聖上駕崩，是在這一年的冬日。

也不算突然，從秋起趙淳便已經起不來了，他先天不足，自多病，中間有十幾年用藥養好了，後來不知怎麽又再度染疾，斷斷續續就再沒好過，吃藥跟喝水一般，日日進服，子早被掏空了。

旁人不知，晏清卻最是清楚。

了冬後天氣驟然變冷，連降大雪，整個金明宮上上下下都被染上一層素白，趙淳的病就如那積雪一樣，一日日越積越深。

到後來，他失常昏厥過去，晏清寸步不離地守在榻前，太醫院的醫們在外殿跪了一殿，此時他們確實已經束手無策了。

太醫院院判曾給晏清過底，說怕是陛下捱不過今冬。晏清卻不肯信，從前最是仁厚，從不曾責罵過底下當差的宮人，卻在那一次失儀地低聲喝道：“你們都是做什麽吃的！廢，都是廢！”

知道不該遷怒，這些太醫們已經盡了力，自趙淳踐祚這三年來，整個太醫院殫竭慮，可生死之事乃是天命，人力又豈能和天命抗衡。

隻是太害怕了，害怕所在意的人一個個都離自己而去，父母，兄長，再到沈注，如今怕自己連趙淳也留不住。

整日不解帶地照顧在病榻前，有時連眼都不敢闔，而趙淳時昏時醒，神智越來越混沌了。

這一晚，趙淳突然醒了過來，暖閣裏靜靜的，能聽到殿角那盞西洋座鍾針腳走時一下一下的聲音。

殿的燭臺熄了一半，被幾重帷幕一隔，更顯幽微，他輕輕咳了兩聲，便驚外間當職的監，立馬有低的聲音傳來，“萬歲爺可是醒了？”

他忽然覺得自己的神智清醒了許多，連同沉重的也聽自己使喚了，也不待外麵的監進來，他自己便已撐著半坐起來。

“皇後呢？”他嘶啞著聲音問。

監王廷恩走了進來，恭聲答：“娘娘守著陛下守了好幾日，子實在吃不消了，奴才們勸了許多，終於才勸得娘娘回宮休息一晚。”

王廷恩上前，給趙淳後又墊了個靠枕，讓他能舒坦些，趙淳咳了咳，然後低聲道，“把江惟仁給朕宣來。”

王廷恩一驚，想著陛下此時怕是糊塗了吧，子時都過了，這會兒突然去江大人，會驚多人。可當他抬頭，卻發現陛下眼中神思清明，是連日裏從不曾有過的清醒樣子。

“可陛下，這會兒宮門都落了鑰，”他看著趙淳，躊躇道，“不若等明日，奴才趕早人去……”

宮門已經下了鑰，若是要在夜裏開啟宮門那可是大事，若隻是陛下一時心來，想必明日那些言們又要上疏了。

可趙淳十分堅決地道：“下了鑰就直接拿魚符開宮門，去江大人的家裏，傳朕口諭，讓他夤（yín）夜宮，來此覲見。”

數月來，這是皇帝話說得最多也是最清晰的一次，王廷恩卻一下就慌了，他知道陛下並非糊塗了，他不顧儀製要開啟宮門，隻能說明是遇到了萬不得已的時刻。

而王廷恩執掌司禮監，又在趙淳邊侍奉多年，此刻心思一轉，就已經猜到了陛下如此堅決的原因。

他鼻子一酸，哽咽著道：“奴才領旨。”

待他正轉時，趙淳又輕聲開口，這一次，他的語氣不似方才那樣斬釘截鐵，而是帶著幾分悵惘和哀傷，低低道：“把皇後也來。”

江惟仁到得很早，因為奉旨去宣召的監不是在他家中將人帶來的，而是在文淵閣。

文淵閣是閣辦公之地，每晚有人值守，與宮城隔午門相對，是以很快便能趕來。

王廷恩一直就候在甘殿外，遠遠見著一行人走來，前頭那著鶴羽大氅的拔影，分明正是首輔大人江惟仁。

江惟仁也看到了這位司禮監的掌印大太監，他看到江廷恩看著自己的眼神，從前威風八麵的王公公，此刻竟是雙目通紅。

王廷恩開口了一聲“江大人”，那聲音已有些沙啞。

此時此刻，江惟仁已經確定自己所料不錯了。

江惟仁的反應出乎王廷恩的意料，他以為江大人在如此深夜忽然被宣召，定然是慌不知措。等他見了自己，也必定滿腹疑問，他在方才已經在設想江大人若是到了，會如何焦急地詢問自己。

