱們就魚死網破！”

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