可此時王廷恩發現江大人異乎鎮定，仿佛將要發生的一切都已在他的預料之中。而他的目深遠堅毅，仿佛已經做好了準備來承擔將會到來的狂風驟雨。

後來，王廷恩才從前去尋找江惟仁的小黃門口中聽說，原來江大人竟已經一連月餘，夜夜都宿在文淵閣中，不曾回府。

這位首輔大人怕是早已經料到了會有這一日，也必然為此做好了一切打算。

文淵閣就在大中，皇帝若是夜裏召他來奉詔，不用開外宮門，也不會驚更多的人。

王廷恩也終於明白，這位首輔大人，心如磐石，亦如明鏡。

江惟仁進到殿，果然瞧見皇帝的榻前擺好了案幾，而上頭筆墨紙硯俱已備全。

這是在他未曾到來前，趙淳便令王廷恩布置的，也是在那時，王廷恩確定了陛下的意思。

這是要立詔了。

江惟仁神平靜如常，跪著向趙淳行禮。

病榻上的帝王此刻心如目一樣敏銳，他看著這位自己不久前選出來的首輔，笑了一笑道：“看來卿已經猜到朕宣你來所為何事。”

江惟仁靜默不語，卻已是回答，皇帝的病已經無力回天，那便遲早會有這一日。

趙淳是一位仁慈又勤政的帝王，可惜天命不佑，如今若是他撒手而去，子登基，對這個龐大帝國而言，無疑是最大的考驗。

江惟仁為閣首輔，若說朝廷是一艘巨船，如今他就是掌舵之人，皇位更迭，若是掀起滔天巨浪，他便是肩上責任最重的人。

他必須比任何人都要鎮定，也要比任何人都要果決。

趙淳已經命宮人將殿的燈臺盡數點上，此刻偌大的甘殿，亮如白晝，仿佛了這雪夜中最明亮的一盞燈塔。而帝國的主人躺在病榻上，他的麵容竟在此刻變得紅潤起來，目炯炯，毫看不出就在之前他已是氣息奄奄。

這是回返照，江惟仁默默地在心裏想著。

“陛下，”江惟仁已坐到了案幾前，他知道時間不多，接下來趙淳的每一句話，都決定著天下人的命運，於是道，“可以開始了麽？”

趙淳卻搖頭，緩緩答：“還要等一個人。”

不知過了多久，江惟仁終於聽到外頭傳來王廷恩的聲音，“娘娘……”

晏清來了。

連榻上的趙淳也轉過臉，盯著帷幕之外，而江惟仁已驀然起了。

暖閣的門“吱呀”一聲打開，外頭呼嘯的風雪聲變得清晰起來，寒氣裹挾和飄雪吹進殿，他聽到履踏上青磚上的聲音，那腳步有些慌急切，下一瞬，他便見到一個纖瘦的影進了殿。

上那襲猩紅鬥篷還來不及除去，那上麵殘留著好些雪花也未及消融，都昭示著冒著風雪趕來時的急迫。

頭上的兜帽邊沿是一圈白的風，簇擁著一張華瑩瑩的小臉，此刻雙頰如染了茜的彤雲一般。出一雙細細的腕子，將兜帽取下，也讓他看清的眼中那宛然的淚意。

沒有看他，隻將兜風遞給宮人後，便撲倒了趙淳的榻前。

張了口，聲音還沒出來，淚已經順著雙頰落下。

“陛下，”抬頭，含淚看著趙淳，“臣妾來了，陛下……”

趙淳眉頭一皺，是心疼，他最怕的就是這一刻，要同做告別。

他抬手，給了淚，又放輕了聲音，哄勸似的開口：“別哭了，見你哭，朕走得都不安心了……”

江惟仁瞧著那簌簌發著抖的雙肩，方才的鎮定，這會兒卻好像不夠用了。

趙淳握住晏清的手，然後轉頭去吩咐江惟仁，“卿，開始吧。”

晏清未來之前，王廷恩已服侍他喝下一碗參湯，這是趙淳自己吩咐的，他說怕自己待會兒氣力不繼，撐不到詔寫完。

可到底虛，說得也慢，宮人已研好了墨，江惟仁執筆端坐。

趙淳對他道：“你先記下朕的意思，等天亮了再會同閣，擬好詔書，昭告天下。”

“臣謹遵聖諭。”

“朕歸去後，著太子承大統，繼朕登基。”趙淳緩緩道，“隻是新帝年，朕實不放心，所慮者有二，一則外戚幹政，二則宮擅權，閣諸公自當警省，勿使朝政旁落。”

他這話所指，分明就是曹妃，晏清雖為中宮皇後，可既不是新帝的生母，晏家也已敗落。

趙淳歇了一小會兒，又繼續道：“首輔江惟仁，拜為太傅，為朕托孤之臣。”

江惟仁筆尖稍頓，趙淳已轉臉看向他，道：“接下來幾句話不是詔命，隻是朕對江卿私下的囑托。”

江惟仁抬首，見趙淳虛弱地笑了笑，這一次不再喚他“卿”，而是喚他的字。

“廷琛啊，你我君臣，也算相知一場，朕將這天下給了太子，卻將太子給了你，萬你日後盡心輔弼，朕不奢他能為名載史冊的明君，至，也不能耽誤了祖宗社稷。”

“臣萬死不辭！”江惟仁叩首道。

趙淳點了點頭，“朕的山陵、喪禮，務從儉約，以日易月……諸王在封地哭臨，不得京……文武員，不得擅離職守，哭臨三日，悉免赴。”

說完這最後一句，他的意思便也算道盡了。

“留給天下人的，便是這些話。”他說著，終於俯首去看前的晏清，方才他要吩咐後事，竟不敢去看，怕自己見了哀哭的樣子，便再說不下去了。

誰又真的不懼死，他也不過是凡夫俗子，隻是他是一國之君，兼江山社稷，臣民百姓的重擔，不能放任自己沉湎於恐懼與悲痛裏。

晏清這會兒已哭得無力，趙淳輕歎了一聲，他此刻力氣已經要用盡了，連自己都能知到的生氣仿佛在一點點流逝，想攥住的手，卻也明白這本無濟於事。

晏清抬眼看時，隻見他雙已泛白，仍強撐著最後一口氣，用力地微笑著對道：“清兒……往後，朕不能護你了，餘生還長，珍重自己……”

他躺著，氣息卻越來越弱，目最後定定地看著，似有萬千不舍，又帶著最後的釋然。

雖是夫妻一場，其實他對如兄如父。

“不要，”晏清攥著他的手，地拽在前，仿佛害怕自己一鬆手，他就這樣走了，泣著，渾都在發著抖，“你不要走，不要丟下我……”

趙淳倒是聽到了，卻實在沒有力氣再回答，像是不忍再看哭泣的臉，緩緩闔上了眼。

像是無比漫長，又像隻在頃刻間，他上的溫度散去，晏清手中握著的手，最終也變得冰冷。

最先哭出聲的是王廷恩，接著殿當值的宮人紛紛跪下慟哭，殿哭匯一片淚海，隻見晏清俯伏在榻沿，一不，像沒了生息。

來不及多想，江惟仁已衝了上去，隻手去扶，隻害怕是昏過去了，卻隻見拿手捂著雙目，間發出微弱的嗚咽。

顧不得什麽儀製，便是僭越他也不懼了，此刻似被空力氣，他便讓倚靠在自己手臂裏。

微微搖頭，噎著道：“沒有了，我什麽都沒有了……”

父母，兄長，包括沈注，如今又是趙淳，一切在意的人，都已被命運一一奪去。

江惟仁靜靜地看著的淚從指間溢出，如同曾經那數次，他目睹的至親一一離而去，而這一次，也如同過往的每一次，他依舊是無能為力，沒有人能懂這一刻他心中的痛意。

晏清永遠不會知道，那一刻，他看著，在心裏說的那句話。

天不佑你，我來佑你。